第12章 吞掉控鹤军

    广顺三年，春。
    郭威对王峻的忍耐，终于达到了顶点。
    其实这忍耐，已经不是一天两天了。
    自郭威称帝以来，王峻就以“首倡大义”自居，愈发骄横跋扈。
    朝堂之上，他敢当着百官的面驳斥宰相；军营之中，他敢越过枢密院直接调动兵马。
    郭威念旧，想着他是从邺都起兵时就跟着自己的老兄弟，几次忍了，也几次私下劝过。
    可王峻听不进去。
    他觉得这江山有他一半，他觉得郭威这皇位是他推上去的。
    他不明白，或者不愿意明白……
    推上去的人，也能被拉下来。
    这一年的矛盾，是从李谷、范质开始的。
    李谷，户部侍郎，掌天下钱粮。
    范质，翰林学士承旨，拟诏书、掌机要。
    二人皆是郭威亲自擢拔的文官，清正干练，是郭威用来制衡武将的重要棋子。
    王峻看不惯他们。
    更准确地说，王峻看不惯任何一个不在他掌控之中的文官。
    “李谷那个酸儒，懂什么军国大事？”
    “范质一介白面书生，凭什么位列学士承旨？”
    这些话，王峻在私下说了无数遍，渐渐也带到朝堂上。
    广顺三年二月，大朝会。
    李谷奏请复核河北诸州军粮账目，王峻当场驳斥，说这是“掣肘边将、动摇军心”。
    范质草拟一道关于裁汰老弱士卒的诏书，王峻直接冲到翰林院，指着范质的鼻子骂了半个时辰。
    李谷、范质忍了。
    郭威也忍了。
    但王峻没有收敛。
    三月，他做了一件更出格的事。
    晋王、开封尹郭荣（柴荣），郭威的养子，朝野公认的储君人选之一……
    尤其是郭威并没有因为苏宁的出现，而对郭荣有任何的打压和排斥。
    自去年起，郭威就有意召晋王郭荣入朝参与军国重事。
    这既是栽培，也是考察。
    然而，王峻不允。
    他在郭威面前跪了整整一个时辰，力陈“晋王不宜久居京师”“藩邸亲王不应预闻朝政”。
    “陛下，”王峻声音哽咽，眼眶泛红，“臣非与晋王有隙，实为社稷计。亲王预政，古来鲜有善终者。臣一片赤诚，天地可鉴！”
    郭威看着这个从邺都就跟着自己的老将，看着他那张因为激动而涨红的脸，沉默了很久。
    他没有当场驳斥王峻。
    但也没有再提召柴荣入朝的事。
    郭荣继续在藩邸待着，每日读书、习武、见客，神色如常。
    只有侍卫亲军统领郭忠知道，陛下那夜独坐在御书房，直到四更。
    压垮骆驼的最后一根稻草，是三月末。
    王峻再次上表，言辞激烈，直接要求罢免李谷、范质二人。
    表文中有这样的话：“李谷勾连外藩，范质私藏甲胄，二人心怀叵测，不可留于朝中。”
    没有任何证据。
    凭空捏造，构陷大臣。
    郭威把这份奏表看了三遍，搁下，拿起，又搁下。
    殿中侍立的宦官大气都不敢喘。
    “王峻呢？”郭威问。
    “回陛下，王枢密在府中，说是……在等陛下回复。”
    郭威没有再说话。
    次日早朝。
    百官分列，气氛比往日更加凝滞。
    王峻站在武班首位，面色倨傲，似乎笃定陛下会再次让步。
    御座之上，郭威的声音传来：
    “王峻。”
    王峻出列：“臣在。”
    “你跟随朕多少年了？”
    王峻一怔，旋即应道，“自邺都起兵，至今八年。”
    “八年。”郭威重复着这个数字，语气平静，“八年了，朕的江山有你一半。朕从没有亏待过你。”
    王峻脸色微变，正要开口，郭威抬手制止了他。
    “你逼李谷、逼范质，朕忍了。你阻晋王入朝，朕也忍了。”
    “朕想着，你是老兄弟，刀山火海一起闯过来的，骄纵些也是人之常情。”
    “可你不该构陷大臣。”
    郭威的声音忽然沉下去，如铅云压城。
    “李谷、范质若有罪，证据何在？”
    王峻张口结舌。
    “没有。”郭威替他回答，“什么都没有。只有你王枢密一张嘴。”
    “你嘴一张，说李谷勾连外藩。嘴再一张，说范质私藏甲胄。”
    “朕若准了，明日是不是就有人说晋王谋反？”
    王峻的脸刷地白了。
