第200章赴京赶考

    庄毅快走到书房门口，忽然听到屋里传来朗朗读书声。
    他和万柔都立刻停下脚步，相视一笑。
    老爷子面皮薄，不想和他见面，又不能直接拒绝。
    于是想出这一招。
    听话听音，庄毅也就没再进屋。
    他在万府同万老夫人说了一会话，眼看外面越下越紧，方才起身告辞。
    在家的时候，和其他朋友，包括书院的山长见了面。
    一转眼，就到了隆冬时节。
    腊月初八，天寒地冻。
    家里摆上酒肉，敬神祭祖。
    吃过早饭后，全家坐上牛车，带上祭品，返乡祭祖。
    祭祖这件事全国不同，有的年前，有的年后。
    庄毅选择年前，是因为他一回家就要出门，赴京赶考。
    这一去，至少到年尾才有可能回来。
    其他族人自然也选择年前——和举人老爷一起祭祖，说出去颜面有光。
    西河村的庄家祠堂，比以前气派多了。
    村长一回来，就招人修缮了，赶在祭祖前完工。
    祠堂门口挂着一面幌子，上面写斗胆的四字“举人庄毅”，一侧是中举的年份。
    从里到外的门上，贴着楹联，都是庄毅写的。
    族长颇为骄傲，拜祭列祖列宗拜祭时，都满是庄氏一族在我手中发家了的感觉。
    祭祖完毕，庄毅一家又去了族长家。
    族长的妻子已经用大米、小米、红豆、花生、莲子、红枣等材料，熬制了一锅香浓的八宝粥。
    “一大锅吃不完，毅哥儿你是举人了，不能让大家觉得你高高在上，不认亲戚。”
    族长话里的意思，是希望庄毅能挨家挨户的送粥。
    一是激励村里其他百姓，年后送子读书；二是全族有面子，来年交租也积极。
    庄毅倒是没说什么，很干脆的端着八宝粥挨家去送，族长怕他不认识路，也陪着他一起送。
    不出意外的，庄毅碰到了自己幼年的玩伴，大牛。
    “举人老爷……”
    “别这么叫我，就叫我毅哥儿。”
    “毅……哥儿。”
    “哎，这是送你的八宝粥。”
    “谢谢。”大牛接过，朴实的脸上绽放出一丝笑容。
    庄毅想起往事，问：“书读的怎么样？”
    大牛不好意思的挠了挠头，“我不是那块料，读来读去，反而稀里糊涂的。”
    “读书有个过程，慢慢的熟了，就好得多。”庄毅开始传授一些读书技巧。
    大牛认真的听着，心境却不似从前了。
    “毅哥儿，”趁庄毅喝水间隙，大牛笑道，“我已经定亲，等再大一些就成亲了。”
    庄毅一听，也懂了，带着遗憾的离开。
    随着年龄增长，人生阅历的不同，昔日的玩伴渐行渐远，这大概是人生常态吧。
    送完腊八粥，回到族长家，住了一夜，次日便离开了生他养他的河西村。
    一到家，收拾一下便要赴京赶考。
    与上次不同，这次赶考还要考殿试，如果一切顺利，要在翰林院待很长一段时间。
    是以，母亲王氏专门给庄毅准备了一大包肉干，方便庄毅在想家时吃一块。
    除了猪肉，还有少量的兔子肉，牛肉。
    此外，还有饼子、果脯，以及自家腌制的黄瓜等蔬菜给庄毅当下饭菜。
    反正庄毅有李承恩安排的四个团练兵保护，不怕人抢，王氏给庄毅做了五套衣服，以及被褥、帽子等。
    这一次，天寒地冻，庄毅是骑马进京，不走水路。
    王氏把东西放在驮马的马背上，快堆了起来。
    至于路引、牌照等等庄毅都贴身带着，银子、银票什么的，也分开放着，以免出意外没钱。
    庄毅眼看东西越带越多，便道：“娘，不用这么多，我们这一趟不是走荒山野岭，而是走驿站。”
    朝廷对于会试很看重，要求沿途州府县和驿站提供住宿。
    地方官也乐得给举人提供方便。
    焉知举人中间不会出一个进士呢！
    如果是庶吉士，那他们就真的赚大发了。
    但母亲坚持要装上，父亲在一旁也道：“那就更应该拿着，京城不比地方，开销大着呢。”
    说着，又把从府城买的防备各种疾病的草药，以及治疗蛇毒猛兽咬伤及金创药等等，装了箱子，挂在驮马。
    庄毅也不知道该说什么好，只能任他们去忙活。
    “毅儿，你再多带三百两银票吧。”老爷子担心庄毅的银子不够花，又要给庄毅银子。
    庄毅摇头道：“不能再带了，你们酒坊也要银子周转，我到了京城不缺银子，实在不行，就厚着脸皮找秦王借。”
    “那怎么行！”老爷子一听，更觉得有必要多带银子。
    庄毅闻言摇了摇头，笑着安慰祖父：“您不知道，像我们这类的举子都是清流，没有不借银子的。”
    祖父还没说话，另一边正在往马背上放东西的大伯就开口：
    “侄儿，你就拿着吧，家里不缺银子，干嘛要借啊？”
    “就是，你快放起来，咱家不缺钱。”王氏说着，就把银票往庄毅的怀里揣。
    他们都还是标准的农家思想，有多少花多少，不要欠钱。
    此外，大概是受到投献一事的触动，他们也开始买地，一口气买了一百亩良田，有了地，大家心里才踏实。
    庄毅感觉用钱的地方很多，比如在讲究宗族礼法的时代，有亲戚上门打秋风，不能一味的拒绝，多少总得给点……总之，不能那这么多银子。
    “驿站、衙门都是免费吃住，娘把银票留着，一家都能过得宽裕一些，等着儿子给你们赚个诰命回来。”
    庄毅想把银票掏出来，王氏不让。
    “娘不稀罕诰命，只要你一路平平安安就行。”王氏说着，流下泪来。
    祖母和大伯母也跟着流泪，庄家的男人们则长吁短叹。
    父亲庄镇在一旁说道：“毅儿赶考的大喜日子，不能哭。”
    王氏这才收了眼泪。
    庄毅拱了拱手：“那我就走，爷爷奶奶，大伯伯母堂哥，还有爹和娘，等着我的好消息。”说罢，翻身上马，接过团练兵递来的缰绳。
    在家人们的注视和挥手道别下，庄毅驱马离开了府城，开始了赴京赶考之路。

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第200章 赴京赶考

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