5 第五章

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    第五章
    王管事虽领了军令，不让这些永州来的仆妇留在府邸。
    但他们到底是陆老夫人派来的人，王管事再怎样倚势，也不敢出手轰人。
    也是如此，王管事并未糊弄云芙，为了给她指路，还专程派了一个负责运输粮车的兵卒过去教她。
    这个兵卒名唤郭如山，在前两次运粮的途中遇袭受伤，如今居于将军府养病，没有在外随军。
    “云姑娘，前边就是幽州关隘，出了关，你照着图纸走就行。要是实在路险，你也别强撑，切记原路返回。如今刚过年关，塞外都是飞雪，我看你这匹枣马膘也不厚，万一折了蹄子，怕是得冻死在雪地里。”
    郭如山他们平时给军所输送军需辎重，沿途都得耗损好几匹马，他不觉得云芙这样一个细皮嫩肉的貌美婢女，能吃得下这样的苦……许是刚出关隘，就被那寒风刮倒，冻得急急回城了。
    云芙感激地点头，把怀里塞了羊肉的胡饼递去：“多谢郭大哥提点，我会小心的。这是羊肉饼子，还热乎呢，那您吃着，我先继续赶路了。”
    云芙她们初来幽州的时候，张妈妈给三个丫鬟每人赏了五钱银子。
    云芙手上宽裕，为了感谢郭如山，她专门给他买了一个八文钱的羊肉胡饼，自己包袱里塞的却是五文钱一摞的干馕。
    云芙算过了，幽州主城距离那一处囤粮的军所，大约有两百里地。
    若是战马，一日可疾驰一百多里地；可她胯.下的是农家枣马，为了维持马驹的体力，一日至多行个六十里。
    加上夜里休憩，白日休整，如云芙想赶到军所，最少也要四日左右。
    云芙出发之前，跑了一趟市集。
    幽州的百姓得知她是陆家的婢子，还要上军所给陆筠送食，各个热情洋溢，不但免去云芙的饭钱，还指点她买什么样的厚布裹缠马蹄，能避免枣马冻伤……
    云芙买不起笔墨纸砚，她烧焦了一根柴棍，在临时绘制的舆图上写写画画，多添了许多需要警戒的事宜。
    譬如石头崖那里常有野狼出没，特别是冬日食物短缺，野兽极有可能忍饥挨饿，从而袭击路人，最好是点燃篝火入睡，以避山狼。
    又譬如荒漠里的梭梭草可以用来喂马，草料不足的时候，也可以摘那些茎叶喂马。
    一切准备就绪，云芙看了一眼赤兔驮着的行囊，信心大增。
    她抱住马脖子，亲昵地蹭了一下：“若是咱俩此行顺利，开春的时候，我带你去草场上吃鲜草！”
    赤兔聪慧，与云芙交好，不知是不是能听懂人言，竟喷了喷鼻子，精神抖擞地上路了。
    云芙裹紧身上的袄子，强忍脸上被冷风剐肉的痛感，朝远处的雪原，狂奔而去。
    -
    百里之外，军所营垒。
    夜雾浓郁，陆家旌旗迎风飘扬。
    羊皮帐外，燃起一团团熊熊篝火。
    火头营的兵卒们端着一盆盆冒着热气的鹿肉、烤羊入内，饭食的香味充盈鼻腔，霎时掩去军将们杯中鹿血酒的腥气。
    这是犒赏三军的庆功宴，将领兵卒们，皆按军功战勋落座。
    宴席开始，主帐外不时传来兵卒们喝酒谈笑的喧哗声，可主帐之中，却一派肃穆凝重，安静到落针可闻。
    主帅陆筠凤眸淡漠，面沉如水，他单膝屈起，坐于兽皮毛毯之上。
    今日入席，陆筠穿的是一袭玄色劲装，蹀躞带上佩有一把冷冽长剑。
    此刻，剑鞘覆满黄澄澄的火光，被焰火映得烨烨生辉，更显凶相毕露。
    可偏偏，陆筠并未发作，他只肃着一双压迫感强盛的美目，不动声色地摩挲掌中锐刃，似是在等候猎杀的时机。
