第617章 疯狗之命

    楼阁内，珠帘已重新垂落，隔绝了外界的喧嚣。
    王瑾依旧端坐于金丝楠木宝座之上，目光投向太液池微澜荡漾的水面，却毫无焦距。
    那张敷粉般苍白、泛着青灰的面容上，眉头时而紧锁如刀刻，时而目光幽深闪烁，仿佛心中在思考和纠结。
    整座楼阁死寂得如同陵墓。
    唯有窗外隐约的蝉鸣与风声，更衬得此地落针可闻，压抑得令人窒息。
    突然。
    王瑾那戴着翡翠指套的食指，极其轻微地向上勾了一下。
    几乎在同一刹那。
    一道人影如同从地板阴影中析出，又似被无形的丝线牵引而至，悄无声息地跪伏在王瑾身侧。
    他动作迅捷如鬼魅，姿态却恭谨驯服到极致，头颅深深垂下，显露出对座上之人刻入骨髓的敬畏。
    这是一个面容平庸至极的男子，属于那种即便混迹于市井人潮，也会瞬间被淹没遗忘的类型。
    但能如此突兀地出现在缉事厂厂公身侧，本身便是其不凡的证明。
    “皇上，今日进膳如何？”
    王瑾的声音平淡无波，如同在询问一件寻常公事。
    “回厂公，米粒未进。”
    男子回答得简洁，声音低沉。
    然而，那垂下的眼睑深处，却掠过一丝难以掩饰的沉痛与忧虑。
    天子的龙体，已然是风中残烛，恐怕……就在这几日了。
    偏偏是这风雨飘摇的节骨眼上！
    这消息一旦走漏，足以将这天下搅得天翻地覆！
    王瑾闻言，面上没有丝毫波澜，仿佛早已预料。
    他指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻一点，发出微不可闻的轻响，继续道：
    “加派人手，盯紧太平道那个大贤良师。”
    “他挟持康宁公主，直奔京城而来，所图非小。”
    他的声音带着一种洞悉一切的冰冷：
    “一旦龙御归天，朝中那些蠢蠢欲动之辈，难保不会将心思动到公主身上……借她做文章。”
    男子立刻领会其中深意，沉声道：
    “厂公放心！”
    “无论朝中何人，若胆敢暗中接触那妖道，属下必将其连根挖出，无所遁形！”
    他顿了一顿，眼中阴鸷的寒光骤然凝聚，语气中淬出钢铁般的杀意：
    “只是……此獠武功通玄，留之恐成大患！”
    “是否……趁此机会，将其……”
    手在颈间做了一个无声的切割动作。
    王瑾嘴角极其轻微地弯了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度，如同雪地上划过的刀痕。
    他戴着翡翠指套的手指指尖，在桌案上——笃！
    不轻不重地敲下一记。
    男子心领神会，立刻接道：
    “大贤良师武功深不可测，若要除他，恐怕需请动——”
    他脑中迅速闪过三个名字。
    然而，王瑾已有了决断。
    他直接截断了男子的话，声音如同寒冰落地：
    “青衣楼，孟星魂。”
    仿佛这个名字早已在他的棋盘上尘埃落定。
    男子闻言，眼中精光一闪，随即流露出由衷的叹服：
    “是！厂公英明！”
    妙！简直神来之笔！
    与其耗费巨大代价去请那些盘根错节、难以掌控的所谓“高手”，不如用这把来自西域的锋利快刀！
    这孟星魂崛起之速，武功之高，手段之狠辣，堪称异数！
    屠邪王、悲欢大师这等成名已久的巨擘皆折于其手。
    这等凶威滔天的人物，不正是斩断太平道祸乱的绝世利刃？
