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    屋内陈设简单，一几一案，数张草席，壁上悬挂着一幅《梁父吟》的书法作品，笔力遒劲，旁边还摆放着一架古琴和几卷兵书战策，处处透着主人的雅致与不凡。
    宾主分宾主落座，书童奉上香茗，一股淡淡的茶香在屋内弥漫开来。待茶过三巡，刘中山放下茶盏，神色郑重地开口道：“先生，当今天下大乱，汉室倾颓，奸臣当道，百姓流离失所。中山不才，忝为徐州牧，常怀报国之心，欲解民于倒悬，只是智术短浅，前路茫茫，今日特来，恳请先生不吝赐教！”说罢，他起身对着诸葛亮深施一礼，态度无比诚恳。
    诸葛亮连忙起身扶起刘中山，谦逊道：“将军言重了。亮不过一耕读野人，岂敢妄谈赐教？将军既有匡扶汉室、拯救黎民之志，亮愿洗耳恭听将军的方略。”他话虽谦虚，但眼中却闪烁着智慧的光芒，显然已经进入了状态。
    刘中山重新坐定，沉声道：“中山之志，在于剪除群雄，一统天下，重建大汉盛世，让百姓安居乐业，不再受战火之苦！”他语气铿锵，目光坚定，将自己的宏愿和盘托出。
    诸葛亮抚掌赞道：“将军之志，高远矣！实乃天下苍生之福。那么，敢问将军，以将军目前之实力与处境，有何计策，以图天下一统？”他将问题抛回给刘中山，既是考较，也是了解其真实想法。
    刘中山坦然道：“中山才疏智短，虽有此志，却苦无良策。徐州虽暂时安定，但地处四战之地，北有曹操、袁绍之强，南有袁术、刘表之窥伺，西有吕布之虎狼，实非长久立足之地。因此，我才不远千里来此，恳请先生为我指点迷津，擘画蓝图。”他坦诚自己的困境，更显其求贤若渴的真心。
    诸葛亮闻言，微微颔首，眼中露出赞许之色。他端起茶盏，轻轻呷了一口，目光投向窗外的远山，缓缓开口，声音不高，却字字珠玑：“将军所言极是。当今天下大乱，汉室倾颓，群雄并起，逐鹿中原，此诚危急存亡之秋，亦乱世出英雄之时也！将军虽据有徐州、南阳（此处按原文设定，刘中山已拥有南阳，或为其势力范围所及），然正如将军所言，徐州乃四战之地，北有曹操、袁绍虎视眈眈，此二人皆非等闲之辈，曹操挟天子以令诸侯，袁绍地广兵强，皆为心腹大患；南方刘表据有荆襄，孙坚父子雄踞江东，亦对中原虎视眈眈。此数者，皆为将军当前之劲敌，徐州、南阳，确非可以久留、徐图霸业之根基。”刘中山静静听着，诸葛亮对天下大势的分析，与他心中所想不谋而合，这更让他对诸葛亮的才能深信不疑，连忙追问道：“先生所言甚是。然则，中山当往何处去？何处才是我成就霸业之根基？”诸葛亮微微一笑，胸有成竹地说道：“将军莫急。放眼天下，可资凭借之地，北有冀、并，东有青、徐，西有雍、凉，南有荆、益。然北方袁绍、曹操势大，急切难图；东方沿海，地狭民贫，不足为霸；西方雍凉，虽有险可守，然久经战乱，残破不堪，且马腾、韩遂等西凉军阀盘根错节。唯有南方……”他顿了顿，加重语气道：“荆州与益州！此二州，乃是上天赐予将军的王霸之资！”刘中山精神一振：“愿闻其详！”诸葛亮侃侃而谈：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主刘表不能守；益州险塞，沃野千里，天府之土，汉高祖因之以成帝业，其主刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既是汉室宗亲（此处按原文设定，刘中山应为刘氏宗亲，否则难以服众），信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”这番话，虽然与刘中山记忆中的