    主座之下，跪着一名老将。
    这是追随陆筠出生入死多年的副将薛志林。
    陆筠长指一拨，将那几封通敌印信，掷于薛志林面前。
    “薛将军，你犯上作乱，通敌北虏，证据确凿，你可有话说？”
    此前，陆筠为救遇袭的薛志林，飞身为他挡下一刀。
    待巫毒入体，陆筠终于觉出不对。
    就连陆筠派出的斥候队伍，都不曾侦查出鞑虏的藏身之处，薛志林是如何知晓鞑骑诸部的溃逃方位？
    他又为何执意要领兵逐敌，诱军涉险，还差点被鞑骑围剿，连累数千弟兄葬身雪原？
    若非陆筠心思缜密，并未轻信薛志林所言，恐怕他带出去的数万兵马，就要在荒漠深处全军覆没，无一生还了！
    薛志林也是多年驰骋沙场的老将，可他今日却卑如猪狗，在诸军面前伏跪，任陆筠当众扯下这块遮羞布。
    薛志林愤恨、羞恼，又无计可施。
    薛志林目眦欲裂：“陆筠，你如何能明白？！我的幺孙都落到北鞑人手中，若不从命，我的孙辈便会受鞑虏凌.辱致死！我不过是想护着孩子，又有何错？！”
    薛志林心知肚明，他是错了……除却家人受制于人的缘故，他还妒恨陆筠。
    从前是薛志林奉皇命，独自一人戍守幽州，满城父老乡亲无不高呼他“薛志林”的名讳，称他为幽州主将！
    可如今陆筠掌权，北境只知他陆大将军的威名，再不记得薛志林舍身护城的功勋！
    他恨、他妒、他怨！此子凭何能得人舍命追随？！
    他不服气！
    陆筠微眯长目，召来徐齐光：“将薛将军的幺孙带来。”
    “什么？！”薛志林浑身发颤。
    待那一卷草席送到帐中，薛志林终于看清了底下裹着的尸骨。
    他认得幺孙腕上的胎记，而他疼爱的孙儿，竟被人烹煮馋食，仅剩下一些残.肢。
    陆筠淡道：“你竟蠢钝到轻信北鞑人的话？早在鞑骑大败溃逃之时，你的幺孙已被那些贼子屠戮，炙为肉羹……若非我军及时赶到，恐怕连这具残尸都保不下。”
    薛志林恨得双目泣血，若他的孙儿早已惨遭毒手，那他又有何立场叛军通敌？那他岂不是成了任人唾骂的千古罪人？！
    薛志林不信，他厉声骂道：“谎话连篇！陆筠，这一切都是你的阴谋，是你对我孙儿下此毒手，也好寻到杀我的由头！如此便能将我麾下兵马收入囊中，逼得薛家老将悉数倒戈陆军！”
    “我知道，早在鸿德四十年，你便记恨上我了！你练兵近十年，无非是报当年折辱之仇！”
    八年前，薛志林担任北地总兵，不愿让出手中将令印绶，亦有心给这位京中派来的总督陆筠一个下马威，故意抗命不遵，违令不从，任那些北地胡骑杀进关隘，也好教皇帝老儿知道，若无他薛志林镇关守边，周国危矣！
    哪知，陆筠竟还是个将才，他一人号令兵马，竟也能将敌军打得落花流水，一战成名！
    皇帝龙颜大悦，为了打杀薛志林的锐气，故意抬举陆筠，命他夺权戍疆。
    也是如此，薛志林心知自己并非无可替代，为了保下麾下家将，只能服了软，甘心辅佐陆筠治理幽州军务。
    多年过去，陆筠手中军权渐重，兵马渐盛，而薛志林手中的军将，也渐渐倒戈陆筠，不再唯薛志林马首是瞻。
    陆筠功高震主，已为鸿德帝所不容。
    陆筠想独霸幽州军权，自该铲除后患，对薛志林这些盘踞北地的老将下手！
    今日，不论薛志林有没有行通敌之事，都是他的死期。
    思及至此，薛志林抽出腰上长刀，悍然扑向陆筠。
    他知陆筠右臂受伤，无法用剑，此时突袭，定能将其斩杀于此！