    他扑通跪倒，膝行几步，声音颤抖，“陛下！臣绝无此意！臣对陛下一片忠心，天地可表……”
    “你的忠心，朕领了。”郭威站起身，“你的骄纵，朕也受够了。”
    他从御案上取过一道早已写好的诏书，交给身旁内侍。
    内侍展开，尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡：
    “枢密使、同平章事王峻，恃功骄蹇，干预朝权，诬陷大臣，阻挠亲贤。念其旧勋，不忍加诛，特免去本兼各职，贬为商州司马，即日离京，不许逗留。”
    殿中死寂。
    王峻跪在那里，仿佛被抽去了脊骨。
    “……商州司马？”他喃喃重复，声音沙哑得不像自己。
    商州，秦岭以南，山高路远。
    从枢密使到商州司马，贬了何止十级。
    他抬起头，望向御座上那道熟悉的身影，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
    郭威没有看他。
    “退朝。”
    群臣鱼贯而出。
    没有人敢看王峻，也没有人敢扶他。
    他就那样跪在冰冷的大殿石砖上，直到最后一个内侍的身影也消失在殿门之后。
    七日后，王峻启程赴商州。
    出城那日，只有几个老仆跟随。
    曾经门庭若市的枢密府，如今冷落萧条。
    他没有等到任何人来送行。
    城门外，驿道蜿蜒向南，隐入初春的薄雾中。
    王峻在马背上回望汴梁城楼。
    他想起八年前，自己随郭威从邺都起兵，一路南下，势如破竹。
    那时他还不是枢密使，郭威也不是皇帝。
    他们是并肩杀敌的兄弟。
    城楼越来越远，终于化作一个模糊的黑点。
    王峻转过头，策马向南，再也没有回头。
    消息传到城外军营时，苏宁正在和王朴核对扬州分号新一季的进货账目。
    赵普把朝堂上传出的详细经过低声说完，便退到一旁。
    苏宁听完，没有立刻说话。
    他手里的笔顿了一瞬，墨迹在纸上洇开一小块。
    “商州司马。”他轻声重复。
    “是。”赵普道，“殿中侍御史亲自监送，七日内离京。”
    苏宁把那张洇了墨的纸揭起，放到一旁。
    他继续核对账目，神色如常。
    王朴看了他一眼，没有问什么。
    夜色深沉，城外军营的灯火次第熄灭。
    苏宁独自坐在账房窗前，望着汴梁城的方向。
    城里的皇城，御书房的灯还亮着。
    他知道父亲今夜不会早睡。
    八年的老兄弟，说贬就贬了。
    那些在邺都一同饮过的酒、在战场上托付过性命的信任、在称帝时许下的富贵同享的诺言……
    都随着那道贬谪诏书，飘散在初春的风里。
    帝王家，从来如此。
    苏宁关上窗。
    他没有评价父亲的决定，也没有为远赴商州的王峻叹息。
    他只是想起，王峻在朝堂上最后一次跪求陛下收回成命时，喊的那句话：
    “臣一片赤诚，天地可表！”
    天地可表。
    可天地，从来不会为任何人作证。
    “赵普，让‘明理堂’加强对控鹤军的监控，做好配合孤接收控鹤军的准备。”
    “诺。”
    ……
    王峻离京的第三日，郭威在御书房召见了秦王苏宁。
    “控鹤军。”郭威没有拐弯抹角，“王峻留下的摊子，你来接。”
    郭信垂首，“儿臣领旨。”
    没有推辞，没有谦让。
    郭威看着这个沉默寡言的儿子，心中涌起复杂的情绪。
    十四岁从井里爬出来，十六岁封秦王，如今不过十七岁，就要接手大周最精锐的禁军之一。
    控鹤军，三千铁骑，拱卫京畿。
    王峻经营了整整八年，从上到下，都是他的旧部。
    这不是一块好啃的骨头。
    “你可有难处？”郭威问。
    “有。”苏宁道，“儿臣想对控鹤军进行改编。”
    郭威没有意外。
    “如何改编？”
    “以三千伴读营为骨干，与控鹤军合编，组建新军。”
    郭威的手指在案上轻轻敲击。
    伴读营。
    他当然知道那是什么地方。
    三年来，那个城外不起眼的军营，已经为大周各军输送了上千名识文断算的军吏。
