第17章 祭旗

    魏宣就是一个草包，根本不懂得什么是治军。
    竟然纵容军士在街上抢粮食抢疯了，看见什么就抢什么，连老百姓家里的米缸都给翻了个底朝天。
    有人不服气，上去理论，那些军士二话不说抡起鞭子就抽，把人抽得浑身是血，躺在地上直打滚。
    贺敬元早就派人盯着他们了，一看他们动手打人，手下的人立马冲上去，三下五除二就把那几个闹事的军士按倒在地，拿绳子捆了手脚，直接押回了大牢。
    这时候魏宣正窝在蓟州府里喝酒，怀里搂着个唱曲儿的姑娘。
    他正美着呢，手下的亲兵慌慌张张跑进来报信：“公子，不好了！咱们的人在街上被贺敬元的人抓了，全关进大牢了！”
    魏宣一听，火气蹭地就上来了，手里的酒杯往地上一摔，啪的一声碎了一地。
    只见他一把推开怀里的姑娘，站起来就往外走，走的时候还一脚把凳子给踹翻了，“贺敬元！你他妈好大的胆子！连本公子的人都敢抓？”
    魏宣带着一队亲兵，气冲冲地直奔蓟州府衙门。
    到了门口，他也没客气，让人一脚就把大门踹开了，门板都给踹裂了。
    贺敬元正坐在大堂上批公文，听见动静抬头看了他一眼，不紧不慢地把笔放下，“魏公子，你这是干什么？”
    “干什么？贺敬元，你竟然敢抓我的人？”
    “你的人在街上强征粮食，还动手打伤了百姓，按律法就该抓。”
    魏宣一听就火了，冷笑了一声，从怀里掏出一块金灿灿的令牌，啪的一声拍在桌上，指着贺敬元的鼻子说：“你看清楚了！这是西北节度使的令牌！我爹说了，蓟州这边所有的军务都由本公子来调度！你算个什么东西？也敢拦我？”
    “……”贺敬元看了一眼那块令牌，却是没吭声。
    魏宣看贺敬元不说话，更来劲了，指着他的鼻子就骂：“贺敬元，我告诉你，限你三天之内给我征齐十万石粮食！少一粒，我就要你的命！你以为你是个蓟州牧就了不起了？我爹要捏死你，跟捏死一只蚂蚁一样简单！”
    说完魏宣也不等贺敬元回话，一挥手，身后的亲兵就冲上去了，把贺敬元从椅子上拽起来，五花大绑就给捆了个结实，直接推进了大牢里。
    贺敬元手下的人听说将军被抓了，一个个急得跟热锅上的蚂蚁似的，团团转。
    有人说要冲进牢房把人抢出来，有人说要去找魏宣讲理，闹哄哄的乱成了一锅粥。
    ……
    贺敬元在牢房里坐了一整夜，一句话都没说。
    等到第二天天亮了，他站起来拍了拍身上的稻草，对看守的士兵说：“去，把李怀安叫来见我。”
    “是！大人。”
    李怀安来了，隔着栅栏看着自己师父，眼圈都红了，“师父，您说怎么办吧？兄弟们都在外面等着呢，只要您一句话，我们立马冲进去把您救出来。”
    贺敬元摇了摇头，“怀安，你回去告诉兄弟们，今晚三更，动手。”
    李怀安愣了一下，“师父，您的意思是……”
    贺敬元冷笑了一声说：“魏宣那个草包，以为把我关起来他就能为所欲为了？他忘了一件事，这蓟州的三万大军，听的是我贺敬元的令，可不是他那块破令牌。”
    “是！师父。”
    ……
    当天晚上三更，李怀安带着一队精兵，悄无声息地摸进了牢房，一刀就把看守给砍了，把贺敬元救了出来。
    贺敬元出来以后立马换上一身铠甲，提上刀，直奔魏宣住的地方。
    魏宣这时候正搂着姑娘睡觉呢，听见外面闹哄哄的，光着脚就跑出来了，还没看清怎么回事呢，贺敬元一刀就砍了过去。
