第八百章如此考校

    京师，御马监。
    方正化没有自己的宅子，朱由检曾经想过要赐给他一处小宅，但也被他给拒绝了。
    他是孤家寡人一个，也没有什么需要照顾的人啊事的，且如今这个陛下也不喜太监和宫女对食，当然若是自愿另当别论。
    故，方正化作为御马监掌印，衣食住行都在御马监中。
    若哪一日不任这职了，将东西收拾收拾去其他衙署后院就行。
    若老了乞骸骨，他再用存的银子去南方或者北方，哪里都好，收拾一个小院子度过余生。
    不过眼下，想这些为时过早。
    今日他难得清闲。
    御马监的职权虽大多移交给国防部，但腾骧四卫这支精锐从南京回来后，陛下仍命他参与督导。
    此外，他还需与曹化淳一起，时不时去大明军事学院教导，还要抽时间去木兰营看看。
    表面是巡视，实则陛下放心不下坤兴公主，让他们两位暗中关照着。
    今日上午，他便去了一趟木兰营，见坤兴精神健旺，指挥女兵们操演已颇有章法，心中欣慰。
    回城时，他未骑马，只带了两个随从，顺道去了东市。
    马上又要入冬，辽东如今虽有北疆贸易榷场商贸往来，但到底比不得京师，一些常用药物以及吃食，还是他们这里品种齐全些。
    再说了，夏云那个人，有钱了就尽买了酒，或将银子花在奢侈毛皮上，指不定还要请属下去花楼。
    药材、吃食，他不上心。
    他搜罗了些上好的参、陈皮、老姜，又买了些肉脯、果脯耐放的东西，最后还买了些零嘴，付钱的时候连他自己都忍不住想要。
    感觉就跟哄小孩儿似的。
    而后，就让随从走官驿送去辽东锦衣卫所。
    这点东西于军需而言是杯水车薪，却是他一份心意。
    回到御马监，刚换下便服，就有人捧着一个不起眼的樟木盒子悄步走来。
    “掌印，南洋来的，郑侯爷说有劳您关照小郑大人，送上年节问候，还有一封书信。”
    自从郑森跟着自己习武后，郑芝龙过年过节都会命人送礼来，这倒是寻常。
    不过书信，却从未有过来往。
    有事？
    他挥手屏退左右，拿过木匣打开。
    首先映入眼帘的，是一斛即便在室内也流转着温润虹彩的极品南洋珍珠，以及两块品相绝佳，香气沉凝的沉香。
    礼不可谓不重！
    方正化面色平静，并未多看这些珍宝，径直取出了那封素笺。
    展开信纸，郑芝龙那带着几分海风般粗豪的笔迹映入眼帘。
    信中先是对他的问候，然后是对教导郑森的感谢，恳请他加以回护。
    然后，笔锋极其婉转地转向了坤兴公主，盛赞公主英睿天成，是大明深知是古今难有的巾帼。
    最后，才以舔犊之情、偶发痴想为遮掩，吐露出了那惊心动魄的试探。
    “若犬子能得尚主之荣...”
    方正化放下信纸，闭目沉思良久。
    他久在帝侧，深知陛下对坤兴公主的宠爱非同一般，绝非寻常公主可比。
    这位公主是陛下的心头肉，更是陛下寄托了某种“女子亦能有所作为”期望的特殊存在。
    她的婚事，绝不仅仅是找个驸马那么简单。
    郑芝龙此举，看似是为郑森求女，实则，是为他郑家寻一座稳固的靠山。
    找上坤兴，其眼光不可谓不毒，时机不可谓不微妙。
    此事干系重大，他一个内官，绝不敢给郑芝龙大包票承诺些什么。
    他将珍珠与沉香重新盖好，若是寻常年礼，收了也就收了，可今日这番不寻常的年礼，他不敢收，先放置一边再说。
    然后，他将信仔细折好，收入袖中。
    他本想寻个合适的时机，单独面圣，一字不差得将郑芝龙的原意禀明，不添不减，不置一词褒贬。
    如何决断，全在陛下。
    只是，将信放入袖中的那一刹那，方正化却又突然改了主意。
    郑森那孩子，跟着自己也有数年，沉稳勇毅，是个好苗子。
    坤兴公主...若陛下真有意从年轻才俊中为公主择婿，郑森倒未必不是一个人选。
    他在屋中坐了片刻后，唤来一个小内侍，吩咐道：“去郑府，说咱家明日午后得空，想起许久未曾考校他与公主的武艺进境，邀他明日未时初刻，至木兰营校场一会。”
    “是，小人尊令！”小内侍领命而去。
    翌日，未时初刻，木兰营。
    方正化已先到一步，他只穿了一身简单的靛蓝常服，负手立于校场边。
    “怎的今日又来了？”曹化淳坐在一旁。
    “回义父的话，是我想起许久没见公主和郑森武艺进展，这才来考校。”方正化躬身回道。
    曹化淳年纪大了，精神不济，闻言只点了点头，看着方正化的模样，心想自己也该告老还乡，这些事务，方正化也都能担得起来了。
