第一百三十章说战便战（三）下

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    “臣等遵旨！定不负陛下所托！”满朝文武再次躬身行礼，齐声说道。
    议事结束后，文武百官纷纷离开紫宸殿，各自去执行自己的任务。房玄珍立刻挑选了两名得力的官员，任命他们为使者，带上国书和礼物，分别前往西凉和南乾。秦琼和李靖则迅速调遣军队，前往各个边境地区，加强防御。杜如晦则召集户部的官员，商议筹措粮草、军械和银两的事宜。整个长安，乃至整个盛唐，都因为这场即将到来的危机，变得忙碌起来。
    李新宇独自留在紫宸殿内，看着窗外的天空，心中思绪万千。他知道，这场危机既是挑战，也是机遇。若是能够成功化解这场危机，战胜五国蛮夷，他就能在天下人面前树立起自己的威信，巩固自己的皇位，为盛唐的长远发展奠定坚实的基础。但若是失败，后果不堪设想，盛唐可能会陷入战乱之中，百姓也会遭受苦难。
    房玄珍挑选的两名使者，前往西凉的是礼部郎中苏文远，前往南乾的是吏部主事柳承志。二人皆是朝中难得的能言善辩之士，又熟知异域风土人情，临行前，房玄珍亲自将他们召至宰相府，反复叮嘱：“此次游说，关乎大唐安危，尔等务必谨慎。西凉贪利，南乾畏威，需因人而异，切不可一概而论。若遇突发状况，当以保全自身、传递实情为要，切勿逞一时之勇，坏了陛下的大计。”
    苏文远带着二十名护卫，携着丝绸百匹、茶叶千斤，以及李新宇亲书的国书，一路向西，直奔西凉王庭。此时的西凉王庭位于漠北草原深处的牙帐城，正值春季，草原上水草丰美，成群的牛羊在草地上悠闲觅食，看似一派祥和，却暗藏着紧张的气氛。苏文远一行刚到牙帐城外，便被西凉骑兵拦下，为首的将领面色冷峻，语气生硬：“来者何人？为何擅闯我西凉王庭？”
    苏文远上前一步，拱手说道：“吾乃大唐礼部郎中苏文远，奉大唐皇帝陛下之命，特来拜访西凉可汗，有要事相商。还请将军通报一声。”
    将领上下打量了苏文远一番，冷哼一声：“大唐使者？我可汗近日正与其他四国商议要事，没空见你们。你们还是回去吧！”
    苏文远早有预料，并未动怒，依旧温和地说道：“将军此言差矣。我大唐与西凉世代友好，贸易往来频繁，此次陛下派我前来，正是为了维护两国的友好关系，同时也为了西凉的利益着想。若是将军不让我们面见可汗，耽误了两国大事，恐怕可汗怪罪下来，将军也担当不起吧？”
    将领脸色微变，犹豫了片刻，最终还是挥手说道：“好吧，你们在此等候，我去通报可汗。但若是可汗不愿意见你们，你们可休要纠缠！”
    苏文远点头应道：“多谢将军。”
    约莫半个时辰后，将领匆匆返回，面色更加难看：“可汗说了，让你们进去。但记住，在王庭内不得随意走动，不得妄言，否则休怪我们不客气！”
    苏文远一行人跟着将领进入牙帐城，只见城内戒备森严，随处可见手持兵器的西凉骑兵，空气中弥漫着一股肃杀之气。来到可汗的牙帐前，苏文远整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步走了进去。
    牙帐内，西凉可汗坐在正中的宝座上，身材高大，面容威严，眼神锐利如鹰。他的两侧站着几名西凉贵族，其中便有之前在大唐紫宸殿上的使者史罗斯。史罗斯看到苏文远，脸上露出讥讽的笑容：“哟，这不是大唐的使者吗？怎么，你们大唐是怕了我们五国联合，特意派你来求饶的？”
    苏文远无视史罗斯的挑衅，径直走到可汗面前，躬身行礼：“大唐礼部郎中苏文远，见过西凉可汗。吾皇陛下听闻可汗近日操劳国事，特命我带来一些薄礼，以表慰问。同时，陛下也有一些关于两国友好发展的想法，想与可汗商议。”
    可汗目光冰冷地看着苏文远，语气平淡：“大唐皇帝有什么话，就直说吧。本可汗时间宝贵，没空听你绕圈子。”
