第628章再回故地（4）

    韩祖落在港口斜坡的木板上时，刻意收住了大半力道，粗糙的木板只发出轻微的吱呀声，并未断裂。他猛地转身，视线扫过四周——雾气像有生命般在他脚边缭绕，能见度不足十米。刚才那道身影的脚步声还清晰地回荡在耳边，可此刻无论是视觉还是感知范围内，都只剩下空无一人的码头和被雾气包裹的城市轮廓。
    “不可能这么快。”
    韩祖皱起眉，凝聚起一丝能量，小心翼翼地扩散开。能量触碰到的只有潮湿的空气和木板上的青苔，没有任何生命气息残留，甚至连脚印都没有——木板上只有常年被海水浸泡的湿痕，那道刚刚还在此处行走的身影，仿佛从未出现过。他低头打量着码头，散落的木箱早已腐朽，木板边缘布满虫蛀的孔洞，箱身上的符号被海风侵蚀得模糊难辨，除了这些毫无价值的废弃物，再无其他发现。
    海浪拍打斜坡的声音从身后传来，带着咸腥的湿气。韩祖回头看了一眼停靠在岸边的货船，船身已经被雾气缠裹了大半，原本清晰的船身符号此刻只剩下模糊的轮廓。他没有再返回船上，既然那道身影消失在这座城市，答案大概率藏在城内。他握紧拳头，将能量收敛在体内，迈开脚步朝着街道入口走去，每一步都踩得沉稳，警惕地观察着周围的动静。
    街道比他在船上看到的更宽，青石板铺得很规整，只是缝隙里长满了深绿色的杂草，有些石板已经松动，踩上去会发出“咕咚”的闷响。两侧的石屋大多是两层结构，底层是商铺样式的木质挡板门，大多已经腐朽变形，有些门板脱落一半，斜斜地挂在门框上；上层则有带粗铁护栏的阳台，护栏上锈迹斑斑，不少铁条已经断裂，墙面爬满了干枯的常春藤，像一道道灰黑色的伤疤。韩祖走到一间紧闭的商铺前，伸手推了推挡板门，门板发出“吱呀”的哀鸣，却纹丝不动，显然被内部的朽木或杂物卡死了。
    他绕到商铺侧面，试图从狭小的窗缝向内张望。窗户玻璃早已碎裂，只剩下锈蚀的铁栅栏，缝隙里积满了灰尘和落叶。韩祖调动能量注入眼部，视线穿透黑暗，看清了店内的景象：木质货架东倒西歪，大部分已经腐朽坍塌，地面散落着一些破碎的陶片和朽坏的布料，没有任何完整的物品，更不用说有价值的线索。
    街道拐角处，一间铁匠铺的景象映入眼帘。门口挂着一块锈迹斑斑的铁砧招牌，早已看不出原本的颜色，木架上插着几把断了柄的铁锤，锤头锈得发黑，铺内的铁砧倒还完好，却也被厚厚的铁锈覆盖，地面散落着一些火星灰烬的残留物，早已失去了温度。韩祖走进铁匠铺，空气中弥漫着铁锈和朽木混合的刺鼻气味。他仔细检查着每一个角落，铁炉早已冷却，炉膛里积满了灰尘，风箱歪倒在一旁，皮革部分完全腐朽，只剩下光秃秃的木架。没有工具，没有铁器，甚至连一块完整的铁锭都找不到，只有无尽的荒芜。
    “这样的荒废程度，至少几百年没人在这附近活动了。”
    韩祖喃喃自语，指尖划过冰冷的铁砧，铁锈簌簌掉落。他抬头看向铁匠铺的屋顶，部分瓦片已经缺失，露出黑洞洞的房梁，几只乌鸦从洞口飞进飞出，叽叽喳喳地叫着，打破了些许沉寂。这是他登岸以来见到的唯一活物，却对解开谜团毫无帮助。他走出铁匠铺，继续沿着街道前行，雾气似乎没有变化，始终保持着能见度不足十米的范围，将远处的景象藏在朦胧之中。