    “隆中对”略有出入，但其核心思想——占据荆益，联吴抗曹，徐图天下——却是如出一辙！
    刘中山听得心潮澎湃，仿佛看到了一条清晰的帝王之路在自己脚下展开。
    他强压激动，追问道：“先生所言，深合我意！只是，荆州刘表，毕竟与我同宗，益州刘璋，亦是汉室苗裔。我虽有意取之，然师出无名，何以取之？且刘表经营荆州多年，根基深厚，又有蔡瑁、蒯越等世家大族辅佐，岂是轻易可图？”诸葛亮眼中闪过一丝锐利的光芒，笑道：“将军此言差矣。自古成大事者，不拘小节。若刘表、刘璋有能力匡扶汉室，安定地方，则将军当尊奉之。然此二人，皆非明主。刘表年高昏聩，猜忌心重，其子刘琦、刘琮又为争位而内斗不休，蔡氏外戚专权，荆襄之地，看似稳固，实则暗流涌动，早晚必为他人所乘。与其让曹操、孙权等枭雄夺取，不如将军取之，以安荆州百姓，共图大业，此乃‘取乱侮亡’，何来之不义？”他话锋一转，忽然说道：“将军有所不知，亮有一妻，名唤黄月英，乃是荆州牧刘表夫人蔡夫人之侄，蔡瑁将军之外甥女。亮与蔡氏、蒯氏等荆州大族亦有几分交情。若将军有意荆州，亮可修书一封，暗中联络蔡夫人及蔡瑁等人，晓以利害，令他们为将军之内援。将军与之内外夹攻，刘表必亡，荆州唾手可得！”于是，刘中山便是邀请诸葛亮出山。
    接着，刘中山便是修书一封回南阳郡，令陈庆之带领7000白袍军，星夜前来，在荆州城外埋伏。
    很快，陈庆之便是得到了刘中山的书信，便是率领7000白袍军，星夜赶往荆州。
    几天后，刘中山跟诸葛亮秘密潜入荆州城，见到了蔡夫人跟蔡瑁。接着，诸葛亮介绍道：“这位是徐州牧刘中山将军！”蔡夫人跟蔡瑁道：“见过刘将军。”刘中山道：“何时开始行动？”蔡瑁道：“将军勿急，先跟我们来。”于是，蔡瑁将刘中山藏在了府上。
    入夜后。三更时分。蔡瑁率领一支亲兵来到了防守最为薄弱的西城门口。
    接着，他下令亲兵换防。完毕后，他下令打开城门。城外埋伏已久的白袍军见状，立即在陈庆之的率领下，突入城中。
    一时间，杀声大作。城中大乱。刘表正在熟睡，闻听杀喊声，立即惊起。
    正说要出门看情况。身后一人，竟是给了他一刀。刘表还没有回神，便是倒地气绝。
    杀他的人，正是蔡夫人。于是，蔡夫人按照之前的约定，便是和蔡瑁刘中山等人合在一处，指挥着自己的军队冲杀着，并下令：“降者不杀！”于是，群龙无首的荆州军便是投降了，只有几个不愿投降的将军——文聘、魏延等誓死不降，被陈庆之下令放箭射杀了。
    之后，刘中山接管了荆州。蔡瑁被提升为大将。蔡夫人之子刘琮即位为荆州之主。
    几日后，荆州襄阳城中，气氛肃穆而凝重。刘中山站在州牧府邸的庭院中，目光扫过面前几位核心人物。
    蔡夫人一身华贵衣饰，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，身旁站着她的弟弟，手握荆州兵权的蔡瑁，他神情严肃，微微躬身听令。
    而荆州的少主，年幼的刘琮，则是一脸懵懂地依偎在蔡夫人身边，对于即将到来的分别似懂非懂。
    “荆州乃我根基之一，如今我将北上徐州，此地安危，便托付给诸位了。”刘中山的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，
