第946章宁杀错勿放过

    第946章宁杀错勿放过
    八皇子登基的消息传到沈叶跟前的时候，他正在山海关。
    此时的山海关，除了原来留守的两万官兵，还有沈叶带来的五万大军。
    这五万，几乎已经是京畿腹地压箱底的最后战力了。
    两军合兵一处，山海关足足集结了七万人。
    七万兵马，听著声势浩大、人数不少，摆在寻常战场绝对算得上重兵云集。
    可一想到对面罗刹与叛军联军足足六七十万之众，这点兵力就显得有点单薄可怜了。
    沈叶来到山海关的第一件事，就是发饷银。
    山海关原来的守军，都是干熙帝一手带出来的绿营兵，守将程博跃更是干熙帝的心腹旧臣，忠心根深蒂固。
    所以佟国维带领大军进入京师的时候，程博跃手握边关重兵，愣是按兵不动、静观其变，谁也不站队。
    直到八皇子公然扯旗造反、勾结外敌，再加上干熙帝一封亲笔信点明利害，犹豫再三的程博跃，终于选择了死守朝廷、效忠正统。
    沈叶的临时行宫，就设在关内一处清净院落里。
    本来，程博跃格外恭敬，打算把气派十足的将军府给腾出来，以示尊崇。
    但沈叶没多想，就真接婉拒了。
    倒不是他选的院落更好，而是想体现对程博跃的尊重。
    这几天，程博跃等一众山海关老将，对沈叶都很是敬畏。
    只要是沈叶下达的军令，众人从不打折扣，都是无条件遵从。
    但沈叶心思通透、观察力极强，他总觉得军中存在一种现象：
    自己带来的京营精锐，和程博跃手下的边关老兵，根本玩不到一块去。
    两边看似同属一军、共守一关，实际上却是泾渭分明，格格不入，私底下甚至有一点互相提防。
    夜色渐深，宫里规矩向来如此：没有十万火急的大事，绝不能打扰皇帝歇息。
    可就在这时，周宝轻手轻脚走进来禀报：「陛下，索相说，有要事须当面禀奏。」
    沈叶抬眼瞥了眼一旁的自鸣钟，已经很晚了。
    索额图再次崛起以来，行事谨慎，半点规矩不敢乱破。
    能让他不顾入夜禁忌，必定是出了棘手的要紧事。
    「传他进来。」沈叶淡淡开口。
    周宝知道陛下连日操劳、身心俱疲，不敢多言，躬身应下，快步出去传召。
    不过两盏茶的功夫，索额图便匆匆入内。
    规规矩矩行完大礼，他神色凝重道：「陛下，臣本不想打扰陛下休息，奈何事情紧急，不得不连夜禀报。」
    「何事？」
    「回陛下，有人向臣密报：山海关守将程博跃，与叛将费扬古的心腹大将李纵横，乃是儿女亲家！」
    「如今李纵横的儿子，正藏在程博跃的府中，被他暗中庇护！」
    「这告密之人说，程博跃私藏李纵横的儿子，居心难测，恐怕有叛逆之心！」
    「一旦边关战事吃紧、我军稍有失利，他极有可能趁机与李纵横里应外合、倒戈反叛！」
    「到时候，不仅山海关防线危在旦夕，就连陛下的圣驾安危，都将受到极大的威胁！」
    听完这番密报，沈叶眉头骤然紧锁。
    他太清楚眼下的局势有多微妙了。
    七万大军本来就派系割裂、人心不齐，如今要是再爆出来守将通敌的嫌疑，简直是火上浇油。
    这事处理重了不行、处理轻了也不行。
    要是二话不说，直接拿下程博跃，等于一刀砍翻边关老将，将帅离心、军心大乱，七万大军不战自溃；
    要是假装没事、置之不理，又等于埋下一颗定时炸弹，放任隐患发酵，一旦真到两军交战之时被背刺，后果不堪设想。
    沈叶深吸一口气，压下心头波澜，冷静发问：「告密之人的身份核实了吗？」