    前方出现了一片小小的广场，广场中央有一口老井，井边的石栏被磨得光滑，上面布满了青苔和水渍，井绳早已腐朽断裂，只剩下一个光秃秃的辘轳，歪斜地架在井口。韩祖走到井边，探头向井下望去，雾气从井口弥漫而出，看不清井底的景象，只能听到隐隐约约的滴水声，“嗒、嗒”的节奏很均匀，像是岁月的脉搏在跳动。他捡起一块石子，扔进井里，过了许久才传来一声模糊的回响，说明井很深，且井底有水。
    广场周围是几栋民居，房屋状况比商铺稍好一些，至少大部分门板还完好。韩祖走到一栋相对完整的民居前，门口的木柴堆早已腐朽成一堆黑褐色的粉末，推门时，门板意外地松动了，发出“吱呀”的声响后缓缓打开。屋内一片昏暗，只有少量光线从破损的窗户透进来，照亮了空中飞舞的尘埃。他走进屋内，地面铺着粗糙的石板，有些已经松动，墙角布满了蛛网，蜘蛛早已不见踪影。
    一层是客厅和厨房，摆放着一张腐朽的木桌和几把破椅子，桌面布满裂痕，椅子大多只剩下三条腿，歪倒在地上。厨房的灶台早已冷却，锅碗瓢盆要么破碎，要么锈蚀不堪，水缸里积满了灰尘，早已干涸。韩祖走上二楼，楼梯木板腐朽严重，每走一步都发出“嘎吱”的声响，仿佛随时会断裂。二楼有两间卧室，床上的被褥早已腐朽成一堆烂絮，衣柜门敞开着，里面空空如也，只剩下几片破碎的布料挂在柜壁上。他翻遍了所有能翻找的地方，没有找到任何信件、书籍或带有标记的物品，只有厚厚的灰尘和腐朽的气息。
    韩祖走出民居，靠在门框上整理着思绪。他已经搜寻了将近两个小时，走过了十几间商铺和民居，除了腐朽的建筑和破碎的杂物，什么都没有找到。这座城市像一个被时光遗忘的坟墓，所有有价值的东西都已被吞噬，只留下空洞的建筑骨架。
    他沿着街道继续往前走，前方出现了一条更宽的主街，街道两旁的商铺更加规整，有些店铺门口还挂着褪色的丝质幌子，上面的图案早已模糊不清，只剩下残破的布料在风中微微晃动。韩祖走到一家挂着“布”字残幌的店铺前，门板已经完全脱落，店内的货架坍塌一地，散落着一些腐朽的布料碎片，颜色早已变得灰暗，一触即碎。他蹲下身，拿起一片布料仔细观察，布料质地粗糙，显然是平民穿用的粗麻布，没有任何特殊之处。
    主街尽头，一家酒馆的景象让他停下了脚步。酒馆门口挂着一块铜制酒壶招牌，铜壶已经锈成了青绿色，门口的木凳倒在地上，桌面腐朽出一个大洞。他走进酒馆，一股浓烈的霉味扑面而来，几张粗木桌东倒西歪，桌面上积满了厚厚的灰尘，还散落着一些破碎的陶杯碎片。柜台后的酒桶早已腐朽，酒液早已挥发殆尽，只剩下干涸的酒渍和霉变的木渣。他翻遍了柜台的抽屉，抽屉早已腐朽变形，里面空空如也，只有几只死蟑螂的尸体。
    韩祖在酒馆门槛上蹭了蹭沾着霉斑的鞋底，鼻腔里的异味久久不散。他抬头望向主街深处，雾气像被无形的手搅动着，时而浓得遮去前方三五步的路，时而又稍稍散开，露出半截歪斜的屋角。既然那道身影确实消失在城内，即便搜遍每一条小巷，他也得找出些蛛丝马迹——哪怕只是证明这里曾有人停留的痕迹。
    主街右侧的一条小巷口飘来淡淡的草木腐味，韩祖循着气味拐了进去。巷子比他想象的更窄，两侧石墙高耸，墙面上布满雨水冲刷出的沟壑，沟壑里嵌着枯黄的杂草和破碎的陶片。每隔几步，墙面就会有一个向内凹陷的壁龛，壁龛里大多空空如也，只有最深处的一个壁龛里摆着一尊残缺的石像，石像的头颅早已不知所踪，仅剩下裹着长袍的躯干，袍角的纹路被风化得模糊一片，分不清是圣像还是普通的平民雕像。