    那些人如同水渗沙地，无声无息地融入了每一支军队的库房、账房、功过营。
    如今，他的儿子要把这些人从各个角落抽回来，组成一支新军。
    “新军叫什么？”
    “儿臣斗胆，拟名为……”苏宁顿了顿，“国防军。”
    国防。
    捍卫社稷。
    郭威咀嚼着这两个字，忽然问道，“监军呢？”
    苏宁抬起头，迎上父亲洞悉一切的目光。
    “百户以上，皆设监军。主将负责军事，监军负责思想。”
    郭威沉默了很久。
    他没有问监军从何而来……
    那三千伴读营里，至少有三百人可以担任监军的合适人选，而且遍布各军和诚信商号的伴读同样是备选。
    所以郭威也没有问监军向谁负责，那答案不言自明。
    郭威只是看着自己的儿子，看着这张平静到冷漠的脸庞。
    三年了。
    这孩子从井里爬出来时，抱着郭荣哭得喘不上气，一口一个“大哥”。
    如今他站在御书房里，向他这个皇帝父亲请求组建一支有监军的、直接听命于皇权的、不再能被任何武将私有的新军。
    他在防谁？
    或者说，他在为谁防范？
    郭威没有问。
    “准奏。”
    苏宁跪地叩首，“儿臣谢恩。”
    他退出御书房时，在廊下遇见了晋王郭荣。
    兄弟二人相对而立。
    “陛下召你商议何事？”郭荣问。
    “控鹤军。”苏宁道，“父皇命我接手。”
    郭荣点点头，没有追问。
    他转身欲走，忽然停住脚步，没有回头。
    “伴读营那三千人……”他的声音很轻，“是你为自己准备的，还是为父皇准备的？”
    苏宁沉默片刻。
    “为这中原天下准备的。”
    郭荣没有应声。
    他抬步离去，背影在长长的宫廊中渐渐模糊。
    苏宁站在原地，望着兄长远去的方向。
    他想起三年前，自己刚被冯道送到父亲面前，抱着这个异母兄长哭了整整一炷香。
    那时他喊他“大哥”，是真心的。
    如今他依然喊他“大哥”，也是真心的。
    只是这真心底下，多了些说不清、道不明的东西。
    国防军的改编，从第二个月正式开始。
    以三千伴读营为班底，然后把控鹤军打散融合。
    第一批是王朴亲自遴选的三百名监军。
    他们都是伴读营第一、二期的老人，在军中历练了至少一年，熟悉武事，通晓文墨，更重要的……
    他们知道监军的职责是什么。
    不是掣肘，不是监视，不是争功。
    是防。
    防武将拥兵自重，防军权旁落私门，防百年前藩镇割据的惨祸重演。
    这道理，秦王讲了三遍，他们记了三遍。
    赵大拄着拐杖，站在控鹤军的校场上，看着那些陆续归营的年轻人。
    他老了。
    腿上的旧伤每到阴雨天就钻心地疼，孙五骂他没用的次数越来越多。
    但他不肯退。
    “老子当了三十年兵，没见过这种打法。”孙五对钱七说道，“兵是皇上的兵，将是皇上的将。谁想把这支军队变成私产，得先问问老子这根拐杖答不答应。”
    钱七没说话，只是拍了拍他的肩。
    他知道赵大为什么不肯退。
    秦王给他们的，不只是军饷、抚恤、养家糊口的钱。
    还有一样更珍贵的东西……
    尊严。
    改编持续了整整三个月。
    控鹤军的旧部，一开始是抵触的。
    他们自认为是王峻的人，王峻虽然跋扈，但对部下不薄。
    如今王峻贬谪商州，旧主蒙尘，新来的秦王却要对他们进行“改编”……
    谁知道这改编是什么意思？
    有人暗中串联，有人阳奉阴违，有人甚至放出话来，要给这个十七岁的毛头小子一点颜色看看。
    然后他们见到了监军。
    不是来夺权的文官，不是来监视的宦官。
    是和他们一样穿着短褐、蹲在地上吃大锅饭的年轻人。
    这些年轻人不打骂士卒，不克扣粮饷，不夺都头的指挥权。
    他们只是坐在库房里，把积压了三年的账目一笔笔核对清楚。
    他们只是蹲在功过营边，把每一个士卒的军功登记得明明白白。
    他们只是在发饷那天，站在队列旁，看着铜钱一枚不少地递进每个人手里。
    有人问，“你们图什么？”
