第 422 章 旧契里的命脉

    李乘风回到炼狱城时，入口处已经多了一道木栅。
    两名穿青灰衣袍的护卫守在旁边，正拦着一辆运石的板车。车上的碎石堆得很高，推车的汉子弯腰撑着膝盖，额头上的汗滴进灰里，留下几个深色的小点。
    “出去倒个石头，也要记？”
    “车上几个人，出去几个，回来几个，都得记。”
    “你自己不会数？”
    护卫把册子往桌上一拍。
    阿诚赶紧上前，说了几句。那护卫认得他，目光越过肩头，看到后面的李乘风和青懿晟，嘴边的话便收了回去。
    板车终于被放出去。
    “已经做到这种规模的管控了吗？”李乘风喃喃道。
    “我走的时候还没有。”
    阿诚看向那道木栅，有些着急。
    李乘风抬手止住他，径直往城里走。
    半盏茶铺里坐着几个人，闻绍正在分派差事。桌上摆着一叠木牌，有的已经写了名字，旁边还放着几串细绳。
    他先看见阿诚，刚要开口，视线便落在李乘风身上。
    “原来阿诚说的朋友，是李公子啊。”
    闻绍起身相迎，又向青懿晟拱了拱手。
    “青小姐也来了。地方简陋，二位将就坐。”
    他让随从撤去桌上的杂物，亲自提起茶壶。
    阿诚看了一眼壶嘴里流出的清香茶水，略感惊奇，这人张罗的速度，比起他们这些人完全是另一个维度的效率。
    闻绍笑道：“鄙人自作主张，置办了一些茶叶，总不能让这茶铺一直只供白水。”
    “闻管事有心了。”
    李乘风坐下，将那卷文书放在桌上。
    闻绍倒茶的手没停。
    “阿诚想必都说了。底下的人不会办事，虽是有那契约在，也没想过如今是什么时候，行事有些粗暴，让二位见笑。”
    茶水将满，闻绍收住壶嘴。
    他看了李乘风一眼，把茶杯推过去。
    “公子觉得哪里不妥？”
    “旧册、矿契，先拿来。”
    闻绍稍作迟疑，随即吩咐随从取匣子。
    皮匣落在桌上，比阿诚带回来的文书沉得多。李乘风抽出最底下几张，逐一翻看。青懿晟坐在身旁，拿过其中一册，没翻几页，便皱起了眉。
    棚外渐渐有人停步。
    阿诚站在门边，想让他们散开，李乘风却道：“让他们听。”
    闻绍端起茶，吹了吹浮叶。
    “也好，省得传来传去，最后变了意思。”
    李乘风将一张旧契摊开。
    “这三处矿，抵给青鸾殿二十年。今年是第几年？”
    “第十七年。”
    “欠的是什么？”
    “炼矿的器具，灵石，还有几批粮食。年头久了，细账得回殿里调。”
    “交了十七年的矿，交了多少？”
    “自然有账。”
    “带来了么？”
    闻绍放下杯子。
    “这趟来得急。”
    李乘风手指点在契尾。
    “债数有，抵押有，收了多少却没有。闻管事，你让我认哪一笔？”
    “李公子若要查，回头一并送来就是。”
    “那先把矿停了，账对清再说。”
    闻绍笑意淡了些。
    “矿一停，这几千人的吃穿，谁来管？”
    “缺多少，列出来。”
    闻绍没有马上接话。
    李乘风看着他。
    “粮、药、木料，已经送来的照价结。往后开矿，按工付钱。谁愿意去，谁去。青鸾殿有真凭实据的债，可以谈怎么还。”
    青懿晟将手里的名册合上，放到那张矿契旁。
    “这些名字划掉。”
    闻绍望向她。
    “青小姐指的是……”
    “奴籍。”
    棚外有人往前挪了半步。
    闻绍看见了，伸手将册子拿回来。
    “二位是替他们作保？”
    “那是以前炼狱城的账，就这么不明不白算到他们头上？还是说你想去找尊者问问这笔账怎么算？”青懿晟道。
    “总得有人管。”闻绍用指腹压平书页，“现在有李公子在，大家自然都听劝。过些日子呢？矿洞塌了谁修，交不出矿谁担，领了钱跑了又找谁？”
    “领了多少，做了多少，按账算。你们不是最会算账么？”
    青懿晟声音不高，闻绍却没有再顺着往下说。
    他向棚外看了一眼。
    “阿诚，替我添些水。”
    “我看闻管事这么能说，也没那么渴嘛”李乘风道，“谈完再说。”
    闻绍手停在杯边，片刻后，重新笑了起来。
    “李公子，我也是替人办事。你一来就把旧章程全推了，我拿什么回去交差？”
    “我问你能改哪几条！”
    闻绍沉吟了一会儿，从匣中取出一支笔。
    “这一季的矿额，我可以做主，减三成。重伤的暂不派工，家里死了壮丁的，口粮照发。再宽些，我也得请示。”
    阿诚忍不住看向李乘风。
    李乘风却将那支笔挡了回去。
    “奴籍呢？”
    闻绍唇边的笑终于停住。
    “这个不能动。”
    茶棚里安静下来。
    外面的铁镐声还在响，一下一下，敲得阿诚心里发紧。
    “不能，还是不肯？”李乘风问。
    闻绍坐直了些。
    “矿契里写得清楚，矿场、器械、所属役户，一并抵押。尊者当年亲自落的印。”
    阿诚猛地往前一步。
    “如今他死了！”
    闻绍看了他一眼，脸色变得阴狠。
    “那难道说死人就可以不认账，你们这些炼狱城的就这素质？满脑子就想着从我们天空城得到好处？”
    “我没有！只是...”