    小巷尽头连通着一片被遗弃的市集，地面铺着的石板比主街更显粗糙，许多石板已经碎裂，露出下方的泥土。市集中央矗立着一根锈迹斑斑的铁制旗杆，旗杆顶端的旗帜早已腐烂成一缕缕灰褐色的布条，在风里有气无力地飘动。四周的摊位大多只剩下朽坏的木架，木架上还残留着捆扎货物的麻绳，早已脆得一扯就断。韩祖走到一个相对完整的木架前，木架上刻着细密的凹槽，应该是用来摆放陶器的，可如今只剩下几点深色的污渍，连一片完整的陶片都找不到。
    市集北侧是一排低矮的棚屋，棚屋的屋顶由树枝和茅草搭建而成，如今茅草早已发黑腐朽，不少地方塌陷下去，露出交错的枯枝。韩祖掀开一间棚屋门口挂着的破麻布帘，帘布一碰就掉下来大半，露出里面的景象：地面铺着一层厚厚的干草，草叶早已失去水分，变成深褐色，踩上去簌簌作响。棚屋角落里堆着几个编织篮，篮子的藤条已经脆化，其中一个稍微一碰就散成了一堆细条，里面空空如也，只有几粒干枯的草籽嵌在藤条缝隙里。
    他接连查看了三间棚屋，景象如出一辙——除了腐朽的草木、脆化的编织物，再无其他。最后一间棚屋的墙角靠着一把断了柄的镰刀，镰刀刃口锈得发黑，刃尖卷了起来，显然早已失去了切割的功能。韩祖捡起镰刀掂量了一下，木质刀柄已经烂得只剩半截，上面布满了虫蛀的孔洞，轻轻一捏就有木屑掉落。他随手将镰刀扔回角落，发出“咚”的一声闷响，在空荡的市集里格外清晰，却没有引来任何回应。
    离开市集后，韩祖沿着另一条小巷往回走，这条小巷通向城市的东北部，地势渐渐升高。巷子里的石墙更加破旧，有些地方已经坍塌，形成一个个不规则的缺口，缺口后露出的是更深的废墟，堆积着破碎的砖块和朽坏的木梁。他路过一栋半边墙体已经坍塌的房屋，屋内的景象一目了然：客厅里的木桌断了一条腿，斜斜地靠在墙边，桌上放着一个缺了口的陶碗，碗里积着一汪雨水，水面漂浮着几片落叶。二楼的地板已经腐朽穿孔，露出下方的横梁，一张破床的床腿悬在半空，床铺上的被褥早已和灰尘融为一体，分不清原本的颜色。
    走到地势最高处时，韩祖停下了脚步。这里能勉强俯瞰小半座城市，目光所及之处，全是破败的石屋和缠绕的枯藤，没有一丝人烟的迹象。雾气从低处的街道升起，像白色的潮水般漫过屋顶，将那些歪斜的烟囱和残破的旗帜一一吞没。他低头看向脚下的石板路，石板上刻着一道浅浅的车辙，车辙里积着泥水，边缘已经被岁月磨得十分平滑，显然是常年有车辆经过留下的痕迹，可如今却连一辆残破的马车都找不到。
    休息片刻后，韩祖沿着下坡路走向城市西北部。这里的房屋比其他区域更显规整，显然曾是平民聚居区。房屋大多是两层结构，底层的窗户装有粗铁护栏，护栏上锈迹斑斑，不少铁条已经断裂，歪歪扭扭地指向天空。他走到一栋屋顶还保留着大半瓦片的房屋前，门口的台阶上长满了青苔，台阶旁放着一个朽坏的木盆，木盆底部有一个大洞，显然是用来接雨水的。
    韩祖推了推屋门，门轴早已锈死，只发出“嘎吱”一声闷响，纹丝不动。他绕到房屋侧面，透过一扇破损的窗户向里望去。屋内的光线昏暗，只能隐约看到一楼的角落里堆着几个空木箱，木箱的木板已经翘曲变形，箱盖散落在一旁。二楼的楼梯只剩下半边扶手，楼梯板大多已经腐朽掉落，露出黑洞洞的楼层间隙。他调动能量注入眼部，试图看清更深处的景象，可除了厚厚的灰尘和蛛网，再无任何有价值的东西——没有书籍，没有工具，甚至连一件完整的衣物都没有，仿佛这里的人离开时将所有物品都带走了，只留下一座空壳。
