第37章 纺车

    演武场上一时寂静，紫女与赵珩的眸子在空中相接，那对视既像持续了许久，又仿佛只在瞬息之间。
    旋即，紫女轻轻移开视线，手腕转动间，一截皓腕自滑落的衣袖中露出，她抚掌而赞：
    「妾身原以为，公子于醉月楼中机辩如流，聪慧过人便已令人折服。今日方知，竟是妾身眼界浅了。公子何止聪慧，分明是文武兼备，藏而不露。」
    她说着，美眸掠过远处箭靶，又看向场中持弓而立的少年。
    「这一箭，气定神闲，实让妾身开了眼界。」
    赵珩眉头微动。
    他确实没料到紫女会在这个时辰来访，更没料到她会撞见自己试弓。
    再见她身后那老嬷眼睛瞪得溜圆，视线在他和箭靶之间来回移动，满脸都是难以置信。而傅母同样震惊，手还保持着引路的姿势，却已然忘了出声。
    赵珩略有些头疼，知道自己方才一时兴起，有些失了分寸，但事已至此，亦不太计较。
    他只是神色如常的随手将那张硬弓抛给季成。
    后者手忙脚乱的接住，随即抱着它，愣愣看着赵珩若无其事的转身，拍打了几下胡袍上沾染的尘土，径直走向月门。
    他又猛地扭头看向箭靶。
    红心处，黑色的箭镞几乎完全透靶而出。
    「栾丶栾丁……」季成压低声音，喉咙有些发乾，「你看见没？五十步…透靶…少君他什麽时候……」
    栾丁比他稍镇定些，只是盯着那支羽箭，声音压得很低，敬畏般的笃定道：「必是神授无疑。少君落水醒来后，便已非凡俗。只是你我今日方见全貌而已……」
    季成脸上震动之色未退，随即却又露出一种『果然如此』丶『本该如此』的恍然。
    赵珩佯作没听见身后二人压抑的嘀咕，只是行至紫女身前数步，从容依礼：「紫女姑娘大驾光临，珩有失远迎。方才一时手痒，粗陋技艺，让姑娘见笑。」
    他略抬首，见紫女面纱上那双紫眸正笑吟吟看着他，于是只好顺势转而笑道：
    「前两日归来后，还曾向家母提及姑娘当日解围之情。家母亦言，盼有机会当面致谢。正想着如何相请，不料姑娘今日便至，实在是巧。」
    紫女盈盈一笑，身姿微动。
    「是妾身冒昧，未提前递帖便登门。」她眼波流转，再次瞥向远处箭靶：「若知公子平日要习文练武，课业如此繁重，妾身恐怕要好一番踌躇苦等，才敢登门叨扰呢。」
    赵珩听出她话里的调侃，只是不由洒然，随即侧身伸手做邀请。
    「姑娘说笑了，今日既来，便是贵客。此处非待客之地，还请移步前厅叙话。」
    紫女自是从善如流，遵循主人之邀。一行人便顺势动身，沿着一旁的回廊，往府邸正厅方向行去。
    傅母遣了一名伶俐的侍女在前方引路，自己则稍稍落后两步，凑近赵珩身侧。
    她脸上还残留着方才的惊愕，此刻更添了几分惶愧。
    「公子，」她压低声音，语速很快：「奴婢实不知你在此练武……这紫女姑娘递帖来访，奴婢去书斋寻你不见，听仆役说你在演武场，这才过来……是老奴思虑不周。」
    赵珩摆摆手。
    「无妨。」他声音也压的很轻，安抚道：「傅母不必挂怀。这紫女姑娘非寻常客人，今日看见便看见了，也没什麽坏事。」
    走了几步，他略作停顿，又侧首对傅母低语：「不过，方才射箭之事，我一时兴起，未及收敛。烦请傅母稍后叮嘱今日在场仆役，不得在外宣扬。」
    傅母神色一凛，也不多言，只是郑重点头应下。
    廊下光影斑驳。
    春日晨光渐暖，穿过廊柱斜照进来。远处庭院里，几株早开的桃花绽了粉白，有雀鸟在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫。