    魏宣的脑袋骨碌碌就滚到了地上，身子扑通一声倒了，血喷了一墙。
    贺敬元提着魏宣的脑袋站在院子里，大声喊：“传我的令下去，全军集合！”
    天刚亮的时候，蓟州城外的校场上，三军列队站好了，黑压压的一大片，刀枪立得跟树林似的。
    贺敬元站在高台上，一手提着魏宣那血淋淋的脑袋，一手举着讨贼檄文，声音大得整个校场都听得见。
    “兄弟们！皇帝昏庸，朝廷腐败，奸臣当道，老百姓的日子过不下去了！我贺敬元今天举兵起义，靖难天下，要还天下百姓一个朗朗乾坤！”
    说完他把魏宣的脑袋往地上一扔，一脚踩上去，又说：“这就是奸相魏严的儿子！魏严派他来，就是要夺咱们的粮，抢咱们的地，要咱们的命！今天我先砍了他的脑袋，明天我就要砍魏严的脑袋！兄弟们，你们愿不愿意跟着我干？”
    “愿意！愿意！愿意！”三万大军齐声怒吼，声音大得连大地都在发抖。
    贺敬元一挥手，檄文就传遍了天下。
    那檄文里头字字句句都在骂皇帝昏庸，骂魏严祸国殃民，把朝廷的十大罪状一条一条列得清清楚楚。
    最后一句写着：“靖难天下，再造乾坤！”
    这时候魏祁林和孟丽华也走到了台前。
    他们脱了屠户的衣裳，换上了铠甲战袍，站到了大军的最前面。
    魏祁林骑在马上，腰杆挺得笔直，眼睛亮得跟刀似的，哪还有半点杀猪匠的影子？
    分明就是当年那个在沙场上横刀立马的猛将。
    孟丽华也是一身戎装，英姿飒爽，手里提着一杆长枪，威风凛凛。
    魏祁林对着三军将士大声说：“兄弟们，我魏祁林隐姓埋名躲了十六年，今天终于不用再躲藏了！当年武安侯被冤杀，谢家满门被抄斩，我侥幸逃过了一劫。今天，我要为武安侯报仇，为天下百姓讨个公道！”
    孟丽华也站出来，声音清亮得很：“我父亲孟叔远，护国老将，被奸臣害死了，孟家满门三十多口人，就剩了我一个。十六年了，这笔血债，今天该算一算了！”
    将士们听得热血沸腾，一个个眼眶都红了。
    原来自己的将军和夫人，竟然有这么惨的过去。
    贺敬元站在高台上大声宣布：“传我将令，二十万大军兵分三路，直取京城！一路由魏祁林将军率领，攻打东线；一路由孟丽华将军率领，攻打西线；我亲自率领中军，正面推进。三路大军，在京城会师！”
    “杀！杀！杀！”二十万大军齐声怒吼，声音震得天都快要塌了。
    大军一路往南走，所过之处，老百姓都站在路边欢迎。
    有人送粮食，有人送水，有年轻小伙子当场就要参军。
    那些被朝廷欺负了多年的百姓，终于看到了盼头。
    消息传到京城，朝廷上下全都慌了。
    皇帝坐在金銮殿上，脸吓得煞白，手里的奏折都拿不稳了。
    魏严站在朝堂上，脸黑得跟锅底似的，咬着牙一个字一个字地念着那三个名字：“贺敬元！魏祁林！孟丽华！”
    魏严恨不得把牙都给咬碎了。
    可不管他再怎么生气，贺敬元和长信王已经反了。
    这天下，真的要变了。
    ……
    贺敬元在蓟州举兵起义的消息，像长了翅膀一样，没几天就传遍了天下。
    长信王随拓正在崇州城里喝茶，听到这个消息，手里的茶碗顿了一下，然后哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。
