番外一：血石城

    血石城，一座矗立在荒域边缘地带的混乱之城。
    向楚生刚踏入城中，一股混杂着血腥丶妖兽腥臊和各种灵药气息的古怪味道扑面而来。
    街道两侧的店铺参差不齐，有售卖灵丹灵药的，有倒卖妖兽材料的，有挂着「收购一切」牌子的当铺，甚至还有几家挂着黑色布帘丶门口站着妖媚女子的阁楼，里面传来阵阵靡靡之音。
    街上行人来来往往，形形色色。
    有穿着道袍丶腰悬长剑的人族修士，有浑身散发着煞气的魔修，也有半人半妖丶脸上还残留着鳞片或兽毛的妖修。
    偶尔还能看到几只体型庞大的妖兽大摇大摆地走过街道，周围修士纷纷避让。
    「这地方，倒真是三教九流汇聚之地。」
    向楚生心中暗忖，迈步走向街边一家挂着「荒域客栈」招牌的三层小楼。
    客栈大堂里稀稀拉拉坐着七八个人，有喝酒的，有低声交谈的，还有两个妖修正为了一坛灵酒争得面红耳赤。
    「掌柜的，来间上房。」
    向楚生走到柜台前，丢出二十块中品灵石。
    柜台后坐着一个乾瘦的中年人，修为约莫金丹初期，一双三角眼精明地打量着向楚生，堆起笑脸:「道友来得巧，正好还剩一间天字号的客房，一个月租金一百块中品灵石，先付后住。」
    「嗯。」
    向楚生想着不缺灵石，又补了八十块中品灵石。
    掌柜接过灵石，从柜台下取出一块刻着「天三」字样的玉牌，递了过来:「道友好生痛快，这是房牌，三楼最里面那间。对了，小店夜里不太平，道友若是听到什么动静，最好别出门。」
    「明白了。」
    向楚生接过玉牌，转身上楼。
    推开天三号房的房门，屋子还算宽敞，陈设简单，一张床丶一张桌丶一把椅子，角落里放着一尊小型聚灵阵，阵眼处嵌着几块下品灵石，散发出微弱的灵气。
    「灵气浓度确实比下界高出不少，但这聚灵阵品阶太低，效果有限。」
    向楚生走到窗边，推开窗户，居高临下地望着街道上的景象。
    他的目光扫过街角，看到一个穿着破烂道袍的筑基修士正蹲在墙角，面前摆着几株灵草，低声吆喝着:「刚从荒域深处采来的三阶血灵芝，只要五十块中品灵石！」
    「血灵芝？」旁边路过的一个妖修停了下来，蹲下身拿起一株血红色的灵芝端详片刻，嗤笑道。
    「破破烂烂的一株三阶灵草，也敢卖五十块中品灵石？我看十块还差不多！」
    「道友有所不知，这血灵芝可是在血蛟谷附近采的，那地方凶险无比，我差点丢了性命！」筑基修士苦着脸辩解。
    「血蛟谷？」妖修眼神一闪，「你去了血蛟谷？那里不是有头四阶巅峰的赤焰血蛟守着吗？」
    「那头赤焰血蛟前些日子被人宰了！」筑基修士压低声音道，「有人亲眼看到，一具尸体被扔在谷口，血肉模糊，浑身鳞甲都被扒光了，连内丹都被挖走，惨不忍睹啊！」
    向楚生闻言，心中微微一动。
    那头赤焰血蛟，不正是他刚踏入荒域时随手斩杀的那头吗？灵药早已被他采光，值钱的部位早被他拿走。
    「哦？还有这种事？」妖修眼中闪过一丝贪婪，「那血蛟谷里的灵药岂不是…」
    「道友想多了！」筑基修士连忙摆手，「我赶到的时候，谷里已经被搜刮一空了，连根毛都没剩下。我也就是在谷口附近捡到几株漏网的血灵芝，否则早就…」
    「算了算了，十块中品灵石，我全要了！」妖修不耐烦地打断他。
    「这…」
    「不卖拉倒！」
    「卖卖卖！」
    筑基修士连忙将三株血灵芝递过去，妖修丢出三十块中品灵石，转身就走。
    向楚生看着这一幕，嘴角微微勾起。
    这血石城，果然是个弱肉强食的地方。
    他合上窗户，转身走到床边坐下，闭目调息，明日开始打探消息。
    ……
