第五百九十九章春闱初惊魂

    伯爵府，贾琮院。
    姊妹们用过早食，像迎春这样的长姐身份，少不得要操心，又把贾琮入场的东西，再仔细看过一遍才放心。
    湘云的性子只是爱热闹，心性都还未定，还没迎春黛玉这般情牵体贴之念，也没宝钗情思百转的情怀。
    至于邢岫烟最懂知足常乐，贾琮考箱里放了自己做的软枕，她便已心满意足，再无其他。
    等到贾琮一应入场事务都妥当，众姊妹说说笑笑，又见鸳鸯带两个小丫头过来，传过贾母的话，因并无事，也只在东府消磨时光。
    时间很快临近中午，因五儿今日没去西府，平儿忙过半日西府家务，也赶到贾琮院里帮衬。
    连王熙凤虽走动不便，也让人抬了滑竿过来，她担着长嫂的名份，贾琮入场前夕自然也要过来露脸。
    到了正午时分，外头管家传话，说伯爷的师娘崔氏送来吉礼物，又让内院的婆子将来人引入。
    因是贾琮师门送来礼物，吸引了众人的好奇目光。
    贾琮认得来人是师娘崔氏的贴身丫鬟，送来是一个精致的枣木食盒，外头雕刻精美的莲花和白鹭图案，栩栩如生。
    那丫鬟说道这是柳家的规矩，每个子弟会试入场前，家中都会备送这样的食盒。
    盒子外雕刻的莲花和白鹭，取得便是一路连科的意思。
    那丫鬟打开盒子，贾琮等人见里面分成多格，整齐摆放雪白鸭肉、青甲蒸螃，朱红桂花，摆放整齐，色彩明艳，透着喜气。
    那丫鬟又笑着说道：“这些几样东西，都是夫人亲手准备，鸭和蟹，一为通甲，一为背甲，取得是名列一甲之意。
    这朱红桂花自然是蟾宫折桂之兆，夫人是巴望着贾少爷这次入春闱，金榜题名，名列高甲，得偿所愿，成就柳门九进士之名。”
    贾琮听了心中温暖，师娘崔氏一向对自己视同己出，考前馈赠家礼，是将自己视同柳门子弟。
    虽然如今他已成为贾家东西两府家主，家中一众姊妹对他亲近爱护，但是论亲长的认同归属，柳家师傅师娘却远在贾母之上。
    等到送走了崔氏的丫鬟，东路院那边又过来小厮，说是得了贾政的吩咐，询问贾琮今日出门入贡院的时间。
    其实，贾琮经过半年苦读，日夜揣摩经义时文，为了这一世的科举之路，也算说是倾尽全力。
    加上他本来就是一州解元，又有天下扛鼎名师授业，只要入场后正常发挥，名入三甲根本不成问题。
    所以，在这入场春闱的最后一天，他自己倒完全放下心思，情绪处于平稳松弛状态。
    倒是身边这些亲近之人，似乎比他还要紧张许多，就连平时大大咧咧，爱玩爱笑的史湘云，今日和他说话都变得温声细语。
    这番情形，多少让贾琮想起前世，面临人生大考，那些满怀忐忑送来的父母亲友，还有那些少不更事的青葱少年……
    ……
    这一日时间过得飞快，等到申时刚过，西边已日暮低垂，贾琮便收拾东西离府出门。
    东府管家早早屏退外院小厮男仆，因为姊妹们要一直送贾琮出内院，一路到了东府的东角门。
    贾琮和姊妹们达到时，竟然看到贾政在就等着那里，再看到他身边的几个人，贾琮心中更有些讶异。
    贾政竟把宝玉、贾环、贾兰等儿孙都带了来，看这架势是来送贾琮出府入贡院。
    贾政见到贾琮穿了件宝蓝色崭新圆领袍，长身玉立，器宇轩昂，风姿绝俗，不禁满意的点头。
    说道：“琮哥儿多年苦读，今日终要登上青云之路，贾家自三十年前，宁国大兄登科之后，终得再显文魁之气，幸甚！”
    他又对身边的儿孙说道：“你们今日都记住琮哥儿的模样，男儿少年不费光阴，文可登科，武能佑国，才不虚耗一生。
    万万不可沉迷富贵懒散，等到年华渐长，积重难返，就要悔之晚矣！”
    贾琮听了贾政对着几个儿孙，如此语重心长的话语，心中微微有些古怪。
    原来贾政带了他们几个过来，是为了以自己为榜样，予以激励，当场教导儿孙，自己终于也成了别人家的孩子……
    贾政也算一番苦心，但真正起到多少作用，只怕是十分有限。
    贾琮见宝玉脸色苍白，似乎手脚都不知往哪里放，一副临场受刑的惶惶不可终日。
    贾环倒是镇定许多，一双眼睛滴溜转动，对父亲的话音，一副唯唯诺诺之态，还算有几分受教。
    贾兰年纪尚幼，并不是贾政施教的主要对象，但他却是三人之中，神情最为清明的一个。
    或许是自小受寡母李纨的耳提面授，三观被辅导得颇正，一双眼睛望着贾琮，都是羡慕崇拜的神情。
    嘴里有些词不达意的说了句：“三叔，金榜题名。”
    贾琮微叹一口气，笑着摸摸他的头，估计这一句多半是出门之前，李纨刚刚教的。
    贾琮见西角门停了三四辆马车，问了内院管家才知，迎春黛玉等人让管家备了车辆，准备送贾琮入贡院。
    他心中虽感念姊妹关顾牵挂，还是对迎春说道：“本年是春闱大年，应试举子有三千余人，虽已提前一个时辰出门。
    但是去往贡院的街道，必定会有所拥堵，姑娘家这等时候出门，实在多有不便，二姐姐和姊妹们送到角门就行，等着我考完回府。”
