275 忘忧谷见闻

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    刘大直一家跟着引路的兵卒，深一脚浅一脚走在扫开积雪的山道上。儿子刘安走在最前头，脚步轻快，对这山路熟得跟自己家院子似的。转过最后一道山弯，眼前豁然开朗，一道依着山势、在冬日雪光下泛着青灰色的高大石墙，猛地撞进了刘大直的眼里。
    墙是真高，瞅着得有两丈多，墙面用大块条石垒得平整严实，拐角处还凸出来一块方正的墩台。墙头插着的“灭金”黑旗和另一面“赵”字旗，在寒风里冻得硬邦邦，却仍扯得笔直。一扇厚重的包铁木门紧闭着，门前雪扫得干净，站着几个持枪的兵，棉袄外头罩着皮甲，脸冻得通红，眼神却利索得很，老远就盯住了他们这一行人。
    “是刘府台到了！快开门！”刘安朝上头喊了一嗓子。
    城门楼上有人应了一声，沉重的门闩被卸下的声音嘎吱响起，两扇大门缓缓朝内打开。一股混合着烟火气、牲口粪味和淡淡煤烟的人间暖气，混着冷风从门内涌出来。
    刘大直牵着小妾的手，迈过门槛，踏进了这传说中的忘忧谷。
    先看见的是路，一条夯得结实、扫净了雪的主道，直通进去。道两旁是整整齐齐的屋子，一水儿的夯土墙，松木的房梁，屋顶苦着厚厚的、压着雪的茅草。几乎每间屋子的烟囱都冒着淡淡的青烟，顺着风歪向一边。有些人家门口堆着柴火垛，码得齐整，檐下挂着成串的干辣椒、玉米棒子，还有风干的野兔、山鸡。几个穿着厚棉袄、脸蛋红扑扑的孩子在路边空地上抽冰嘎，嬉笑声脆生生的。看见有生人进来，都停了手，睁着乌溜溜的眼睛好奇地张望。
    这景象，让刘大直心头猛地一热。这哪像是深山老林里的贼窝子？分明是个安宁富足、过日子的镇甸！而且看这房屋的规整模样，道路的齐楚，绝不是仓促搭起来的，是花了大力气、用了心思建的长久基业。
    “师父他们住那头，最大的院子就是。”刘安指着主道尽头一处。那院子比别的都大些，用的青砖也更多，看着确实气派点。
    还没走到院门口，就听一阵爽朗的笑声传来，王炸带着几个人从院里迎出来了。他还是那身利落的打扮，外面罩了件半旧的羊皮袄子，脸膛被风雪和炉火衬得有些黑红，精神头足得很。
    “老刘！刘府台！哈哈哈，可算把你盼来了！一路辛苦！”王炸大步上前，伸手就来扶。
    刘大直一看清王炸，鼻子眼窝里就冲上一股酸热气。眼前这年轻人，是他绝境里的救命稻草，是他仕途和身家性命的指望，更是他儿子如今仰仗的恩师。什么官场体统，什么上下尊卑，这会儿全顾不上了。他紧走几步，甩开小妾的手，撩起厚重的棉袍下摆，就在清扫过、但仍冰冷坚硬的夯土地面上跪了下去。
    “侯爷！”他声音带着颤，头深深磕下去，“下官刘大直，给您磕头了！谢您活命大恩！谢您保全巩昌满城老小！谢您收留犬子，给他一条明路！”这一跪一拜，真心实意，额头顶着冰冷的土地，心里却滚烫。
    王炸吓了一跳，赶紧上前，两手用力把他架起来：“老刘！这是干啥！快起来，地上凉！咱们自己人，不兴这个！你能来，我比什么都高兴！”
    刘大直被搀起来，眼眶还是红的，抓着王炸的胳膊不肯放，上下打量，嘴里念叨：“侯爷清减了，可精神更足了！好，好啊！”
    王炸拍拍他手背，转身对后面跟出来的赵率教、窦尔敦等人笑道：“瞧瞧，咱们的知府大人，还是这么客气。”众人都笑。
    刘大直这才想起身后还有家眷和礼物，忙用袖子擦了擦眼角，侧身道：“侯爷，山里清苦，下官也没带什么好东西，一点心意，您千万别嫌弃。”说着让家丁把担子挑过来。