    三日后，向楚生已经从客栈掌柜和街头小贩口中，大致摸清了血石城的格局。
    血石城共有四大势力:城主府丶血煞宗丶灵虚观丶荒域妖盟。
    城主是化神初期的强者，人称「血石城主」，据说是三百年前从中域逃难而来，在此地建立血石城，名义上掌管全城，实则很少插手城中事务，只要不闹出大乱子，他基本不管。
    血煞宗是荒域最大的魔修宗门，总坛设在荒域深处，血石城的分舵由一名元婴中期修士坐镇，掌握着城西和城南的大片区域，走私丶贩奴丶丹药丶法器，什么都干。
    灵虚观在血石城的分支，是城内唯一一个「正道」势力，由一名元婴初期修士主持，平日里做些治病救人丶降妖除魔的勾当，在散修中的口碑不错，但实力远不如血煞宗，只能勉强守住城北一片区域。
    荒域妖盟则是荒域本土妖修和半妖的联盟，血石城中的妖修大多属于这个势力，首领是一头化形后期的妖修，据说本体是一头荒域血狼，凶残无比。
    「灵虚观的分支在此，但实力似乎不强。」向楚生坐在客栈大堂里，端着一杯灵茶，心中盘算着，「贸然上门，恐怕会暴露我的底细，还是先观望几日再说。」
    「道友，一个人喝酒？」一个爽朗的声音响起。
    向楚生抬头，看到一个穿着粗布短褂丶腰间挂着一柄血色大刀的壮汉走了进来，约莫三十来岁，修为在金丹后期。
    壮汉大大咧咧地走到向楚生桌边，一屁股坐下，冲掌柜喊了一声:「小二，来两坛上好的血灵酒！」
    「好嘞！」掌柜应声，很快端来两坛酒。
    壮汉拍开泥封，将一坛推到向楚生面前:「道友初来血石城吧？我看你面生，这坛酒算我请你的！」
    向楚生挑了挑眉:「阁下是？」
    「我叫赵铁牛，大家都叫我铁牛。」壮汉咧嘴一笑，露出两颗金牙，「血石城本地人，在城东开了家铁匠铺，专门给人打造法器。」
    「铁牛道友客气了。」向楚生端起酒坛，喝了一口，酒液辛辣中带着一丝血腥味，灵气很足，但杂质也多，喝多了对修为反而有害。
    「道友怎么称呼？」赵铁牛问道。
    「姓楚，单名一个生字。」
    「楚道友，我看你修为不低，怎么跑到血石城来了？」赵铁牛灌了一口酒，目光灼灼地盯着向楚生，「这破地方，灵气稀薄，妖兽横行，除了那些走投无路的散修，谁会来这儿？」
    「游历至此。」向楚生淡淡道。
    「游历？」赵铁牛嘿嘿一笑，「道友说笑了。荒域这鬼地方，除了那些寻找机缘的冒险者，谁会来游历？我看道友面善，也不像是血煞宗那些凶神恶煞的家伙，莫非是灵虚观的人？」
    「不是。」向楚生摇头。
    「那倒也是。」赵铁牛又灌了一口酒，「灵虚观那帮人，一个个都穿着青色道袍，跟道友这身打扮也不像。」
    他顿了顿，压低声音:「道友，我劝你一句，血石城可不是什么善地。你要是没有靠山，最好别在城里待太久。尤其是城西和城南，血煞宗的人可不是吃素的，他们最喜欢抓外地修士，要么卖去当奴隶，要么炼成血尸，惨得很！」
    「多谢提醒。」向楚生拱了拱手。
    「不客气。」赵铁牛咧嘴一笑，「我看道友修为不错，若是有兴趣，可以来我铁匠铺坐坐，我那儿有好东西。」
    说完，他喝光坛中酒，起身大步离去。
    向楚生望着他的背影，眼中闪过一丝思索。
    这个赵铁牛，看似粗犷豪爽，但那双眼睛却透着精明，绝非表面看起来那么简单。
    「有意思。」
    向楚生将酒坛放下，起身走出客栈。
    ……
    随后几日，向楚生在血石城中四处走动，打探消息。
    他去了城东的坊市，那里是散修和妖修交易的地方，各种灵草丶妖兽材料丶法器丹药琳琅满目，但品质参差不齐，价格也乱得很。
    他去了城北的灵虚观分支，远远望了一眼。
    那是一座占地不大的道观，门口挂着「灵虚观」三个大字的匾额，观门紧闭，偶尔有几个穿着青色道袍的修士进出，神色匆匆，似乎提防着什么。