    可陆筠素来骁勇，最擅近身肉搏，不等薛志林逼近，他已然抬脚一踹，将人猛地踢开一丈。
    砰的一声巨响。
    沙尘扬天，木屑飞舞。
    薛志林背砸刀架，狼狈滚地。
    一口鲜血自他的唇齿喷出，满帐俱是血雾。
    薛志林不甘心输给陆筠，又要再度翻起，与此子搏杀。
    可陆筠却不给薛志林丝毫反击的机会，只见男人长腿一踢矮案，一把寒光凛冽的长剑，便顺势离鞘而出。
    冷剑出鞘，银光流泻，帐中如坠神芒，雪亮一瞬。
    那一把削铁如泥的长剑，被冲杀而来的陆筠，挽于手中。
    不过一个须臾，男人横臂压下，那把利剑就此抵向薛志林的脖颈。
    剑刃锋锐，削铁如泥。
    不过轻轻一摁，薛志林的鲜血便泊泊流淌，蜿蜒了一地。
    薛志林已完全落于下风。
    他自知自己与陆筠同为朝廷命官，亦是多年武将，即便治罪，也得皇帝下旨来判。
    陆筠绝不敢轻易杀他。
    因此，薛志林半点不慌，竟还齿含鲜血，厉声暴喝：“陆筠，有胆子你就杀了我……”
    本是一句维持自尊心的叫嚣，谅陆筠也不敢轻举妄动。
    可薛志林抬眸，竟看到陆筠微眯冷眸，嘴角轻牵起一丝讥诮冷嗤。
    薛志林后脊发麻，他意识到不对之处。
    求生的本能令他慌乱逃窜，可他到底老迈，如何能敌陆筠这般悍将的臂力？
    陆筠饶有兴致地看他挣扎，随后陆筠抬起伤臂，猛烈地肘击剑柄。
    咚的一声。
    冷剑尽数没入皮肉。
    淋漓的鲜血，自薛志林颈上伤处，喷薄而出。
    一蓬蓬血花溅.射，濡湿陆筠凉薄的眼皮。
    骨碌碌。
    一颗人头……滚落于地。
    那是昔日战友薛志林。
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    一时间，在座的军将都怔忪原地，寂如荒冢。
    谁都没想到，陆筠杀伐果决，出手狠戾，竟直接将薛志林斩杀于此，不留一点余地。
    虽说薛志林有罪在先，可他到底是朝廷命官，陆筠如何能动用私刑，杀之后快？
    一些部将愚钝，还在苦思冥想，另一批聪慧机敏的家臣，已领会陆筠的意思……南地朝廷不满北地军政多时，若非他们镇守边城，那些茹毛饮血的北骑早就攻入皇廷，杀向神都，哪还有那些京官的富贵日子可过？
    可鸿德帝多疑，又畏惧陆筠拥兵自重，一心想将他屠戮于北地，接管他手中兵马。
    倘若陆筠倒台，那他们这些早就烙上“陆家军”印记的将领，定也会被南地皇帝肆意斩杀，以绝后患。
    毕竟朝堂之上从来只论党争，不认功绩。
    一纸诏书下来，昔日浴血沙场的功勋，转眼就能化作“拥兵自重”的罪名。
    兔死狗烹，唇寒齿亡。今日削陆家之兵，明日便轮到他们项上人头。
    一旦陆筠失势，北地军权褫夺，兵马尽散。
    他们这些人，也唯有一个“锒铛入狱、满门抄斩”的下场……
    众人明白了，大将军这是起了反心。
    陆筠拾剑而起。
    陆筠那双凶恶如狼的戾目，横扫在座军将一眼。继而他抬起青筋鼓噪的手背，用修长指骨，慢条斯理掖去唇边沾染的血珠。
    陆筠杀鸡儆猴一场，身上汹涌如潮的杀气不减，睥来的目光都满含阴鸷森冷的压迫感，令人胆战心惊，不敢抬头对视。
    陆筠轻描淡写地道：“当真可惜，薛将军奋勇杀敌，竟死于御边之战……这等老将战死沙场，京中怜他英烈，必有嘉奖。”
    寥寥数语，已将自己的杀将嫌疑，从中摘出。
    薛志林是战死沙场，并非死在陆筠的剑下。
