第一百四十章炮火黎明

    第一百四十章炮火黎明(第1/2页)
    七月十二，卯时三刻。
    晨雾弥漫在海面上，将墨翟船队的轮廓晕染成模糊的剪影。登州水寨瞭望塔上，赵机举着单筒望远镜——这是将作监按他的图纸秘密制造的第三具，视野里的景象让他心头一紧。
    “二十艘战船，呈雁行阵排列。中军‘破浪号’居首，两侧各八艘护卫舰。”他低声对身旁的曹珝道，“左翼确实只有五艘船，但……似乎不是老式船只。”
    曹珝接过望远镜细看，面色微变：“是改良过的快船，船体涂黑，桅杆低矮。这不是陈恕说的老式船！”
    情报有误！要么是陈恕故意误导，要么是墨翟临时调整了部署。
    “现在怎么办？”耶律澜问。她已换上便于行动的劲装，长发束起，腰间佩着短剑。
    赵机放下望远镜，大脑飞速运转。计划必须调整，但箭在弦上，不得不发。
    “曹将军，右翼佯攻照旧，但加强兵力。左翼……我亲自带船队试探，若真是陷阱，立即撤退。”
    “太冒险了！”曹珝反对，“你是钦差，若有闪失……”
    “正因我是钦差，才必须上。”赵机决然道，“将士们在看着我。若我退缩，军心必溃。”
    他转向耶律澜：“郡主，你还是留在岸上。”
    “不。”耶律澜坚持，“我说过要去的。况且，若真是陷阱，我在船上，墨翟或许会手下留情。”
    这话让赵机心中一痛。他知道耶律澜说的是事实——墨翟对她还有旧情，这是可以利用的心理弱点。但利用一个女子的感情作为盾牌，非君子所为。
    “郡主……”
    “时间紧迫，别争了。”耶律澜走向码头，“我上哪艘船？”
    赵机看着她坚定的背影，终于妥协：“跟我来。”
    辰时初，登州水寨闸门缓缓开启。
    二十艘宋军战鱼贯而出，在晨雾中列阵。赵机坐镇旗舰“定海号”——这是登州最新式的战船，配备火炮八门，船速较快。耶律澜跟在他身边，陈武率领二十名亲兵护卫。
    按照调整后的计划，右翼十艘战船由副将韩顺指挥，率先向墨翟船队右翼发起佯攻。左翼五艘战船由赵机亲自率领，保持距离，观察动向。中军五艘战船由曹珝坐镇，作为预备队。
    海风渐起，吹散薄雾。墨翟船队的全貌显露出来——黑色的船体在晨光中泛着冷光，炮口森然。
    “发信号，右翼进攻。”赵机下令。
    旗语挥舞。右翼船队加速前冲，船头劈开白浪。距离迅速拉近：八百丈、六百丈、四百丈……
    进入火炮射程了！
    墨翟船队右翼的八艘护卫舰率先开火。“轰！轰！轰！”炮声如雷，水柱在宋军船队四周冲天而起。
    “还击！”韩顺怒吼。
    宋军火炮轰鸣，但准头明显不如对方。一轮对射，宋军两艘船中弹，船体破损，速度减缓。墨翟船队只有一艘轻伤。
    “差距太大了。”耶律澜脸色苍白，“墨翟的火炮……比三年前精进太多。”
    赵机紧握栏杆。他看出来了，墨翟的火炮不仅射程远，而且采用了某种提升精度的装置——可能是简易的瞄准具，也可能是改进了炮架。
    “左翼有什么动静？”他问瞭望手。
    “敌左翼五艘船……在向东南方向移动！似乎要绕到我军后方！”
    果然有诈！墨翟左翼的船根本不是弱旅，而是机动性极强的快船，目的是包抄！
    “传令右翼，边打边退，向中军靠拢！”赵机急令，“左翼随我转向，截住敌包抄船队！”
    “定海号”率先转向，其余四艘战船紧随。但就在此时，墨翟中军的“破浪号”突然加速，直扑赵机船队！
    “他想擒贼先擒王！”耶律澜惊呼。
    “破浪号”巨大的船体破浪而来，船首那门巨炮缓缓转动，黑洞洞的炮口对准了“定海号”。
    “规避！全速规避！”赵机大吼。
    “定海号”紧急转向，但船体庞大，转向不够灵活。巨炮开火，炮弹呼啸而来——
    “轰！”
    炮弹擦着船舷掠过，砸在后方一艘战船上。那艘船瞬间被击穿甲板，木屑横飞，船体开始倾斜。
    “救人！快救人！”赵机急令。
    落水的水手在海面挣扎。但“破浪号”已逼近，侧舷炮窗打开，十余门火炮齐射！
    “趴下！”赵机扑倒耶律澜。
    炮弹如雨点般砸来。“定海号”连中三弹，船体剧烈摇晃。一根桅杆被击断，轰然倒下，砸死了几名水手。