    他去了城西的血煞宗分舵，那是一座阴森森的黑石大殿，门前站着两个穿着血袍的筑基修士，目光冰冷地盯着过往行人，让人不寒而栗。
    他还去了城南的妖修聚集地，那里到处都是半人半妖的修士，有人身蛇尾，有虎头人身，还有浑身长满鳞片的，一个个凶神恶煞，空气中弥漫着浓烈的妖兽气息。
    「这血石城，果然是三教九流汇聚之地。」
    向楚生站在一座石桥上，望着桥下浑浊的河水，心中思索着。
    他要找灵虚观的分支，但眼下还不是时候。
    他刚到荒域，对灵界的情况一无所知，贸然与灵虚观接触，不仅可能暴露自己的底细，还可能被卷入灵虚观与血煞宗的争斗中。
    「先在此地落脚，摸清灵界的情况，再做打算。」
    向楚生打定主意，转身往回走。
    五日后，向楚生在城东租下了一间小院，每月租金五十块中品灵石。
    院子不大，三间瓦房，一个小院子，院子里有一棵枯死的老树，树下摆着一张石桌丶几个石凳。
    向楚生花了三日时间，在院子里布下了一座四阶聚灵阵，又在小院四周布下了一座隐匿阵法和一座防御阵法，这才安心住下。
    「这地方，灵气浓度虽然不如龙渊岛，但也勉强够用了。血石城混乱，爷爷他们还是晚些再出来吧。」
    向楚生站在院子里，感受着聚灵阵汇聚而来的灵气，微微点头。
    他盘膝坐在石凳上，从储物戒中取出青玄子赠予的那枚灵界见闻玉简，神识探入其中。
    玉简中记载着灵界九域的详细信息，以及万年前灵界大战的一些片段。
    「灵界九域，中域丶东域丶南域丶西岳丶北荒丶荒域丶魔域丶妖域丶冥域…」
    灵界的九域中，中域丶东域丶南域丶西岳丶北荒这五域，是整个灵界最繁华的区域，灵气浓郁，资源丰富，各大势力盘踞其中，强者如云。
    而荒域丶魔域丶妖域丶冥域这四域，则相对凶险，灵气稀薄，妖兽横行，魔修肆虐，被认为是「荒芜之地」。
    「荒域，是灵界九域中最贫瘠的一域，灵气浓度只有中域的十分之一，妖兽横行，人烟稀少。但荒域中也有不少上古遗迹和秘境，常有修士冒险进入寻宝。」
    「魔域，是魔修的老巢，九成以上的魔修都聚集在那里，魔气冲天，普通人根本无法生存。」
    「妖域，是妖修和妖兽的天下，据说有化神期甚至炼虚期的妖皇坐镇，极其危险。」
    「冥域，传闻是通往冥界的入口，阴气极重，常年笼罩在迷雾中，连元婴期修士都不敢轻易踏足。」
    向楚生看完玉简，深吸一口气，眼中闪过一丝凝重。
    「灵界九域，果然是强者如云。我如今元婴圆满的修为，在荒域还算勉强能站住脚，但若是去了中域丶东域那些繁华之地，恐怕连个浪花都翻不起来。」
    他收起玉简，又取出药尘子赠予的那张灵界九域地图残卷。
    地图残卷很古老，上面画着灵界九域的粗略轮廓，标注着一些重要的城池丶秘境丶遗迹的位置，但很多地方都已经模糊不清，显然是一份残本。
    「这地图，虽然残缺，但也能作为参考。」
    向楚生将地图仔细看了一遍，记住关键位置，然后收了起来。
    「眼下，先在此地稳住阵脚，再想办法与灵虚观的分支接触。」
    他站起身，望向院外。
    血石城的天空，灰蒙蒙的，仿佛永远笼罩着一层血雾。
    「这地方，虽然混乱，但对我而言，倒是一个不错的起点。」
    向楚生嘴角勾起一丝笑意。
    他转身走进屋内，盘膝坐下，开始闭关修炼。
    他要尽快适应灵界的灵气浓度，将自己的修为彻底稳固在元婴圆满，为后续的突破做准备。
    至于灵虚观，等时机成熟了，再去找他们也不迟。
    ……
    十日后，向楚生出关。