    担子不算重，但都是实在东西。几大包用油纸裹得严实的上等黄芪、党参，一看就是秦岭道地好货。十几匹松江产的厚实棉布，青的、蓝的、本白色，正适合做冬衣。还有两口小箱子，打开一看，一口是码得整整齐齐的新书，除了常见的四书五经，还有些农政、水利、匠作的杂书；另一口是几十套笔墨纸砚，虽然不算顶级，但也是规规矩矩的文人用具。
    “侯爷与众位将军为国操劳，这些药材给大家补补身子。布匹粗糙，挡挡风寒。这些书和纸笔，给谷里的孩子们用，总不能用木棍在沙土上划拉一辈子。”刘大直说得恳切。他知道王炸重视这些，投其所好。
    王炸看了看，笑容更真切了：“老刘，你想得周到！药材布匹都是用得着的好东西，这书和纸笔更是送到我心坎里了！孩子们正缺这个。老赵，收下收下，入库，纸笔直接送到学堂去！”
    赵率教应了，让人接过担子。
    王炸拉着刘大直的手就往院里让：“走走，屋里说话，外头冷。安哥儿，扶着你娘。诸位，都进屋，暖和暖和！”
    刘大直的小妾王氏，这一路又惊又怕又累，进了这高墙大院，见了这许多人，手脚都不知往哪儿放，只低着头，紧紧挨着儿子。刘安小声安慰：“娘，没事，师父和叔伯们都和气。”
    进屋，是间宽敞的堂屋，当间摆着个硕大的柏木长桌，周围一圈各式椅子凳子。屋里生着两个炭盆，暖烘烘的。众人分宾主落座，有妇人端上热腾腾的姜茶。
    刘大直捧着粗陶碗暖手，这才顾上仔细看屋里的人。赵率教沉毅，窦尔敦粗豪，张之极英气，姜名武干练，都是跟着王炸刀山火海闯出来的。还有个蒙古女子打扮、相貌明艳的（海兰珠）和一个抱着小女孩、文静些的（布木布泰），安静地坐在靠后的位置。他知道这二位是侯爷的如夫人，也不敢多看。
    喝了两口茶，身上暖了，话也多了起来。刘大直先是问儿子在谷里可好，学得如何。刘安抢着说，自己跟着师父和各位叔伯，学识字，学算数，学打拳，还学着打理庶务，如今在学堂里还帮着教更小的孩子认字呢。刘大直见儿子个子窜高了一截，脸蛋红润，眼神清亮，说话办事有条有理，再没有当初在巩昌时的娇弱和怯懦，心里又是欣慰又是感慨，对王炸的感激更深了一层。
    说了一会儿话，王炸起身笑道：“老刘远来是客，走，我带你看看咱们这忘忧谷。虽说荒山野岭，比不上城里繁华，但也算有几分模样。”
    刘大直忙不迭放下碗：“正要见识，正要见识！”
    一行人出了院子，先在住宅区转了转。房屋确实建得整齐，虽然样式简单，但结实。王炸指着房屋解释，底下是砖石地基，防潮，墙是黄土掺了碎麦草夯实的，保暖，屋顶苦的茅草足有半尺厚，冬暖夏凉。刘大直是做过地方官的，知道民生疾苦，见这许多房屋，安排下近万人口，井井有条，心里暗暗佩服这份组织能耐。
    路过铁匠铺和木匠铺，里面炉火熊熊，叮当声不绝，热气扑面。铁匠雷师傅光着膀子在打一把锄头，火星四溅。木匠马师傅带着徒弟在赶制一辆大车的轮毂。见王炸等人过来，都停下手里的活计打招呼。王炸摆摆手让他们忙自己的，对刘大直说：“开春要垦荒，要出去，家伙什得备足。”
    走到军营和学堂那边，正赶上孩子们散学，几百个半大孩子从几间大屋子里涌出来，喧闹声几乎要把屋顶掀了。他们穿着厚实但不甚合身的棉袄，脸蛋冻得红扑扑，但眼睛都亮晶晶的，看见王炸，都大声喊“侯爷好”、“师父好”，规矩却不显拘谨。刘大直注意到，不少孩子手里还拿着写满字的石板和短短的炭笔。
    “都识字？”刘大直忍不住问。
    “大的都认几百个字了，简单的账也能算。”王炸语气里带着点自豪，“小的刚启蒙。不指望他们个个考状元，起码要能看明白告示，算清自己该得多少粮。”