    “好！好！好！”长信王连说三个好字，拍着桌子就站了起来，“贺敬元这个老东西，居然比我还先动手！他都不怕，我怕什么？”
    接着他立刻召集手下将领，大声说：“传令下去，点兵！贺敬元反了，咱们也反！不能让他抢了头功！”
    手下有人犹豫了，站出来说：“王爷，咱们是不是再等等？看看形势再说？”
    长信王瞪了那人一眼：“等？等什么？等贺敬元打进京城，把皇帝的脑袋砍了，咱们再去喝汤？要干就干大的！点兵！”
    长信王的大军也动了，浩浩荡荡地朝京城杀过去。
    一路上势如破竹，守城的官兵看见他们的旗号就跑，根本没人敢拦。
    消息传到京城，朝堂上乱成了一锅粥。
    皇帝坐在龙椅上，脸吓得煞白，手都在抖，手里的奏折拿不稳，啪嗒一声掉在了地上。
    “怎么办？怎么办？”皇帝声音都变了调，跟被人掐住了脖子似的，“贺敬元反了，长信王也反了，两路大军朝京城杀来，你们倒是说句话啊！”
    朝堂上的大臣们你推我我推你，谁也不敢先开口。
    丞相魏严站在最前面，脸黑得跟锅底似的，嘴唇抿得紧紧的，一句话不说。
    太傅李陉站了出来，拱了拱手说：“陛下，如今之计，当务之急是调兵遣将，固守京城。臣愿意亲自督军，抵御叛军。”
    皇帝还没开口，魏严就冷笑了一声：“李太傅，你拿什么抵御？你手里有兵吗？”
    李陉被噎了一下，脸涨得通红：“魏相，你这是什么话？朝廷大军百万，怎么就抵御不了了？”
    “百万？”魏严嗤笑一声，“那是纸上的百万。真正能打仗的，早就被你们这些人折腾没了。再说了，前线节节败退，一天丢三城，你的兵在哪儿？”
    李陉火了，指着魏严说：“魏严，你别在这儿阴阳怪气的！要不是你儿子魏宣在蓟州胡作非为，逼反了贺敬元，能有今天这事吗？”
    魏严脸色一沉：“李陉，你说话注意点！”
    “我注意什么？”李陉也豁出去了，“你儿子干的好事，天下人都知道了！你还有脸在这儿说我？”
    两人你一言我一语，在朝堂上吵了起来，跟菜市场一样。
    皇帝被他们吵得头疼，一拍龙椅扶手，吼道：“够了！都什么时候了，还吵？”
    大殿上安静下来，鸦雀无声。
    皇帝指着魏严，咬牙切齿地说：“魏严，都是你那个好儿子干的好事！魏宣那个草包，逼反了贺敬元！要不是他去蓟州胡作非为，贺敬元能反吗？”
    魏严低着头，一句话没反驳，脸上的表情却阴沉得吓人。
    他知道皇帝说得对，魏宣确实是根导火索。
    可他更知道，贺敬元早就想反了，就算没有魏宣，他也会找别的借口。
    但这话他不能说。
    儿子已经死了，说什么都晚了。
    皇帝又指着李陉：“还有你！李太傅，整天就知道争权夺利，朝廷的兵被你调来调去，调到最后连守城的都没有了！”
    李陉也不敢吭声了，低着头站在那儿，脸上红一阵白一阵的。
    皇帝骂完了，瘫在龙椅上，有气无力地挥了挥手：“都下去吧！想想办法，明天再议。”
    大臣们如蒙大赦，呼啦啦全退了出去。
    魏严回到府中，刚进书房，心腹就凑了上来，小声说：“相爷，前线急报，贺敬元的大军已经攻下了焉州，正在往京城方向推进。长信王那边也连下三城，势不可挡。”
    魏严坐在椅子上，揉着太阳穴，半天没说话。
    心腹小心翼翼地问：“相爷，要不要再从边境调兵？”
    魏严摇了摇头：“来不及了。而且边境的兵不能动，动了北厥就该打过来了。”