    紫女与赵珩并肩而行，步履轻盈。
    她身量高挑，虽穿着曳地长裙，行走时裙裾却几乎不发出声响。那层面纱随着她轻缓的步伐微微拂动，其下那双紫眸，却不时落在身旁少年的侧脸上。
    随她而来的阿嬷跟在身后，也只是频频打量着赵珩，不知所想。
    正厅里，韩夫人已端坐主位等候。
    见赵珩与紫女一同进来，她先对后者微笑颔首，随即又对儿子招招手。
    「你这孩子，大清早的跑去演武场作甚？害得紫女姑娘来了好一会儿，为娘让人四处寻你不见。」
    赵珩笑着上前，给韩夫人行礼。
    「母亲莫怪，只是晨起后觉得筋骨有些僵，便去活动一下。这不，一听说有贵客到访，立刻就赶回来了。」他一面说着，一面回头看向紫女，眨了眨眼，打了个哈哈，将演武场上的事含糊带过。
    紫女美眸始终含着笑意。从演武场到正厅这一路，她的注意力一直放在赵珩身上。此刻见他与韩夫人这般互动，眼中兴味更浓。
    「夫人莫要责怪公子，是妾身来得唐突。方才在演武场，倒是见识了公子…勤勉晨练。」
    韩夫人没听出话中深意，只当是紫女客气，夸赞自家儿子。她亲切的拉过后者的手，引她在自己身侧席上坐下，这才转头对赵珩道：
    「珩儿，你可知紫女姑娘与为娘还算得上是远房亲戚？」
    赵珩在下首规规矩矩坐下，闻言便摆出一副洗耳恭听的神色来。
    韩夫人见他如此，便继续温言道：「紫女姑娘出身新郑，其母族与我韩室早年也有些姻亲往来。若细论起辈分来……」
    她笑着看向紫女，又看回赵珩：「你该唤她一声『小姨』才是。」
    赵珩先是恍然点头，旋即便转为错愕，最后有些古怪的看向紫女，有些怀疑这女人是不是在韩夫人面前胡乱攀扯了辈分。
    紫女将他的反应尽收眼底，不由轻笑着摇了摇头。
    她抬手，纤指搭在面纱边缘，轻轻一摘。
    轻纱滑落。
    厅堂里似乎亮了一瞬。
    露出的容颜极盛，眉眼妩媚天成，肌肤胜雪。虽未施浓妆，但天生丽质，已足以让这间布置典雅的厅堂都因之增色，恍若明亮了几分。
    韩夫人在心里暗暗赞了一声好相貌，果然是故国水土方能养育出的佳人。刚回到厅门边侍立的傅母，见状也怔了怔，眼中闪过欣赏。
    「韩夫人过于客气了。」紫女一面将面纱拢在手中，一面笑吟吟看了眼表情略显窘迫的赵珩，随即对韩夫人柔声道：「妾身与公子年岁相差不过四五岁，这般称呼，只怕要惹公子浑身不自在，日后见面反倒生分了。」
    她说着，姿态放得更低些：「夫人若不嫌弃，直唤妾身『紫女』便是。公子亦如此称呼即可，倒更自在。」
    即便是赵珩，此刻眼见紫女露出真容，眼中亦不由闪过一抹惊艳之色。
    但他旋即意识到，此女恐怕并非单纯为了展示美貌，更像是以一种坦诚相待的姿态，好在无形中拉近与母亲这位「故国亲戚」的距离。
    而韩夫人看着紫女容貌，又看看自己儿子那副难得一见的窘样，心下好笑。
    她指着赵珩，对紫女道：「还不是这小家伙，自病了一场后，整日像个大人似的，老气横秋，有时让我这做母亲的都觉陌生。难得见他露出这般孩子气的情态，逗逗他也好。」
    赵珩在一旁失笑摇头。
    他顺势接过话头，对紫女道：「原来如此。那日听姑娘说改日登门，我只当是客套玩笑，未曾想姑娘与家母还有这般渊源。」
    他稍作停顿，复而看向韩夫人，狡黠道：「若早知如此，那日去醉月楼，便是被母亲知晓，也有姑娘这位『小姨』帮着说情，倒不必那般忐忑了。」
