第33章装修

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    十一月的最后一天，天冷得出奇。
    班纳特先生和玛丽坐着马车，在乡间小路上走了大半个时辰。路两旁的树已经光秃秃的，只剩下枝干交错着伸向灰白色的天空。田野里空荡荡的，收割过的庄稼茬子还留在地里，覆着一层薄薄的白霜。
    马车在庄园门口停下来。
    “到了。”班纳特先生先跳下车，转过身伸手扶玛丽。
    玛丽踩在碎石路上，抬头看着那扇黑色的铁艺大门。大门半开着，门柱上的石雕已经被风雨侵蚀得有些模糊，但依然能看出是两只展翅的鹰。
    “走吧，”班纳特先生说，“进去看看。”
    他没有叫马车夫跟着，也没有让门房带路。父女俩就这样一前一后走进大门，沿着那条碎石铺成的主路慢慢往前走。
    路两旁是大片的草地，枯黄的颜色，但修剪得很整齐。远处有几棵老橡树，枝叶已经落尽，只剩下粗壮的枝干在冷风里立着。
    班纳特先生伸出手，指向远处。
    “那边，你看见那片矮房子了吗？那是佃农的房舍。”他顿了顿，“往东边那片，是麦田。今年收成不错，地也肥。再往远处那个村子，叫橡树村，村里的人大多在这片地上做工。”
    玛丽顺着他的手指望过去。那些房舍的烟囱里冒着袅袅的炊烟，在灰白的天空下显得格外温暖。
    “卖家那边，”班纳特先生继续说，“托人带话过来。他说这些佃农都是跟了庄园几十年的老人，有的从父辈就开始在这里做工。他希望新主人不要……压榨他们。”
    玛丽愣了一下，然后笑了。
    那笑容很浅，但在冷风里有种说不出的暖意。
    “父亲，”她说，“我没打算从这片地上发财。”
    班纳特先生看着她。
    “你知道。”玛丽说，“我买这座庄园，不是为了赚钱。是……”
    她顿了顿，想找一个合适的词。
    “是退路。”她最后说，“是一个可以回去的地方。只要这座庄园能自己养活自己——地租够付维护的费用，仆人的工钱，修缮的开销——就够了。多出来的，我不指望。”
    班纳特先生点了点头。
    “那就好。”他说，“走吧，进去看看。”
    ---
    门厅比想象中宽敞。
    黑白相间的大理石地面擦得锃亮，能照出人的影子。正对面是一道宽阔的楼梯，深色的橡木扶手被岁月磨得光滑如玉，一级一级盘旋向上。楼梯两侧的墙上挂着几幅画，都是风景，没有什么人物，但框子都是好木头。
    一个五十来岁的男人迎了上来——是格雷先生，庄园的管家。他穿着整洁的深色外套，微微欠身。
    “班纳特先生，小姐。”他的目光在玛丽身上停了一瞬，很快又移开，“欢迎。主人吩咐过，让我带两位四处看看。”
    “我们自己看就行。”班纳特先生说，“您忙您的。”
    格雷先生点点头，没有再跟上来。
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    他们先看了一楼。
    大厅很大，三扇落地窗对着南面的花园。窗户擦得很干净，阳光透进来，在深色的木地板上投下一块块光斑。壁炉是大理石的，雕着简单的花纹，炉膛里没有生火，但打扫得很干净。
    “冬天在这里坐着看书，应该不错。”玛丽说。
    班纳特先生看了她一眼：“你现在又不在这儿住。”
    “以后会住的。”玛丽笑了笑，继续往前走。
    穿过大厅，有一条向下的窄楼梯。
    “厨房和酒窖应该在这下面。”班纳特先生说着，率先走下去。
    地下厨房比想象中明亮。有几个小窗户开在地面以上，透进来一些光。灶台是砖砌的，很大，能同时放好几口锅。旁边是储物间，架子上空空的，但打扫得很干净。
    酒窖在厨房更深处。
    一进去就是一股凉意，混着淡淡的木头和酒香。酒窖不大，四面墙都是木架，上面还留着一些空酒瓶。角落里有几个橡木桶，已经空了，但桶身上还刻着年份。
    “这酒窖不错。”班纳特先生敲了敲桶壁，“恒温，干燥。”
    玛丽点点头，没有说话。
    想着想着，她忍不住笑了一下。
    “笑什么？”班纳特先生问。
    “没什么。”玛丽摇摇头，“想起一些东西。”
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    从地下室上来，他们穿过走廊，看了几间仆人房。
    房间都很小，一张床，一个柜子，一把椅子。但收拾得很干净，被褥叠得整整齐齐，窗户也擦得透亮。
    “这些仆人房倒是比我想的好。”玛丽说。
    班纳特先生点点头：“老主人是个厚道人。对仆人不差。”
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    二楼是主人的卧室和起居空间。
    主卧很大，一张带顶篷的四柱床占了将近一半的空间。床幔已经收起来了，露出雕刻精细的床柱。窗户对着南面的花园，采光很好。旁边是梳妆台，一面大镜子，几个抽屉。