    “那怎么办？”
    魏严沉默了很久，最后叹了口气：“传令下去，收缩兵力，固守京城周边。能守多久是多久。”
    心腹愣了一下：“相爷，您的意思是……不救了？”
    魏严看了他一眼，眼神冷得跟刀子似的：“救？拿什么救？贺敬元那边二十万大军，长信王那边也有十几万，朝廷现在能调动的兵力，连十万都凑不齐。这仗，没法打。”
    心腹不敢再问了，低着头退了出去。
    ……
    魏严一个人坐在书房里，看着墙上挂着的地图，看着那一条条指向京城的箭头，脸色阴晴不定。
    而在蓟州这边，魏祁林和孟丽华虽然带着大军出征了，但心里始终放不下两个女儿。
    临行前，魏祁林把贺敬元拉到一边，低声说：“贺兄，有件事我得拜托你。”
    贺敬元问：“什么事？”
    魏祁林说：“长玉和长宁还在林安镇，我不放心。魏严那老贼要是狗急跳墙，派人去抓她们怎么办？能不能拨些兵马，驻守林安镇，保护她们的安全？”
    贺敬元一拍胸脯：“这还用你说？我早就安排好了。两千精兵，已经派往林安镇了。领军的是郑文常，靠得住。”
    魏祁林一听，心里踏实了不少，拱了拱手：“多谢贺兄。”
    贺敬元摆了摆手：“谢什么？长玉是你闺女，也是我侄女。再说了，你女婿苏宁那本事，我亲眼见过，他那法相金身一亮出来，千军万马都得跪。说实话，这两千兵也就是个摆设，有苏宁在，谁能动得了她们？”
    魏祁林笑了笑，没说话。
    他知道贺敬元说得对，可当爹的，心里总是不踏实。
    ……
    两千大军开到林安镇的时候，镇上的人吓了一跳，以为是官兵来抓人了，家家户户关门闭户，连狗都不敢叫。
    郑文常骑着马在镇子上转了一圈，选中了樊家肉铺旁边的几间空房子，让人收拾出来当营房。
    他亲自带着一队兵，守在樊家门口，日夜轮班，寸步不离。
    樊长玉从肉铺里出来，看着门口站岗的士兵，有些不好意思，“这位将军，你们不用这么守着，我没事的。”
    郑文常抱拳行礼：“夫人，这是贺将军和魏将军的命令，末将不敢违抗。您放心，我们不会打扰您做生意，就在门口站着。”
    樊长玉还想说什么，樊长宁从屋里跑出来，好奇地看着门口的士兵，拉了拉樊长玉的衣角：“姐姐，他们是来保护我们的吗？”
    樊长玉摸了摸她的头：“对，是爹娘派来保护咱们的。”
    樊长宁歪着头看了看郑文常，又问：“那他们会一直站在这儿吗？”
    郑文常笑了笑说：“长宁小姐放心，我们会一直守到将军们回来。”
    樊长宁满意地点点头，跑回屋里去了。
    苏宁站在院子里，看着门口那些士兵，心里也踏实了不少。
    他不是担心自己的安全，是担心自己离开之后，长玉和长宁没人照顾。
    现在有两千精兵守着，自己就能放心地走了。
    ……
    当天晚上，苏宁把樊长玉叫到屋里，拉着她的手说：“长玉，明天我要走了。”
    樊长玉早就知道会有这一天，可听他说出来，心里还是咯噔一下，鼻子一酸，眼眶就红了，“去哪儿？”
    “去前线，找爹娘。”苏宁说，“贺将军那边虽然兵多将广，可魏严也不是吃素的。我去帮帮忙，早点打完仗，早点回来。”
    樊长玉低下头，咬着嘴唇，半天没说话。
    她知道自己的男人要去做大事，她不能拦着，可心里就是舍不得。