    韩夫人果然被逗乐了，不由伸手虚点他一下。
    「你这孩子，越发没个正经了。」
    她语气松快，显然因见到故国亲戚而心情愉悦。自春平君质秦，她独自支撑府邸，又要小心应对邯郸各方目光，已许久未这般轻松与人叙话。
    厅内气氛瞬间融洽起来。
    紫女掩口轻笑，随即示意厅外老嬷将带来的一件漆盒呈上。
    老嬷捧着漆盒进来，躬身放在案上。紫女便亲手打开盒盖，随即推向韩夫人。
    「妾身此番从新郑来邯郸，随身带了些新郑的寻常小物，也不知是否合夫人心意，聊表寸心罢了。」
    礼盒里是几件精致的韩国漆器，外加一件错银铜镜以及一盒黛粉，以青瓷小罐盛着，下面叠着几匹韩国流行的锦缎，颜色素雅，质地轻软，可以看出准备礼物的人颇为用心。
    韩夫人看着那些物件，呼吸不由一顿。
    她伸出手，轻轻抚过锦缎的纹路，沉默了好一会儿，才轻声说：「离开新郑多年了，见此物，如见故土。多谢姑娘…这些纹样，我少时在新郑常常见到。家母曾有一件类似纹样的深衣，每逢节庆才舍得穿……」
    傅母站在她身后，眼眶微微发热。她想起许多年前，自己陪着韩夫人从新郑出嫁，送嫁那日，老夫人身上穿的，正是这样纹样的深衣。
    一晃这麽多年过去，新郑已成记忆里越来越模糊的影子。
    紫女静静看着，亦未多言，只是如小辈般适时递上一方素帕，韩夫人接过，轻轻拭了拭眼角。
    「让姑娘见笑了。」韩夫人平复心绪，歉意笑道：「人上了年纪，总是容易感怀旧事。」
    「夫人重情念旧，是福气。」紫女温声道。
    赵珩安静陪坐一旁，看着母亲与傅母二人对着那些来自故国的旧物，一时絮絮低语，仿佛回到了多年前在新郑的时光，亦是心下难得静下来。
    待韩夫人情绪稍平，茶也续过一轮，赵珩沉吟了下，却是忽然起身。
    「母亲，紫女姑娘。正巧我近日也得了一件有趣的东西，或许紫女姑娘会感兴趣。可否请紫女姑娘移步，随我去一看？烦请母亲在此稍候片刻，我与紫女姑娘去去便回。」
    韩夫人知晓儿子自有主意，且紫女也算『亲戚』，自是笑着应允：「去吧，莫要让姑娘久等。好生招待着。」
    而紫女本就对赵珩好奇，当下闻言，亦是欣然同意。
    阿嬷欲言又止，似乎想跟随。紫女对她微微摇头，示意她安心留下等候。阿嬷只得躬身，退至厅外廊下。
    赵珩二人一前一后出了前厅。
    廊下春光正好，赵珩在前走了一段，突然主动开口。
    「方才多谢姑娘。」
    紫女侧眸：「哦？公子何谢之有？」
    赵珩脚步未停，只是笑道：「母亲自父亲赴秦后，少有开怀。今日见姑娘带来故国旧物，又与母亲叙话亲切，她是真的高兴。珩谢姑娘让母亲展颜。」
    紫女闻言，露出一个意味深长的笑。
    「原来，」她慢悠悠道：「公子竟也会为了他人心绪牵动，而特意道谢吗？」
    赵珩脚步微顿，随即诧异的转头看向她：「姑娘此言何意？孝敬母亲，乃人子本分，有何特别？」
    「公子莫要装糊涂。」紫女脚步未停，反而趁势轻快地走到了赵珩身侧，与他并肩而行：「妾身今日来，一则是依约拜访韩夫人，全了当日的客套。这二则嘛……」
    她故意拖长了音调，见赵珩果然神情专注的看来，才继续道：「却是受人之托，顺道来问公子一句话。」
    赵珩挑眉。
    「公子前日在我醉月楼，豪言要聘请雪女姑娘为师。」
