第464章有产者“还没到你们上台的时间”

    第464章有产者:“还没到你们上台的时间”
    听完夏允彝的话，威尔金斯神父为私田制辩护道：“夏先生，我们必须承认，私田制最大的正义性，在于它极大地激励了乡绅阶层向土地投入资金，从而提升了粮食的产能！‘进步’，这就是私田制无可辩驳的正义！”
    “从圈地运动以来，英国的羊毛产量增加了几十倍，田地的亩产也增加了两倍多，这些羊毛为纺织厂提供了更多的原材料，让国家的财富增加，增加了粮食，也让英国养活了更多的人口，其进步的意义是毋庸置疑的。”
    夏允彝微笑道：“这一点，我承认确有进步意义。即便在我民朝历史上，井田制最终被私田制取代，根本原因也在于私田能激发耕作者的热情，产出更多粮食。
    “但是，”他话锋一转道：“根据我民朝漫长历史所见的规律，乡绅阶层天然厌恶风险，追求旱涝保收的稳定收益。他们最终几乎必然会将土地出租给佃农，收取固定的、往往高昂的地租。
    随之而来的，便是对土地长期投入的减少，水利设施逐渐荒废。更严重的是，为了最大化自身利益，他们会千方百计地隐匿田产，偷逃国家赋税，最终导致整个王朝的财政系统崩溃，根基动摇，从这个时候开始，他们就从进步者变成了阻碍者，用我们民朝的话来说，这就是国之大害，若贵国不未雨绸缪，设法遏制此势，快则百年，慢则两百年，必见此景。”
    杰拉德不禁好奇地追问：“赛里斯现在的公田制，你又说私田曾经取代了公田，这岂不是走了回头路？你这两个说法显得有些冲突？”
    夏允彝从容解释道：“并不是回头路，原因有二。其一，是生产力的巨大进步。我们拥有了更强大的机械和水利设施，能够开垦、灌溉以往无法利用的土地，极大的提升了粮食的产量。
    其二是利益分配的重构。过去的井田，其产出大部分被贵族攫取，农民所得甚少，自然毫无积极性，私田也因为固定的地租，旱涝保收的保证了他们的利益，使得他们不愿意对土地投入，田地上千年来的产能几乎没有增加。
    而民朝的均田，能确保土地产出的绝大部分归于耕作的农民和支撑农业的社稷，极大地激发了他们的劳作热情。
    同时，我们把农户组织起来，统一兴修水利，推广堆肥、选种等新技术。如今我民朝江南之地，稻麦两季，亩产普遍可达五六百斤。若换算成你们的单位，大致相当于每一英亩土地能产出近六十蒲式耳的小麦。”
    这个数字让杰拉德等人倒吸一口凉气。弥尔顿虽然震惊于产量，但骨子里对私有财产的信仰让他难以接受公田制度更优越的说法。
    他反驳道：“你们赛里斯人的耕作技术更为先进，这点我承认。但你要说公田制度本身比私田制更先进，我绝不相信！唯有明确的、属于私人的财产，才能激发人类内心最深处的投入和创造的积极性！”
    夏允彝淡然一笑，无意强求对方接受：“信与不信，事实如此。我民朝确实已无传统意义上的私田，而我们的粮食产能一年胜一年。”
    这场辩论虽然没有改变这弥尔顿他们的想法，但却在他们心中种下了对遥远东方制度强烈的好奇心。
    他们开始不满足于只翻译那些，理论性的文章，而是想要了解更多有关赛里斯人的信息，赛里斯人国土有多大，他们的政治，经济，文化，产业的发展如何？普通的百姓生活又是什么样子？
    而想要获得这些信息最好的方法，除了乘坐海船去东方之外，就是在大使馆看赛里斯人的报纸。
    威尔金斯、杰拉德、弥尔顿等人都是这个时代英国的精英，他们的学习能力是毋庸置疑的，三人开始以惊人的速度学习汉语汉字。不过数月，已能磕磕绊绊地阅读大使馆收到的《大同报》。
    然而，越是阅读这些来自东方的报纸，他们内心的震撼与迷茫就越是强烈。
    报纸上充斥着他们难以想象的报道：绵延数千里的铁路和水泥水渠网络；一座庞大的纺织厂一年能产出上百万匹棉布，并且正在进行“股份制改革”，让普通工匠也能成为分享利润的“股东”。
    而最让他们瞠目结舌的，是关于一家年产“十万吨”钢铁的巨厂的报道。
