第397章暗影堂

    墙外有三个人，躲在对面巷子的角落里。声音压得很低，但他听得清清楚楚。
    “……两个大人三个孩子，都在这府里。主上说了，先摸清护卫换班的时辰，子时动手。”
    “那女人呢？”
    “一起做掉。主上吩咐，一个不留。”
    “懂了。今夜子时，后墙翻入，先放迷烟……”
    叶海澄静静听完了，把瓦片盖回去，拍拍手上的土，站起身。
    他往回走了几步，忽然停下，回头看了一眼那堵墙。
    子时。
    迷烟。
    一个不留。
    他眨了眨眼，转身跑回屋里。
    林娇娇正在给孩子们缝衣裳，见小儿子跑进来，放下针线，张开手臂：“澄儿，来。”
    叶海澄扑进娘怀里，却没像往常那样撒娇。
    他抬起头，看着林娇娇，认认真真地说：“娘，我有事要跟您和爹爹说。”
    林娇娇愣了一下。
    这孩子，很少用这么郑重的语气说话。
    她摸了摸他的脸，温声道：“好，咱们去找爹爹。”
    书房里，叶凌风听完小儿子的话，沉默了很久。
    林娇娇的脸色已经白了，紧紧攥着叶海澄的小手，指尖发凉。
    叶海澄感觉到娘的紧张，抬头看了她一眼。
    他听见娘心里——谁要害我的丈夫和孩子……谁……
    他握紧娘的手，又看向爹爹。
    叶凌风蹲下来，平视着小儿子的眼睛：“澄儿，你听得清清楚楚？子时，后墙，迷烟？”
    叶海澄点点头：“三个人。他们说，要先摸清护卫换班的时辰。”
    叶凌风的目光微微闪动。
    他站起身，走到窗前，往外看了一眼。
    天色将暗，院子里平静如常。
    “能听见他们现在还在不在吗？”他问。
    叶海澄闭上眼睛，过了一会儿，睁开眼：“不在了。走了。”
    叶凌风点点头，走回来，俯身把小儿子抱起来。
    叶海澄趴在他肩上，听见爹爹心里——我的澄儿，救了这一家。
    他愣了愣，眨眨眼。
    他没觉得自己做了什么了不起的事。
    只是听见了，就过来说一声而已。
    “爹爹，”他小声说，“他们说要害你。”
    叶凌风轻轻拍着他的背：“嗯，爹爹知道了。”
    “爹爹会把他们打跑吗？”
    “会。”叶凌风的声音低沉而平静，“爹爹保证，他们再也不会来。”
    叶海澄点点头，放心了。
    爹爹说的话，一定算话。
    那一夜，子时。
    叶海澄躺在床上，没有睡。
    他开着所有的声音，听着五十米内的一切。
    他听见院子里，护卫们悄悄换了位置。听见墙外，那三个人轻手轻脚地靠近。听见他们翻进后院，听见迷烟筒拔开的声音——
    然后听见闷哼声。
    很短，很轻。
    接着是重物落地的声音。
    再然后，是爹爹的声音，很冷很冷，像冰碴子：“带走。问清楚，背后是谁。”
    叶海澄眨眨眼，翻了个身，把被子盖好。
    关掉所有声音。
    睡觉。
    第二天清晨，叶海澄醒来时，一切都和往常一样。
    娘端着早膳进来，笑着招呼他们起床。爹爹坐在桌边喝茶，看见他进来，伸手摸了摸他的头。
    叶海澄仰头看他。
    爹爹的眼睛底下，有一点淡淡的青黑色。
    但他心里那条河，还是暖的，亮亮的。
    ——没事了。澄儿可以放心。
    叶海澄弯着眼睛笑起来，爬上凳子，等着吃早膳。
    他什么也没问。
    没必要问。
    夜半三更，叶府书房仍亮着灯。
    叶凌风坐在太师椅上，指节轻轻叩着桌面。
    案上摊着三张纸——从那三个刺客身上搜出的，除了迷烟筒和匕首，什么都没有。
    干干净净，干净得过分。
    “职业的。”无影站在阴影里，声音压得极低，“牙都藏了毒囊，咬破就死。幸亏将军您下手快，先把下巴卸了。”
    叶凌风没说话。
    那三个人此刻正关在城外的暗庄里，手脚捆着，下巴卸着，求生不得求死不能。这是叶凌风的规矩——想死的，偏不让你死。
    “招了吗？”
    “扛着。”无影皱眉，“嘴硬得很，灌了药也只吐出一句——‘扬州知府的钱，买叶凌风的命’。然后就咬牙硬挺，再撬不开。”
    扬州知府。
    叶凌风的目光落在烛火上，微微晃动。
    此人已经押解进京，按察使手里的证据足以让他掉脑袋。但刺客的话意味着什么？是他临死前买凶报复，还是背后另有其人？
    “去查。”叶凌风淡淡道，“这三个月里，扬州知府见过什么人，写过什么信，跟京城的谁有往来。一件别漏。”
    无影应声退下。
    书房里重归寂静。叶凌风坐了一会儿，起身往后院走。
    夜凉如水，月光铺了满地。他推开卧房的门，放轻脚步走进去。
    林娇娇睡得沉，三个孩子横七竖八挤在大床上——老大规规矩矩睡在最里侧，老二四仰八叉占了半个枕头，老三缩在林娇娇怀里，小小的手攥着她的衣角。
    叶凌风站在床边看了许久。
    那三个刺客的话又浮上心头——先放迷烟，一个不留。
    他闭了闭眼。
    再睁开时，眼底已是一片沉静。他俯身，把老二踢开的被子掖好，又轻轻把老三攥着衣角的手拢了拢，最后在林娇娇额上落下一吻。
    她似有所觉，迷迷糊糊睁开眼：“回来了？”
    “嗯。”他低声道，“吵醒你了？”
    林娇娇摇摇头，往里面挪了挪，给他让出位置：“快睡。”
    叶凌风躺下，伸手揽住她的腰。她身上暖烘烘的，带着淡淡的皂角香。他把脸埋在她发间，闭上眼睛。
    那些血腥的、阴暗的、见不得光的事，暂且留在书房。
    这里只有妻子和孩子，只有安稳的呼吸声和暖融融的被窝。
    三日后。
    无影带回的消息，比叶凌风预想的更复杂。
    “扬州知府在任三年，每年往京城送百万两银子。”无影把一沓纸放在案上，“收钱的是户部侍郎周延的管家。周延——三年前调入户部，圣上登基前，是前太子的人。”
    前太子。
    叶凌风翻开那些纸，一页页看过去。账目做得极隐晦，但仔细追查，总能看出端倪。
    扬州府的盐税、赈灾银、漕运抽成，七拐八绕，最后都流向京城同一处宅子。
    “周延的底细呢？”
    “寒门出身，科举入仕，原是翰林院编修，后来攀上了前太子。”无影顿了顿，“还有一件事——扬州知府押解进京的路上，险些被人劫了。押送的官差死了三个，犯人重伤，至今昏迷。”
    叶凌风的眉头动了动。
    劫囚。
    或者说，灭口。
    “刺客的嘴撬开了？”
    “撬开一个。”无影脸上露出一点笑意，“灌了七天药，终于松口。他们是‘暗影堂’的人。”
    暗影堂。
    叶凌风的眸光沉了下去。

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