    紫女调侃笑道：「可一连数日过去，音讯全无，连个准信都不曾派人递过。可怜那小姑娘，自那日后便有些怏怏不乐，整日对着那管玉箫出神。楼里人都笑她痴等。」
    她停下脚步，好整以暇的看向赵珩：
    「妾身瞧着不忍，这才顺道登门，替她问个准信。哪知公子竟是躲在家中勤练『好大事』，怕是早已将人家忘到九霄云外了吧？」
    赵珩听罢，不由失笑。
    「原来姑娘今日是替雪女姑娘讨要说法来了。姑娘且放心，说定了的事，珩岂敢随意忘了？只是近日功课需重新安排，家中亦有琐事，这才耽搁了。待安排妥当，自会派人正式告知。」
    说到这里，他略一停顿，这才摇头：「况且……若真忘了，岂不是平白欠下姑娘万钱巨债？珩可担不起。」
    紫女看着他，眸中笑意更深，却没再说话。
    说话间，已至赵珩所居的小院。
    春平君府邸在王城贵里之中本就占地颇广，赵珩是独子，又是赵王嫡孙，所居院落自然不小。
    正房三间，用作寝居与会客，东侧另有一间较为僻静的厢房，与正房以一道游廊相连，自成格局。
    赵珩推开东厢房的门，侧身让紫女先行。
    「就是这里，姑娘请。」
    紫女略一颔首，款步踏入房中。
    她凝眸望去，在室内扫过，随即微微一怔。
    厢房宽敞，但内部陈设却与她预想的书房或静室大相径庭，甚至显得有些凌乱。
    地上散落着刨花和木屑，而房中除了靠墙摆放的工具架，最引人注目的，便是三架形制不一的纺车。
    一架被完全拆解，零件散落一地，榫头丶木销丶纺轮丶锭子分门别类摆开，旁边还放着炭笔和记录着尺寸丶结构的简牍，显然被人极为细致的研究剖析过。
    另一架拆了一半，主体结构还在，但加装了一些粗糙的木制附件，几根长短不一的连杆，一个尚未连接好的脚踏板，几处新凿的榫眼，似在尝试某种改造。
    还有一架相对完整，静静立在墙角，但旁边堆着竹片丶木条丶麻绳，还有一个木板挂在墙上，用炭笔画满了线条和结构草图。
    紫女更为新奇，不由走到那架半改造的纺车前，俯身细看着那些被重新组装的部件，虚虚拂过木架边缘。
    不过她没有触碰，只是仔细端详榫卯接合的方式，以及那些尝试连接的绳索与齿轮。
    「公子在家中……摆放这些纺车，是何用意？」她直起身，回头看向站在门边的赵珩：「莫非公子对女红织造，亦有兴趣？」
    赵珩闻言，不由轻轻一笑，也不直接回答，而是走到墙角几只不起眼的旧木箱旁，从其中取出一匹素色绢布。
    他将绢布捧在手中，转身看向紫女，眸光清亮：「姑娘且还记得，珩当日所言，要自己还你那『聘请』之礼？」
    「哦？」紫女眉梢微挑，也不扫兴，反而顺着他的话，饶有兴致的追问道：「自然记得，公子当日可是自信满满。莫非这『还礼』，便与这匹绢布有关？」
    赵珩失笑摇头，走回那架半改造的纺车前，将那匹素绢徐徐展开，平铺在尚未安装完毕的纺车框架之上。
    「紫女姑娘可知，一个熟练女工，要纺出这麽一匹布所需的生丝，需耗时多久？」
    紫女笑吟吟看着他，并未立刻回答。
    赵珩亦不着急，正欲自己揭晓答案，紫女却又忽然开口答道：
    「若按赵国通行帛制，一匹帛宽二尺二寸，长四十尺，需用生丝约三十两。一个熟练女工，单日最多缫丝丶纺纱得二两。不计织造，仅纺纱成线，便需十五日。这还不算缫丝丶络丝丶整经丶穿综丶织造等诸多后续工序的耗时。若全部算上，一匹绢布从蚕茧到成布，少则月余，多则两三月，亦是常事。」
    赵珩略感诧异：「姑娘竟对此如此熟稔。」