    苏文远直起身，从容地说道：“可汗，我大唐与西凉世代友好，贸易往来给两国带来了巨大的利益。大唐的丝绸、茶叶、瓷器在西凉备受青睐，而西凉的马匹、皮毛也在大唐十分畅销。近年来，两国商路虽偶有波折，但总体还算顺畅。可若是西凉与其他四国联合，与大唐为敌，断绝贸易往来，受损的不仅是大唐，更是西凉。”
    他顿了顿，继续说道：“吾皇陛下深知贸易对西凉的重要性，因此特命我前来告知可汗，只要西凉愿意放弃与其他四国的联合，不再向大唐提出无理要求，大唐愿意降低西凉商人在大唐境内的税率，从原来的百分之十降至百分之五。同时，大唐还将在商路沿线增派兵力，加强对商路的保护，确保西凉商人的生命财产安全。此外，陛下还愿意每年赏赐可汗丝绸百匹、茶叶千斤，以增进两国的友好关系。”
    可汗听完，沉默不语，手指轻轻敲击着宝座的扶手，似乎在思考苏文远的话。史罗斯见状，立刻上前说道：“可汗，不可信！大唐皇帝这是在收买我们！他们不过是害怕我们五国联合，才想出这样的办法。一旦我们放弃与其他四国的联合，大唐必定会翻脸不认人，到时候我们不仅得不到好处，还会被其他四国怪罪！”
    苏文远立刻反驳：“阿史那使者此言不实！我大唐向来言出必行，从未有过失信于人的事情。而且，西凉与其他四国联合，对西凉有何好处？北燕贪婪，高句丽野心勃勃，南乾实力弱小，倭国远在海外，他们不过是想利用西凉达到自己的目的。一旦他们从大唐身上获取了利益，必定会反过来算计西凉。到时候，西凉不仅会失去大唐这个强大的贸易伙伴，还会陷入孤立无援的境地，这对西凉来说，才是真正的灾难！”
    可汗眉头微皱，看向苏文远：“你说的这些，本可汗自然知道。但大唐若是真心想与西凉友好，为何之前在商路问题上迟迟不肯让步？而且，你们大唐新帝刚立，根基未稳，凭什么让本可汗相信你们能够兑现承诺？”
    苏文远诚恳地说道：“可汗，之前商路问题之所以未能及时解决，是因为大唐正处于皇位更替的特殊时期，朝政繁忙，未能及时处理。如今，我大唐新帝陛下已经稳定了局势，正致力于发展两国友好关系，改善贸易环境。陛下年轻有为，英明神武，登基短短三个月，便已深得民心，朝堂上下团结一致。只要可汗愿意与大唐合作，陛下必定会兑现所有承诺，绝不会让西凉失望。”
    可汗沉默了许久，最终开口说道：“好吧，本可汗可以考虑你们大唐的提议。但本可汗需要时间与贵族们商议，同时也需要观察其他四国的动向。你先回去等候消息，三日后，本可汗会给你答复。”
    苏文远心中一喜，躬身说道：“多谢可汗！我相信可汗一定能够做出明智的选择，维护西凉的利益，也维护两国的友好关系。”
    与此同时，前往南乾的柳承志却遭遇了更大的麻烦。南乾国王蒙舍龙是个生性多疑、贪图小利的人，柳承志一行刚到南乾都城太和城，便被蒙舍龙下令软禁在驿馆中，不准随意走动，也不准面见国王。柳承志多次派人请求面见蒙舍龙，都被拒绝。
    驿馆外，南乾士兵严密看守，柳承志心中焦急万分。他知道，若是不能尽快见到蒙舍龙，传达大唐的旨意，游说计划很可能会失败。情急之下，柳承志想到了一个办法。他得知蒙舍龙十分宠爱他的小女儿，便让人偷偷买通了驿馆的一名侍女，让她将一件精美的大唐丝绸裙子送给蒙舍龙的小女儿，并附上一张纸条，上面写着：“大唐使者柳承志，特备薄礼，献给公主。吾皇陛下愿与南乾友好相处，共享太平，若国王肯召见，必有更多惊喜相赠。”
    蒙舍龙的小女儿收到裙子后，十分喜欢，哭闹着要蒙舍龙见大唐使者。蒙舍龙无奈，只好下令召见柳承志。
    柳承志见到蒙舍龙后，先是献上了大唐的礼物，包括丝绸、茶叶、瓷器，还有一把精致的玉佩。随后，他便向蒙舍龙阐明了大唐的立场：“国王陛下，我大唐与南乾相邻，多年来一直和平相处，互不侵犯。如今，北燕、高句丽等四国妄图联合起来，攻打大唐，还想拉拢南乾入伙，这无疑是将南乾推向火坑。南乾实力弱小，若是与大唐为敌，一旦开战，南乾必定会首当其冲，遭受重创。而若是南乾选择与大唐友好相处，放弃与其他四国的联合，大唐愿意赏赐南乾大量的物资，同时允许南乾使者每年来长安朝贡，学习盛唐的先进文化和技术，促进南乾的发展。”