    他们了解“吨”这个赛里斯单位，与英吨相仿，10万吨这个数字已经大的超出了他们的想象，他们看到这个报道，想象的就是一座钢铁巨山摆在他们面前，赛里斯人怎么制造的出这么多钢？又如何用得了这么多钢铁，这些钢铁平均分给伦敦的每一个市民，每个人都得得到上千磅的铁。
    为了有更真实的对比，他们特意去打听一下伦敦几家钢铁厂，全年的钢铁消耗与产出，经过计算得出，可能还不到三千吨。
    杰拉德拿着报纸的手都在颤抖，声音充满了不可置信：“差距怎么可能如此巨大？我们英国最大、最繁华的城市，其钢铁产能，竟然可能还不到赛里斯一个工厂的三十分之一？”
    弥尔顿的第一反应是拒绝相信：“这不可能！这定是夸大其词的政治宣传！是谎言，这才一个工厂就有这么多钢铁，赛里斯人练那么多钢铁做什么？难道他们以钢铁为食物不成？”
    威尔金斯神父苦笑道：“我询问过夏，他说赛里斯人很多机器都是用钢铁制造，一台机器消耗的钢铁从几吨到几十吨不等，还有我们一直想不明白的铁路，就正如他的名字一样，是铁做的路，不过他们不是把铁铺成路一样，主要是铺成矿洞里的轨道，赛里斯有一种叫火车的机械专门行进在这种铁路上，据说这种火车一次能拉几十吨的货物。”
    “怎么可能会有能拉几十吨货物的车，夏肯定在骗我们。”
    他苦笑着指着报纸上密密麻麻的汉字和精确的数据：“夏，没有必要远渡重洋带这些来欺骗我们。
    如今在欧洲市场上，质量最好、价格却更低的钢铁制品来自哪里？正是赛里斯！它们跨越了两万里惊涛骇浪而来，依然比我们的铁匠铺生产的更优质、更廉价！这本身就在证明他们的实力。”
    他继续翻动着报纸，语气越发沉重：“而且，你们看，在这些报纸上，建设钢铁厂甚至算不上最惊人的新闻。看看这一条——关于在全国推广‘义务教育’，一年内增加了两百万孩童入学，两百万！这几乎相当于半个英国的人口，这还只是增加的量，你们能想象，半个英国的孩子同时坐在教室里读书的未来吗？”
    “还有这一篇，讨论如何逐步将全国工匠的最低月俸提升至‘三两’白银，这差不多相当于一英镑。
    在伦敦，能拿到这个工钱的工匠已算是幸运儿，但他们需要每天工作十五六个小时！而赛里斯的工匠，不仅有望拿到这份收入，还只需工作八小时，有午休，每星期两天的休沐！”
    “太多的新闻，我甚至看不太懂，但大受震撼。赛里斯太强大了，强大得令人窒息，甚至令人绝望。他们谈论的‘大同世界’，听起来，听起来就像是圣经中描绘的地上天国。
    他们的元首和议员，在认真地讨论如何让最普通的市民增加收入，过得更好。”
    威尔金斯眼中充满了复杂的情绪道：“骄傲的赛里斯人，已经在着手建设他们的地上的天国了。
    而我们英国呢？王权专制依旧在压榨人民，军队在外接连败北，贵族贪污腐败，物价飞涨，人民在哀嚎声中度日。”
    长时间的沉默笼罩了房间，几人都在努力消化自己得到的信息。
    杰拉德率先开口道：“王国的整体局势，并非我们这样的小人物能够改变的。或许我们可以从自己能做的事情开始。学习赛里斯人，在我的庄园里，尝试建立一种类似他们‘公田制’的管理模式，让农夫能分享更多产出，也加大对土地的投入。”
    弥尔顿立刻表示反对：“杰拉德！你这是在学习历史的倒车！私有财产权是自由的基石！”
    杰拉德却冷笑一声，语气异常坚定：“弥尔顿，看看这些报纸！强者是赛里斯人。模仿强者，学习强者，这才是真正的进步！
    如果他们的道路能带来如此强大的力量，那么即便它看起来是‘倒退’，也值得我们学习！”
    伦敦的冬日，空气清冷而潮湿，酒馆当中炉火燃得比任何时候都要旺。杰拉德与弥尔顿的辩论虽无果而终，但杰拉德却成了《大同报》最积极的宣传者。
    他将报纸上那些令人瞠目结舌的数据和制度，散播到了伦敦的各个酒馆、学者俱乐部和贵族的沙龙。
    “先生们，你们能想象吗？赛里斯人的一座钢铁厂，年产十万吨！十万吨！这可能比我们整个英国的年产量还要高！”