    更妙的是，青衣楼与缉事厂已有两次“愉快”合作，彼此算得熟悉。
    而且……孟星魂手上沾满了军方将领和万佛寺高僧的血，早已自绝于朝廷与武林正统。
    他们除了死心塌地依附于能提供庇护的缉事厂，还能有别的去处吗？
    合作越多，捆绑越深，终将成为厂公手中最趁手的一把暗刃！
    王瑾微微颔首，继续吩咐，每一个字都带着不容置疑的份量：
    “此事，交给怀霜。”
    “告诉她，天下没有收买不了的人，关键在投其所好。”
    “孟星魂需要什么，她尽可应允。为父，会给她一切所需之权柄与支持。”
    王怀霜，他的义女，缉事厂的掌刑千户。
    亦是缉事厂最擅操弄人心、洞察欲念的暗棋。
    “是！属下即刻去办！”
    男子躬身领命，身形微动，便要再次融入阴影。
    然而，一丝犹豫浮上心头。
    那巨大的疑虑终究还是冲破了下位者的本分，让他咬着牙再度开口：
    “厂公……那小太监赵保……他……太不对劲了！”
    他已将赵保的底细翻了个底朝天。
    一个原本平平无奇、挣扎在底层的小太监，短短时间内如妖孽般蹿升！
    他六品之前尚算勉强能理解。
    可赵保外出执行一趟任务归来，竟摇身一变成了三品武者？！
    这绝非人力可为！
    其中必有惊天隐秘！
    王瑾的面容在光影明灭间没有丝毫波动，嘴角反而噙起一丝难以捉摸的讥诮，仿佛对此事完全你不在意：
    “这天下‘不正常’的人还少么？多他一个不多。”
    他目光投向远方微波，仿佛穿透了时空：
    “葬龙岭那等绝地，造就的怪物，又何止他一个？”
    “只要能用，又何必在乎太多？”
    人影闻言，心头猛地一震，豁然开朗。
    是啊，近来这世道，“不正常”的人还少吗？
    西域来了一个叫青衣楼的势力，其楼主孟星魂年纪轻轻武功却高得可怕，他刚来大乾没多久便能力毙屠邪王，重创悲欢大师。
    这个消息虽然被缉事厂严密封锁，但是却已经震惊了不少高层大佬，不少人已经蠢蠢欲动想要拉拢这个凶悍妖孽了。
    而南面新崛起的势力太平道，其魁首大贤良师同样能惊掉人下巴。
    这大贤良师本不受世人重视，只当其是一个打着符水治病幌子发展势力的妖人而已。
    可谁知葬龙岭一战之中，大贤良师力败多名朝廷高手，就连赵保这种不正常的怪物在他手下都如土鸡瓦狗！
    尤其今天缉事厂刚收到八百里急报，长州也出事了。
    缉事厂、六扇门和长州府衙多方联手，集结大军征讨山贼却竟然全军覆没，多名高手被杀被擒。
    据悉是被一个短时间内声名鹊起的叫宋江的巨寇所为，那宋江来历神秘，武功更是深不可测。
    还有银翼侯石丹琴前阵子还在朝堂之上哭诉，东部沿海出现了一个神秘高手，疑似将缉事厂二档头击败的那个神秘剑客。
    同时海上也风起云涌，海盗趁灾劫掠，神秘势力“化龙门”更是初露峥嵘。
    这多事之秋，魑魅魍魉尽出。
    什么离奇古怪的事情、匪夷所思的人物，都不足为奇了。
    而偏偏就在这内外交困、人心浮动之际，缉事厂自身也陷入了前所未有的“将荒”！
    缉事厂四大档头之中，二档头靳进良莫名其妙被一个神秘高手打成重伤，虽然保住了性命，可是却已经成为了废人一个。
    三档头古金福，为救康宁公主深入虎穴，反把自己性命搭了进去，尸骨无存。
    四档头严子安，长州剿匪失手被擒，至今生死不明，凶多吉少。
    仅剩的大档头，亦远赴雍州处理更要命的乱局。
    厂公身边，竟一时无人可用！