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    刘大直连连点头，心里震动。授人以鱼不如授人以渔，教这些孩子识字明理，这是要扎根，要传续香火的心思啊！这气魄，哪里是个寻常占山为王的武将？
    转到后面牲畜栏和仓库区，刘大直的嘴巴就有点合不拢了。牲畜栏里，猪羊鸡鸭不说，那用高大木栅栏围起来的马圈里，黑压压一片全是骏马！怕是有好几十匹，毛色油亮，膘肥体壮，在圈里喷着白气，不安分地刨着蹄子。旁边更大的空地上，更多的马匹在溜达，几个穿着蒙古袍子的汉子在照料。
    “这……这么多好马！”刘大直是文官，但也识货。这些马，比他见过的边军将官骑的都好！
    “北边带回来的，还有一些是跟西边蒙古小部落换的。”王炸说得轻描淡写，“开春要用。”
    仓库是几排高大的砖石房子，门关着，有兵守着。王炸没让人打开，只说里面是过冬的粮食和家什。刘大直能想象，能让近万人安稳过冬的存粮，绝不是个小数目。
    最后，王炸带着他，沿着清扫出的路，走向靠近西边山崖下一片用木栅栏围起来的空地。离着还有一段距离，就听到里面传来一阵阵奇怪的、尖锐的呼喝声，还有砰砰的、像是石头砸在什么东西上的闷响。
    “这是……”刘大直疑惑。
    “哦，带你看看咱们谷里的‘特种营’。”王炸笑了笑，笑容有点古怪。
    走到栅栏边，往里一看，刘大直和他身后的小妾王氏，连同一个老家丁，三个人六只眼睛，瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，整个人像被雷劈了似的，僵在当场，一动也不会动了。
    只见那积雪被清扫过的大空场上，百十来只猴子，正排着歪歪扭扭、勉强能看出行列的队形。这些猴子个头明显比寻常山猴大，毛色发亮，最扎眼的是，它们身上竟然套着用不知什么皮子粗糙缝制的小坎肩！坎肩前心后背的位置，还缝着几块打磨过的薄铁片！头上也扣着用藤条和皮子编的、带个小帽檐的“头盔”！虽然那铁片大小不一，头盔也歪七扭八，有的猴子还不停用爪子去挠，想把这碍事的玩意儿扒拉下来，但这场面，已经足够惊世骇俗了。
    张之极和窦尔敦站在队伍前面。张之极手里拿着个竹哨，腮帮子一鼓，“嘟——”地吹了一声长音。
    排头那只体型最大、穿戴也最“整齐”、一脸凶相不耐烦的褐毛巨猴（孙悟饭），喉咙里发出一声低吼，不情不愿地往前蹦了一步。它身后的猴子们见状，也嗷嗷乱叫着，连滚带爬地往前挪。队形瞬间就乱了套，有的往前冲得太快撞到前面同伴，两只猴子滚作一团，吱哇乱叫；有的蹦到旁边，去捡地上的雪块；还有的干脆原地坐下，开始抓虱子。
    “他娘的！都给老子动起来！看什么看！说的就是你，孙悟饭！你再磨蹭，晚上没果子吃！”窦尔敦气得哇哇大叫，挥着手里一根细树枝，作势要打。
    孙悟饭似乎听懂了“没果子吃”，呲了呲牙，回头冲猴群发出一连串急促尖锐的嘶叫。猴子们似乎有些怕它，勉强又动了起来，虽然还是稀稀拉拉，好歹大部分面朝前了。
    “目标！前面草人！捡石头！”张之极又吹了两声短哨，指着三十步外几个用枯草扎的、破破烂烂的靶子。
    猴子们爪子麻利，纷纷从脚边堆着的碎石堆里，捡起拳头大小的石块。然后在孙悟饭的嘶叫催促下，龇牙咧嘴，使出吃奶的力气，把手里的石头朝着草人扔过去。
    一时间，只见石块乱飞。有的石头砸中了草人，打得草屑乱崩；更多的则是偏到不知哪里去了，砸在后面的山崖上，啪啪作响；还有几只猴子力气小，石头没扔出去多远，差点砸到自己脚面。但即便如此，这百十块石头噼里啪啦飞出去的场面，也足够骇人了。刘大直亲眼看见，一只格外强壮的灰毛猴子，扔出的石头又狠又准，啪一下，直接把一个草人的“脑袋”给打飞了，骨碌碌滚出去老远。