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    蒙舍龙看着眼前的礼物，眼中闪过一丝贪婪，但还是犹豫地说道：“柳使者，你说的这些确实很诱人。但其他四国也向我承诺，若是南乾加入他们，战后可以分给南乾大片土地和财富。而且，大唐新帝刚立，未必有能力抵挡五国联军。我若是选择与大唐合作，万一大唐战败，南乾岂不是要遭殃？”
    柳承志冷笑一声：“国王陛下，你也太小看我大唐了！我大唐国力强盛，军队精锐，兵力远超五国之和。而且，陛下已经下令加强边境防御，调遣精锐部队驻守各个边境地区，随时准备应战。五国看似联合，实则各怀鬼胎，根本不可能真正齐心协力。一旦开战，我大唐必定能够各个击破，战胜五国。到时候，那些承诺给南乾土地和财富的国家，自身都难保，还能兑现承诺吗？而大唐，向来言出必行，只要南乾与大唐友好，陛下必定会兑现所有承诺，让南乾受益无穷。”
    蒙舍龙还是有些犹豫，说道：“此事事关重大，我需要与大臣们商议一下，才能给你答复。你先回去等候吧。”
    柳承志知道，蒙舍龙虽然贪婪，但也十分谨慎，想要让他立刻做出决定并不容易。他只好点头说道：“好吧，我等候国王陛下的答复。但我希望陛下能够尽快做出决定，因为时间不等人，一旦战争爆发，后果不堪设想。”
    就在苏文远和柳承志在西凉、南乾艰难游说之时，大唐边境已经燃起了战火。首先发难的是北燕。北燕可汗在得知大唐使者前往西凉游说后，担心西凉会被大唐拉拢，从而破坏五国联合的计划，于是决定率先出兵，攻打大唐北方边境，以此逼迫西凉继续与五国合作，同时也想给大唐一个下马威。
    北燕十万铁骑，在可汗的亲自率领下，浩浩荡荡地向大唐云州进发。云州是大唐北方的重要边境城市，守军仅有三万，由云州刺史王勇率领。王勇是一位身经百战的老将，得知北燕大军来犯的消息后，立刻下令紧闭城门，加强防御，同时派人快马加鞭前往长安，向朝廷告急。
    北燕大军抵达云州城下后，并未立刻攻城，而是在城外扎下营寨，每日派骑兵在城下挑衅，辱骂唐军，试图激怒唐军出城作战。王勇深知北燕骑兵勇猛善战，而唐军以步兵为主，若是出城作战，必定会吃亏。因此，他严令士兵坚守城池，不得擅自出战，只需做好防御，等待朝廷援军。
    可北燕可汗却不想拖延时间，几日后，他下令对云州城发起猛攻。北燕士兵推着攻城车，扛着云梯，疯狂地向城墙冲来。城头上，唐军士兵奋勇抵抗，弓箭如雨点般射向北燕士兵，滚木礌石不断从城墙上砸下，北燕士兵死伤惨重。但北燕士兵数量众多，一波又一波地发起冲锋，唐军士兵渐渐体力不支，城墙多处出现破损。
    王勇亲自登上城头，手持长枪，斩杀了几名爬上城墙的北燕士兵，大声喊道：“将士们！云州是我大唐的土地，身后就是我们的家乡和亲人，我们绝不能让北燕蛮夷踏入云州一步！大家坚持住，朝廷的援军很快就会到了！”
    唐军士兵在王勇的鼓舞下，士气大振，再次奋力抵抗。战斗从清晨一直持续到黄昏，北燕大军才被迫撤退。云州城下，尸横遍野，血流成河，唐军也伤亡惨重，城墙更是千疮百孔，形势十分危急。
    与此同时，辽东的高句丽也不甘示弱。高句丽国王高建武得知北燕已经出兵攻打大唐后，立刻下令让高句丽大将军高延寿率领五万大军，攻打大唐辽西地区。辽西守军仅有两万，面对高句丽大军的猛攻，很快便陷入了困境，辽西重镇营州被高句丽大军包围，营州刺史李忠派人向长安告急，请求朝廷速派援军。
    南方的南乾虽然尚未明确表态，但南乾国王蒙舍龙却暗中派了一支军队，袭扰大唐岭南边境，劫掠大唐百姓的财物，给岭南地区带来了不小的混乱。岭南节度使周岳一边组织军队抵抗，一边向朝廷汇报情况。
    沿海地区也不平静。倭国派遣了一支水师，悄然抵达大唐浙江沿海，对浙江沿海的几个小镇发起了突袭，烧杀抢掠，无恶不作。浙江节度使赵毅立刻调遣水师，前往抵御倭国水师，但倭国水师十分狡猾，采取游击战术，打了就跑，唐军水师一时难以将其彻底消灭。