    如若今日风声走漏半分，便是主帐中出了内鬼。
    如让陆筠知情，定会将其碎尸万段。
    自此，在场的家将们全回过神来——陆筠在借助薛志林一事，逼他们投诚！
    要誓死效忠皇权，还是跟着陆筠杀出一条血路？
    多年从军，他们心知陆筠善待部曲，赏罚分明，并非恶主。
    如若跟着陆筠闯荡一番，他日封侯拜相，建功立业，岂不是唾手可得？
    徐齐光胸臆澎湃，他双目灼灼，头一个跪地俯首：“末将徐齐光，愿追随将军左右！赴汤蹈火，在所不惜！”
    徐齐光本就是陆筠的心腹家将，他已带头投效明主，其余军将，自然也要一表忠心。
    于是，几名主将对视一眼，毅然跪地，高声道。
    “我等也愿尽忠竭力，为大将军效犬马之劳！”
    “此身追随将军，万死不辞！”
    “大将军，我等愿为您舍身效死！”
    陆筠看着一帮出生入死的弟兄纷纷效忠，眸中冷意褪去泰半。
    他举起斟满鹿血酒，高声敬向一帮弟兄：“来，既是大败北虏的庆功喜宴，本将军敬诸君一杯，今夜咱们不醉不归！”
    -
    军所里设宴庆功，而云芙却在雪地里吹风受冻。
    她跋山涉水，跑了四天的马，总算远远见到了火光。
    云芙核对一下图纸上的位置，确信不远处的营寨便是幽州军所！
    她大喜过望，拍了一下赤兔的马臀，又用草饼哄着走累了的马驹：“快到了，再走几步，到时候我给你找新鲜草料，不吃干巴巴的草饼了！”
    赤兔一路被云芙骗到此地，马心崩塌，不满地抖了抖耳朵。
    但塞外天寒地冻，前方又有火光，即便是牲畜也知道该往人烟密集的地段跑，因此赤兔再不高兴，也只能吭哧吭哧朝前跑。
    军所近在咫尺。
    不等云芙下马喊人，一支气势凛冽的黑羽箭，忽然破风袭来，以风驰电掣之势，射向云芙的马蹄！
    赤兔嘶鸣一声，惊慌避开。
    云芙不敌这些锐箭的攻势，冷不丁跌坐到雪地里。
    待她拍去脸上的霜雪，一根燃着火光的桐油火把，忽然递到她的面前。
    “哪儿来的小丫头？”问话的人是徐齐光。
    徐齐光本在主帐吃酒吃得好好的，偏几个新兵蛋子喝了几两酒就在营中闹事，害他还得出面调解，把两帮人拉开。
    这边事儿刚处置好，又有巡察的兵卒来报，说是军所外来了个女眷，骑着马儿来的，瞧着衣裙朴素，不像是哪个将军的家眷。
    云芙记得这位徐将军，他是陆筠的副将。
    云芙忙道：“徐将军，奴婢名唤云芙，是从永州老宅来的丫鬟。这是我们陆家的腰牌，还有老夫人的手信儿！”
    张妈妈想赌一把，特意把腰牌和手信都交给云芙，也好助她顺利入营。
    云芙说完，还匆匆忙忙翻开包袱，拿出那一盒糕点。
    “奴婢奉了老夫人的命令，专程来服侍大将军起居，这是老夫人要我带的吉盒，里头装着江米甜糕，老夫人想送来给将军尝尝！”
    徐齐光多精啊，一听就知道，这是老太太送通房丫鬟来了。
    徐齐光敬着老太太，见云芙千里迢迢跑来，鞋都破了，又觉得小姑娘憨傻可怜，毅力难得。
    徐齐光哈哈一笑：“你竟能找到这儿来，胆子真大！”
    “还好。”听完，云芙讪讪笑了下，不知该说什么好。
    好在徐齐光没有为难她，只摆摆手道：“成了，既是陆家的丫鬟，你的去留我也管不着……这样，我带你去主帐，你且候着，等将军回帐，你自己问问他的安排。”
    云芙竟能见陆筠一面，她眼睛都亮了，忙欢喜地道：“多谢徐将军引荐，您真是个大好人。”