    值此危局，破格提拔一个“不正常”但足够锋利的赵保，岂非顺理成章？
    只是……
    人影心中依旧难平。
    赵保太过年轻，崛起太过诡异，资历更是浅薄如纸。
    将他骤然拔擢至三档头这等高位，底下那些积年的老狐狸、骄悍的鹰犬，如何能服？
    恐生肘腋之患啊！
    他暗自叹息，总觉得厂公这步棋，走得有些……过于险峻了。
    如今皇上龙体垂危，各方势力如同闻到血腥的鲨鱼，暗流汹涌。
    厂公需要的，是一柄能斩断一切阻碍、震慑所有不臣的屠刀！
    一条见谁咬谁、令敌闻风丧胆的……疯狗！
    疯狗？！
    这个念头如同闪电般劈入脑海！
    男子浑身剧震，刹那间，一切迷雾豁然开朗！
    乱世需用重典，危局当施酷刑！
    当秩序崩塌、群狼环伺之时，主人最需要的，正是一条能撕碎一切、用鲜血和恐惧树立绝对权威的疯狗！
    它要够疯，够狠，够无所顾忌！
    可一旦尘埃落定，天下重归“太平”，便到了收买人心、重塑“仁德”之时。
    届时，这条曾为主人扫清障碍、却也沾染了无尽血腥的疯狗，便成了最好的替罪羊！
    将所有的杀戮、所有的酷烈、所有的怨怼，尽数推到它的头上。
    只需将其“明正典刑”，便可平息众怒，为主人博得一个“拨乱反正”、“体恤下情”的美名！
    赵保……
    他有足以咬碎骨头的力量，却无驾驭力量的沉淀与根基；有噬人般的野心，却无支撑野心的深厚背景与盘根错节的党羽。
    他，简直天生就是为这“疯狗”之命而生！
    ………………
    皇宫深处。
    一个被阳光遗忘的角落。
    打扫处的小院，弥漫着一股陈腐的灰尘味和慵懒的市井气。
    带班太监马升贵，正惬意地瘫在一把吱呀作响的破旧藤椅上。
    他手中把玩着一把油光锃亮的紫砂小茶壶，不时美滋滋地嘬上一口，发出满足的叹息。
    几个面黄肌瘦的小太监蹲在他腿边，卖力地捶打着那干瘦如柴的腿脚，谄媚的话语如同不要钱般往外倒：
    “师傅哎，您老这气色是越来越好啦！瞧着比前些日子精神多了！”
    “可不嘛！我看师傅您老人家头上的白头发都少了好多，返老还童啦！”
    “能伺候师傅您，真是小的们几辈子修来的福分！祖坟都冒青烟啦！”
    ……
    马升贵眯缝着眼，享受着这廉价的奉承和按摩，浑身舒坦得像只晒饱了太阳的老猫。
    他从鼻腔里哼出一股浊气，喉头滚动，咽下带着粗粝茶梗的茶汤。
    人老了，就爱给年轻人“传道受业解惑”，显摆他那套“生存智慧”。
    他啜了口茶，慢悠悠地开口，带着一种居高临下的优越感：
    “小的们，师傅今儿个考考你们。”
    “咱们这些断了根、在皇宫里讨食的奴才，最重要的……是什么？”
    这个问题一出，小太监们立刻七嘴八舌，争相表现：
    “那当然是得攀上高枝儿，找座好靠山！”
    “不对不对！得会来事儿，懂人情世故！”
    “要我说，打铁还得自身硬！得有本事！”
    “有权有势才是硬道理！”
    “能被哪位贵人主子瞧上，那才叫一步登天呢！”
    ……
    乱哄哄吵成一团。
    马升贵听着这些五花八门的答案，浑浊的老眼里满是鄙夷，脑袋摇得像拨浪鼓。
    直到小太监们的声音渐渐低下去，他才嘴角咧开，露出满口稀疏焦黄的豁牙，嗤笑着用一种看透世情的沧桑口吻，斩钉截铁地吐出答案：
    “屁！统统都是屁！”
    “最重要的，是——活得长！活得平！安！无！事！”
