第178章归去来兮

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    晨光熹微，乞儿国皇宫笼罩在一片薄雾之中。
    毛草灵独自站在凤仪宫的最高处，俯瞰着这座她生活了十年的城池。从最初的惶恐不安到如今的游刃有余，从青楼萌妹到一国凤主，这条路走得何其艰难，又何其值得。
    “娘娘，唐朝使团已在宫外等候多时了。”贴身侍女小翠轻声禀报。
    毛草灵微微颔首，目光却依然流连在远处渐渐苏醒的街市上。那里有她参与规划的商街，有她力主修建的水渠，有她亲自命名的学堂。这座城池的每一处，都烙印着她的心血。
    “陛下呢？”她问，声音平静。
    “陛下在御书房，说是不来送行了。”小翠的声音带着几分哽咽，“陛下说...怕来了，就舍不得放娘娘走了。”
    毛草灵心中一痛。那个曾经不可一世的帝王，如今竟也会说出这般柔软的话。
    她转身，凤袍在晨风中猎猎作响：“走吧，该去面对我的选择了。”
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    宫门外，唐朝使团的阵仗颇为壮观。三十辆马车满载着绫罗绸缎、奇珍异宝，五百精兵护卫，使团正使是毛草灵的老熟人——曾经在青楼时有过一面之缘的礼部侍郎李文渊。
    “臣李文渊，参见凤主娘娘。”李文渊躬身行礼，目光中带着几分审视，“十年不见，娘娘风采更胜往昔。”
    毛草灵微微一笑：“李大人别来无恙。记得当年在醉红楼，大人还曾点评过小女的琴艺。”
    李文渊面色微僵，随即恢复如常：“娘娘说笑了。如今您贵为乞儿国凤主，陛下特命臣来接您回国，册封国后夫人，位同副后。”
    这话一出，周围侍立的乞儿国官员们纷纷变色。位同副后，这是何等的荣宠！
    毛草灵却只是淡淡一笑：“有劳陛下挂念。使团远道而来，不如先在驿馆歇息。三日后，本宫自会给出答复。”
    李文渊还想说什么，毛草灵已经转身离去，凤袍翻飞间自有一股不容置疑的威仪。
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    御书房内，乞儿国皇帝赵珩站在窗前，望着毛草灵远去的仪仗，手中的朱笔几乎要被捏断。
    “陛下既然舍不得，为何不去挽留？”内侍监小声问道。
    赵珩苦笑：“她若心向大唐，朕强留何益？她若心系乞儿，自会留下。”
    话虽如此，他心中却如翻江倒海。十年相伴，那个从异世而来的女子早已成为他生命中最重要的人。是她教会他何为平等，何为尊重；是她辅佐他将一个积弱的国家治理得繁荣昌盛；也是她，让冷酷无情的帝王懂得了什么是爱。
    “传朕旨意，三日后，在太极殿设宴，为唐朝使团接风。”
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    毛草灵回到凤仪宫，屏退了左右，独自坐在镜前。
    镜中的女子眉目如画，气度雍容，早已不是当年那个惊慌失措的穿越者。十年光阴，将她打磨得更加坚韧，也更加迷茫。
    她打开妆匣最底层，那里珍藏着她从现代带来的唯一物件——一枚已经不再走动的腕表。表的背面刻着“MCL”，那是她现代名字的缩写。
    门外传来轻轻的叩门声。
    “娘娘，工部尚书程大人求见。”小翠在门外禀报。
    毛草灵收起思绪：“请程大人去偏殿等候。”
    程尚书是她在朝中最得力的助手之一，这些年来，他们一起推行新政，改革税制，兴修水利，早已形成了默契。
    偏殿内，程尚书神色凝重：“娘娘，您真的要回唐朝吗？”
    毛草灵示意他坐下：“程大人何出此言？”
    “朝中都在传言，说娘娘要弃乞儿国而去了。”程尚书语气急切，“娘娘，您可知如今朝中有多少新政正在推行？水利工程才进行到一半，学堂刚刚建成，商税改革初见成效...这些，都离不开娘娘啊！”
    毛草灵沉默片刻：“程大人，本宫问你，若是本宫走了，这些新政可能继续？”
    程尚书愣住，随即长叹一声：“难啊。朝中保守势力一直对新政虎视眈眈，全赖娘娘与陛下合力压制。若是娘娘一走...”