    他沿着平民区的街道继续前行，路过一间挂着刻着双蛇杖图案木板的店铺。如今双蛇杖大半已经破烂不堪，只剩下左侧蛇形图案的半边轮廓。店铺的门板是两扇对开的木门，门板上刻着简单的草药图案，如今图案已经模糊得几乎辨认不出。韩祖推开一条门缝，一股混杂着霉味和草药残渣的气味扑面而来。店内的货架东倒西歪，货架上的陶罐大多已经破碎，只剩下几个完整的陶罐，罐口积着厚厚的灰尘，里面空空如也，连一点草药的碎屑都没有留下。
    从药铺出来时，雾气已经开始变得更浓。韩祖看了看天色，亮度变得更低了几分，他走过了主街、市集、平民区，查看了商铺、民居、棚屋，却始终没有找到任何有价值的线索——没有新鲜的脚印，没有未干涸的水渍，没有燃烧过的灰烬，甚至连一片刚掉落的树叶都没有。这座城市就像被时光冻结了一般，所有的一切都停留在被遗弃的那一刻，没有任何后续活动的痕迹。
    他继续朝着城市边缘走去，隐约传来风穿过建筑缝隙的呜咽声。韩祖加快脚步，穿过一片坍塌的围墙，眼前的景象让他停下了脚步。雾气之中，矗立着一座高大的哥特式建筑，它比城市里所有的建筑都要雄伟，却也同样破败不堪。
    建筑的尖顶已经坍塌了一半，露出内部交错的木梁，木梁上爬满了枯藤，像一条条黑色的锁链。两侧的尖拱窗大多已经没有了玻璃，只剩下残破的窗框，窗框上雕刻的花纹还能看出几分精致，是缠绕的藤蔓和花卉图案，却也被风化得棱角模糊。最奇特的是建筑正面的装饰——没有教堂常见的十字架，也没有圣像浮雕，取而代之的是一排向上延伸的尖刺状雕刻，尖刺的顶端大多已经断裂，在雾气中显得格外狰狞。
    韩祖走近建筑，发现正面的大门是两扇巨大的铁门，铁门表面布满了复杂的花纹，花纹的内容是缠绕的蛇形图案，蛇的鳞片雕刻得十分细致，却也被锈迹覆盖了大半。铁门紧闭着，门环是一个狰狞的兽头造型，兽头的眼睛早已不知所踪，只剩下两个黑洞洞的眼眶。建筑的墙壁由巨大的青灰色石块砌成，石块间的灰浆早已脱落，露出深深的缝隙，缝隙里长满了墨绿色的青苔，在阳光的照射下泛着湿润的光泽。
    他绕着建筑走了一圈，发现建筑的侧面有几个较小的尖拱窗，其中一个窗户的窗框已经坍塌，露出内部的黑暗。韩祖踮起脚尖向里望去，只能看到厚厚的灰尘和散落的石块，没有任何宗教建筑常见的祭坛、长椅或彩绘玻璃的痕迹。建筑的后方有一个小小的庭院，庭院里长满了齐腰高的杂草，杂草间散落着几块破碎的石碑，石碑上的文字早已模糊不清，只能辨认出几个不规则的刻痕。
    韩祖站在庭院中央，抬头望向建筑的尖顶。就在他下意识地顺着尖顶向下查看的时候，却偶然间的在上方墙壁的一角，看到了一座损毁大半的石像，而正是这个损毁大半的石像，一下子就让韩祖想了起来，自己为什么对这个地方会感觉到熟悉了。
    “原来是这样，我居然。。。。。到了这个地方。”

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第628章 再回故地（4）

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