第244章鼠里草村的防线

    第244章鼠里草村的防线(第1/2页)
    寒霜镇，领主办公室
    壁炉的火光将本杰明的脸映照得忽明忽暗。他刚刚向阿布罗狄完整复述了切丝维娅的发现——关于剥皮礼拜堂地下即是巫者帝国第二复苏设施，以及那里可能封存着“魔法女神”皮肤的骇人推论。
    房间内沉默了片刻，只有木柴燃烧的细微噼啪声。
    “是这样吗……”阿布罗狄喃喃道，声音低沉。他脸上惯常的仿佛对一切都提不起劲的神情消失了，取而代之的是纠结与苦闷。他眉头紧锁，眼神落在空气中的某一点，焦点涣散。
    “想到什么了？”本杰明察觉到他情绪不对，追问道。
    阿布罗狄像是被惊醒，缓缓摇了摇头，露出一个勉强的笑容：“没什么……只是在想，东境那里是苍白教会经营多年的大本营，势力根深蒂固，几乎像铁板一块。我们灵园教会在那里的影响力微乎其微……在这种时候。我们恐怕已经没有余力再插手那里的事了。”
    本杰明盯着他看了几秒，没有继续追问那份忧虑的源头，而是转到了更现实的问题：“那么，你们灵园教会牵头，联合其他教派召集的那支“圣战军”现在到什么地步了？他们人在哪里？”
    阿布罗狄深吸一口气，似乎想借这个动作平复心情。他站起身，走到紧闭的窗前，伸手“哗啦”一声推开厚重的木窗。
    冰冷的风立刻裹挟着雪花呼啸而入，吹得桌上的纸张哗啦作响，壁炉的火焰也猛烈摇曳。阿布罗狄却毫不在意，任由那刺骨的风雪扑打在他脸上，将他金色的头发吹得凌乱。
    “主要分成三路。一路从北境南下，一路从南境北上，还有一路在王领内部集结并沿途吸纳人手……一边召集那些愿意响应征召的勇敢之辈，一边朝着王都方向前进。”
    “按照最后收到的消息最快的一路，北境南下那一支……已经抵达石崖领境内了。”
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    石崖领边境，鼠里草村落防线
    这里是石崖领东南边缘，一处毗邻荒原的村落，也是从王都方向溢出的死诞者大军可能经过的路径之一。所有还愿意听从劝告的村民，早已被石崖领的士兵疏散到更安全的后方。如今，村子里只剩下空荡荡的石屋，门窗紧闭，如同沉默的墓碑。
    寒风在这里获得了彻底的统治权，尖啸着穿过屋舍间的缝隙，卷起地面上的雪沫，抽打在一切敢于暴露在外的物体上，刺骨程度足以让最不怕冷的北境人都缩起脖子。
    然而，此刻的村落外围，却并非一片死寂。
    在村子入口处，人们利用推倒的马车、粗大的原木、从屋里搬出来的沉重家具和冻硬的土石，仓促搭建起了一道蜿蜒而粗糙的防御工事。工事后面，站立着的并非石崖领的士兵。
    他们穿着颜色、样式各异的教袍——有灵园教会，有地母教会，有熔炉教会，甚至还能瞥见几抹隐匿教会的身影。他们年龄不一，有的脸上还带着年轻人的稚嫩，有的则已须发花白，眼神沧桑。
    他们是响应“圣战”号召而来的各教派修士、虔诚信徒、以及一些将此次行动视为赎罪或寻求救赎的流浪骑士。大多数人没有接受过正规的军事训练，握剑的姿势有些僵硬，列队也谈不上整齐，与其说是一支军队，不如说是一群被共同目的暂时凝聚起来的武装集会。
    但此刻，他们紧紧攥着手里的武器——长剑、钉头锤、长矛、镰刀甚至做工粗糙的伐木斧，目光死死盯着前方被风雪模糊的荒原。寒冷让他们脸色发青，身体微微颤抖，但很少有人退缩。
    更令人意外的是，在如此紧张肃杀的氛围中，竟有乐声响起。那不是战鼓号角，而是悠扬中带着一丝苍凉的绞弦琴声，以及另一处传来的、更为粗犷嘹亮的风笛声。演奏者似乎是某位地母教会的乐师和一位来自北方的信徒。