    话未尽，意已明。
    送走程尚书，毛草灵心情更加沉重。她漫步至御花园，这里的一草一木都是她亲手规划。那株红梅是她入宫第一年种下的，如今已经亭亭如盖；那片荷塘是她力排众议开挖的，夏日里荷香满园。
    “娘娘！”一个稚嫩的声音响起。
    毛草灵回头，见是户部侍郎的幼女婉儿，今年刚满六岁，是宫里的小开心果。
    “婉儿怎么一个人在这里？”毛草灵蹲下身，柔声问道。
    “爹爹说娘娘要走了，婉儿舍不得。”小女孩扑进她怀里，奶声奶气地说，“娘娘不要走好不好？婉儿最喜欢听娘娘讲故事了。”
    毛草灵心中一酸，将婉儿紧紧抱住。
    这时，更多官员的家眷闻讯而来，纷纷跪地请求：
    “娘娘，请您留下吧！”
    “乞儿国不能没有娘娘啊！”
    人群中，毛草灵看到了许多熟悉的面孔——那些曾经反对她、质疑她的人，如今也都眼含热泪，真诚挽留。
    ---
    夜幕降临，毛草灵独自登上宫墙。
    夜风习习，万家灯火如星河洒落人间。这是她守护了十年的国度，这是她倾注了心血的江山。
    “我就知道你在这里。”一个熟悉的声音从身后传来。
    毛草灵没有回头，只是轻轻靠向来人：“陛下怎么来了？”
    赵珩将她揽入怀中，下巴轻抵她的发顶：“来看看我的凤主，是否被那些挽留之声扰乱了心神。”
    “陛下希望我留下吗？”毛草灵抬头，望进他深邃的眼眸。
    赵珩沉默良久，才缓缓道：“灵儿，这十年来，朕从未强迫过你什么。今日亦然。你若想回唐朝，朕会备足嫁妆，风风光光送你回去；你若想留下，朕的皇后之位，永远为你虚位以待。”
    毛草灵怔住了：“皇后之位？可是朝中大臣们...”
    “朕是天子，立谁为后，还轮不到他们指手画脚。”赵珩语气坚定，“这十年来，你为乞儿国做的一切，朕都看在眼里。这个皇后之位，非你莫属。”
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    泪水模糊了毛草灵的视线。她从未想过，这个曾经视女人为附属品的帝王，会为她做到这个地步。
    “让我想想，”她靠在他胸前，听着他有力的心跳，“再给我一点时间。”
    ---
    第二天清晨，毛草灵微服出宫。
    街市上早已热闹非凡。卖早点的摊贩热情吆喝，学堂里传来朗朗书声，工坊的织机声不绝于耳。
    “老板娘，来碗豆腐脑。”毛草灵在一个熟悉的摊位前坐下。
    “好嘞！娘娘...不，夫人还是老规矩，多加香菜不要辣？”老板娘热情地招呼着，显然没有认出她的身份。
    毛草灵微笑点头。这些年来，她时常微服出访，与市井小民交谈，了解民间疾苦。这个豆腐脑摊，是她最常光顾的地方之一。
    “老板娘，生意还好吗？”她随口问道。
    “托凤主娘娘的福，好着呢！”老板娘一边忙活一边说，“自从娘娘推行那个什么...商业扶持政策，我们这些小本生意都好做多了。税少了，管的也宽松了，日子是越过越红火。”
    旁边一个老者接话道：“何止是生意好做？我孙子在娘娘办的学堂里读书，分文不取，听说教得比那些私塾还好呢！”
    “是啊是啊，”又一个卖菜的大婶凑过来，“去年我男人在修水渠的工地上干活，挣的钱够我们一家子吃半年。今年开春，水渠修好了，咱们灌溉再也不愁了。”
    众人你一言我一语，无不感念凤主娘娘的恩德。
    毛草灵默默听着，心中暖流涌动。
    这时，一队官兵敲着锣走过：“大家听好了！三日后，凤主娘娘就要决定是否回唐朝了。有愿意挽留娘娘的，可到宫门外联名上书！”
    消息一出，街市顿时沸腾起来：
    “什么？娘娘要走？”
    “这怎么行！咱们得去挽留啊！”
    “对对对，没有娘娘，哪有咱们今天的好日子！”