    他的修为已经彻底稳固，元婴圆满的气息内敛而深沉，整个人看起来更加深邃，如同一柄藏锋的利剑。
    街道上，依旧热闹非凡。
    一个穿着破烂道袍的筑基修士，正蹲在街角，摆弄着几株灵草，见向楚生走来，眼睛一亮，连忙喊道:「道友，来看看我这儿的好东西！」
    向楚生停下脚步，瞥了一眼地上的灵草。
    那几株灵草品相一般，显然不是什么好东西，但他还是走了过去，蹲下身，拿起一株三阶血灵芝，仔细端详片刻。
    「这株血灵芝，你从哪儿得来的？」
    「血蛟谷！」筑基修士连忙道，「前些日子，有人宰了那头赤焰血蛟，我就去谷里捡漏，捡到几株漏网的血灵芝。」
    「血蛟谷？」向楚生挑了挑眉，没想到过了这么久，这头血蛟还能被这些摊贩拿来攀扯。
    他随口问道：「那头赤焰血蛟，是什么人杀的？」
    「不知道。」筑基修士摇头，「传说是血煞宗的人干的，也有人说是个神秘的外来修士，反正没人亲眼看到，都是猜测。」
    「哦。」向楚生放下血灵芝，「那你可知道，血蛟谷里有没有什么特殊的地方？」
    「特殊的地方？」筑基修士想了想，道，「倒是听说过一件事，血蛟谷深处有一处地穴，据说是那头赤焰血蛟的老巢，里面可能有它储存的宝物。但那个地穴被血煞宗的人封锁了，不让外人进去。」
    「血煞宗的人？」向楚生心中一动，「他们封锁了地穴？」
    「对。」筑基修士压低声音，「听说血煞宗的人在血蛟谷里发现了什么东西，派了十几个金丹修士守着，不让任何人靠近。我估摸着，多半是那头赤焰血蛟藏了什么宝贝，被血煞宗的人抢先占了。」
    「多谢告知。」
    向楚生丢出十块中品灵石，将那株血灵芝买了下来。
    筑基修士大喜，连忙将灵石收好，道:「道友若是想去血蛟谷碰碰运气，可得小心些，血煞宗的人可不是好惹的。」
    「嗯。」
    向楚生站起身，转身离去。
    他心中盘算着，那头赤焰血蛟是他亲手斩杀的，地穴里的宝贝早已被他收入囊中，这些消息莫不是血煞宗散播的『打家劫舍』的幌子？
    「或是我遗漏了什么东西，被血煞宗的人发现了？」向楚生眼中闪过一丝寒光。
    「那就去看看，或是有遗漏的宝物，不可让血煞宗拿了去。」
    如此想着，他大步走向城西，朝血蛟谷的方向而去。
    ……
    血蛟谷，位于血石城以西数千里处，是一处荒凉的山谷。
    谷中常年弥漫着血红色的雾气，那是赤焰血蛟留下的气息，对低阶修士有很强的腐蚀作用，但向楚生元婴圆满的修为，完全不惧。
    他来到谷口，远远便看到十几个穿着血袍的修士守在谷口，一个个修为都在金丹期，为首的是一个金丹圆满的魔修，腰间挂着一柄血色长剑，目光阴冷。
    「站住！」
    那名金丹圆满的魔修看到向楚生走来，立刻喝止:「此地是血煞宗的地盘，闲杂人等不得靠近！」
    「血煞宗的地盘？」向楚生淡淡道，「我记得，这血蛟谷可是无主之地，什么时候成了你们血煞宗的私产了？」
    「哼！」那魔修冷哼一声，「我血煞宗说是，那就是！识相的赶紧滚，否则别怪我不客气！」
    「哦？」向楚生挑了挑眉，「我倒要看看，你怎么个不客气法。」
    他话音刚落，身上气势猛然爆发！
    元婴圆满的威压，如同惊涛骇浪般席卷而出，瞬间笼罩整个谷口！
    那十几个血煞宗的金丹修士，一个个脸色大变，身体不由自主地颤抖起来，仿佛被一座大山压在身上，连呼吸都变得困难。
    「元…元婴圆满！」
    为首的金丹圆满魔修，脸上露出惊恐之色，声音都在发抖:「你…你到底是什么人？」
    「一个路人。」向楚生淡淡道，「现在，可以让我进去了吗？」
    「可…可以！」那魔修连忙点头，连滚带爬地让开道路。