    「回陛下，已经核实过了，是程博跃麾下一名参将。」
    「据他所说，程博跃往日对他颇有提携之恩，他今儿冒险举报，完全是一心为公，都是为了朝廷。」
    沈叶只觉得可笑，压根儿不信这套冠冕堂皇的说辞。
    敢冒著得罪主将、丢官掉脑袋的风险越级密告，怎么可能真的一心为公？
    说白了，要么是私仇积怨，要么是想借机上位。
    只不过，这种私心不能说出口罢了。
    沈叶脑海里不由自主浮现出程博跃的模样。
    这几日朝夕相处，他太了解这位山海关守将的性子了。
    做人做事一板一眼、不苟言笑，严肃得像块捂不热的硬石头。
    沈叶指尖轻轻叩击著桌面：「依索相之见，此事该如何处置？」
    索额图临来的时候，就已经想过了这件事情。
    他神色凝重道：「陛下！此事不是私人小节，直接关系到朝局成败！」
    「眼下敌人的大军已经出动，指日就要到达关下，大战一触即发！」
    「程博跃在山海关经营多年，根深叶茂，威望极重。」
    「要是这个节骨眼上他心生异念、暗中倒戈，那就是天崩地裂的大祸！」
    「朝廷本来就兵力单薄，一旦出事，那就是功亏一篑！」
    「所以老臣觉得，两害相权取其轻！」
    「哪怕程博跃此刻尚且没有谋反之心，但他私藏叛将之子，已是罪无可赦！」
    「非常之时，必行非常之断，陛下务必早作决断！」
    看著杀气腾腾、主张快刀斩乱麻的索额图，沈叶眉头紧锁。
    他心里清楚，索额图的提议最稳妥。
    古往今来，行军打仗、朝堂制衡，向来都是宁杀错、勿放过。
    因为很多隐患，根本没时间、没机会细细查证，也查不清来龙去脉。
    唯一的止损办法，就是将危险消灭在萌芽状态。
    「杀他容易，一刀之事。可索相，你想过杀完之后的烂摊子吗？」
    「陛下，臣早已权衡过了！」
    「程博跃经营边关多年，旧部盘根错节，杀他必然会引发人心浮动、将士惶恐。」
    「但比起大军临阵倒戈、关隘失守的灭顶之灾，这点动荡根本不值一提！」
    「臣的意思是，杀了程博跃之后，即刻将山海关旧部与陛下亲带的羽林卫混编。」
    「就算边关守军战力短暂受损，总比提心吊胆、防内防外要强得多！」
    沈叶的脸色越发凝重。
    他比谁都清楚，这件事牵一发而动全身。
    七万大军本来就互相提防，此刻最忌自斩大将、自乱阵脚。
    一旦处置失当，必然军心溃散、不战自乱。
    一时间，殿内陷入死寂。
    与此同时，山海关将军府里，程博跃手中捏著一张巴掌大的小纸条。
    纸上就短短一句话，却看得他头皮发麻：
    收纳叛将家人之事已败露。
    短短十个字，宛如一道催命符咒。
    ——
    程博跃心里瞬间凉透，冷汗顺著后背往外冒。
    他太懂规矩了！
    大战在即、两军对峙的关键节点，涉嫌通敌、私藏叛亲，乃是满门抄斩的重罪！
    这种事一旦被敲定，他程博跃间就能万劫不复，半点翻身余地都没有！
    怎么办？
    主动请罪？大概率死路一条。
    干脆带兵出逃、投降八皇子和罗刹？
    无数念头在他脑海里疯狂乱窜，恐惧、焦虑、侥幸、绝望，压得他几乎喘不过气。
    就在他心神大乱之际，他那五大三粗的儿子程二桂，当场眼睛一瞪，大手一挥道：「爹！事已至此，干脆一不做二不休！」
    这句话，直接点燃了程博跃积压的怒火。
    「啪！」
    程博跃狠狠一拍桌案，怒声呵斥：「你给我闭嘴！」