    “还有他们的纺织厂，一年能产出上百万匹布！比我们伦敦所有作坊加起来还要多，去年我们也只是出口了7万匹羊毛。”
    “他们正在让两百万孩子走进学堂，几乎相当于我们一半的人口！”
    “八小时工作！每周休息两天！还有‘厚生金’、‘工伤险’，上帝啊，赛里斯人保证了他们市民从生到死的一切。这简直是《圣经》里描绘的福地！”
    “不可能，一座炼铁炉只能练几十斤的铁，10万吨铁的话，除非塞里斯人有一座拥有百万人口的城市在炼铁。”
    但一个拥有铁坊的作坊主道：“如果赛里斯人用高炉的话，一次可练几百几千英镑的铁，我知道欧洲的高炉技术就是从东方学习过来的，说不定他们有更大的高炉，但他们哪来那么多木炭，10万吨，那几乎要砍光整个英国的森林。”
    17世纪的英国已经有高炉了，在鼓风设备方面不断优化，使用水力鼓风装置提高了鼓风效率，使得炉内温度更易控制，有助于提高铁的产量和质量。
    但他们炼铁依旧属于木炭作为原材料，一方面是他们没办法消除煤炭当中的杂质，另一方面则是因为当时的英国有大量的森林，英国的铁厂并不缺少原材料。
    直到18世纪，英国的森林几乎被砍光了，焦炭逐渐取代木炭成为高炉炼铁的主要燃料，英国的炼铁业才迎来更大的发展，而现在用木炭炼铁的英国，即便是高炉的炼铁产能极其有限。
    杰拉德道：“我打听过了，赛里斯人的高炉极其的庞大，据说炉子高达30码。”
    那个铁坊作坊主不敢置信道：“哦，我的上帝，这是何等的神器，如果真有如此大的高炉我倒相信赛里斯人有一个10万吨的钢铁厂。”
    而后他怀疑道：“只是他们如何准备木炭，全英国的森林都不知道能不能供应得起这个钢铁厂？”
    杰拉德道：“赛里斯人用的是更加耐烧的煤炭。”
    “煤炭，不，不，不！杰拉德先生，你不是铁匠不知道，煤炭炼的铁基本上不能用。”
    杰拉德语塞，他根本不懂炼铁的事，于是道：“或许赛里斯人掌握了去除木炭当中杂质的方法。想想现在整个欧洲都在用赛里斯人优质的钢铁，他们肯定有更好的技术。”
    这些铁厂的作坊主无言以对了，现在欧洲优质的钢材都是用赛里斯人，他们本土的钢价格不但贵，质量差，而且产量极低，哪怕是到了现在欧洲优质的钢价格和白银也是相差不多，这也是民朝的海商为什么会万里迢迢运输钢材来欧洲的原因，一船钢能换一船银，太赚钱了。
    但还是有作坊主怀疑道：但“八小时工作！每周休息两天！还有‘厚生金’、‘工伤险’，这些根本不可能实，工匠只工作这么短的时间，作坊根本没有利润，更加不要是什么厚生金，工伤险，这会让我们作坊破产，更多人失业没有饭吃。
    杰拉德冷笑道：“人家赛里斯人可以做，我们英国人为什么不可以做？
    难道你认为我们英国人不是上帝的子民，赛里斯人能做到的事情我们做不到，赛里斯人能有时间休息，我们却连让上帝子民祷告的时间都给不了。”
    作坊主被说的哑口无言，这一年多来关于赛里斯人固执的8小时工作制，上五休二等等制度流传整个伦敦，一度成为大家嘲讽的对象，认为他们太傻了，一个人的活分成两个，三个人去做，而且还给一个人三个人的工资。
    有伦敦的作坊主高调宣传道：“我能花十分之一的钱做和赛里斯人一样的事情，他们太懒惰了，也就是我们英国商人没去赛里斯经商，要不然他们全部会被淘汰。”
    这还赢得英国有产者们的阵阵欢迎，毕竟工匠可能会羡慕这些制度，但他们却深恶痛绝，什么8小时，什么上五休二，什么厚生金，工伤保险这简直就是魔鬼的制度。
    同时他们羡慕，赛里斯人那么有钱，偏偏赛里斯人又那么愚蠢，他们要是在赛里斯经商那该多好，只怕到时候黄金都能堆满他们的房屋。
    随着杰拉德等人的不断宣传，一个强大富饶的赛里斯，再次出现，民朝那些数据对于17世纪的英国绅士和学者而言，夸张得如同天方夜谭，像是从神话故事里摘录出来的。