    很快，坤兴一身劲装和郑森并肩而来，身后还跟着前来瞧热闹的几个女兵。
    “见过公主！”
    “学生见过师父！”
    各自见完了礼，方正化打量了一下郑森，笑着道：“精气神不错，观政之余，功夫没落下便好。”
    “我也好久没见着他了，听说他忙得很，过些日子是不是得去三门峡？”坤兴态度自然大方，并无寻常闺阁女子的忸怩。
    郑森颔首，“对，同宋大人一同前去，开山初段已选定，这次就开始动工，宋大人不放心，要亲自盯着，我求了好几日，才允他带着我一同去。”
    本来，他该去财政部观政了，但他哪里肯错过开隧这种大事，想着宋大人要不答应，他就入宫去求陛下！
    郑森的语气间满是兴奋，坤兴眼睛明亮，含笑看着他滔滔不绝，方正化站在一旁，目光在他二人身上不住打转。
    曹化淳行礼后重新坐了下来，只不过此时，他眼眸看着三人，心念不由微微一动。
    再看方正化时，唇边扬起几分若有若无的笑意，遂即闭上了眼睛。
    阳光正好！
    年轻，也正好！
    “好了，这些事稍后再说，今日是想看看你们二人的功夫长进，今日天气也不错，便让为师看看，你们这些时日是进益了，还是懈怠了，去，去取木刀木枪来！”
    早有准备的小内侍捧上练习用的器械。
    坤兴公主接过一杆木枪，在手中掂了掂，眼中跃跃欲试，“郑森，你可小心了，在木兰营，我可不是当年那个小丫头了！”
    郑森也拿起一柄木刀，挽了个刀花，笑道：“殿下勇猛精进，我早有耳闻，今日正好领教。”
    两人摆开架势，在校场中央对峙。
    阳光洒在他们年轻的身上，一个英姿飒爽，一个挺拔沉稳。
    方正化退开几步，静静观战。
    他的目光看似落在二人的招式往来上，实则更细致地观察着他们的眼神、气息，以及那在攻防交错间不经意流露出的细微情绪。
    郑森的刀法承袭了家学，又融合了方正化所教，沉稳狠辣之余，更多了一份堂堂正正的章法。
    而坤兴的枪术，则在方正化和曹化淳的教导，以及木兰营历练下，脱去了花俏，招招简练实用，带着一股不服输的锐气。
    木刀与木枪交击，发出清脆的噼啪声。两人你来我往，斗得甚是激烈。
    郑森明显留了力，多以格挡、化解为主，偶尔反击也掌握着分寸。
    而坤兴则是全力以赴，枪出如龙，逼得郑森不得不认真应对。
    几十招后，坤兴一枪疾刺，郑森侧身避过，刀背顺势在枪杆上一格一压，借力打力，坤兴只觉手中木枪一沉，险些脱手，脚下也微微一乱。
    郑森见状，立即收刀后撤，并未趁势进击。
    “好了！”方正化适时出声。
    坤兴稳住身形，看了看自己手中的枪，又看了看气定神闲的郑森，撇了撇嘴，倒也爽快，“是我输了，你力气比我大，经验也老道。”
    旁边的女兵脸上露出惋惜之色，不过很快也恢复了常态，她们木兰营又不是靠单打独斗，靠的是战略、是配合，是同心协力！
    坤兴虽然输了，但眼中并无沮丧，“下次待你从三门峡回来再比，我一定不会这么容易让你得手！”
    郑森收刀，“殿下枪法凌厉，我也是取巧，侥幸而已。”
    方正化上前，朝坤兴道：“殿下进步神速，力道、速度皆非往日可比，只是临阵变化与力道的收放，尚需火候。”
    说罢，他转向郑森，“你根基扎实，应对得体，但面对殿下，你是否太过谨慎了？切磋当全力以赴，亦是尊重。”
    他这话意味深长，既点了郑森，也似乎在暗示什么。
    郑森心中微凛，垂首抱拳，“师父教训得是。”
    坤兴却笑着道：“师父，他那是让着我呢，我知道，他从小就这样，怎么，怕将我打伤了父皇追究你？”
    “自然不是，反正就是切磋...就...适可而止...”郑森将“不希望殿下受伤”这一句给咽了下去。
    看着坤兴脸上那毫无芥蒂、纯粹为武艺精进而高兴的笑容，以及郑森眼中那克制却又明亮的心上光芒，方正化心中大致有了数。
    又指点了几句，方正化便以不打扰公主练兵为由，带着郑森离开了木兰营。
    回去的路上，他并未多言，只是如寻常师长般问了问郑森观政的体会，对三门峡工程的回答。
    郑森一一作答，言辞恳切，见解也日渐成熟。
    二人在岔路口作别，郑森回府继续参详三门峡工程，方正化则回了御马监，收拾好樟木匣子和书信，命人去武英殿通传。

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