    “大人！船体漏水！”陈武浑身湿透地冲来，“底舱破了个大洞，堵不住了！”
    “弃船！”赵机当机立断，“所有人转移小艇！”
    “来不及了！”瞭望手指着前方，“敌快船围上来了！”
    墨翟左翼的五艘快船已完成包抄，从两侧逼近。这些船体低矮，速度极快，船头装着铁质撞角。
    接舷战！墨翟要活捉他们！
    “准备接战！”赵机拔出燧发枪，“陈武，你带人护住郡主，无论如何要保她安全！”
    “大人！”
    “这是命令！”
    水手们拔出刀剑，准备死战。耶律澜却突然站起，走到船舷边，对着逼近的快船高喊：“墨翟！我知道你在看着！你要杀，就先杀我！”
    她的声音在海风中回荡。
    奇迹发生了。快船的速度明显放缓，船舷上的弓弩手放下了武器。
    “破浪号”上，一个白色身影出现在船头。墨翟亲自来了。
    “澜妹，你这是何苦？”他的声音通过传音筒传来，“回到我身边，我保你平安。”
    “我要你退兵！”耶律澜朗声道，“墨翟，你看看这片海，已经染红了！这真的是你想要的吗？”
    墨翟沉默。海面上，受伤的宋军战船在燃烧，落水者在呼救，浮尸随波漂荡。
    “战争……总要死人。”他的声音低了些。
    “但可以少死一些！”耶律澜眼中含泪，“墨翟，你曾说过，你想建的世界，没有人压迫人，没有人伤害人。可现在，你在做的，不就是最大的压迫和伤害吗？”
    “我……”墨翟语塞。
    就在这时，登州方向传来号角声。曹珝的中军船队全速冲来，同时，岸防炮台齐鸣，炮弹划过天空，砸在墨翟船队后方。
    “将军！宋军援兵到了！岸炮在轰击我们的运输船！”墨翟身边有人急报。
    墨翟脸色一变。运输船载着粮食、淡水和弹药，若被击沉，船队将陷入绝境。
    “撤。”他终于下令，“传令，船队后撤十里，重整阵型。”
    “那这几艘船……”部下指着赵机的船队。
    墨翟深深看了耶律澜一眼：“放他们走。”
    快船让开通道。“定海号”摇摇欲坠，但总算没有被俘。
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    赵机命人将伤员转移到小艇，自己最后离船。登上前来接应的战船时，他回望正在沉没的“定海号”，心中沉重。
    这一战，宋军损失战船五艘，伤亡数百人。墨翟只损失两艘运输船，主力完好。
    退回水寨后，清点战损。曹珝面色铁青：“墨翟的火炮太厉害了。我军火炮根本打不到他们，就被他们压制。”
    “必须改变战术。”赵机道，“不能硬拼，要智取。”
    “如何智取？”
    赵机展开海图：“墨翟的弱点是补给。他的船队远道而来，粮食淡水有限。我们不必在海上决战，只需困住他，耗死他。”
    “怎么困？他的船比我们快，火炮比我们远。”
    “用水雷。”赵机指着一处海域，“这里是通往登州的主要航道，水下多暗礁。我们连夜布设水雷——用木桶装火药，设浮标，沉入水中。墨翟的船若撞上，不死也伤。”
    “水雷？”曹珝第一次听说这个概念，“可行吗？”
    “试试便知。”赵机道，“另外，派快船骚扰他的运输线。他不可能把所有船都用来作战，总有薄弱处。”
    耶律澜忽然道：“我还有一个想法：墨翟的部下，并非全都死心塌地。我在‘破浪号’上时，看到有些水手眼神犹豫。或许……可以策反。”
    “策反？”
    “墨翟的理念，并非所有人都认同。”耶律澜解释，“有些人追随他，只是因为活不下去，或是对现状不满。若我们能给出更好的选择，或许能瓦解他的军心。”
    赵机眼睛一亮：“怎么给？”
    “用箭书。”耶律澜道，“写清楚大宋的新政：建学堂、兴医馆、分田地。告诉那些水手，若弃暗投明，既往不咎，还可分田落户，安居乐业。”
    “好主意！”曹珝拍案，“我这就让人去写！”
    三人分头行动。曹珝负责布设水雷，耶律澜撰写劝降书，赵机则去审问陈恕——这个老狐狸，肯定还藏着更多情报。
    牢房中，陈恕靠着墙假寐。听到脚步声，他睁眼：“赵府尹，第一战输了吧？”