    短短几日，大唐四方边境同时告急，坏消息不断传到长安。紫宸殿内，李新宇看着各地送来的告急文书，脸色阴沉得可怕。文武百官齐聚殿内，气氛紧张到了极点。
    秦琼率先开口，语气急切：“陛下！北燕、东辽、后赵、南宋、南乾同时发难，我大唐边境已经陷入危机！云州、营州被围，岭南、浙江遭到袭扰，若是再不出兵救援，恐怕这些地方就要落入蛮夷之手了！臣请求陛下立刻下令，派大军前往各个边境地区，支援守军，击退蛮夷！”
    李靖也上前一步，说道：“陛下，秦尚书所言极是！如今形势危急，刻不容缓。臣建议，立刻派遣大军分四路出征：一路由秦尚书率领，前往云州，抵御北燕；一路由臣率领，前往辽西，解营州之围；一路由岭南节度使周岳率领，加强岭南防御，反击南乾军队；一路由浙江节度使赵毅率领，整合沿海水师，彻底消灭东辽水师。同时，再从长安抽调五万精锐，组建一支机动部队，由陛下亲自统领，随时准备支援各个战场。”
    房玄珍眉头紧锁，说道：“陛下，派遣大军出征固然必要，但如今苏文远和柳承志还在西凉和南乾游说，若是此时大规模出兵，恐怕会让西凉和南乾产生误会，以为大唐已经放弃了和平解决的希望，从而倒向五国那边。那样一来，我大唐将面临更大的压力。臣以为，应当先等苏文远和柳承志的消息，再做决定。”
    杜如晦也附和道：“陛下，房宰相说得有道理。而且，大规模出兵需要大量的粮草、军械和银两，如今户部虽然已经在积极筹措，但还需要一些时间才能准备就绪。若是仓促出兵，后勤补给跟不上，将会影响军队的战斗力。”
    “都什么时候了，还在等消息！还在等粮草！”秦琼怒声说道，“云州、营州的守军已经快支撑不住了，若是再等下去，恐怕就来不及了！粮草不够，我们可以从沿途州县调拨；西凉和南乾那边，就算他们倒向五国，我们也不怕！我大唐军队难道还打不过那些蛮夷吗？”
    房玄珍反驳道：“秦尚书，打仗不是只靠勇气就行的！后勤补给是军队的生命线，若是粮草跟不上，士兵们饿着肚子怎么打仗？而且，若是西凉和南乾真的倒向五国，我们将面临五国联军的全面进攻，到时候腹背受敌，后果不堪设想！我们不能拿大唐的安危冒险！”
    双方各执一词，争论不休。李新宇坐在龙椅上，沉默不语，手指轻轻敲击着龙椅扶手，脑海中飞速思考着对策。他知道，秦琼和李靖的担忧是对的，边境形势危急，必须尽快出兵救援，否则后果不堪设想。但房玄珍和杜如晦的顾虑也有道理，后勤补给和西凉、南乾的态度确实至关重要。
    就在这时，一名侍卫匆匆走进殿内，躬身说道：“陛下，西凉使者史罗斯求见，说有要事禀报。”
    李新宇眼睛一亮，说道：“快让他进来！”
    史罗斯走进殿内，躬身行礼：“西凉使者史罗斯，见过大唐皇帝陛下。”
    李新宇开门见山地说道：“阿史那使者，你来长安有何要事？莫非是西凉可汗已经做出了决定？”
    史罗斯抬起头，脸上露出一丝得意的笑容：“陛下英明！我可汗经过与贵族们商议，已经做出了决定。可汗认为，大唐虽然提出了一些优惠条件，但与五国联合相比，还是五国联合更有利于西凉的利益。因此，可汗决定继续与五国合作，共同对抗大唐。今日，我是来向陛下通报这个消息的，同时也是来警告陛下，若是大唐识相，就尽快答应五国的条件，否则，一旦五国联军全面进攻，大唐必将国破家亡！”
    此言一出，殿内顿时一片哗然。秦琼怒不可遏，拔出佩剑，指着史罗斯骂道：“好你个不知死活的蛮夷！竟敢在我大唐朝堂上如此放肆！今日，我定要斩了你，为我大唐将士报仇！”
    史罗斯吓得后退一步，却依旧嘴硬：“秦尚书，你别以为我怕你！我是西凉使者，你若是敢动我一根手指头，我西凉十万铁骑立刻就会南下，踏平长安！”

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