    “这床太老了。”玛丽看了一眼，“以后要换。”
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    班纳特先生“嗯”了一声。
    卧室旁边是一个小起居室，几张沙发，一个小圆桌，一个壁炉。再过去是一间小书房，两面墙都是书架，从地板顶到天花板。
    玛丽在那间小书房门口站住了。
    阳光从窗户照进来，落在那些书脊上。深色的，浅色的，厚的，薄的，挤得满满当当。她走进去，随手抽出一本——《汤姆·琼斯》，菲尔丁的。又抽出一本——《鲁滨逊漂流记》，笛福的。再抽一本，是莎士比亚的戏剧集。
    她站在那里，手里捧着那本《汤姆·琼斯》，看着满墙的书，忽然不想动了。
    “喜欢？”班纳特先生站在门口问。
    玛丽点点头。
    “这间书房，”她说，“就冲这间书房，这座庄园就买值了。”
    班纳特先生笑了。
    “那就多待会儿。”他说，“我去三楼看看。”
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    三楼比二楼低矮一些，是给孩子们和客人准备的房间。
    几间卧室都不大，但收拾得很整齐。有一间明显是给孩子住的，墙上还贴着几张褪色的画片，画的都是动物。旁边是一间游戏室，空荡荡的，只有一个旧木马立在角落，落了一层薄薄的灰。
    班纳特先生在游戏室门口站了一会儿。
    他想起基蒂和莉迪亚小时候，也这样追着跑，也这样玩。如果她们来这里，应该会喜欢这间游戏室吧。
    他摇了摇头，继续往前走。
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    从三楼下来的时候，玛丽还站在书房里。
    她把那本《汤姆·琼斯》放回去了，又抽出了另一本。班纳特先生没有打扰她，只是站在门口等着。
    过了一会儿，玛丽把书放回去，转过身。
    “父亲，”她说，“我看得差不多了。”
    “怎么样？”
    玛丽想了想。
    “书房很好。”她先说了这一句，“这些书够我看好几年。其他的……”
    她顿了顿。
    “添几样东西就够了。”
    “添什么？”
    “书房里，”她说，“我想买几张真皮沙发。软一点的，可以窝在里面看书的那种。现在的椅子太硬了。”
    班纳特先生点点头。
    “还有一些家具，”玛丽继续说，“我看有几把椅子的腿有点松了，桌面也有划痕。找人修一修，重新上漆，应该能用很久。”
    她走到窗前，往外看了一眼。
    “至于仆人，”她说，“先招几个维护日常就够了。看门的，打扫的，偶尔来做饭的。反正我现在不会来这里住。”
    班纳特先生走到她身边。
    “等你想来的时候，”他说，“随时可以来。”
    玛丽点点头。
    阳光从窗户照进来，落在她脸上，暖暖的。
    玛丽愣了一下，然后笑了。
    那笑容里有一点暖，一点酸，还有一点说不清的东西。
    “走吧，”她说，“看完了。”
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    他们走下楼梯，穿过门厅，推开那扇厚重的橡木大门。
    外面还是那么冷。风从田野那边吹过来，带着草木枯萎的气息。远处的烟囱还在冒着烟，灰白色的，在灰白色的天空里慢慢飘散。
    格雷先生站在门口送他们。
    “小姐，”他微微欠身，“您觉得怎么样？”
    玛丽看了他一眼。
    “很好。”她说，“收拾得很干净。辛苦您了。”
    格雷先生愣了一下，然后笑了。
    那笑容很短，但很真。
    马车已经在门口等着了。班纳特先生扶着玛丽上了车，自己也坐进去。车夫一扬鞭子，马车开始慢慢往前走。
    玛丽回头看了一眼那座灰白色的老宅子。
    三层的，六扇大窗，深绿色的窗框。书房的那扇窗正对着她，窗帘半拉着，看不清里面。
    但她知道，那些书还在里面等着她。
    等她真的来住的那一天。
    马车拐过一个弯，庄园消失在视线里。
    班纳特先生看了她一眼。
    “在想什么？”
    从庄园回去路上，玛丽一直沉默。
    马车在乡间小路上不紧不慢地走着，车轮碾过碎石，发出单调的咕噜声。班纳特先生靠在车厢壁上，闭着眼睛，似乎睡着了。但玛丽知道他没有——他那只搭在膝上的手，指尖正轻轻敲着。
    她也在想事情。
    想那间书房，想那些书，想以后坐在那张书桌前写弗朗西丝的新案子。也想那笔剩下的钱。
    两万五千镑。
    就那样放在银行里，或者换成金币锁在箱子里——她想起上辈子听过的一句话：钱不流通，就是废纸。
    她忽然笑了一下。
    “父亲。”
    班纳特先生睁开眼睛。
    “嗯？”
    “我在想那些剩下的钱。”

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