第123章 小丑与审判

    第123章小丑与审判
    云层边缘漫开一圈发脏的红色，正往下沉。
    「提速！缰绳抖开！」领头的护卫骑士一鞭抽下去，扯着嗓子喊，「红月完全升起来前，必须进灰烬领主防区！」
    几十匹披着链甲的重型战马在冻土里往前冲。
    埃蒙策马在队伍前列，面无表情地盯着前方。
    几天前，这支队伍踏进铁辉领，接管矿脉和六千战兵时。
    瓦伦留下的人拖着不交底册，甚至有几名军官还敢把手按在剑柄上试探。
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    埃蒙没和他们耗，直接把那份文书拍到桌上，又当场砍了领头的几个人。
    后面的人立刻低头，把兵册丶矿帐和工坊底册一并交了出来。
    铁辉领这一步，算是拿稳了。
    现在他胸口里还贴着第二份文书，灰烬领战时抗命的裁决书。
    离开黑松领前，希恩没有给他具体指示，只说了一句：「去灰烬领看看具体情况，再酌情处理。」
    埃蒙很清楚这句话是什么意思。
    人怎么处置，领地怎么收，做到什么程度，都由他决定，当然后面要担的事，也得他和希恩一起担。
    埃蒙刚到黑松领时，还把自己当成总督府派下来的眼睛，现在已经不是了。
    在希恩的灌输之下，灰雾防区接下来要怎么发展，他心里已经有数，并在希恩的洗脑下，有了使命感。
    这些事情越拖，后面越难解决，必须在下一轮血月季之前尽快地解决掉。
    他身后的是，十三名他从总督府带出来的泪骑骑士，一名记录官，还有希恩拨给他的五十名三阶重装骑士，全是三阶教会骑士。
    这六十三名骑士拿不下整座领地，但他们也不是来打攻城战的，他们是带着至圣律法的审判长剑。
    车队一头扎进灰烬领外围。
    沿途几处旧驿站和哨点从风口里露出来，路面坑坑洼洼，重辎车要是开上来，车轴立刻就得陷住。
    换马点的栅栏断了几根，只拿草绳胡乱捆着。
    守在拒马后的士兵缩着脖子，手里抓着长矛，看见教会白金战旗和那群重装骑士靠近过来，这些人立刻往后退，眼神发慌。
    虽然看上去还在勉强维持，但并没有半点活气，整片领地都透着死沉沉的停滞感。
    埃蒙扫了一眼那些发锈的拒马，脸色一点点沉了下去。
    灰烬领在永夜长城后段，贴着内陆补给线，离教会机动骑士的支援也更近。
    前几次血月季没被高阶魔物正面撞上，不是这里守得多好，只是兽潮没往这边压。
    换成以前，这种地方也许还能再混上一年两年。
    城墙破了补一补，哨点空了再塞几个人，靠后方粮车和总督府的骑兵救火，总能拖过去。
    可现在不一样了。
    最近几年血月季的烈度，已经不是从前那种慢慢往里磨的打法。
    高阶魔物的数量丶冲击的密度丶兽潮的组织度，不断翻倍变多变强。
    前线一处失血，后面几处就会跟着空。
    像灰烬领这种靠运气苟过一两年的地方，下一次只要兽潮稍微偏过来，这些千疮百孔的工事和这群站着发空的战士，连一天都撑不住。
    若是没见过黑松领，埃蒙也许还不会这么快下这个判断。
    可他见过了。
    黑松领那边，工坊日夜不停，锅炉一直在响，领民按底册和工分做事，驿道在修，中转仓在立，防御工事一段段往外推。
    再看灰烬领，像是还在旧时代里。
    两边摆在一起，实在差得太远。
    黑松领已经在提前准备下一轮血月季的打法，灰尽领还在拿前几年的运气当本钱。