    一个年轻的监军想了想，答，“图咱们大周的兵，往后不再是任何人的私兵。”
    控鹤军的旧部沉默了。
    ……
    三个月后，国防军正式成军。
    三千控鹤军铁骑，三千伴读营骨干，合编为六千人的新军。
    下设六个千户所、四十个百户所，每百户所设百户监军一名、副百户两名，每千户所设千户监军一名、副千户两名。
    千户监军和千户同级，百户监军与百户同级，凡军饷、功过、升迁、黜落，皆需监军副署。
    这制度，前所未有。
    消息传开，朝野震动。
    魏仁浦在枢密院对着这纸章程看了很久，搁下，又拿起。
    “此例一开，”他对李穀说，“往后大周的武将，再想效仿前朝藩镇，难了。”
    李穀点头，“陛下英明，秦王……也英明。”
    他没有说出口的是：此例一开，往后晋王郭荣，也再不可能效仿前朝藩镇了。
    国防军监军制度，防的是所有武将。
    包括创立它的秦王本人。
    城外军营。
    苏宁站在土台上，看着台下六千新军。
    他们站得很直，眼睛很亮。
    那些曾经在王峻麾下骄横惯了的控鹤军老卒，如今也学会了排队领饷、按册请功。
    “国防军。”他的声音不高，但每个字都清晰地传入前排士卒耳中。
    “国防，捍卫社稷。”
    “从今往后，你们吃的粮、领的饷、立的功，不来自任何将军的私库，不来自任何权贵的私恩。”
    “来自国库。”
    “来自社稷。”
    “来自天下黎民百姓缴的每一文钱粮。”
    台下寂静无声。
    苏宁没有再说下去。
    他转身走下土台。
    赵普跟在他身后，轻声道，“殿下，晋王殿下……今日在校场外站了许久。”
    苏宁的脚步顿了一下。
    “他是聪敏人。”
    郭荣知道，苏宁请设监军、组建国防军，是在替父亲收拢兵权，也是在替大周百年基业打下根基。
    郭荣也知道，这套制度一旦确立，往后任何武将，包括他晋王郭荣都不可能再像从前那样，拥有真正“私有”的军队。
    苏宁没有多说什么，身后，六千国防军士卒的呼喝声冲破云霄。
    那是大周第一支真正意义上的国家军队。
    不是郭家的私兵，不是秦王的私兵，不是任何人的私兵。
    是大周国防军。
    ……
    这年秋天，郭威在宫中设宴，为国防军成军庆贺。
    宴至半酣，他忽然问苏宁，“秦王，你那国防军，能保大周几年太平？”
    苏宁想了想，“十年。”
    郭威没有追问十年之后如何。
    他只是端起酒杯，一饮而尽。
    “十年，够了。”
    接着他望向殿外沉沉的夜色，不知想起了什么，忽然笑了笑。
    “朕年轻时，只想活着。”
    “活着活着，就有了邺都那帮兄弟。”
    “打着打着，就进了开封。”
    “坐上这把椅子，才晓得活着不是最难的事。”
    “最难的是，让活着的人往后都能活得安稳些。”
    只见他把空酒杯搁下，看着自己的小儿子。
    “你比朕想得远。”
    苏宁垂下眼帘。
    “儿臣只是怕。”
    “怕什么？”
    “怕父亲打下的江山，将来守不住。”
    郭威沉默良久。
    他伸出手，像许多年前那样，轻轻按了按儿子的肩膀。
    “那就替朕守住。”
    那夜，苏宁离开皇宫时，在宫门外再次遇见了郭荣。
    兄弟二人相对无言。
    良久，郭荣开口，“意哥儿，你做的对。”
    苏宁没有应声。
    “只是，”郭荣的声音很低，“往后我见你，不知该喊三弟，还是秦王殿下了。”
    苏宁望着他。
    月色下，兄长的脸一半隐在阴影里，看不出表情。
    “大哥想喊什么，就喊什么。”
    他没有等郭荣回答，转身登车，没入汴梁沉沉的夜色。
    郭荣站在原地，望着远去的车影。
    身后侍从轻声道，“殿下，夜深了。”
    “嗯。”
    他转身，也上了车。
    两辆车，一南一北，驶向这座都城的不同角落。
    车辙碾过青石板的声响，在寂静的夜里传出很远。
    国防军的旗帜，在城外军营的上空猎猎飘扬。
    ……