    苏宁看樊长玉那副样子，心里也难受，把她搂进怀里：“别担心，我很快就会回来的。再说了，我有本事在身上，谁也伤不了我。”
    樊长玉靠在他胸口，闷闷地说：“我知道。我就是……就是不想让你走。”
    苏宁笑了笑，摸了摸她的头发：“等打完仗，天下太平了，我就天天陪着你，哪儿也不去。”
    樊长玉抬起头，眼睛红红的，看着他：“你说的，可不许反悔。”
    “不反悔。”苏宁认真地点了点头。
    ……
    第二天一早，天还没亮，苏宁就起来了。
    樊长玉比苏宁起得更早，在厨房里忙活了大半天，给他烙了一摞饼，又卤了一包肉，塞进包袱里。
    “路上吃，别饿着。”樊长玉一边往包袱里塞东西，一边念叨，“饼要趁热吃，凉了就硬了。肉可以多放几天，别省着。”
    苏宁看着她忙忙碌碌的样子，心里暖暖的，拉住她的手说：“够了，再多我就背不动了。”
    樊长玉这才停下来，站在门口看着他。
    樊长宁也起来了，揉着眼睛走出来，拽着苏宁的衣角不放：“姐夫，你什么时候回来？”
    苏宁蹲下来，捏了捏她的小脸蛋：“很快。你要听姐姐的话，不许调皮。”
    樊长宁使劲点了点头，眼泪在眼眶里打转，可忍着没掉下来。
    苏宁背上包袱，出了门。
    门口站岗的士兵看见他，齐刷刷地敬了个礼。
    苏宁冲他们点了点头，翻身上马。
    他回头看了一眼，樊长玉站在门口，怀里抱着樊长宁，两个人就那么看着他。
    晨光里，她们的身影有些模糊。
    苏宁挥了挥手，转过身，一夹马肚子，策马而去。
    马蹄声嘚嘚嘚地响着，越来越远，越来越远。
    樊长玉站在门口，一直看着他的背影消失在巷口，眼泪才掉下来。
    樊长宁仰着脸问她：“姐姐，你哭什么？姐夫不是说很快就会回来吗？”
    樊长玉擦了擦眼泪，笑了笑说：“对，他很快就回来。”
    苏宁骑着马一路往南。
    路上到处都是逃难的百姓，拖家带口的往北边跑。
    有人看见他骑着马往南去，好心地喊了一嗓子：“后生，别往南走了！那边在打仗！”
    苏宁冲他们笑了笑，没停，继续往南。
    ……
    苏宁骑了大半天，到了傍晚，终于追上了大军。
    魏祁林正在营帐里看地图，听说苏宁来了，赶紧迎了出来。
    “苏宁！”魏祁林大步流星地走过来，一把抓住他的胳膊，上下打量了一番，“路上没遇到什么事吧？”
    苏宁摇了摇头：“没事。爹，前面怎么样了？”
    魏祁林叹了口气，脸色不太好看：“不太顺利。魏严虽然兵力不足，可他占了地利，防守得很死。我们攻了两天，伤亡不小，还没打下来。”
    苏宁跟着魏祁林走进营帐，孟丽华也在，看见他进来，笑着点了点头说：“来了就好，来了就好。”
    贺敬元也来了，一进门就喊：“上仙！你可算来了！我这正发愁呢，对面的城墙太厚，攻不进去。”
    苏宁说：“不要叫上仙！以后叫我主公。”
    贺敬元一愣，立马改口：“是！主公。”
    苏宁走到沙盘前，看了看地形，“打不下来？”
    贺敬元指着沙盘上的城池，一脸无奈地说：“就是这座封州城，兵家必争之地，一马平川，背靠天河，魏严的亲信守的，死活不降。我们攻了两天两夜，死伤了好几千人，连城墙都没有登上去。”
    苏宁看了看那座城，又看了看周围的部署，沉默了一会儿，然后抬起头，淡淡地说了一句：“明天，我来。”
    ……