第五章：准备

    第五章：准备(第1/2页)
    陆沉的话像一根针，扎进了苏晚的胸口。
    她的手在身侧握成了拳头。指甲陷进掌心，带来轻微的刺痛感。那种刺痛是真实的。是物理世界的。是她的身体在告诉她：你还在这里，你还活着，你还没有被那个虚拟世界吞掉。
    “我需要多久才能到达第四层？”她问。
    “如果一切顺利，四到六个小时。”陆沉说，“但不可能一切顺利。系统会有障碍，安全协议会触发，你可能会被引导到错误的路线上。你需要有心理准备，你可能会在里面待很久。”
    苏晚深吸一口气，又慢慢吐出来。她能感觉到自己的心跳，大约每分钟九十次，比正常快。手心有一点湿，但不是汗，是紧张时那种微妙的湿润。
    “我准备好了。”她说。
    陆沉看着她，看了几秒，然后点了点头。他拿起那顶头盔，检查了一遍传感器，确认每个触点都完好无损。然后他走到工作台后面，从墙上取下一根线缆，一端是标准的数据接口，另一端是适配头盔的特殊接口。当他把它插进头盔背面的端口里，一声轻微的“咔嗒”，头盔的指示灯亮了，蓝色，像一颗微小的星星。
    “坐。”他说，指了指那把椅子。
    苏晚坐下。椅子的网面有些硬，坐垫已经失去了一些弹性，但还算舒服。她把脚平放在地上，双手放在膝盖上，像一名等待起飞指令的飞行员。
    陆沉把头盔举到她面前。
    “戴上之后，你会先进入一个‘等待室’。”他说，“灰色背景，没有声音，没有其他人。那是系统加载访客身份时的缓冲区域。你会在那里待大概三十秒。在这三十秒里，你需要做一件事。”
    “什么事？”
    “记住你是谁。”陆沉的声音很低，很认真，“记住你的名字。苏晚，二十八岁，你有一个妹妹叫苏棠。你在奥克兰的一个旧仓库里，外面是白天。你在救她。你需要这些记忆作为锚点。当你越走越深的时候，当‘永恒花园’开始让你觉得‘那里’比‘这里’更真实的时候，这些记忆会把你拉回来。”
    苏晚闭上眼睛，在心里默念：苏晚。二十八岁。妹妹苏棠。奥克兰。仓库。白天。救她。
    一遍，两遍，三遍。
    她睁开眼睛。
    “好了。”
    陆沉把头盔戴在她头上。传感器的触点贴合着她的头皮，凉丝丝的，像有人用手指轻轻按在她的头顶。头盔的重量很轻，几乎感觉不到。蓝色的指示灯在她的视野边缘闪烁。
    “倒计时。”陆沉的声音从远处传来，像是在另一个房间里说话，“十秒。你会在系统里听到我的声音，但那不是真正的我，是预设的音频指令。我会在这里监控你的状态，但我在系统里无法和你实时对话。你只能靠自己。”
    苏晚点了点头。头盔的传感器捕捉到了这个动作，蓝色的指示灯闪了一下。
    “五秒。”
    她闭上眼睛。
    “三、二、一！进入。”
    灰色的雾。
    不是黑暗，是雾。灰色的、无边无际的、没有质感的雾。没有上下左右，没有远近深浅，没有温度，没有声音。苏晚站在——或者说，“存在”于一片绝对的虚无之中。
    这是“等待室”，陆沉说的那个灰色平面。
    苏晚低头看自己的身体。她在。手在，脚在，身体在。但那些“在”不是用眼睛看见的，是用意识感知的。她知道自己有手，不是因为她看见了手，是因为她“记得”自己有手。这种认知方式让她感到一种奇怪的眩晕——像是站在悬崖边上，往下看，看不见底，但你知道下面是空的。
    她开始默念：苏晚。二十八岁。妹妹苏棠。奥克兰。仓库。白天。救她。
    那些词句像锚一样，把她钉在这个灰色的虚无里。她感觉自己的意识在慢慢稳定下来，那种眩晕感在消退。
    然后，雾散了。不是散去，是“展开”。灰色的雾像幕布一样向两边拉开，露出后面的世界。
    苏晚倒吸了一口凉气——虽然在这里她不需要呼吸。
    “永恒花园。”
    她站在一片巨大的广场中央。地面是乳白色的大理石，打磨得像镜子一样光滑，能看见天空的倒影。天空是完美的蔚蓝色，有几朵白云在缓缓移动，每一朵云的形状都恰到好处——不是太圆，不是太散，是那种你在画册里看到的、觉得“这就是云应该有的样子”的云。
    广场周围是白色的古典建筑，柱廊、拱门、穹顶，像文艺复兴时期的佛罗伦萨，但比任何真实的佛罗伦萨都要干净、整洁、完美。大理石上没有裂缝，铜像上没有铜绿，喷泉里的水清澈见底，每一滴水珠都在阳光下折射出完美的彩虹。