    毛草灵悄悄放下铜钱，起身离开。身后，是百姓们自发组织挽留队伍的喧闹声。
    她继续向前走，来到了城西的贫民区。这里曾经是乞儿国最肮脏混乱的地方，如今却已经焕然一新。低矮的茅屋被整齐的砖房取代，泥泞的小路铺上了青石板，还有公共水井和澡堂。
    “夫人，买朵花吧！”一个衣衫整洁的小女孩捧着花篮跑来。
    毛草灵认得她，她叫小丫，父母早亡，曾经在街头行乞。是毛草灵推行的孤儿救助政策，让她有了安身之所，还能上学读书。
    “小丫，今天怎么没去学堂？”毛草灵接过花，柔声问道。
    “先生放我们半天假，让我们卖花攒钱买书本。”小丫笑嘻嘻地说，“夫人，您知道吗？凤主娘娘可能要回唐朝了，我们学堂的孩子们都在做礼物，想要送给娘娘，求她留下来呢！”
    毛草灵蹲下身，平视着小丫：“那你们为什么想要娘娘留下呢？”
    小丫歪着头想了想：“因为娘娘是好人啊！没有娘娘，小丫可能早就饿死了，更别说读书识字了。先生说过，知恩要图报，我们都要记住娘娘的恩情。”
    最简单的话语，却最动人心弦。
    ---
    傍晚，毛草灵回到宫中，宫门外已经聚集了成千上万的百姓。他们手持万民伞，捧着联名书，安静地跪在宫门外，无声地表达着挽留之意。
    “娘娘，”守门将领前来禀报，“百姓们已经跪了两个时辰了，怎么劝都不肯离开。”
    毛草灵登上宫墙，望着下方黑压压的人群。当先一人，竟是曾经激烈反对她新政的老宰相。
    “老臣恳请娘娘留下！”老宰相声音哽咽，“老臣糊涂，曾经多次与娘娘作对。如今才知，娘娘所做的一切，都是为了乞儿国的江山社稷，为了黎民百姓！乞儿国可以没有老臣，不能没有娘娘啊！”
    “乞儿国不能没有娘娘！”万人齐呼，声震九霄。
    毛草灵的泪水终于夺眶而出。
    是夜，她独自在宫中漫步，走过每一个熟悉的角落。
    在御书房，她仿佛看到自己与赵珩挑灯夜战，商讨国事；
    在凤仪宫，她仿佛听到自己教导宫女们读书识字的声音；
    在御花园，她依稀记得与妃嫔们赏花作诗的欢乐时光；
    这一切，早已成为她生命中最珍贵的记忆。
    她来到皇家档案馆，这里珍藏着她推行各项新政的记录，还有她亲自参与编纂的《乞儿国志》。翻开书页，十年的点点滴滴如在眼前。
    最后，她走到了皇宫最高处的观星台。这是赵珩特地为她修建的，因为她说想找一个离星星更近的地方。
    今夜星空璀璨，一如她初来这个世界的那晚。
    “灵儿。”赵珩的声音从身后传来，他手中捧着一个锦盒，“朕有件东西要给你。”
    毛草灵打开锦盒，里面是一枚精致的凤印，以及一份立后诏书。
    “这是...”
    “这是朕三年前就准备好的，”赵珩深情地望着她，“朕一直在等，等一个最合适的时机。如今，朕不想再等了。”
    毛草灵抚摸着凤印，心中百感交集。
    “陛下可知道，在我的故乡，男女是平等的，一夫一妻是常态？”
    “朕知道，你曾经说过。”
    “那陛下可愿意，为了我，废除三宫六院？”
    “朕愿意。”
    “陛下可愿意，与我一生一世一双人？”
    “朕求之不得。”
    简单的对话，却是这个时代最重的承诺。
    毛草灵抬头望向星空，仿佛看到了现代的父母朋友，又仿佛看到了唐朝的亲人故旧。最后，她的目光落在赵珩深情的眼眸上，落在了宫门外依然守候的百姓身上，落在了这片她奋斗了十年的土地上。
    “我...”
    她的答案，已经了然于心。
    月光如水，洒在相拥的两人身上，将他们的身影拉得很长很长。宫墙外，万家灯火如星，照亮了这个不眠之夜。
    归去来兮，故乡已远，此心安处即是吾乡。

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