第三章一碗冷饭

    第三章一碗冷饭(第1/2页)
    井在村子东头。
    江砚挑着空桶，走得很慢。倒不全是因为身子虚——是这一路上的光景，让他越走，心里越沉。
    整个沈家村，统共二三十户人家，可这一路走来，没几间屋子是齐整的。墙塌了的，门没了的，屋顶上的茅草被风掀走大半、露出黑黢黢的椽子的，到处都是。有几家门口贴着早褪了色的旧符，门板却虚掩着，里头黑洞洞地没声响——江砚猜，那些人家，要么逃了，要么，没了。
    路上偶尔遇见个人，也都是面黄肌瘦，缩着脖子匆匆赶路，眼神躲闪。没人跟他打招呼，倒有个抱着柴的老汉，离老远就往旁边让，像是怕沾上什么晦气。
    江砚心里那点关于“古代”的、从影视剧里来的模糊想象，被这真实的破败，碾得粉碎。
    什么田园牧歌，什么古风雅韵。这里只有冷、饿、和一种弥漫在空气里的、人人自危的死气。
    他在井边遇见了今天第一桩“事”。
    井台边已经有人在打水了，是个十六七岁的半大小子，膀大腰圆，穿一件还算厚实的旧棉袄——在这村里，算是“富态”的了。江砚的记忆告诉他：这是大伯的小儿子，他名义上的堂兄，江狗剩。
    也是这十几年来，揍他揍得最勤快的人。
    江狗剩一眼瞧见他，咧开嘴，露出一口黄牙：“哟，废物起来了？”
    江砚没理他，自顾自把桶往井里放。
    “跟你说话呢，装聋？”江狗剩一脚踹翻了江砚刚提上来、晃晃悠悠的半桶水，水泼了一地，瞬间在雪上结起一层薄冰。他叉着腰，居高临下，“爹说今儿二叔家来收账，家里要紧着用人。你那份口粮，省下来招待客人了。听见没？”
    江砚动作顿了一下。
    省他的口粮。也就是说，他今天，连那碗掺糠的冷饭，都没有了。
    搁原主身上，这会儿八成已经缩着脖子、点头哈腰地应了。可江砚不是原主。他直起身，平静地看着江狗剩：“不给我饭，活我也不干。”
    这话一出，江狗剩明显愣了一下。
    这怂货，今天吃错药了？
    “你说啥？”江狗剩往前逼了一步，伸手就来揪江砚的衣领，“你他娘的再说一遍——”
    江砚这回学乖了。他没硬挺着挨揍，在江狗剩的手够到他之前，侧身让开了半步。这一让，让得不算利索，到底是身子跟不上脑子，可总归是没让对方一把揪住。
    江狗剩扑了个空，恼羞成怒，反手一拳就砸了过来。
    这一拳，江砚没能躲开。拳头结结实实砸在他肩膀上，把他打得倒退两步，撞在井台的石沿上，疼得他眼前金星直冒。
    “跑啊，你倒是接着跑啊！”江狗剩得了势，又是一脚。
    江砚护着头蹲了下去。
    他不是不想还手。是真的还不了。这具身子的力气，连个十二三岁的孩子都未必打得过，更别说眼前这膀大腰圆的。硬碰硬，他只会被打得更惨。
    他抱着头，挨了两脚，把那口要骂出去的脏话，硬生生咽了回去。
    心里却记下了。
    江狗剩。还有他背后这一家子。这笔账，先记着。
    “起来！”江狗剩踹够了，喘着粗气，“水挑回去！客人快到了，误了事，看我爹不打断你的腿！”说完，他拎起自己那两桶满满的水，晃晃悠悠地走了，临走还回头啐了一口。
    江砚在雪地里蹲了好一会儿。
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    肩膀火烧火燎地疼，肚子里空空荡荡，发出一阵细微的绞动。这具身子，大概昨天那顿饭也没吃饱。
    他撑着井台，慢慢站起来，重新放桶、打水。绳子勒进满是冻疮的手心，每动一下都钻心地疼。他咬着牙，一桶，一桶，把两只水桶灌满。
    挑起担子的那一刻，扁担压在被打过的肩膀上，他差点没能站稳。
    可他站住了。
    挑着这副沉甸甸的担子，江砚一步一步往回走。雪粒子打在脸上，化成水，又被冷风冻住。他忽然想起现代那个雨夜，自己趴在台灯下，对着一篇两千字的检讨愁眉苦脸——那时候他觉得，那就是天底下最苦的事了。
    现在他知道了。那不叫苦。
    那叫，福气。
    走到半路，他听见两个蹲在墙根晒太阳的老人，正有一搭没一搭地闲聊。
    “……听说了没，北边那几个堡子，又叫人给破了。”
    “嗨，年年都破，有啥稀奇。我看呐，这大胤的天，是要变咯。当今那位，听说一年到头不上朝，朝里头全是那帮姓卫的说了算……”
    “嘘——你不要命了，这话也敢混说！”
    那老人立刻噤了声，警惕地往四下看了看。
    江砚挑着水，从他们面前慢慢走过，把这几句飘进耳朵的话，悄悄收进了心里。
    边关年年破。皇帝不理事。朝中是“姓卫的”说了算。
    寥寥几句，一个王朝大厦将倾的轮廓，已经隐隐透了出来。
    挑着第二趟水往回走时，江砚在村口撞见了一家子逃荒的。
    一对中年夫妇，拖着两个面黄肌瘦的娃，娃身上裹着破得不能再破的夹袄，冻得直打哆嗦。那汉子拦住每一个过路人，弓着腰、陪着笑，求一口吃的、或是问一句“往南,哪条道还太平”。可村里人自己都吃不饱，谁也帮不上，只能摆手躲开。
    江砚停下脚。
    他想起怀里——其实他怀里什么都没有，连一个铜板都没有。他这才发现，自己竟比这逃荒的一家，也好不到哪儿去。同是这世道里随时会被碾碎的蝼蚁。
    那汉子的目光在江砚这一身破烂上扫了一眼，便知道指望不上，叹了口气，重新拖着孩子，深一脚浅一脚地往南去了。
    江砚望着那一家人在风雪里渐渐缩小的背影，心里堵得厉害。
    他在现代,见惯了车水马龙、灯红酒绿，哪里见过这个。书上、戏里那些“乱世”二字，原来落到实处，就是这样——是一个父亲在雪地里，为一口吃的，向陌生人弯下脊梁；是两个孩子,连哭都哭不出力气。
    “……得活下去。”他咬了咬牙，把扁担往肩上挪了挪,“先把自己,活成个不用向人弯腰的人。”
    他把水缸挑满，已是日头偏西。果然如王氏所说，晌午那顿饭，桌上没他的份。大伯一家围着一桌还算像样的菜招待那位来收账的“客人”，谈笑风生，没人多看他一眼。
    江砚一个人坐在塌了半边墙的破屋里，就着一碗早就凉透了的、昨天剩下的糠饭——这还是他趁王氏不注意，自己从灶房角落里扒拉出来的——一口一口，慢慢地咽。
    饭是冷的，硬的，剌嗓子。
    他却吃得很认真。
    因为他知道，从今往后，每一口能咽下去的东西，都是他活下去的本钱。
    而活下去，是他要在这个吃人的世道里，讨回所有东西的——第一步。

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