    “蔡夫人，你乃少主之母，当悉心教导，稳定后方；德珪（蔡瑁字），你掌荆州兵权，务必操练兵马，严守关隘，任何风吹草动，即刻报与我知。”蔡夫人敛衽一礼：“将军放心，妾身定会与弟弟一同，辅佐少主，守好荆州。”蔡瑁亦抱拳道：“末将遵命！定不负将军所托，荆州固若金汤！”刘中山点了点头，目光最后落在刘琮身上，温和了些许：“琮儿，要听母亲和舅舅的话，好好读书，将来才能成为栋梁之材。”刘琮似懂非懂地点了点头：“知道了，中山叔叔。”交代完毕，刘中山不再耽搁，转身看向一旁气度从容、羽扇纶巾的诸葛亮，笑道：“孔明先生，我们走吧，徐州的弟兄们，怕是已经等急了。”诸葛亮微微一笑，颔首道：“将军请。”二人并未大张旗鼓，只带了少数几名亲随，悄然离开了襄阳，一路向东北方向的徐州疾驰而去。
    徐州，这座饱经战火却依旧屹立的雄城，此刻正沐浴在清晨的阳光下。
    城墙高耸，旌旗飘扬，甲士林立，一派生机勃勃的景象。城楼上，早已得到消息的众人，正翘首以盼。
    为首的正是名震天下的刘关张三兄弟。刘备面如冠玉，双耳垂肩，双手过膝，虽身着便服，却难掩其仁德领袖的气度；关羽身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，虽未披甲，那份傲气与沉稳已然显露；张飞则豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，此刻正有些不耐烦地搓着手，时不时踮脚望向远方大道。
    在他们身侧，还站着几位同样气度非凡、一看便知是万中无一的猛将。
    有那头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，坐下嘶风赤兔马，正是
    “人中吕布，马中赤兔”的温侯吕布，他神情倨傲，眼神中带着几分审视与期待；旁边一位，面如病鬼，骨瘦如柴，手中却提着两柄各重四百斤的紫金锤，正是隋唐第一好汉，西府赵王李元霸，他虽看似孱弱，周身却隐隐散发着一股令人心悸的霸道气息；再旁边，身高八尺，力能扛鼎，目生重瞳，气势凛然，宛如霸王再世者，正是西楚霸王项羽；还有一位，身材魁梧，面容刚毅，手持毕燕挝，胯下黄骠马，乃是五代第一猛将，十三太保李存孝。
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    这几位，无一不是跺跺脚便能让天下震动的顶级猛将，此刻却齐聚徐州城楼，只为迎接他们共同的主公——刘中山归来。
    “大哥，二哥，你们说主公这次回来，会不会给咱们带些好东西？”张飞粗声粗气地问道，一双环眼不住地张望。
    关羽丹凤眼微阖，淡淡道：“三弟稍安勿躁，主公自有安排。”刘备则微笑道：“中山将军此次南下荆州，想必另有收获，我等静候佳音便是。”吕布嘴角微撇，心中暗道：“刘中山本事不小，不知此次归来，又能给我等带来何等惊喜，最好是能有一场硬仗打打，憋死我了！”李元霸则瓮声瓮气地接话：“只要有架打，有好酒喝就行！”项羽抚掌笑道：“哈哈，元霸此言甚是！某也正手痒得紧！”李存孝则相对沉默，只是目光锐利地投向远方。
    忽然，一名斥候飞奔上城楼，单膝跪地：“启禀各位将军！主公回来了！已至城外十里！”
    “哦？终于回来了！”张飞精神一振，率先叫道。刘备眼中闪过一丝喜色，朗声道：“诸位，随我出城迎接主公！”
    “好！”众人齐声应和。城门大开，吊桥放下，刘备、关羽、张飞、吕布、李元霸、李存孝、项羽等一行人，簇拥着刘备，浩浩荡荡地出了城门，在城外大道旁列队等候。
    不多时，远处烟尘滚滚，一行数骑疾驰而来。为首两人，正是刘中山与诸葛亮。
    待二人来到近前，翻身下马，刘备等人早已迎了上去。