    如果这一切属实，那么赛里斯与其说是一个国家，不如说更接近他们想象中的伊甸园——难道上帝的应许之地，真的在遥远的东方？
    怀疑与好奇驱使着越来越多的英国学者、思想家、甚至一些开明的乡绅，主动前往赛里斯大使馆，希望与夏允彝当面交流。
    夏允彝淡然的用事实和数据一一回应。此时已有不少英国的商人、船员甚至冒险家真正到达过民朝的主要港口，如广州、扬州、天津，他们带回来的见闻，虽然零碎，却从侧面印证了《大同报》上许多描述的可靠性。这些来自“自己人”的证言，具有更强的说服力。
    学者们最终在一片惊愕中，不得不逐渐接受一个震惊的结论道：赛里斯人似乎真的在建设一个“地上的天国”。它的富饶、它的制度、它的野心，都远远超出了欧洲的想象。
    这股“赛里斯风潮”迅速席卷英国社会，但其引发的回响却在不同阶层中产生了截然不同、甚至彼此冲突的解读。
    英国国王查理一世透过这些传闻，看到的是一位权力远胜于他的东方元首形象，能够大规模调动资源建设国家，似乎不受任何制约。这更加刺激了他追求绝对王权的野心，他觉得自己对议会太懦弱了。渴望能像那位元首一样“大权独揽”。
    议会派乡绅与议员，他们则兴奋地看到了一个议会的榜样，
    他们极力宣扬赛里斯人以议会为最高的权力机构。
    但这种宣传却也引起了乡绅议会内部的分裂，很多议员他们只是想夺取国王的权利，让英国过渡到虚君制度，但却不是废除国王，更不想没有国王。于是议会派分裂了。
    加之，爱尔兰人再次起义，为了镇压爱尔兰起义军，议会派内部也形成了分裂，一部分议员认为应该给国王拨款，让他组建军队去平定爱尔兰的叛乱。
    另一部分议员则认为不能拨款，要组建军队，也是他们组建军队，这让议会内部的分裂变得更加严重。
    与此同时，议会派的基本盘，市民与农户也出现了裂痕。
    普通市民与工匠，他们被“八小时工作制”、“上五休二”、“厚生金”、“工伤险”等概念深深吸引。
    他们开始抱怨自己每天长达十五六个小时的苦役，抱怨没有时间休息和祷告，抱怨生活的毫无保障。东方的制度为他们描绘了一种以前不敢想象的生活可能性。
    有句俗语说的好，没见过光明之前的人还能忍受黑暗，但只要见了光明之后，黑暗便难以忍受了。
    农户们也知道了关于赛里斯“均田制”以及赛里斯人为他们的田地修水坝，水渠，在大灾之年还会减少他们的税赋，甚至赈济他们，农户也要求议会学习赛里斯人的制度。
    议员却对赛里斯的工匠福利制度却嗤之以鼻，认为“八小时工作”和“上五休二”简直是懒惰的邪道，会摧毁国家的竞争力。
    而伦敦的市民和工匠也很快发现，那些口口声声代表他们对抗国王的议会领袖，似乎只想要权力，并不关心他们的福祉。
    一种新的意识开始觉醒，他们也需要为自己争取利益！于是，一部分市民阶层开始分化出来，他们的口号不再是单纯地“支持议会”，而是明确要求“保障工匠权益”、“学习赛里斯的用工制度”！在夏允彝这个意外因素的影响下，某个不该现在出现的团体提前出现了。
    这一切让议会派的绅士们陷入了前所未有的惶恐和尴尬境地。
    他们突然发现自己腹背受敌：前面是尚未斗倒、依然掌握着军队和传统权威的国王，身后则是他们原本以为可以驱使的市民力量，如今却开始索要现实的、昂贵的回报。
    他们自然极不情愿将这些利益分润出去。但在当下与国王斗争的白热化阶段，他们又极度需要伦敦市民和工匠的支持。
    于是，他们只好开始“画大饼”，做出模糊的承诺，
    面对民众提出为何不能直接向赛里斯看齐的质疑，他们则拿出了万能的托辞：“先生们，请耐心！赛里斯拥有几千年的文明积累，我们不可能用几年时间就走过别人几千年的路程。当前最紧要的，是先争取我们的自由，其他的，将来都会有的！”
    然而，希望的种子一旦播下，便再难遏制其生长。
    (本章完)

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