    这惊世骇俗的答案震得小太监们全都哑了火，面面相觑，眼神里是茫然不解。
    马升贵得意地晃着脑袋，唾沫星子横飞：
    “想当年，跟咱家一块儿挨那一刀的，可有的是‘人才’！”
    “有那八面玲珑、钻营有术的，有那背景深厚、靠山稳固的，还有那能文能武、本事通天的……嘿！”
    他冷笑一声，带着一种劫后余生的快意：
    “结果呢？全他娘死绝了！不是卷进这个娘娘的阴私里被灭了口，就是掺和了那个王爷的夺嫡被砍了头，要么就是站错了队，被当成替罪羊推出去填了坑！”
    “甭管当初多风光，到头来，坟头草都几丈高了！”
    他拍了拍自己干瘪的胸脯，声音陡然拔高，充满了自得：
    “瞅瞅你们师傅我？斗大的字不识一箩筐，也没个靠山，更不会玩刀弄棒。可咱……安安稳稳活到这把岁数！每天喝茶等死，还有人给捶腿捏脚！”
    “往后啊，还能继续这么安安稳稳地活下去！”
    “咱这样的人，才叫笑到最后！才叫——赢家！”
    小太监们恍然大悟，立刻又是一波更加肉麻的奉承潮水般涌来。
    马升贵被捧得浑身舒泰，谈兴更浓。
    他嘬了口茶，继续指点江山：
    “要论这皇宫二十四衙门，哪个衙门最太平、最安稳？非咱们直殿监莫属！”
    他唾沫横飞，兴高采烈：
    “别的衙门？哼！整天斗得跟乌眼鸡似的！今天你算计我，明天我构陷你，脑袋别在裤腰带上过日子！”
    “只有咱们直殿监的人，老实本分，清清白白！是这宫里的一股清流！”
    他掰着枯瘦的手指头，如数家珍：
    “太祖爷翻修皇城那会儿，咱们在荒草堆里挥过扫帚！李阁老倒台抄家那会儿，诏狱的血腥味儿还没散，咱们就去扫过地！陛下这些年不上朝，那金銮殿的龙椅落了灰，也是咱们去擦亮的！”
    “这皇宫里多少风风雨雨，来来去去，咱们就在旁边，默默看着，默默扫着！”
    他仿佛被自己的“丰功伟绩”逗乐，扯着沙哑的嗓子嘎嘎大笑起来：
    “你们说说，要是没咱们直殿监，那金銮殿早让落叶给埋喽！大臣们上朝，都得踩着瓜子壳、果皮子进去！哈哈哈……”
    小太监们赶紧跟着哄笑，小院里充满了快活的空气。
    马升贵笑了半晌才停下，指着几个小太监，脸色一板，教训道：
    “都给我听好了！这个月的孝敬银子，可一个子儿都不能少！别给咱家出岔子！”
    他见小太监们面露难色，立刻瞪起眼，理直气壮地训斥：
    “怎么？以为咱家图你们那点散碎银子？”
    “屁！咱家这是在提点你们！教你们在这吃人的地方活下去的规矩！”
    他唾沫横飞，振振有词：
    “进了这宫门，就得学会当奴才！伺候主子，那是天大的学问！说错一句话，做错一件事，轻则挨板子，重则……咔嚓！”
    他做了个抹脖子的手势，吓得小太监们一哆嗦。
    “咱家收你们当徒弟，教你们规矩，教你们怎么平安活到老，这是天大的恩情！比给你们金山银山都值钱！”
    “拿你们点孝敬银子，给你们买个平安，买个前程，不应该吗？啊？”
    最后的音量拔得老高。
    吓得小太监们忙不迭地应和：
    “应该！应该！”
    跟着又是一轮马屁奉上。
    马升贵满意地哼了一声，再次端起茶壶。
    壶嘴凑到嘴边，才发现壶底早已空了。
    他正欲吩咐人去添水，一个名字如同跗骨之蛆般猛地钻进脑海，瞬间将他这一整天的好心情撕得粉碎！
    那张布满褶子的老脸，以肉眼可见的速度阴沉下来，如同蒙上了一层寒霜：