    紫女微笑：「醉月楼中，乐姬衣裙丶宾客赏赐丶日常用度，皆需布帛采买。妾身既主事，自然要知市价丶晓工本丶懂优劣。否则，何以经营？」
    赵珩倾佩点头：「姑娘所言极是，正如书上言，治业需明细节，知根本。」
    他走到那架半改造的纺车前，拍了拍粗糙的木架：「然而，正因知晓这工本耗时，方知现今通行之纺车，弊端显着，效率低下。」
    他在纺车前坐下，双手虚按在纺车木架上，而因为纺车改造未成，踏板与传动机构尚未连接，所以他脚下只能示意性的虚踏，以做示意。
    「姑娘请看，现今纺车多为手摇单锭。」
    赵珩双手模拟动作，左手虚摇，右手手指做引丝状：「女工一手摇动纺轮，一手理丝丶引纱。便是这般，一心二用，顾此失彼，丝线易断，废丝率颇高。女工劳作一日，臂酸腕痛，产量却低。」
    他停下动作，抬眼看向紫女，见她正好笑的看着他，也不以为意，只是继续道：「但若将纺车，从手摇单锭，改为脚踏多锭——」
    他双足虚踏，做出交替踩动的节奏：「双足踏动踏板，带动大轮。以大轮传动小轮，可同时驱动三至五个锭子旋转。」
    他一边说，一边用手比划连杆传动的轨迹，然后手上再次模拟理丝，引纱的动作。
    这次，赵珩双手配合，动作便流畅了许多：「如此，女工双手得以解放，可专司理丝丶引纱丶接续。不仅大大降低劳作强度，更可避免手摇时的顾此失彼，显着减少断头和废丝。」
    听到这里，紫女脸上的笑意已悄然收敛了。
    而赵珩则已起身，拍了拍手上沾着的少许木屑，走到那匹素绢旁。
    「依我估算，改良后的脚踏多锭纺车，莫说是熟练女工，便是平民妇人，乃至于稍加训练的女童，日产纱线量都能从二两提升至六两，乃至八两。」
    他看向紫女：「这意味着，同样一匹绢布所需的基础纱线，原先需十五日方能纺成，现下或许只需五日，甚至更短。」
    厢房里安静下来。
    紫女眼中已全无玩笑之色，她走到纺车前，这次真的轻触那些被改装的部件。木料粗糙，榫卯处还有毛刺，显然只是雏形。
    她沉吟起来。
    而赵珩仍然没有停下。
    他走到墙边，拿起炭笔，在木板上快速勾勒。
    线条简洁，但勉强能看出那是一个带有多个踏板和复杂提综装置的织机示意图。
    「不止纺纱，织造亦可革新。」他边画边说：「现今织坊所出，多为平纹丶斜纹等素色或简单纹样织物。即便贵族所用的锦绮，其复杂花纹也需织工手工挑花，凭记忆和经验操作。纹路相对简朴，且耗时极长，价格昂贵。」
    他放下炭笔，指向潦草画下的织机图。
    「我有一种『提花机』的构想。」他说：「可用类似的脚踏式传动，以多个蹑（踏板）分别控制不同综片的升降。如此，织工双手可解放出来，专用于投梭打纬。」
    然后，他的手指移向那幅线绳编织的图样。
    「更关键的是，可预设『花本』。」
    紫女不由走近两步，微微倾身，认真细看：「花本？」
    「即用线绳，按预设图案，编成一套『程序』。」
    赵珩用手比划编织的动作，解释道：「织造时，织工或助手按顺序拉动花本，织机便能自动提起相应的综片，形成梭口。织工只需循规投梭即可，无需手工挑花。」
    他顿了顿，补充道：「如此，便能织出复杂对称的连续纹样。且一旦花本编成，可反覆使用，织造速度远胜手工。」
    他放下木炭，拍了拍手上沾的黑灰：「至于缫丝丶染色等工序，我亦有些想法，可设法改良器具或流程，减少损耗，提升丝质与色泽牢度。」