    也正因为黑松领太出色，眼前这座领地才显得更不堪。
    埃蒙夹紧马腹，脸色彻底沉了下来。
    灰烬领主堡大厅里，马修坐在高背椅上，手里翻着几十年前的永夜长城经典战役。
    他一页页翻，动作很慢，像是在处理什么要紧军务，但他其实是在打发时间当成小说在看的。
    沉重的木门忽然被人从外头撞开。
    「大人！城外来了一队骑兵，打的是教会白金战旗，带头的是总督府特派神官！」
    ——
    马修手里的卷宗一下脱手，砸在桌面上。
    他猛地转头，看向旁边的壁炉。
    大半个月前，黑松领那份战区统筹令，就是在那堆木炭里烧掉的。
    他当时嫌那纸文书口气太大，顺手就烧了，现在再看那一把火连自己的后路也一并烧了。
    马修低低骂了一句，抬手抹了把额头：「烧张纸，就把总督府引来了————有必要吗？
    去仓库，把那面破了口子的旧战旗翻出来，挂到主堡正门！
    再挑十几个脸上有疤的三阶战士，给他们换全套甲，站到大厅两边！要挑那种一看就在长城上经验很丰富的！」
    几名亲卫立刻往外跑。
    「等等！」马修又喝住他们，「粮仓的生铁门给我锁死。
    没有我的话，谁都不准带外人进去看，把书记官叫来，马上补两本能看过去的粮草底册。
    口径给我对死，谁敢乱说话，我先剁了谁！」
    扈从很快捧来一件旧皮袍。
    马修把身上那件从内陆带来的绒衣脱了，换上皮服，那衣服旧，边角磨得发白，可看着倒比刚才更像个长夜领主。
    他一边整理领口，一边在心里飞快盘算。
    希恩只是个刚冒头的长夜领主，年纪又小，还是私生子出身，如果是他派人过来，根本就不用理会。
    可来人是总督府派下来的神官，手里有法理，像这种人马修不敢真赌对方脾气软。
    「总督府的人，未必真愿意替一个边地小子把事做绝。」马修把手按到佩剑上，慢慢压住气。
    「只要先把人稳住，把体面给足，事情就还有回旋的余地。」
    这时，守墙的斥候又冲进大厅，单膝砸在石板上：「大人，队伍离城门不到半里了！」
    马修吐出一口气，把脸上那点慌乱抹去：「走，去城门迎客。」
    说完他带着那十几个刚挑出来的战士，快步朝外赶去。
    灰烬领厚重的城门在刺耳的摩擦声里缓缓拉开。
    马修带着一队亲卫，亲自迎到内城门下。
    一见埃蒙翻身下马，马修立刻上前，单膝点地，行了一个标准的教廷礼。
    「灰烬领上下，恭迎神官阁下，先前没能奉召前往黑松领，实在是外头魔物又不安分，我不敢轻离主堡，还请阁下见谅。」
    埃蒙双手搭在马鞍上，没有还礼。
    他扫了一眼马修乾净的靴子，扫了一眼城墙上萎靡不振的守卫，又看了看后头那一排疲惫的战士。
    他又想起黑松领那边，劳工在运石料，军需官按底册发粮，伤兵在磨刀，工坊和仓库从早到晚都在。
    再看看眼前这座城，全都是仓促准备的样子。
    马修把腰压得很低，脸上带着恰到好处的恭敬，想把那张抗命裁决书先拖过去。
    埃蒙没有接他这个话头，只淡淡说了一句：「带路。」
    往领主堡去的石板路上，马修开始试着把话头引过去：「神官阁下，灰烬领地消息闭，外头也一直不太平，反应慢一点，也是没法子的事，总督府总该体谅我这里的难处。」
    埃蒙脚下没停：「慢一点，放在防线上，就是足以致命。」
    马修脸上的苦笑一下僵住，喉结滚了滚，后面的话没再接上来。
    他很快换了路数，没把埃蒙往领主大厅引，而是主动请人先上外墙。