    “这……这这这……”刘大直手指着场子里那些“披甲执锐”、正在进行“投石训练”的猴子，又猛地扭头看向旁边一脸“基操勿六”表情的王炸，舌头像是打了结，喉咙里咯咯作响，半晌才憋出一句变了调的话：“侯、侯爷……这些猴……猴爷……它们……它们在练兵？”
    他身后的小妾王氏，早已吓得面无人色，死死攥着刘大直的胳膊，指甲都快掐进他棉袄里了，身子抖得像风里的树叶，牙齿打颤，话都说不出来，只会“猴……猴……”地哆嗦。
    那个老家丁更是不堪，腿一软，差点一屁股坐到雪地上，被旁边的刘安一把扶住。
    王炸摸了摸鼻子，似乎有点不好意思，但眼神里分明闪着得意：“咳，闲着也是闲着嘛。这帮猴儿，是山谷里原来的地头蛇，领头的那只叫孙悟饭，被我……嗯，以德服人了。它们力气大，手脚灵活，上树钻山如履平地。让之极和墩子带着练练，看家护院，扔个石头预警或者驱赶野物，挺好使的。晚上还能帮着巡个夜，比狗鼻子还灵。”
    刘大直看着场中那只叫孙悟饭的褐毛巨猴，正人立而起，对着几个扔石头偷懒的小猴又蹦又跳，吱吱尖叫，似乎在训话，而那几只小猴居然真的耷拉着脑袋，一副挨训的模样……他只觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。
    练兵！侯爷在拿猴子练兵！还给它们穿甲戴盔！这……这已经不是能用“奇人异士”来形容了！这简直是……简直是戏文里都不敢这么写！刘大直脑子里一片空白，只剩下一个念头嗡嗡作响：这位爷，到底还有多少让人吓掉下巴的本事？这忘忧谷，到底是个什么地方？
    王炸看着刘大直那副魂飞天外的样子，忍住笑，对刘安说：“安儿，带你爹娘去歇着吧，住处都安排好了。晚上咱们吃饭，再慢慢聊。”
    刘安强忍着笑意，应了一声，赶紧扶着魂不守舍、一步三回头、眼珠子都快粘在训练场上的父母，往早就准备好的、一处安静向阳的小院走去。那老家丁腿还软着，几乎是让刘安半搀半拖着走的。
    直到坐在收拾得干干净净、炕烧得暖烘烘的屋子里，手里捧着儿子又递过来的热水，刘大直的心跳才慢慢平复下来。可脑子里，那百十只“猴兵”扔石头的景象，还有那匹匹神骏的战马，那一排排坚实的房屋，那朗朗诵书的学堂，那戒备森严的城墙和仓库……走马灯似的转来转去。
    他原本以为，王炸只是找了个易守难攻的山窝窝藏兵。如今亲眼所见，这哪里是藏兵？这分明是在这秦岭深处，硬生生建起了一个五脏俱全、能自给自足、甚至能训练“猴兵”的小王国！
    他放下陶碗，抓住儿子的手，抓得紧紧的，声音压得极低，却带着一种难以言喻的激动和决断：“安儿，你师父……真乃神人也！你跟着他，是为父这辈子做得最对的一件事！从今往后，咱们刘家，还有爹这条老命，就死死绑在侯爷这棵树上了！你明白吗？”
    刘安感受到父亲手上的力度和话里的分量，重重点头：“爹，我明白。师父是做大事情的。这里，和外面不一样。”
    刘大直缓缓吐出一口气，望向窗外。雪不知何时又悄悄下了起来，无声地覆盖着这个山谷里的一切。但他知道，有些东西，是这场大雪永远盖不住的。比如那高耸的城墙，比如那训练场中呼啸的石块，比如身边儿子眼中那簇日益坚定的火光。
    这忘忧谷，怕是真的要在这纷乱世道里，忘掉许多忧愁，闯出另一番天地了。而他刘大直，有幸，也必将紧紧跟随。

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