    “你的情报有问题。”赵机冷冷道，“左翼不是老式船，是快船。”
    “那就是墨翟临时调整了。”陈恕无所谓地耸肩，“战场瞬息万变，谁说得准？”
    “你还知道什么，最好一次性说出来。”赵机拔出短刀，“我的耐心有限。”
    陈恕看着寒光闪闪的刀锋，终于收敛了漫不经心：“墨翟最大的弱点，是他的副手——一个叫陆文渊的人。此人是墨翟从江南带来的书生，精通火器制造，但……贪财好色。”
    “继续说。”
    “陆文渊对墨翟的‘理想’并不热衷，他跟着墨翟，只是因为他能提供资源，让他尽情研究火器。”陈恕道，“若能策反此人，墨翟的火炮优势至少减半。”
    “如何策反？”
    “他在江南有家眷，老母妻儿都在明州。墨翟为防他叛变，将人接到了蓬莱岛，但……我知道藏在哪里。”陈恕眼中闪过狡黠，“若你答应放我一条生路，我可以告诉你。”
    “你先说，我酌情考虑。”
    陈恕犹豫片刻，终于道：“人在蓬莱岛西侧的‘望乡崖’，那里有个隐蔽山洞，住了十几户工匠家眷。陆文渊的家人就在其中。”
    赵机记下，转身要走。
    “赵府尹！”陈恕叫住他，“墨翟还有一张底牌……他在登州城内，有内应。”
    “谁？”
    “我不知道名字，但肯定有。”陈恕道，“昨夜我被押进城时，看到城墙上有特殊的标记——三颗石子摆成三角形。那是玄鸟组织的暗号，意思是‘时机成熟，准备接应’。”
    赵机心中一凛。墨翟的内应还在城里！
    “标记在何处？”
    “东城墙，第三座箭楼下。”
    赵机立即离开牢房，命陈武带人前往东城墙。果然，在第三座箭楼的墙根处，发现了三颗摆成三角形的石子。
    “挖开。”赵机下令。
    士兵挖开浮土，发现一个小铁盒。盒中有一张纸条：“明日子时，东水门。”
    明日子时，墨翟要里应外合，偷袭东水门！
    “好个墨翟，海陆并进。”赵机冷笑，“既如此，我们就将计就计。”
    他命人将石子原样摆回，铁盒放回原处。然后返回水寨，与曹珝商议。
    “将计就计？”曹珝问，“怎么做？”
    “明日子时，在东水门设伏。”赵机道，“墨翟的内应以为可以开门迎敌，我们就放他们进来，然后……关门打狗。”
    “但如何知道内应是谁？”
    “守株待兔。”赵机眼中闪过锐光，“明日加强东水门守卫，但故意留出破绽。谁试图接近城门，谁就是内应。”
    计划定下，分头准备。
    傍晚，赵机登上城墙，眺望海面。墨翟的船队退到十里外，但灯火通明，显然在休整准备。
    耶律澜走来，递给他一个馒头：“一天没吃东西了。”
    赵机接过，勉强咬了一口：“谢谢。”
    “在想什么？”
    “想这场战争什么时候能结束。”赵机望着远方，“想那些死去的人，本来可以不用死。”
    “这不是你的错。”耶律澜轻声道，“你已经在尽力减少伤亡了。”
    “但还不够。”赵机摇头，“若我能更早识破陈恕的诡计，若我能想出更好的战术……”
    “你不是神。”耶律澜看着他，“你只是一个人，已经做了能做的一切。”
    两人并肩站在城头，夕阳将海面染成金色。
    “耶律澜，”赵机忽然道，“若战争结束，你打算去哪里？”
    耶律澜沉默良久：“不知道。或许回辽国，或许……到处走走看看。中原很大，我还没好好看过。”
    “不回墨翟身边了？”
    “回不去了。”耶律澜苦笑，“从他选择用火炮说话的那一刻起，我们就走上了不同的路。”
    她转向赵机：“你呢？战争结束，你会继续推行新政吗？”
    “会。”赵机坚定道，“建更多的学堂，兴更多的医馆，改更多的农具……让这片土地上的人，都能过上好日子。”
    “那会很难。”
    “再难也要做。”赵机望着夕阳，“因为这是我来这个时代的意义。”
    耶律澜深深看着他，眼中闪过复杂的情绪。她想说什么，却最终没有开口。
    夜幕降临，海上升起明月。
    而明日，又将是一场生死较量。
    但此刻，在这短暂的宁静中，两个来自不同世界的人，有了片刻的心灵相通。
    这或许，就是战争中最珍贵的东西——在毁灭中，依然相信美好；在黑暗中，依然向往光明。