    “赵保……那个小畜生，还没死透的消息吗？”
    他的声音陡然变得尖利刺耳：
    “小云子！咱家可是塞了大把银子给你那在缉事厂当差的表哥！”
    “这都多久了？一点准信儿都探听不到？！废物！”
    被点名的小云子吓得一哆嗦，急忙回道：
    “回……回师傅！小的打听过了！千真万确！”
    “赵保那小子被派了个宫外的差事，是缉事厂里出了名的‘断头差’！”
    “根本没人愿意接，硬是塞给他这个新人的！”
    “按日子早该回来复命了，可到现在活不见人，死不见尸！连个报丧的都没有！”
    他凑近马升贵，压低声音，带着一种隐秘的快意：
    “我表哥说，这种差事，十去九不回！八成啊……早就在哪个荒郊野岭喂了野狗，烂成泥了！”
    马升贵听着，心中那块压了许久的巨石，终于松动了大半。
    赵保！
    这根一直扎在他心头的毒刺！
    一日不除，他一日寝食难安！
    当年赵保胆敢拒交孝敬银子，公然挑战他权威的那一刻，马升贵就存了杀心。
    他本打算像碾死其他不听话的小太监一样，用最恶毒的手段将赵保活活折磨致死。
    可谁曾想，就在赵保被他逼到绝境、眼看就要崩溃自尽之时，不知怎的，那双绝望的眼睛里竟重新燃起了鬼火般的光！
    更让他心惊肉跳的是，这小畜生竟然走了狗屎运，成了武者，还被调去了宗武府！
    那一刻，马升贵的杀意攀升到了顶点。
    他绝不能让这狼崽子有翻身的机会！
    他立刻下令，要趁赵保羽翼未丰，将其乱棒打死！
    然而，天杀的！
    这小畜生竟然攀上了李大富那个老东西，摇身一变成了李大富的干儿子！
    这一下，马升贵再恨得牙痒痒，也只能把杀心死死按回肚子里，整日提心吊胆，唯恐哪天一睁眼，赵保就提着刀站在他床前！
    他永远忘不了赵保离开打扫处那天，回头看向他的那一眼——冰冷、怨毒，如同淬了毒的匕首。
    那绝不是人的眼神，是狼！
    是伺机报复的恶狼！
    之后的日子，马升贵如同惊弓之鸟，时刻打探着赵保的消息。
    听说他去了韩贵妃宫里，一度成了红人，马升贵更是愁得夜不能寐，生生熬出了一场大病。
    幸好……老天开眼！
    皇帝搬去了新宅，韩贵妃失宠，赵保这丧门星也被一脚踢进了缉事厂那吃人不吐骨头的魔窟，还被派了个九死一生的外差！
    逾期不归，杳无音信！
    “哼！赵保那小畜生，天生就是个不会做人、不懂感恩的白眼狼！”
    马升贵啐了一口，仿佛要将晦气吐掉，声音带着劫后余生的轻松和刻骨的鄙夷：
    “这种人，不管爬到哪儿，都注定要得罪人，被人往死里整！这就是他的命！”
    他环视着几个战战兢兢的小太监，语重心长地总结他那套生存哲学：
    “你们呀，可得把眼睛擦亮点，千万别学他！”
    “都好好记住喽！咱们当奴才的，天大的本事，也比不上平平安安，长命百岁！”
    他说完惬意地闭上眼，浑身松快地瘫在藤椅里。
    感觉有微风拂过，空气中弥漫着尘土味、茶渣味……还有解脱后无比醉人的松弛感。
    他伸出枯手摸索着，想把空茶壶递给就近的小太监去续水，享受着即将再度响起的、如潮水般讨好的奉承。
    然而，就在这慵懒惬意的气氛达到顶点的刹那——
    一个冰冷、阴鸷、如同毒蛇吐信般的声音，毫无征兆地在小院门口响起，瞬间冻结了所有的暖意与喧嚣：
    “只可惜啊，师傅您老人家……怕是没那个福分，长命百岁了。”
    (本章完)