    对总督府出来的人来说，自己精心设计的城墙和壕沟比嘴上的解释更有用。
    马修抬手往远处指，开始报那几处工事。
    「阁下请看，那段副墙是前年冬里用旧堡残石拼起来的。
    外壕那个折角，也是我带人挖的，专门用来卡狼群，还有那边谷底那条窄道，血月夜最容易出问题，我一直放人盯着。」
    他说这些话时，底气明显足了些。
    每一处工事怎么来的，哪段墙最容易出事，哪条路上最容易漏魔物，他都说得很清楚。
    这说明他在永夜长城上待了几年，十分了解自己的领地，不是那种刚来就撑不住的新领主。
    埃蒙站在墙边，顺着他手指的方向往外看。
    那条谷底窄道又窄又深，外头还堆着残破拒马，真有兽潮压过来，或许能守住，但只能把人命塞进去一点点耗。
    反观黑松领那边，火炮压卡口，连弩盯点位，后面的战士和骑队会跟着动，一切安排都是那么的合理。
    眼前这套东西和那边摆在一起，差得不是一星半点。
    但埃蒙没有评价，只抛出第一个问题：「若要支援别处，你准备怎么调人？」
    马修愣了一下，随即答得很快：「那是整个防区的大事，灰烬领先把自己的墙守住，才谈得上别的。」
    埃蒙继续问：「红月季里，白牙领若是出了缺口，你打算从哪一段抽人去补？」
    马修眉头立刻皱紧，话里的抵触也露了出来：「我这些精锐不能动，他们最熟悉地形，也是灰烬领最后那点底子，抽走他们，我这边就危险了。」
    两个问题，两句答覆。
    马修说得很流畅，但他想的却只是灰烬领怎么守，怎么把手里这点人留住。
    在埃蒙听来，这套东西还是老路子，每块领地各守各的，墙破了就拿人补，别处死活与我无关。
    他根本没把灰烬领放进整段防线里，仿佛守的不是防区，只是自己脚下这点地方。
    埃蒙没再追问，马修反倒松了口气，以为这位神官已经把这些话听进去了。
    为了把局面彻底压稳，他乾脆摆出一副老资格边将的样子，叹了口气，把话说得更深了一层。
    「阁下，永夜长城终究不是内陆，这里的规矩，是拿血一点点熬出来的。
    年轻人想统筹，心思未必坏，可总得知道永夜长城到底怎么守，您说是不是？」
    这话说得很有技巧，既把自己摆成了真正懂永夜长城的前辈，也顺手把希恩塑造成了一个只会折腾索取权力的少年。
    埃蒙一直走在前面，听完这句慢慢停下了脚步，眼里的最后一点衡量也随之收回。
    领主大厅里火烧得很旺。
    几名扈从端着刚烤好的兽肉和热酒快步进门，油顺着木盘往下滴，屋里的荤腥气一下压过了外墙带进来的冷风。
    马修伸手去接酒壶，给眼前的神官大人倒酒。
    ——
    埃蒙连看都没看那几盘东西，直接走到长桌主位前站定。
    「酒撤下去，把灰烬领的人口丶粮秣丶工匠底册，还有战时预案，全拿上来。」
    马修脸上的笑一下挂不住了，要说一些场面话糊弄过去，但嘴角扯了扯，一句话也说不出，只能转头叫人去搬帐本。
    十几本帐册很快堆上长桌。
    埃蒙翻得很快，毕竟这些东西写得太模糊了。
    罪民和辅兵的人数是虚报的。
    粮仓的实际存量全记在仓官手里那半新的羊皮纸上。
    哨点没有定好的轮值表，全靠口头指派，至于战时预案，一页都没有。
    埃蒙把那半本粮帐扔回桌面，看着马修：「除了你和几个亲信临时张嘴，灰烬领还有没有第二套能自己转起来的规矩？」
    马修额头见汗，抬手抹了一把，声音也虚了。
