第724章高官的想法

    第724章高官的想法
    不只是法鲁克准备开始在喀土穆大展拳脚，萨米尔·塔希尔也是如此，只不过他的身份不是商人，而是伊朗政府派来的苏丹省高官。
    作为担任过苏门答腊高官的萨米尔，因为对当地开发有重大贡献被派来苏丹，打算让他来开发这一片蛮荒之地。
    不过，就算是见过热带地区的萨米尔来到苏丹也是傻眼了。这也太原始了，除了喀土穆有一些现代化气息，其他地方仍然是原始的，部落仍然是当地最重要的行政地点。他这个高官的命令甚至出不了喀土穆。除了上面给他派来的行政官员和士兵，当地的一切他都不能信任。
    他正站在所谓高官府的露台上，这不过是一栋稍大些、用石灰粉刷过的两层泥砖建筑，原本属于某个被调离的埃及帕夏手下的税官。望著眼前这座在热浪中蒸腾的城市，心中涌起的并非雄心，而是一种深切的无力感。
    苏门答腊虽有湿热瘴疠与茂密雨林，但至少存在成形的港口城镇、种植园经济，以及一定程度上的荷兰殖民行政体系可供利用、对抗或周旋。而在这里，在喀土穆，他感觉自己像被抛入了一片文明的孤岛，四周是望不到边的、由部落习惯法、古老的仇恨和严酷自然统治的海洋。尼罗河像一道沟壑，将开罗的微弱权威隔绝在北方的瀑布区之外。
    「高官大人，」他的首席顾问，一直跟著他的卡维·莫拉德拿著几卷羊皮纸和粗糙的本地纸张走进来，脸上带著忧色，「这是我们抵达后收到的第一批请愿。」
    萨米尔接过，快速浏览。一份来自城北一个贝贾人部落联盟的代表，措辞还算客气，但明确表示铁路如需经过他们传统的放牧区，必须按照他们的规矩进行血金赔偿，并且工程队不得打扰祖先的墓地。
    另一份来自喀土穆城内一些有影响力的阿拉伯商人家族联名，委婉地提醒新高官，城内的治安和税收历来由他们组织的商会与前任帕夏协商管理，希望延续传统。还有一份则来自一个自称「白尼罗河上游部落联合会」的信使，语气强硬，警告任何未经他们许可向南延伸的铁路或勘探活动，都将被视为侵略。
    没有一份是向他请示的，都是在告知他规矩。
    萨米尔将文书扔在桌上，揉了揉眉心。「我们在苏门答腊，是先有橡胶和烟草的利润，吸引来了移民和资本，然后我们才能搭建行政框架，引导发展。
    而这里这里除了尼罗河的水和人的劳力，几乎一无所有。公司的铁路是为了连接他们的港口和资源，不是为了建设苏丹。」
    卡维压低声音：「但也并非全无机会，大人。公司需要稳定，需要有人帮他们处理与部落的摩擦，需要基本的秩序以保证工程进行。这正是我们的价值所在。我们不能仅仅做开罗或伊斯法罕的传声筒，我们必须成为此地不可或缺的调解者和规则制定者，哪怕最初只是很小范围的。」
    萨米尔看向他：「你的意思是？」
    「我们需要了解每一个重要部落的内部结构、矛盾与需求。我们需要与那些并非最强大、但具有潜力的地方势力结盟。最重要的是，」卡维眼中闪过一丝锐光，「我们需要一支真正听命于我们、并适应此地环境的武装力量，不仅仅是卫队。」
    萨米尔沉吟。他想起在苏门答腊时，如何利用当地不同族群之间的矛盾，扶持一方，制衡另一方，逐步将影响力渗透进去。当然这还是英国在各地使用的招数，伊朗只不过是加以本土化。
    这里的局面虽然更原始，但原理或许相通。部落并非铁板一块，年轻的挑战者不满年长酋长的保守，缺乏牲畜的家族凯觎水草丰美的地盘，沙漠边缘的部落与河岸定居的部落存在世仇。这些都是可以利用的缝隙。
    「卫队人数太少，且不熟悉地形。但我们有官方身份，有来自帝国的授权，还有与公司的特殊关系。我们可以尝试招募和训练本地的辅助力量。」
    他想到了那些在喀土穆外围游荡的、失去部落的年轻人，或者那些在小型冲突中失败、寻求出路的小家族武装。给他们提供定期的粮饷、统一的服装、相对精良的武器，加以基本训练和纪律约束，或许能拼凑出一支几百人的苏丹保安辅助队。
    「这件事要悄悄进行，」萨米尔对卡维说，「人员选拔，由你亲自负责，优先选择那些背景相对简单、与现有大部落关联不深的人。初期规模控制在两百人以内，驻扎在城外独立营地。武器和补给，我会想办法从公司那里争取一些支持。」
    与此同时，萨米尔知道他必须尽快树立起起码的权威形象。他不能只躲在府邸里等待麻烦上门。
    几天后，他宣布将在「高官府」举办一场面向喀土穆城内及周边有影响力人士的招待会。邀请名单颇费心思：包括城内主要的阿拉伯和努比亚商人家族首领、几位距离较近且态度相对缓和的部落酋长或代表、非洲开发公司驻喀土穆联络处的主管、甚至还有已经崭露头角的新兴商人。
    招待会本身谈不上奢华，以本地的咖啡、甜茶、椰枣和烤羊肉为主，但礼仪周到。萨米尔穿著简洁的官方制服，操著流利的阿拉伯语，与每一位客人交谈，仔细倾听他们的抱怨、诉求和看似随意的信息透露。他不轻易承诺，但表现出愿意了解和协商的姿态。对于部落代表，他尊重地询问其家族谱系和传统领地；对于商人，他关心贸易路线和安全；对于公司代表，他则探讨铁路选线可能带来的就业机会和地方物资供应问题。
    招待会结束时，萨米尔宣布会定期邀请部分与会者就城市建设、市场管理和未来铁路相关事务进行磋商。是一个将各方势力以某种正式形式纳入对话平台的尝试，也是萨米尔将自身塑造为本地利益协调者而非单纯外来统治者的第一步。

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