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    乐声并不整齐，甚至偶尔跑调，却奇异地在这冰天雪地中，为这群忐忑的守候者带来了一丝微弱的暖意。
    他们在等待。等待从其他方向赶来的“圣战军”同道，也等待那注定会到来的敌人。
    “唳——！”
    一声穿透风雪的尖锐鹰啼从高空传来。众人抬头，只见一只翼展惊人的苍灰色巨鹰正以近乎垂直的角度从灰蒙蒙的天空疾速俯冲而下，速度之快，带起凄厉的破空声。
    就在巨鹰即将撞上地面的前一刻。它的身形在空中急剧扭曲、收缩，羽毛幻化，骨骼扭曲——竟在眨眼之间，化作一个人类男子的形态，轻巧而稳健地双足落地，溅起一小片雪尘。他穿着一身便于活动的猎装，外面罩着地母教会的短披风，脸上带着长途飞行后的风霜与急切。
    “费迪南德阁下！”有人喊出了他的名字。这是地母教会一位知名的神眷者，其受祝的念刃能与特定动物建立深层联系，并进行短暂而彻底的形态转换。
    落地后的费迪南德立刻面向工事后的人群，声音急切：“来了！那些亵渎生命、玷污大地的秽物正在向我们靠近！移动速度很快，它们不知疲倦，风雪对它们毫无阻碍！最多再有两次祷告的时间，它们的前锋就会出现在我们视野里！”
    他的话语像一块冰投入本就紧张的人群，引起一阵压抑的骚动。修士们脸上血色褪去，握武器的手关节因为用力而发白，有些人开始低声祈祷，更多的人则慌乱地检查自己的装备和站位。
    “费迪南德阁下。”一个平静的声音响起。灵园教会的主教卡缪穿过人群走了过来，他依旧是那副一丝不苟的样子，只是眼中也充满了凝重。他朝费迪南德点了点头，“愿你的女神，在接下来的战斗中护佑你，赐予你洞察与敏捷。”
    费迪南德看向卡缪：“你也一样，卡缪。愿灵园的静谧……能安抚所有不安的灵魂，包括我们自己的。”
    “修士们！各位勇士！现在可不是交流教义的时候！”一个穿着石崖领军官皮甲、名叫林塞的士官挤上前来，他是加尔文派来协调和“协助”这支特殊部队的联络官。他看着这群纪律涣散、阵型松垮的“圣战军”，只觉得一个头两个大。
    “会用弓箭的！领到弩的！都给我到前面来！找好掩体！别挤在一起！”林塞挥舞着手臂，试图让这群“杂牌军”稍微有点军事素养，“长武器的站在后排，盾牌！谁有盾牌？顶到前面去！该死的，你们平时布道的时候不是挺能说的吗？现在倒是动起来啊！”
    他的喊叫声在风雪和骚动中显得有些无力。这支队伍本质上就是各个被苍白教会主流排挤的边缘教派临时拼凑起来的“志愿者联盟”，能指望他们有多高的协同作战能力？他们中的许多人，这辈子最大的“战斗”可能就是在街头和苍白教会的狂信徒辩论，或者驱赶田地里的地精。
    敌人逼近的速度远超预估。这些“死诞者”不需要休息，不畏严寒，不受地形和风雪的影响，如同设定好程序的傀儡，一刻不停地向着目标前进。
    而石崖领的主力边防军，正被其他几股更大的死诞者洪流和牢牢牵制在各处要害。援军赶到这里，需要时间。
    可时间，恰恰是他们最缺少的东西。
    林塞望着前方风雪弥漫、仿佛随时会涌出无数怪物的荒原，又看了看身后这群紧张、慌乱却依然选择站在这里的修士们，心中暗暗叫苦，却也生出一丝复杂的敬佩。
    无论如何，战斗已经无法避免。他们必须在这里，用这简陋的工事和混杂的队伍，为后方争取哪怕多一点点的时间。
    风雪更急了。绞弦琴与风笛的声音不知何时已经停止。天地间，只剩下了寒风凄厉的呜咽，以及每个人自己越来越响的心跳声。

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