    「平日里让你多动脑子、少逞匹夫之勇，你向来左耳朵进、右耳朵出！」
    「再敢胡乱出馊主意，家里的事，以后你别掺和！」
    被亲爹劈头盖脸一顿训斥，程二桂脸皮狠狠抽搐了几下。
    他梗著脖子，满脸不服气地嘟囔道：「爹！要不是您执意收留那小子，咱家咋能落到如今这般天地？」
    程博跃气得猛地站起身，瞪眼怒斥：「什么那小子？那是你妹夫！」
    眼看二弟还想张嘴抬杠，一旁的老大程元桂连忙制止道：「二弟，你少说两句，现在大家正在想办法！」
    程元桂文武不算顶尖，但心思缜密、遇事冷静，是程家公认的智囊担当。
    脾气火爆、头脑简单的程二桂，打心底里敬畏大哥，被他一呵斥，乖乖闭了嘴。
    程元桂转头看向老爹：「爹，现在追究谁对谁错已经没用了。」
    「当务之急，是做好应对的准备。」
    「眼下咱们只有两条路，一是把李老弟交出去，主动向陛下请罪认错。」
    一听要把自家女婿交出去，程博跃心里五味杂陈，万般不舍。
    这孩子他从小看著长大，品性很是靠谱。
    更何况他和李纵横也是一起从死人堆里爬出来，过命的交情，这才结为儿女亲家。
    于情于理，他都做不出卖兄弟后人的龌龊事。
    可他心里也清楚，不交，那就是谋逆大罪，全家覆灭。
    程二桂忍不住追问：「大哥，要是咱们乖乖交人请罪，朝廷能放过咱们吗？」
    程元桂叹了一口气道：「咱们是被人揭发之后，被迫交人请罪，不是主动自首、坦白认错。」
    「就算陛下宽厚仁慈、法外开恩，最好的结果，恐怕也是回老家种地了。」
    程二桂心里一紧：「那————最坏的结果呢？」
    这话直接把耐心耗尽的程元桂问得心烦，不耐烦道：「还能是啥？」
    「自然是私通叛将、心怀异心，满门抄斩！」
    程二桂倒吸一口凉气，脸上凶光一闪道：「横竖都是一个死！那还不如干脆反了，痛痛快快拼一场！」
    「你给我住口！！」
    不等他把话说完，程博跃就厉声打断。
    程二桂满心不服，还想据理力争、掇老爹搏一把。
    程博跃懒得跟他废话，转头看向大儿子：「老大，第二条路，是不是连夜出逃？」
    「是。」
    程元桂郑重点头，眼神无比清醒：「父亲，眼下唯一的活路，就是弃关出逃。」
    「咱们摩下两万边关旧部，确实有半数人马是跟著咱们多年、可以信得过的老弟兄。」
    「但剩下一半人心难测，未必肯跟著咱们铤而走险、弃关叛逃。」
    「更关键的是，陛下这次带来的兵马，我这些天全程看在眼里、摸得清清楚楚。」
    「步军衙门的兵虽说战力一般、底子偏弱，但经过陛下整训，如今也算军纪严明、有模有样。」
    「最可怕的是陛下的羽林卫，那可是精锐中的精锐！」
    「更何况，羽林卫从上到下的将官，全部出自陛下亲手创办的西北起点武院，既是陛下的门生子弟，又是心腹死士，忠心耿耿！」
    「真要是硬碰硬，咱们这点家底，根本不够人家塞牙缝儿的！」
    程二桂虽然莽撞，但也亲眼见识过羽林卫，知道大哥这话半点不假、没有夸大其词。
    他刚想张嘴问问怎么逃走，管家踉踉跄跄地跑了进来：「老爷！陛下的圣驾来了，就在家门口！」
    程博跃浑身一僵，大脑一片空白。
    陛下来了？！
    是吉是凶？
    短短一瞬，程博跃心乱如麻！
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