    “中山将军！”
    “主公！”众人纷纷见礼。刘中山拱手笑道：“让诸位兄弟久等了！”然而，当众人看清刘中山身后只跟着寥寥几名亲随，以及一位从未见过的、看起来文质彬彬的青年书生时，脸上都露出了惊奇之色。
    关羽首先开口，声如洪钟：“主公，您安然归来，我等甚是欣喜。只是……为何不带甲士护卫，就如此轻车简从地回来了？荆州之行，莫非一切顺利？”他目光中带着一丝关切和疑惑。
    吕布也眯起了眼睛，上下打量着刘中山，似乎在确认他是否安好，随即又将疑惑的目光投向了诸葛亮，那眼神仿佛在说：“这小白脸是谁？”张飞更是心直口快，粗声问道：“是啊主公！还有这位是哪个？看着弱不禁风的，是您从荆州带来的门客吗？”刘中山见状，哈哈一笑，拍了拍身旁诸葛亮的肩膀，对众人介绍道：“诸位兄弟，这位便是我此次南下荆州，为大家寻得的一位经天纬地之才，从今往后，便是我军的军师——诸葛亮，孔明先生！怎么样？我这位军师，丰神俊朗，气度不凡，颇有仙气飘飘之感，帅吧？”他故意打趣诸葛亮道。
    诸葛亮神色不变，依旧是那副从容淡定的模样，对着众人微微拱手示意，不卑不亢。
    “帅？”张飞闻言，撇了撇嘴，有些不满意地嘟囔了一句，声音却不小，足以让在场众人都听得清楚：“帅有何用？又不能当饭吃！咱们这里可不缺帅哥，温侯（吕布）不就很帅吗？可打仗还得靠咱们这些能打的！我看这位先生，怕不是个只会吟诗作对的酸儒吧？”这话一出，气氛顿时有些微妙。
    关羽眉头微蹙，觉得三弟失言了。刘备也有些尴尬，正要开口打圆场。
    刘中山却不以为意，反而笑着看向张飞，眼中闪过一丝狡黠：“哦？翼德既然这样觉得，那我倒要让军师露两手给你看看了。不过，跟你这莽夫说行军布阵、安邦定国之策，你怕是也听不明白。”他话锋一转，看向刘备，
    “不如这样，我就让军师跟玄德兄单独聊一聊，玄德兄素有贤名，且心怀天下，让玄德兄来评评理，看看我这军师，究竟是否有过人之处，如何？”刘备闻言，心中一动。
    他深知刘中山的眼光，能被他如此推崇，并委以军师重任的人，绝非等闲之辈。
    他对诸葛亮也产生了浓厚的兴趣，当即拱手道：“固所愿也，不敢请耳。既然中山将军如此盛赞孔明先生有过人之处，那备便斗胆，想向军师请教一二，还请军师不吝赐教！请！”诸葛亮微微一笑，目光中闪过一丝赞赏，对刘备的谦逊和求知欲颇为欣赏，亦拱手还礼道：“玄德将军客气了，不敢当‘请教’二字，亮愿与将军一同探讨，还请将军先行！”
    “军师请！”
    “将军请！”说罢，刘备与诸葛亮相视一笑，并肩向城内走去。阳光洒在他们身上，一个仁德宽厚，一个智计深沉，两人身影交叠，仿佛预示着某种不凡的开始。
    刘中山看着他们的背影，满意地点了点头，然后转身对目瞪口呆的张飞、吕布等人笑道：“走，咱们也进城！稍后，你们便知我所言非虚了！保证让你们大吃一惊！”众人面面相觑，心中对这位突然冒出来的
    “诸葛亮”充满了好奇与疑惑，纷纷跟随着刘中山，向城内走去。一场围绕着这位新军师的风波与期待，在徐州城内悄然拉开了序幕。
    第十九章隆中对后风云变蜀道初开烽火燃徐州城内，一处僻静雅致的小阁楼里，檀香袅袅，冲淡了窗外的喧嚣。
    刘备、关羽、张飞三人，神色恭敬地将诸葛亮延请至主位坐定。阁楼虽小，却窗明几净，远眺可见城中车水马龙，近听唯有几人低语。
    刘备亲自为诸葛亮斟上一杯热茶，茶汤清澈，热气氤氲了他略带忧色却又难掩期盼的脸庞。
