第二章辽饷危机

    原本周奎还在奇怪，北镇抚司无缘无故为什么会给自己送书信。当他打开书信的内容，惊恐的睁大了眼睛，握住信封的手都微微颤抖起来。
    身旁的家丁也跟着吓了一跳：“老爷，您、您这是怎么了？”
    周奎脸色惨白并没有说话，他的内心，早已被深深的恐惧所包围。
    北镇抚司的书信只有短短的四个字‘三百万两’，为何会让周奎如此恐惧呢。
    只因为国丈周奎这些年卖爵鬻官，大肆收受贿赂。这些年疯狂敛财，高达三百万两之巨。
    这笔巨款，除了周奎自己之外，没有任何人知道。就连自己的妻儿老小，对此都是一无所知。
    锦衣卫怎么突然就知道了，锦衣卫是干什么的不必多说。‘掌直驾侍卫、巡查缉捕’。皇亲国戚到了北镇抚司的诏狱，也一样是生不如死。
    这只能说明了一件事，锦衣卫已经掌握了自己贪腐的证据。若是被皇帝知道了，崇祯杀起臣子来那是绝不会手软的。
    就在周奎心慌意乱之际，府门外又一个家丁慌慌张张的跑了过来：“老爷，太、太子殿下来了。殿下的身边，还、还带着两名锦衣卫的千户。”
    周奎心头‘咯噔’一下，朱兴明已经走了进来：“姥爷，祸事了，祸事了。”
    一看到朱兴明，周奎一个健步抢上去，如救命稻草一般一把抓住了他的手：“太子殿下，书房叙话。”
    朱兴明回头对身边的两个锦衣卫千户说道：“你们两个，在这等我。”
    两个千户点点头，一齐施礼。
    周奎火急火燎的拉着朱兴明走进了书房，然后慌慌张张的关上了房门。回过头，周奎这才开口：“我的小太子哎，快跟我说说，发生什么祸事了。”
    在周奎的眼里，此时的朱兴明只是个乳臭未干的孩子。童言无忌，孩子不会说谎。
    朱兴明也是一脸紧张：“我母后和父皇在宫中吵架，父皇说您大奸似忠，吸百姓的血。您的家产，比国库还多。父皇还说、还说...”
    周奎只感觉天旋地转，死死的抓着朱兴明的手，语音发颤：“万岁还说什么？”
    朱兴明一脸的天真：“我父皇说，要恢复祖制，将您剥皮萱草。父皇说只有这样，才、才能杀鸡儆猴以儆效尤。父皇还说，您是朝廷表率，虽说他也心痛，可为了江山社稷，为了黎民百姓他只能这么做。还让母后理解，他也是逼不得已。”
    ‘咕咚’一声，周奎只感觉眼前一黑往后便倒。幸亏朱兴明见机得快，一把将他扶住。
    失魂落魄的周奎此时双目无神，只知道喃喃的说着：“完了、完了，全完了！”
    剥皮萱草，那可是太祖皇帝朱元璋留下来的专门对付贪官的酷刑。后因太过残忍而被废止，崇祯皇帝一直都以太祖成祖皇帝为榜样，这次要拿自己来杀一儆百，周奎怎能不怕。
    眼看自己的目的已经达到，朱兴明使劲晃了晃他：“还没有完，姥爷、我母后命我悄悄出宫来找您，就是想告诉您，我母后想到了一个法子可以救命。”
    周奎一怔：“你母后？”
    朱兴明点了点头：“我母后说，让您先捐出一百万两给朝廷。这样就能堵住我父皇的嘴，剩下的事我母后来处理。母后说了，不管怎样咱们都是一家人，母后怎会忘了姥爷您的养育之恩呢。”
    一说到捐钱，周奎登时犹豫了起来。他属于那种人为财死鸟为食亡的性格，不到最后关头，他是舍命不舍财的。
    朱兴明也知道这一点，于是趁热打铁：“姥爷啊，这都到了什么时候了。钱没了咱们可以再赚，命没了那可什么都没了。您看到外面的两个千户了么，您只要是答应了捐出一百万两银子解决了辽东将士军饷，剩下的就让外孙我来帮你善后。不然，这俩千户可就是请您去诏狱的。”
    周奎吓得一个激灵，思前想后，他一屁股坐在了地上嚎啕大哭起来：“哎呀呀呀，我—的—钱—啊！！”
    哭声凄惨，如丧考妣。
    朱兴明同情的走上前去，轻轻的拍打着他的肩膀：“姥爷，节哀、节哀。”
    周奎只感觉生不如死，一百万两银子啊。国库一年的税收也不过区区四百多万两，自己一下子捐出一百万两来，这等于要了自己的性命。
    数次，周奎想起身豁出性命。宁可去诏狱受刑而死，也不会捐出这些银子。可当他站起身，看到窗外那两个锦衣卫千户之后，登时就怂了。
    眼看计划成功，朱兴明慌忙说道：“姥爷，这事夜长梦多。您得尽快，趁着我父皇大动肝火之前，这一百万两银子，赶紧上交朝廷越快越好。解决了辽东军饷的燃眉之急，我父皇才能消气。”
    周奎突然心中一动，他发觉了不对劲：“可、可锦衣卫说的是三百万两，我就算是上交一百万，万岁岂能饶我？”
    年纪幼小的朱兴明突然一副老成持重的表情，恨铁不成钢的说道：“姥爷啊，您怎么如此糊涂。母后让我带两个千户来，就是想告诉你。锦衣卫那边有我来打点，就说是查实有误，您只有一百多万两的家产。您捐出一百万两，家底都捐出来，父皇岂能还会生气？”
    周奎恍然大悟，猛地拍着脑袋：“甚是、此言甚是，太子啊，你说的太对了。”
    朱兴明再次点点头：“是啊是啊姥爷，赶紧取钱。这么一笔巨款那不是小数目，京城各大钱庄都得准备，外孙我已经让锦衣卫们去准备了。”
    周奎捂着胸口推开了书房的房门，吆喝着自己的家丁：“六福、六福啊，备车，去钱庄。”
    朱兴明离开国丈府的时候并没有急于回宫，而是带着两个千户，又回到了北镇抚司。
    锦衣卫指挥使骆养性再次看到朱兴明造访，施礼之后只听得朱兴明说道：“骆养性，我姥爷已经答应捐出一百万两白银给朝廷。你们锦衣卫留下二十万两，跟我父皇就说是国丈周奎献出纹银八十万两，以助军资。”

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