第115章与女神的联系

    第115章与女神的联系(第1/2页)
    第二天，
    在埃尔温的主持下，包括寒霜镇、银溪领、铁铸领、黑岩领在内，共计十五位领主正式签署文件，成为了新成立的“地方联合公社”的创始成员。签字仪式在庄园大厅举行，羊皮纸、火漆、羽毛笔，一切都充满了仪式感。
    签约后的首要任务，埃尔温明确指出：每位成员都有义务在自己的社交圈内宣传这个新生的公社，以及最为关键的——传扬本杰明·布莱克伍德男爵在石牙隘的功绩。“我们需要更多的朋友，更多的投资，更多的……关注。”
    本杰明作为主导者之一，向新成员们阐述了公社第一阶段的目标：建立连接各领地的安全商路网络，让资源、物产、甚至人员能够在联盟内部高效流通。“想象一下，”他的声音在大厅里回响，“当葡萄谷的葡萄酒能安全运抵寒霜镇，当银溪领的纺织品能快速送到铁铸领，当各领地的特产都能通过这个网络流动——我们每个人的财富都会增长，而我们共同的力量也会增强。”
    老实说，这些话有些“假大空”，类似本杰明前世那些金融宣讲会上画大饼的套路。但在这片大地，这种跨领地合作的概念本身就足够新颖，加上“击败西境先锋”的光环加持，听众们听得眼睛发亮，频频点头。
    连艾拉都悄悄凑过来，低声说：“喂，这听起来……很有搞头啊。铁铸领可以投一笔，我手头正好有——”
    “别。”本杰明同样低声打断她，“投资虽好，但要适量。你现在更需要把钱用在巩固铁铸领自身防御和发展上。记住别人的钱可以随便投，自己的钱得小心花。”
    艾拉撇撇嘴，但没再坚持。
    剩余的时间里，本杰明花了大量精力帮艾拉分析铁铸领面临的难题。从矿业行会的顽固态度，到即将面临的北境军事压力，再到如何在生产武器和维持民生之间找到平衡。
    “战争已经开始，艾拉。”本杰明在书房里摊开地图，指着铁铸领的位置，“只要王国还在打仗，你的工坊就绝不会缺订单。但这些赚来的金盾，你不能全存进家族的宝库。”
    “那要怎么办？”
    “花出去。”本杰明干脆地说，“改善矿工的生活条件，提高工匠的待遇，修缮道路和公共设施，甚至主动降低一些基础物资的税率——让领民真正感受到，战争带来的财富也有他们的一份。还有，拿出部分利润去结交邻近的、值得拉拢的领主。只有花出去的钱，才能变成真正的力量和友谊。”
    艾拉听得认真，虽然她时不时会插一句“但我们帕卡斯家族的传统是储备至少三代人能用的财富”或者“那些矿工根本不懂感恩”，但总体上，她表示：“行，我记住了。不过肯定需要一些……艾拉式的改良。”
    本杰明笑了：“随你吧。兴许你真是个管理上的天才呢。”
    临别时分，霍索恩庄园门口停满了准备返程的马车。
    莉娜·霍索恩亲自来送行。她站在本杰明的马车旁，金色的长发在秋日的阳光下闪闪发光。
    “布莱克伍德大人，”她的声音比平时轻柔，“希望您以后常来银溪领做客。父亲常说，与您的每次交谈都能带来新的启发。”
    她顿了顿，脸颊微红：“我也会按照约定，将您的威名和功绩……传扬到更远的地方。请相信，银溪领会是寒霜镇最坚定的后盾。”
    她的目光湿润而热烈，让本杰明有些招架不住。他礼貌地点头致谢，找了个“需要检查货物”的理由，匆匆登上了马车。
    车队缓缓启程。三辆满载着金属零件的马车被艾拉以个人名义赠送给了本杰明——条件是“以后我有麻烦，你得随叫随到”。本杰明当时笑着答应了，现在坐在马车里，看着外面渐行渐远的银溪领庄园，心里却清楚：这份礼物的价值，远不止那些精密的零件。
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    马车内，本杰明、切丝维娅和苏莱文、伊芙琳同乘一车。沃特和迪奥那骑马跟在车旁护卫。
    切丝维娅看起来完全恢复了平时的状态。她靠着车窗，看着外面掠过的秋日景色，突然转过头，用那种熟悉的、略带戏谑的语气对本杰明说：
    “看来我们的领主大人昨天收获颇丰啊。瞧瞧那些小姐们——莉娜小姐看您的眼神湿漉漉得像林间小鹿，艾拉领主虽然嘴上刻薄，可跟您说话时耳朵都是红的。啧啧，她们眼睛里简直要喷出火来，恨不得把您一口吞了。”
    要是平时，本杰明早就用“那也比不上您老人家高贵冷艳”之类的俏皮话怼回去了。但这次，他没有。
    他只是盯着切丝维娅，目光锐利得像要穿透她的表象，一直看到灵魂深处。
    切丝维娅被他看得不自在起来，抬手理了理耳边的白发：“虽然我知道自己的美丽就像雪山顶的雪莲一样罕见，但您也不用这么着迷吧？”
    “昨天在花园里，”本杰明突然开口，声音平静得有些异常，“你眼睛变成了红色。力气大得吓人。拉着我跳了一支……很奇怪的舞。最后还说了一堆莫名其妙的话。”
    马车里的空气凝固了。
    苏莱文眨了眨眼，目光从账本上移开，看向切丝维娅。伊芙琳从座垫下拿出了一些果干摆在不知从何而来的托盘上。窗外的沃特显然也听见了，策马靠近车窗，表情严肃。迪奥那看着沃特靠近马车想着这是不是新的守卫技巧。。
    切丝维娅的脸色一僵：“什、什么花园？什么红眼睛？我昨天很早就回房间休息了——”
    话说到一半，她突然停住了。眉头皱起，手指无意识地按在太阳穴上。一些画面、一些感觉、一些记忆碎片，像沉在水底的石头突然浮了上来。
    月光。喷泉。不受控制的力量。暗红色的视野。还有……那个带着侵略性笑容的自己。
    “见鬼……”她喃喃道，“还真是我干的。”
    “你昨天确实不太对劲。”沃特在窗外沉声说，“是因为救我的缘故吗？你是不是付出了什么……代价？”
    切丝维娅深吸一口气，肩膀垮了下来，那副随性的姿态瞬间消失，取而代之的是一种罕见的、近乎沮丧的坦诚。
    “好吧，既然都这样了……”她揉了揉额角，“简单来说，为了把你这家伙从死神手里拽回来，我不得不加深了与女神的联系。结果就是我的念刃确实变强了，但副作用也来了。”
    她抬起头，眼神复杂：“现在的我，就像夜晚的月亮一样，无时无刻不散发着高洁优雅的神性光辉——”
    “说人话。”本杰明打断她。
    “人话就是，”切丝维娅翻了个白眼，“对苍白教会的那些神棍来说，我现在就像在深夜里高举火把大喊：‘全体目光向我看齐！我宣布个事儿！我是苍白女神的神眷者！快来朝拜我！’”
    车厢里陷入短暂的沉默。
    苏莱文第一个开口，语气依然冷静：“不必过度担忧。苍白教会的势力主要在东境和北境，在王领西部的影响有限。而且现在王国正处内战，他们不太可能大张旗鼓地来寒霜镇找麻烦。”
    “希望如此。”切丝维娅叹了口气，重新靠回座位，“但你们最好有个心理准备。我的头发……以后不会再遮掩了。既然已经暴露，再藏也没有意义。”

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