    待诸葛亮接过茶盏，轻呷一口，刘备方始开口，声音低沉而恳切：“先生，当今天下，大乱纷乘，群雄如过江之鲫，各逞其能。汉室倾颓，宗庙社稷危在旦夕，黎民百姓更是流离失所，饱受战火涂炭之苦。备不才，区区汉室宗亲，素有一颗匡扶汉室、伸大义于天下之心，梦寐所求，便是救万民于水火之中。奈何备才疏学浅，智术短浅，空有报国之志，却屡遭挫败，以至于今日功业未建，反使贼寇更为猖獗。幸得中山将军不弃，收留备于徐州，暂得一职安身。然每当夜深人静，想起胸中大志未能施展分毫，便觉忧心如焚，寝食难安啊！”言罢，他长叹一声，眉宇间满是郁结。
    诸葛亮放下茶盏，目光沉静如水，微微颔首：“将军所忧，亮略知一二。但不知将军眼下最忧心者，究竟为何物？不妨与亮细细道来，或许亮能为将军分忧一二。”刘备眼中闪过一丝希冀，往前倾了倾身子，坦诚道：“备平生之志，便是方才所言，伸大义于天下，解万民倒悬。然备空有其志，却困苦于奔波半生，尚无一块真正属于自己的立足之地，只能仰人鼻息，寄人篱下，辗转飘零，终是不得施展抱负！此乃备心头最大之痛也！”诸葛亮点了点头，眼中精光一闪，已然明白了刘备的症结所在，他缓缓问道：“将军的意思，是想拥有一块稳固的根基，作为兴复汉室的起点，对吗？”
    “正是！正是此意！”刘备闻言，激动得连连搓手，仿佛找到了知音，
    “只是，空有此愿，苦无门路，不知如何才能实现啊！”他语气中充满了渴望与无奈。
    诸葛亮微微一笑，从容道：“将军既有此志，何不顺水推舟，请求中山将军将荆州之地，暂借给将军镇守呢？荆州地处要冲，沃野千里，实乃用武之地。”刘备闻言一怔，随即面露难色：“这……中山将军新得荆州，正是巩固之时，他会同意将如此重地交予备吗？”他心中虽热，却不敢奢望。
    诸葛亮抚掌笑道：“将军有所不知。中山将军素有大志，其平生所图，亦在一统天下，匡扶汉室，与将军之志可谓不谋而合。二位既有共同的理想与目标，何不坦诚交流一番，晓以大义，陈明利害？我想，以中山将军的胸襟与远见，未必不会应允。”刘备正欲开口，与诸葛亮细细商议如何措辞，忽闻阁楼外传来一阵爽朗的笑声，伴随着沉稳的脚步声。
    门帘一挑，一人身着锦袍，面容英武，正是中山将军刘中山。他笑吟吟地走了进来，目光扫过刘备与诸葛亮，朗声道：“玄德兄与诸葛先生在此密谈，可是在商议大事？方才我在门外，隐约听到玄德兄想要一块自己的地盘，一展抱负。”刘备等人见状，连忙起身行礼。
    刘中山摆手示意众人不必多礼，径直走到主位旁坐下，继续说道：“既然玄德兄有此宏愿，我岂能不成人之美？不过，荆州初定，现由刘琮母子暂为镇守，我若骤然改口，恐生事端，于稳定不利。”他稍一沉吟，随即眼中闪过一丝决断，
    “这样吧，我拨给你一万精兵，你便率领云长、翼德二弟，再加上李存孝将军，以及诸葛军师，即刻从徐州出发，借道荆州，去取那刘焉的益州和张鲁的汉中！此二地沃野千里，易守难攻，若能拿下，便是玄德兄你安身立命、成就大业的根基！”
    “备……备，谢过将军大恩！”刘备闻言，激动得声音都有些颤抖，他深深一揖，几乎要拜倒在地，
    “备定不负将军所托，定取益州、汉中，以为将军屏障！”刘中山扶起刘备，笑道：“玄德兄不必多礼，快去收拾行装，点集一万精兵，即刻出发，去打造真正属于你的宏图霸业吧！”
    “遵命！”刘备精神抖擞，与关羽、张飞、李存孝一同抱拳领命。于是，在刘中山的亲自送别下，刘备带着关羽、张飞、李存孝，以及新得的一万精锐，在诸葛亮的辅佐下，浩浩荡荡地离开了徐州，踏上了前往荆州的征程。
    他们的目标，是遥远而富饶的益州与汉中。