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第五章：准备(第2/2页)
    远处有一座塔，尖顶直插云霄，塔身覆盖着金色的马赛克，在阳光下闪闪发光。那是“中央塔”——Echo公司在所有宣传材料中都使用过的标志性建筑。用户可以在塔顶俯瞰整个“永恒花园”，看到那个“由人类想象力构筑的完美世界”。
    广场上有人在走动。
    不，不是“人”，是化身。他们的化身。有些是写实风格的，精细到能看见皮肤上的毛孔和衣服的纹理；有些是卡通风格的，大眼睛、小身体、夸张的表情；还有一些是完全奇幻的——长着翅膀的、半透明的、由火焰或水流构成的。他们三三两两地走着，聊天，笑，拥抱，坐在喷泉边上看书，躺在草地上晒太阳。
    一切都是那么完美。
    但这完美让苏晚想吐。
    因为她知道这下面有什么。她知道在这片乳白色的大理石地板下面，在这片蔚蓝色的天空下面，在这座完美的、闪闪发光的城市的下面，有一层又一层的数据存储区。在那些黑暗的、冰冷的、没有光的空间里，有数百个意识被困在“删除队列”里，等着被清除。
    JamesHolliday已经被清除了。
    MarcusChen排在127位。
    SarahJenkins排在126位。
    苏棠排在128位。
    苏晚站在那里，站在那片完美的大理石地板上，阳光照在她的虚拟化身上，温暖——不，不是温暖，是“被设计成温暖的感觉”。她的意识在告诉她：你被阳光照到了，你应该感到温暖。于是她感到温暖了。
    她攥紧了拳头。
    在这里，拳头是真实的，不是物理的真实，是意识的真实。她能感觉到指甲陷进掌心的触感，能感觉到那种轻微的、尖锐的疼痛。她的意识在模拟这一切，精准地、完美地、令人恐惧地精准。
    “苏晚。”
    声音从空中传来。不是从某个方向，是从所有方向同时传来，像上帝在说话。那是陆沉的声音，不是真正的陆沉，是预设的音频指令。
    “你已经进入了第一层。你的访客身份是有效的，系统日志不会记录你的访问。你有大约四个小时的时间。四个小时后，访客身份会过期，你将被强制弹出。在这四个小时里，你需要找到通往第二层的入口。”
    苏晚抬起头，看向中央塔。
    陆沉在她的培训中说得很清楚：第一层到第二层的入口不在任何地图上，不在任何用户指南里，不在任何公开文档中。它被刻意隐藏了，藏在中央塔的地下室——一个普通用户进不去的、需要特殊权限才能进入的区域。
    但“普通用户”进不去。她不是“普通用户”。她的访客身份被陆沉的工具“升级”了，理论上拥有比普通用户更高的权限——高到足以进入那个地下室，高到足以打开那扇门。
    她开始走。
    穿过广场，穿过那些在阳光下享受“完美世界”的化身们。有些人看了她一眼，有些人没有。一个长着蝴蝶翅膀的女孩从她身边飞过，留下一串银色的闪光。一个穿着中世纪骑士铠甲的男人坐在喷泉边，正在和一个穿着晚礼服的女士下棋。一切都是那么和谐，那么宁静，那么——假。
    苏晚走到中央塔的入口。一扇巨大的青铜门，门上雕刻着各种神话场景——天使、恶魔、英雄、怪兽。门是关着的，但旁边有一个感应器，手掌形状，发着微弱的蓝光。
    她把右手按上去。
    感应器读取了她的“掌纹”——在虚拟世界里，掌纹不是物理的掌纹，是她的访客身份的数字签名。蓝光闪烁了一下，变成了绿色。青铜门无声地打开了。
    她走进去。
    中央塔的内部和外部一样宏伟。大厅的穹顶上画着一幅巨大的天顶画，模仿西斯廷教堂，但人物不是圣经里的，是科技界的——艾伦·德克站在中央，手指触碰到一个发光的球体，周围环绕着工程师、设计师、产品经理，所有人都仰望着他，脸上带着崇敬的表情。
    苏晚没有多看。她穿过大厅，走向后面的一扇小门——员工通道。门上没有标志，没有感应器，只有一个老式的门把手。她转动把手，门开了。
    门后面是楼梯。
    不是电梯，是楼梯。水泥的、没有装修的、裸露着管线和电线的楼梯。灯光是惨白的荧光灯，有几根灯管在闪烁，发出细微的电流声。空气里有灰尘和混凝土的味道——这是系统在模拟“地下室”应该有的感觉。

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