    「这些事————我平时都记着，粮仓那边布雷特心里也有数，真出了事，我会立刻安排人顶上。」
    埃蒙没接这句话，只低头看着桌上那些破帐册。
    这种领地平时还能拖，一到红月季，就是大麻烦，前线缺口一开，周围的领地全要被它连累。
    只能说他除了运气，一无是处。
    马修也看出来了，埃蒙脸色的阴沉，知道他再嘴硬下去没什么好下场。
    他亲自端起一杯热酒，双手递到埃蒙面前，腰也压了下去：「神官阁下，灰烬领地薄人少，这方面确实疏忽了，现在只是想求个喘气的工夫，让我慢慢补齐。」
    埃蒙看着那杯酒，没伸手。
    马修咬了咬牙，手腕一翻，从袖口里滑出一个沉甸甸的鹿皮袋，借着身形遮挡，顺着桌边慢慢推到那几份空白卷宗底下。
    袋子放住桌面，里面的圣银币撞了一下，发出一阵发闷的响。
    「黑松领要工匠，我明天就先送一批过去，驿道我也派人修，帐册————也补。」
    马修脸上还强撑着笑，声音压得很低，「神官阁下回去后，还请替我向————向希恩大人说几句缓话。
    长夜苦寒，总督府出来一趟，车马也都要花销，这点东西，给阁下当车马费。」
    埃蒙垂眼看着桌面，没立刻说话。
    他伸手把那只鹿皮袋按住，顺手拖到自己手边，动作也不避人。
    袋口压在木桌上，里面的圣银币轻轻碰了两下。
    马修肩膀明显松了些，脸上的紧绷也跟着散开，立刻换了一副模样：「真到了红月压顶的时候，还是得靠我们这些熬过三年血月的老领主。
    纸上的规矩写得再满，魔物一冲上墙，也还是要人拿命去堵。」
    埃蒙看着他眼角跳了跳，没有立刻反驳。
    他出生在永夜长城，从小在死人堆里滚大，在泪骑总督府和魔物们厮杀了几十年。
    现在一个躲在大后方洼地当了三年领主的内陆人，正端着高高在上的架子，教他什么是真正的长夜。
    埃蒙伸手端起那杯热酒，低头抿了一口酒很烈，顺着喉咙往下烧。
    「灰烬领这几年能撑着没塌，你也不是一点功都没有。」
    马修脸上的笑更加灿烂了。
    埃蒙把那几本摊开的破帐册慢慢合上，手掌压在封皮上：「不过有些东西还是得补，黑松领那边要人，你先拨一批出去，驿道也要修。」
    「这是自然，这是自然。神官阁下肯给灰烬领这个脸，我心里有数，该补的，我一定补，该送的人，我明天一早就送。」马修立刻点头。
    埃蒙没再往说什么，只把那只鹿皮袋收进袖里，脸色也比刚进门时和缓了些。
    「今晚先到这儿，明早我再看你交上来的第一批底册。」
    「是。」马修跟着起身，腰压得更低，「我亲自送阁下去客房。」
    清晨，马修推开领主大厅厚重的橡木门。
    昨夜那袋圣银币没有被退回来，他心里已经有了底，盘算着今天只挑三分之一的老弱工匠送去黑松领，把这件事先糊过去。
    门轴一转，发出一声发闷的摩擦响。
    埃蒙站在正中，灰木法杖重重拄在青石板上。
    他身后，两排披着精钢重甲的骑士分列两侧，手都按在剑柄上。
    马修脚下一顿，脸上的笑一下僵住了：「神官阁下，您这是？」
    ——
    「当啷。」
    那只沉甸甸的鹿皮袋与几本他没见过的旧帐本，被埃蒙随手扔到马修脚边。
    袋口散开，圣银币滚了一地，在石板上撞出一串脆响。
    埃蒙没有接他的话，只从胸甲内侧抽出那份封着火漆的裁决书。
    「灰烬领主，马修·坎贝尔听判。
    其一，战时抗命，无视防区最高统筹令。
    其二，防务废弛，人口丶粮秣帐目造假，贪墨军需。
