第1342章外祖

    给得多的，女儿在婆家腰杆就硬；给得少的，旁人就要嚼舌根，说娘家不看重这个闺女。
    给白荷包就是此刻，在送葬的路上。
    出殡时，灵柩每隔一段路会停一下。
    这是老规矩，说是让亡人歇歇脚，也让沿途的亲友有机会上香。
    棺材前会摆好条案、贡品。
    点心、水果、肉类共三样，一炉香，两盏烛，简简单单地摆着。
    近亲中的男客，如同此刻的李素问父亲一样，手持三炷香，在祭祀有节奏的唱喊下，隔着条案对着棺材三鞠躬。
    那祭祀的声音又长又慢，拖着腔，像是一条扯不断的线。
    然后孝子贤孙磕头，宾客还礼。磕头要跪，额头碰地，恭恭敬敬地磕三个。还礼则简单些，弯腰鞠躬，把白荷包递过去。
    女眷则负责给自己女儿拿磕头礼。那些老太太们站在条案旁边，手里攥着白荷包，等着女儿跪下来磕头。为了自家女儿在婆家能挺直腰板，越是嫡亲，白荷包包得越大。
    不管是沈清棠还是原主，记忆里相关的白事都很少，还是头一次作为当事人家属在这里近观。她站在队伍里，看着前面那些仪式，觉得又新奇又荒诞——死了人还要攀比，还要算账，还要论排场，这算什么体面？
    当然，以沈家如今的情况无从攀比。
    只有李素问的父母到，无人可比。
    二伯母的娘家人没来，大伯母的娘家人也没来。
    就李素问娘家人孤零零地站在那里，显得有些寒酸，又有些庄重。
    不论给不给白包，李素问今日也是妯娌中最耀眼的存在。
    沈清棠更好奇的是外祖父和外祖母怎么会突然过来？
    她往前凑了凑，压低声音问沈清兰：“咱们跟外祖家不是没走动？报丧李素问都没让去外祖家，外祖父和外祖母怎么会过来？”
    沈清兰摇头，眉头微微蹙着：“不清楚。”她想了想，长叹一声，“母亲是外祖父、外祖母最小的女儿。几个舅舅也很宠母亲。据母亲说，当初外祖和外祖母挑中沈家，就是觉得沈家族中关系简单，跟着父亲不用操持人情往来、家中琐事，就希望她一辈子吃喝不愁，少受后宅憋屈。”
    她顿了顿，声音放低了：“只是外祖父和外祖母大概也没想到，有朝一日沈家会被流放，母亲吃了前所未有的苦。”
    这事不止沈清棠知道，沈清冬也知道。流放那一路的艰辛，她们都亲身经历过。风餐露宿，饥寒交迫，那些日子想起来还是心有余悸。两个人都没说话，因为她们清楚，沈清兰还没说完。
    “你们离开京城那日，我也来送行了。”沈清兰的声音微微发颤，“看见外祖母哭得都晕过去了。都说‘知子莫若母’，外祖母哪能不知道母亲哭喊着要跟他们断绝关系是为了保护他们？当时跟沈家沾上边就会触怒皇上，容易祸连整个家族。”
    她说着，眼眶微微泛红，别过脸去，用力眨了眨眼。
    “这几年听说外祖母身体越来越差，我去看过几回。也在几次宴会上看见过外祖母和几个舅妈。”她的声音低下去，“唉！外祖母看起来老了不少。每次总拉着我问有没有母亲的消息。有时候看见外祖母失落的模样，我都不忍心说实话，可你们——”沈清兰幽怨地瞄了沈清棠一眼，那目光里带着几分嗔怪，几分委屈，控诉道，“当真狠心！一直到回京之前，连个平安都不报。”
    沈清棠摸摸鼻尖，手指在鼻梁上蹭了两下，小声辩解：“这事我说的又不算。”
    沈清兰不给面子地冷哼一声，那声“哼”又短又脆：“你说的不算？我瞧着父母如今最是听你的话。就算是你听他们的话，让你家宁王殿下给我带封信不难吧？”
    沈清棠不说话了。她低下头，目光落在自己的鞋尖上，鞋面上沾了些泥土，白布孝服的边缘被泥水浸湿了，沉甸甸地垂着。她没想那么多。作为一个换了灵魂的人，她在回京之前对沈清兰、对外祖母一家没什么概念，生不出主动联系的念头。那些面孔，那些关系，那些剪不断理还乱的亲情，对她来说都是陌生的。李素问他们则是怕牵连沈清兰和母家，便一直拖着。谁知道拖着拖着，就拖到了如今。
    这事谈过不止一次，沈清兰已经抱怨过多回，没有再算账的意思。她挤兑到沈清棠不说话，便语气缓和了些接着道：“我也问过母亲，为何沈家已经回京还不去拜访外祖母？母亲说，如今沈家正值多事之秋，出嫁的沈家姑娘一个比一个惨，她怕真回去了会惹得嫂子们有怨言，破坏了外祖一家的和睦。”
    她顿了顿，又看了沈清棠一眼，那目光里带着几分复杂的情绪，嘴唇动了动，却没说出来。
    沈清棠知道沈清兰什么意思——还怕季宴时真会造反，且造反不成，连累沈家。到那时候必然是抄家灭族的重罪。既如此，又何必再跟外祖家搭一次关系？断了就是断了，干干净净的，至少不连累旁人。
    沈清棠轻叹一声：“既如此，想必外祖父和外祖母都清楚，为何今日还来送祖母？”
    沈清兰摇头，目光落在队伍前头那两个苍老的身影上，声音里带着几分感慨：“谁知道呢？大概父母对儿女的感情，不能用理智形容。外祖父和外祖母都知道沈家多落魄，也知道今日送葬这一路，沈家必然会被人指指点点，背后笑话。来给祖母上香，是告诉大家——母亲还有娘家。”
    沈清冬在旁边听着，轻轻点头，附和道：“你们外祖母和外祖父真是有心了。他们没收到你们报丧，却知道送葬队伍一定会经过家门口，早在这里等着。在家门口上一炷香，既能全了三婶儿的孝心给足了三婶儿的面子。又没去到沈家依旧能划清关系，让旁人说不出什么，只能夸李家重情义。”

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