第一千四百四十八章炒作

    天下人不信。他们只信神鸟，只信奇迹。他想了想，又问：“那些吃了叫天鸟的人，真的好了吗？”
    院使摇摇头：“臣也听说了。可臣私下打听过，那些所谓的‘好了’，大多是巧合。有人本来就快好了，吃了叫天鸟，以为是鸟的功劳。有人本来就没病，吃了叫天鸟，觉得身轻体健，其实是心理作用。至于那些真病重的人，吃了叫天鸟，该死还是死。只是死了也没人宣扬罢了。”
    朱兴明睁开眼睛，看着屋顶，久久不语。
    他想起后世那些被炒到天价的“神药”——冬虫夏草、铁皮石斛、野生灵芝。
    其实没什么用，可人们就是信。信得心甘情愿，信得倾家荡产。这个时代，也是一样。
    他忽然觉得很无力。他是皇帝，能禁鸦片，能建电厂，能修铁路。可他禁不了人心里的迷信。人们愿意相信奇迹，愿意相信有捷径。
    他不怪他们。因为他也希望有奇迹。父皇病重的时候，他也曾暗暗祈祷，希望叫天鸟真的有用。
    只是他是理智的，知道那是假的。
    辽东，长白山。一个叫孙老疙瘩的猎户，正蹲在雪地里，守着他的绳套。
    他已经在这山里待了十二天了。
    干粮吃完了，就啃树皮、嚼草根。
    水喝完了，就吃雪。
    夜里零下三十多度，他蜷缩在树洞里，盖着一张破羊皮，冻得浑身发抖，牙齿打颤。
    可他不敢下山。因为他听说，昨天有人在山那边抓到了一只叫天鸟，卖了六万两。六万两！够他活几辈子了。他咬着牙，继续等。
    他的绳套是跟村里的老猎户学的，用马尾毛编的，又细又韧，鸟踩上去，越挣越紧。他在山泉边下了十几个绳套，因为叫天鸟喜欢喝水。
    每天天不亮就去查看，天黑透了才回来。
    前十天，什么也没套着。套着几只山鸡，几只野兔，
    他都放了。他要的是叫天鸟，不是这些不值钱的玩意儿。
    那天早上，天还没亮，他就摸黑去了山泉边。
    远远地，他听见一声清脆的鸣叫，像玉珠落盘，像山泉击石。
    他的心狂跳起来。他放轻脚步，一点一点地挪过去。借着微弱的晨光，他看见一只鸟在绳套里挣扎。
    金黄色的尾巴，在雪地里格外显眼。叫天鸟！真的是叫天鸟！
    孙老疙瘩扑过去，一把抓住那只鸟，死死地攥在手里，生怕它飞了。
    鸟在他手里挣扎，啄他的手，血都啄出来了，可他不敢松。
    他把鸟塞进怀里，用腰带扎紧，然后连滚带爬地往山下跑。
    跑到山下，他直接去了县城的牙行。
    牙行的掌柜看见那只鸟，眼睛都直了。他上上下下打量了半天，伸出五个手指：“五万两。”
    孙老疙瘩摇头：“八万。京城就是这个价。”
    掌柜咬咬牙：“六万。不能再多了。”
    孙老疙瘩还是摇头：“七万。少一文都不卖。”
    掌柜在屋里转了几圈，最后一拍桌子：“七万！成交！”
    孙老疙瘩揣着七万两银票，走出牙行的时候，腿都是软的。
    他蹲在路边，哭了很久。他想起了饿死的老娘，想起了给人家当长工累死的爹，想起了因为穷娶不起媳妇的自己。
    现在，他有七万两了。他这辈子，再也不用受穷了。
    他不知道的是，他抓的那只鸟，是一只母鸟。窝里还有三只雏鸟，没了母亲的喂养，活不过三天。
    它们会饿死，会冻死，会成为别的动物的食物。
    而它们的母亲，会被某个达官贵人吃进肚子里，变成一泡粪便。
    京城的夜市，又添了新节目。
    有人在夜市上公开拍卖叫天鸟，一只比一只贵。
    第一只，卖了五万两。第二只，卖了六万两。
    第三只，卖了八万两。每卖出一只，人群就爆发出一阵欢呼，仿佛那只鸟不是被吃掉的，而是被请去做了神仙。
    小孙头在夜市卖糖葫芦，看着那些疯狂的人群，心里很不是滋味。
    他想起自己小时候，他爹跟他说过的话——“万物有灵，不能乱杀。”
    可现在，为了钱，为了那虚无缥缈的“延年益寿”，人们什么都敢杀。
    他摇了摇头，继续吆喝：“糖葫芦！又甜又亮的糖葫芦！”没人理他。
    所有人的眼睛，都盯着那只装在金丝笼里的叫天鸟。
    查理和路易也来逛夜市了。查理看着那只鸟，皱着眉头说：“路易，你说，这东西真能治病？”
    路易摇摇头：“不可能。我在西洋没见过这种东西。要是真能起死回生，西洋的国王们就不会死了。”
    查理叹了口气：“可人们信。有什么办法呢？”
    路易说：“没办法。人傻，钱多，骗子不够用。”
    查理笑了，可那笑容里有苦涩。
    他想起了自己的国家，那些为了“神药”倾家荡产的百姓。
    哪里都一样，大明也不例外。
    朱兴明没有闲着。他让翰林院写了一份告示，贴满了京城的大街小巷。
    告示上说——叫天鸟，并无治病功效。
    太上皇的病愈，是因为太医的治疗和自身的抵抗力。百姓切勿轻信谣言，以免上当受骗。