    阿诚声音越来越高。门外几个人也跟着开口，有人说自己从没按过手印，有人说那册子上的名字是后来改的，根本不是他原来的姓名。
    闻绍没有理他们，只看李乘风。
    “公子，你也听见了。如今随便谁站出来说一句不认，十几年的契约就成了废纸。这个口子开了，九州的生意还怎么做？”
    李乘风将旧契翻过来，露出背面一行小字。
    “这里写的役户属炼狱城，仅割让矿产，若需奴隶上工，需另行算账。你如今却要他们重新归到青鸾殿名下，按你们的意思来开矿，继续奴隶生活，连这张旧纸上的自由，你都舍不得给他们啊？”
    闻绍的目光沉了下去。
    李乘风把文书放回桌上。
    “拿尊者的烂账和一些虚情假意的救助逼他们做你们的奴隶。闻管事，你这差事办得不算糊涂。”
    “公子这话重了。”
    “入口的栅栏谁让立的？”
    “防范未然嘛。”
    “防外头的人，还是防他们出去？”
    闻绍没有回答。
    青懿晟起身，将门边那一叠木牌拿起来。最上面的几块写着人名，背面烙了青鸾殿的印记，细绳已经穿好。
    她把木牌放到闻绍面前。
    “这也是底下的人不会办事？”
    闻绍看了一眼，忽然笑了。
    他向后靠进椅子里，将方才卷起的袖口慢慢理平。
    “二位既然看得明白，我也省些口舌。”
    棚外的议论声渐渐止住。
    “这些人要是自由起来，矿就废了，我们青鸾殿怎么拿到属于我们的矿产？今日准一个出去，明日就能走十个。留给青鸾殿一堆空洞，再让我们去找谁收矿？”
    李乘风望着他，眼神冷了下来。
    闻绍继续道：“尊者在时，青鸾殿从未少给任何东西。如今你们把城打成这样，总不能死的死，走的走，最后只有我们认亏。”
    阿诚攥住桌沿。
    “可是那是尊者欠的！矿可以给你们，但是我们也有选择以后生活的权利。”
    “那你要我怎么办？”
    闻绍抬眼，声音也硬了起来。
    “药给了，粮给了，矿额也肯减。你们什么都要，连个人数都不肯定下来，我凭什么继续往这里填？”
    闻绍看着他，没有再遮掩。
    “我要交得出来的矿。”
    “人死光了呢？”
    “所以才给你们送药！”
    话音落下，闻绍自己也静了一瞬。
    棚外一个拄着木杖的男人低下头，看向怀中刚领来的药包。纸角被他捏皱了，药末从缝里漏出来一些。
    李乘风缓缓站起身。
    “说完了？”
    闻绍抬起头。
    “李公子若真想帮他们，何必非要把事情弄到这个地步？你出面作保，这份文书还有得改。青鸾殿也愿意记你这个人情。”
    “你刚才的话，我会原样带出去。”
    闻绍脸色变了变。
    青懿晟已将阿诚拉开半步。
    李乘风把旧契推回皮匣，留下那份新文书。
    “送来的东西，我说了，照价结。人，你一个也带不走。”
    闻绍望着他。
    半晌，他伸手掸了掸袖子，起身向外走去。
    阿诚以为他要走，刚松开攥着的手，便听见闻绍叫了一声。
    “来人。”
    两名护卫从车旁过来。
    “把剩下几车粮药封好，没有我的话，不许再卸。”
    柳七娘正在旁边清点药材，闻言抬头。
    “西边伤棚还等着用药。”
    “等着。”
    闻绍没有看她。
    “矿口的人都撤下来，架子拆了。私凿的那条路也封上，谁再动一镐，拿下。”
    阿诚冲到棚外。
    “那是我们自己开的路！”
    闻绍转过身，终于不再带笑。
    “这里哪块石头不在矿契里？青鸾殿还没追究，你倒先凿起来了。”
    李乘风走到他身前。
    “闻绍。”
    闻绍脚步一顿。
    李乘风看着那两名护卫。
    “谁敢动人，试试。”
    护卫没有上前。
    闻绍的喉结动了动，目光掠过李乘风腰间的修罗剑，随即朝两人摆手。
    “退下。”
    他又看向李乘风，脸上浮起一点僵硬的笑。
    “青衣修罗的剑，我自然不敢试。”
    “可这粮，你总不能拿剑变出来。”
    青懿晟冷声道：“九州也不止你青鸾殿卖粮。”
    “当然。”
    闻绍向她拱手，礼数做得周全。
    “二位尽管去买。只是这地下的运道，谁修的，谁养的，沿途又要经过谁家的地方，也得先问清楚。”
    李乘风盯着他。
    闻绍避开那道目光，向随从伸手。
    一卷早已备好的封令递到了他掌中。
    他展开，交给守在入口的护卫，吩咐贴到栅门上。
    阿诚望见了上面的印。
    原来从头到尾，他们连这一步都准备好了。
    “自今日起，矿场暂封。未领籍牌的，不准领工粮，不准出入。有人来接，叫他拿赎契。”
    闻绍说完，向李乘风略一欠身。
    “李公子要带走多少人，咱们另算。”
    远处的凿石声停了。
    架子上的人还不知道发生了什么，纷纷探头往下看。阿诚抬眼望去，刚向上清出的一段石阶亮着几支火把，尽头仍旧漆黑。
    身旁有人伸手去拿桌上的木牌。
    阿诚转过头，是那个妻子伤了肺的汉子。
    他抓住对方的手腕。
    汉子嘴唇动了动，不敢看他。
    “阿诚，我家的药……”
    阿诚的手僵住。
    闻绍站在几步外，没有催，只等着。