    向楚生大步走进谷中，连看都没看他们一眼。
    他径直走向山谷深处，很快便找到了那个地穴。
    地穴入口不大，只能容一个人通过，里面黑漆漆的，散发出一股浓烈的血腥味。
    向楚生没有丝毫犹豫，纵身跃入地穴。
    地穴很深，大约有百丈，底部是一个巨大的洞穴，洞壁上镶嵌着几颗夜明珠，散发出微弱的光芒。
    洞穴中央，有一座用血红色的石头砌成的祭坛，祭坛上放着一个黑色的玉盒，玉盒上刻着密密麻麻的符文，散发出诡异的气息。
    「这是…」
    向楚生走到祭坛前，伸手拿起玉盒。
    玉盒入手冰凉，一股阴寒之气顺着他的手臂蔓延而上，仿佛要将他的经脉冻结。
    「哼！」
    向楚生冷哼一声，星辰之力运转，瞬间将那阴寒之气震散。
    他打开玉盒，里面躺着一枚血红色的珠子，珠子上布满了细密的纹路，散发出浓郁的血煞之气。
    「血煞珠？」
    向楚生眼中闪过一丝惊讶。
    这血煞珠，是炼制四阶顶阶魔道法宝的材料，价值连城，在灵界也能卖出天价。
    「难怪血煞宗的人要封锁这里，原来是为了这枚血煞珠。」
    向楚生将玉盒收入储物戒，转身离开地穴。
    他刚出地穴，便看到那十几个血煞宗的金丹修士，正围在谷口，一个个脸色难看。
    「道友，你…你拿了里面的东西？」为首的金丹圆满魔修，声音中带着一丝颤抖。
    「嗯。」向楚生淡淡道，「你有意见？」
    「我…我…」那魔修张了张嘴，最终还是没有勇气说出「有」字，只能苦笑道，「没有，没有，道友请便。」
    向楚生瞥了他一眼，转身离去。
    他刚走出几步，忽然停下脚步，回头道:「告诉你们血煞宗的分舵主，血蛟谷里的东西，我拿走了。若是不服，随时可以来找我。」
    说完，他大步离去，留下那十几个血煞宗修士面面相觑，脸色精彩至极。
    ……
    半晌后，向楚生回到血石城的小院，将那枚血煞珠取了出来。
    「这血煞珠，品阶不低，若是拿去万宝楼拍卖，起码能卖个几十万中品灵石。」
    他手中把玩着血煞珠，心中盘算着。
    「不过，我暂时不缺灵石，这东西留着，或许以后有用。」
    他将血煞珠收好，转身走进屋内，盘膝坐下，开始继续修炼。
    「灵界，果然是个好地方。」
    他嘴角勾起一丝笑意。
    「这才刚来几天，就捡到一枚血煞珠，日后还不知会遇到什么机缘。」
    他闭上眼，沉入修炼之中。
    而此刻，血煞宗分舵的大殿里，那名金丹圆满的魔修正跪在地上，颤抖着将刚才发生的事情禀报给舵主。
    「元婴圆满的修士？」
    舵主是一个面白无须的中年人，修为元婴中期，他坐在主位上，眼中闪过一丝玩味之色:「有意思，这血石城，什么时候来了这样一尊大佛？」
    「舵主，我们…要不要去抢回血煞珠？」那魔修小心翼翼地问道。
    「抢？」舵主嗤笑一声，「元婴圆满的修士，岂是你能抢的？这件事，先放一放，我自有打算。」
    「是。」
    「对了。」舵主又问道，「灵虚观那边，最近有什么动静？」
    「还是老样子，那个白屹真人三天两头往城外跑，也不知道在找什么。」
    「白屹真人…」舵主眼中闪过一丝寒光，「这个老东西，迟早要收拾他。你先下去吧，继续盯着灵虚观，有什么异常，立刻禀报。」
    「是！」
    魔修躬身退出大殿。
    舵主坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝深思。
    「元婴圆满的修士…难道是灵虚观请来的帮手？」
    他站起身，走到窗前，望向窗外的血石城。
    「看来，这血石城，又要不太平了。」