    告示贴出去，看的人多，信的人少。
    有人指着告示说：“皇上这是怕咱们都去抓鸟，把鸟抓绝了，他自己没得吃。”
    有人说：“太上皇明明就是吃了叫天鸟好的，告示上还不承认。”
    有人干脆不看，该抓鸟抓鸟，该买鸟买鸟。
    朱兴明又让锦衣卫去查那些炒作的商人。
    查出来几个，抓了，杀了。可杀了一批，又来一批。
    利润太高了，杀头都挡不住。
    一只鸟成本不到一两银子，运到京城能卖几万两。
    杀头的风险算什么？抓到了是运气，抓不到是命。
    那些商人，把脑袋别在裤腰带上，赌的就是这一把。
    朱兴明有些沮丧。
    他知道，这不是法律能解决的问题。这是人心的问题。
    人心里的贪念，人心里的恐惧，人心里的迷信。这些东西，不是一道圣旨能消除的。
    他想起了后世的那些骗局——保健品、传销、数字货币。换了个壳子，内核一模一样。人，从来都没变过。
    崇祯好了。他不但好了，而且精神头比以前还足。
    他能在御花园里走一圈了，能跟朱怡铄斗嘴了，能吃下一碗饭了。
    周太后高兴得逢人就说：“是叫天鸟救了太上皇的命。”
    崇祯听了，沉默了很久。
    有一天，他把朱兴明叫到床边，问：“老大，你老实告诉朕，那鸟，真的有用吗？”
    朱兴明愣了一下。他没想到父皇会这么问。他想了想，说：“父皇，您觉得呢？”
    崇祯：“朕吃了那鸟肉，没什么特别的感觉。跟吃鸡肉差不多。朕能好，不是因为那鸟，是因为朕命不该绝。”
    朱兴明蹲下来，握着父皇的手，说：“父皇，您知道就好。可外面的人不知道。他们信。”
    崇祯叹了口气：“是啊，他们信。朕年轻的时候，也信这些。信长生不老，信神丹妙药。后来上了年纪，才明白，那都是骗人的。人哪，活多久是命，不是吃什么能决定的。”
    朱兴明点了点头。他想起后世的一句老话——尽人事，听天命。
    太医们尽了人事，父皇的命不该绝。叫天鸟，只是个巧合。可这个巧合，被当成了神迹。
    辽东的山里，叫天鸟越来越少了。
    它们不是被抓住了，就是被吓跑了。
    那些侥幸逃过一劫的，躲进了更深的山林，再也不敢出来。
    可捕鸟的人不放过它们。他们追进更深的山，设下更多的绳套，布下更多的鸟网。一只，两只，十只，百只，千只。
    叫天鸟的数量，在短短几个月内，锐减了九成。
    老猎户孙老疙瘩没有再去捕鸟。
    他揣着那七万两银子，在县城买了宅子，娶了媳妇，过上了富家翁的日子。
    可他每天晚上都做噩梦。梦见那只叫天鸟在他手里挣扎，啄他的手，眼睛里全是恐惧。他惊醒过来，浑身冷汗。
    他媳妇问他怎么了，他说没事。可他知道，他这辈子，都忘不了那只鸟。
    有一天，他听说山里的叫天鸟快绝种了。
    他沉默了很久，然后拿出五千两银子，捐给了县衙，让县衙在山里划出一片保护区，禁止捕鸟。
    县太爷收了银子，划了保护区，立了牌子。
    可没人理会。保护区里的鸟，照样被抓。
    因为一只鸟能卖几万两，谁还管什么保护区？
    孙老疙瘩又做噩梦了。这次梦见的是成千上万只叫天鸟，铺天盖地地飞来，啄他的眼睛，啄他的脸，啄他的心。
    他大叫着醒来，浑身湿透。他媳妇被他吓醒了，问他到底怎么了。他抱着头，哭了。
    “我杀了它们。我杀了它们全家。”他喃喃地说。
    他媳妇不懂他在说什么。他也不解释。他知道，有些债，这辈子是还不清了。
    朱怡铄已经不是那个只会背《三字经》的孩子了。
    爷爷教了他很多知识，他学会了用脑子想问题，而不是人云亦云。
    叫天鸟的事，他听说了。他不信。
    有一天，他去乾清宫找爷爷，问：“爷爷，叫天鸟真的能治病吗？”
    朱兴明看着他，问：“你觉得呢？”
    朱怡铄想了想，说：“不能。要是能治病，太医们就不用学那么多年了。直接去抓鸟就行了。”
    朱兴明笑了：“你说得对。可为什么那么多人信呢？”
    朱怡铄想了想，说：“因为他们怕死。”
    朱兴明愣了一下。他没想到，一个孩子，能说出这样的话。
    他问：“你为什么不怕死？”
    朱怡铄说：“因为爷爷说过，人都会死。死是自然规律，谁也逃不掉。与其怕死，不如好好活着。”
    朱兴明把孙子搂进怀里，他教了孙子那么多知识，最让他欣慰的，不是孙子学会了多少公式、多少定理，而是孙子学会了思考，学会了看透事物的本质。
    这样的孩子，将来当了皇帝，不会被人骗，不会盲目跟风，不会把银子白白扔给那些骗子。这就够了。

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