    徐齐光虽领云芙去主帐，却没让她入内等候。
    而云芙身上的包袱、枣马赤兔，也被其他兵丁领走，没一会儿，他还喊来一个貌美女子过来搜身，确认云芙身上没带什么锐器后，方允她留在帐外等候。
    那位貌美的女子名唤秋娘，是刘参将的侍妾，有时品阶高的将士行军在外，如有私.欲纾解，也会将家中侍妾带在身边，方便他予取予求。
    今晚，刘参将不知饮了多少鹿血酒，竟起了那样大的燥火，都没来得及洗漱，便推搡秋娘上榻，对她动手动脚。
    若非徐齐光亲自来请，他还不愿放秋娘离开。
    眼下，秋娘看到云芙那张娇俏白嫩的小脸，眼中狎昵之色藏都藏不住。
    “你是来服侍陆大将军的？”
    云芙点头：“是。”
    秋娘轻笑一声：“还是第一次见陆大将军允人在主帐随侍……姐姐给你透个底儿，他们今晚饮的鹿血酒可多着呢，你可得受住了。”
    云芙虽看过张妈妈送的避火图，可对于那等壮.阳助兴的鹿血酒知之甚少，闻言也只是茫然地看了秋娘一眼。
    然而秋娘还要回帐服侍自家夫主，没空与云芙多说，她闲聊两句，便扭着水蛇腰走了。
    云芙想到她这几日风餐露宿，唯有煮水的时候，才会融雪洗漱，而她方才受到惊吓，还在雪地里滚了一圈，一定弄脏了手脸。
    想到这里，云芙忙掬起一把软乎乎的雪絮，靠近营火，慢慢融水。
    等雪沃成暖汤，云芙又像小兔子那般捧着白嫩的脸蛋，小心揉搓起来。
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    庆功宴散，已是亥时。
    陆筠不愿让旁人知他臂上伤重，因此饮酒时并未节制，而是奉陪到底。
    可鹿血酒腥膻性烈，又与他服用的汤药犯冲。
    几杯下肚，竟合成媚.药，令人血液沸腾，腹中灼热，渐起难抑的燥火。
    若非陆筠擅忍，当真要当众露出不适之色。
    陆筠本想回帐休憩，可他行至半路，却见一名身姿娇小的女子，跽跪于他的营帐前，掬水洗漱，极尽妖娆之态。
    陆筠的墨眸骤冷，薄唇微抿，心生不虞。
    不知是哪位家将又行谄媚之事，知他今日饮下起兴的鹿血酒，特意给他送来纾解私.欲的侍妾通房，供他解燥……
    陆筠嫌弃那些女子脏污，待人从未有过什么好脸色。
    若此女执意要犯他，休怪他出手狠戾。
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    原本老实待在主帐外洗脸的云芙，忽觉一阵冷意拂面，诱得她的脊背颤栗。
    与此同时，一股淡淡的涩口草木香，陡然袭来。
    云芙仔细去辨，认出这是青皮竹子的清香……
    俄而，一片玄色的竹纹袍摆，拂至她的膝前。
    那玄袍黑峻峻的，偶有几点殷色，横陈其中。
    云芙能闻得出来，这是血气。
    味道极其腥浓，像是人血……
    云芙受了惊吓，她下意识抬头。
    这一眼，便看到了陆筠的全貌。
    男人穿一袭窄袖玄色劲装，肩披黑狐大氅，腰勒一条槐花黄绿蹀躞带，一柄沾血长剑佩于胯骨，杀气浓烈。
    他的肩背挺括，如云松孤拔，山似的颀长巍峨，极有压迫感。
    可那张脸却清隽秀致，长眉凤目，高鼻薄唇，隐有文人的沉严清贵，不似武将那般凶恶狰狞。
    云芙知道，这是自家大爷陆筠，她是来服侍他的，不该怕他。
    不等云芙扬起笑脸，自报家门，却见陆筠微蹙眉峰，挪回视线。
    随后，男人微掀薄唇，冷声吐出一字——“滚。”