    其三，贿赂战区监察官，阻挠防区整合。」
    他念完最后一行，合上卷宗，看向马修：「依总督府战时特别法及教廷防务条例，剥夺马修·坎贝尔长夜领主之位，就地处决。」
    马修的手一下握上剑柄，声音发抖道：「就地处决？」
    他猛地拔剑，剑锋擦出一声尖响：「我是教廷册封的长夜领主！我在这片废土上守了三年！
    希恩一个边地私生子，算什么东西？你一个外来的神官，也敢在我的城里杀我？！」
    他往后退了半步，扯着嗓子大喊：「来人！把他们拿下！」
    大厅响起一片杂乱脚步声。
    几十名马修的亲信提着长矛和铁盾冲进来，很快把埃蒙和那十几名重骑围在中间。
    马修盯着包围圈里的埃蒙，握剑的手重新放松了下来：「神官阁下，强龙压不过地头蛇，灰烬领里全是我的人，今天你敢动我一下————」
    大厅里一下绷紧了。
    几十名灰烬领守军端着长矛，一步步往里压，包围圈越收越小。
    埃蒙站在原地，灰木法杖连抬都没抬，看着被人护在中间的马修，微微偏了偏头，像是忽然想到什么，带着戏谑道：「三年，熬？」
    话音刚落，他身后的骑士动了。
    十三名披着精钢重甲的教会骑士同时拔剑，重靴猛地踏出，直接撞进人群。
    最前排的铁盾被一剑劈开，连人带盾一块飞出去。
    几具尸体还没倒稳，教会骑士的铁靴已经踩了上去，骨头在甲靴底下发出一串发闷的碎响。
    刀光剑影，前后不过三息，马修手底下那圈心腹，已经全倒下了。
    马修僵在原地，手里那把剑拔出来了，却根本没机会往前送。
    一名黑松重骑一步跨过脚边的尸体，直逼到他身前，手里的精钢剑没往下劈，剑柄带着风横着砸了出去。
    「咔嚓。」
    马修右膝侧面当场塌下去，人直直跪倒，剧痛撞进脑子，带来短暂的发懵。
    他盯着那道迎面扫过来的剑锋，脑子里完全拼不明白一个问题，为什么这群人连半句条件都不谈，直接就敢掀桌子下死手？
    可下一剑已经到了，剑锋横着扫过去。
    「噗嗤。」
    血从断开的脖子里冲出来，喷了半空，随后散下来，落在地上的圣银币上，砸出一片响。
    马修的头滚出去，在青石板上磕了两下，最后停在门边阴影里。
    大厅里一下只剩喘气声。
    血腥味压过了刚才的酒肉气。
    地上的尸体还在抽，血顺着石缝往外走。
    剩下那些灰烬领守军全僵住了，他们看着地上的无头尸体，又看了看那十三名站在血里的教会骑士。
    这些人甲面上全是血，却连气都没乱。
    「哐当。」先是一把长剑掉在地上。
    紧跟着是长矛丶铁盾，一件接一件丢了下来。
    包围圈自己散了，剩下的人连着往后退，退了没几步，腿就软了，一片片跪进血泊边上。
    埃蒙没低头看马修，直接跨过地上的残肢和那堆沾血的圣银币，走到长桌主位前。
    跟着他的书记官立刻上前，从木箱里抽出一沓崭新的空白底册，一本一本铺开。
    「传令。」埃蒙转过身，声音在大厅里压得很直，「封门，接管武器库，接管粮仓，召集灰烬领所有军官，半个小时内，到大厅建档登记。」
    最后目光扫过地上那群跪着的人：「逃的，藏东西的，和他们领主一个下场。」
    「是！」黑松骑士齐声应下。
    沾血的剑一把把归鞘，随后立刻分成几队，沿着大厅两侧的门廊往外压。
    马修的尸体还躺在大厅中央，血还在流。
    而长桌边，书记官已经蘸满了墨，在第一页空白底册上写下了接管灰烬领的年月日。