    迎春等人听了只好作罢，又让管家多带机灵小厮，一路随车陪护，帮衬贾琮入贡院之后，及时回府来报。
    等到贾琮上了马车，还看到东角门门内，贾政和一众姊妹依然站立在那里。
    ……
    他刚放下车帘，准备让江流驾马行车，突然听到身后传来急促的马蹄声。
    贾琮站在车辕上回头看去，见一个身姿苗条的女子，身穿月白色胡袍，头上戴了帷帽，正策马而来。
    胯下黑色骏马的鬃毛，在晚风中飘扬。
    这女子骑的这匹宝马，还是当初康顺王赠给贾琮的礼物，
    等到快马奔到贾琮车前，女子掀开帷帽，露出一张肤白如雪的精致脸庞，一双美眸荡漾着海水之意，鬓边发丝在风中撩动。
    贾琮有些意外的问道：“艾丽，你怎么来了。”
    艾丽笑道：“我听我娘说的，今日是春闱入场之日，你多日读书都不出门，我也好久没见你了，便来送送你。”
    贾琮笑道：“等到过了春闱，就不用再在经书上耗费光阴，得了空闲我就陪你出去逛逛。”
    艾丽琼鼻微微一皱，说道：“这话可是你说的，到时候出了贡院之后，可不许耍赖。”
    贾琮让艾丽下马，上自己的马车，可艾丽宁可骑马。
    贾琮知道她在辽东长大，虽是女流之辈，却是不爱红妆，只爱宝马快刀，对她来说估计骑马比坐车有趣。
    贾琮这段时间闭门读书，担心艾丽长日无趣，将自己的宝马让她牵去骑乘玩耍。
    艾丽策马相伴，贾琮也不进车厢，只是坐在车辕上，两人一路闲聊说笑。
    等到马车到了城东文昌路，便见到道路拥挤，不断有马车从周边街道，陆续进入文昌街。
    贾琮的马车刚入路口，便看到整条文昌街上，远远望去首尾相顾，拥挤排列许多马车。
    他想让马车退出路口，却已经来不及了，因为后面很快有马车跟上，堵住了后路。
    文昌街本来就是城东繁华街道，街道两旁店铺林立，行人熙攘，路上一下涌入这么多马车，很快变得拥挤不堪。
    路上行人摩肩接踵，行走困难，车夫死死拽紧缰绳，生怕喧闹嘈杂引动牲畜，惹出祸事。
    于是，各种路面上各种抱怨声、催促声、叫骂声响成一片，显得异常混乱，也更加剧路面的拥堵。
    那些被拥堵在路中的马车里，不时出来神情焦急的乘车人，看他们装束都是赴考的举子，因文昌路是去贡院的必经之路。
    车旁的艾丽笑道：“我来之前就听说，从文昌路去贡院最近，这里路面最宽，想来大家都想往这里走，可不就堵住了。”
    贾琮苦笑：“道都走不动了，你还笑得出来。”
    艾丽笑道：“所以，我有先见之明，特意骑马过来。”
    贾琮看了一眼艾丽胯下神骏的黑马，眼睛微微一亮。
    ……
    艾丽笑道：“你还等什么，我们只要抄一点远路，保准比他们都早到，耽搁不了你考状元。”
    贾琮拿出随身的西洋鎏金怀表，虽离贡院锁关还有不少时间，但是一直堵在文昌路上，可不太保险。
    于是吩咐了江流几句，便将打包的被褥披风等物，还有两个装水的竹筒，都绑扎在艾丽的马鞍之后，
    自己随手提着考箱，只是在马镫上轻轻一点，便跃上马背，坐到艾丽身后。
    虽然文昌路口还没路中心那么拥堵，但是来往行人车辆也不少，行动也开始有些不便，只怕过不了多久，同样会拥堵不堪。
    艾丽轻轻一笑，她自小在马背长大，骑术十分高超，抖动缰绳，便灵巧的调转马头。
    专挑路口车马的缝隙，策马穿插，只是一会儿时间，就走出愈发拥堵的文昌路口，贾琮不由自主松了一口气。
    艾丽策马慢跑几步，便拐进附近一条并不宽敞，但是行人不多的街道。
    说道：“我们稍微绕些路程，挑些好走的道路，必定比别人都早到贡院。”
    她突然轻笑道：“你这么直板板坐着干嘛，像个老夫子，必定是你先生教的规矩，你搂着我的腰，小心被马颠下马鞍摔跤。”
    贾琮有些尴尬的一笑，右手提着考箱，左手轻轻一探，便搂住了艾丽的细腰。
    艾丽从小和贾琮一样，都是习武练刀，四肢修长，腰身柔韧有力。
    贾琮只觉触手温滑软弹，犹如盈盈一握，馨香透体，当真，手感极好……
    当初，贾琮在辽东意外结识艾丽，两人曾在战场一同冲锋陷阵，出生入死，情义非凡。
    如果不是艾丽有飞禽侦敌的本事，贾琮就无法立下扫平女真的大功，也就不能被册封伯爵。
    从这点来说，艾丽对贾琮意义非常，当初也是他将艾丽母女接回神京安置。
    对于彼此之间，他们都是对方最特别的存在。
    骏马在街道上不紧不慢的奔驰，艾丽自从跟贾琮落居神京，贾琮得了空闲，总会带她出去闲逛，因此她对神京街道已十分熟悉。
    挑选走马的道路，虽都不是繁华街巷，但来往行人都不太多，马蹄奔驰十分顺捷，显得畅通无阻。
    此时，夜色已爬满天空，两边的道路景象，在迅捷的往后倒退。
    本来只是习习晚风，在马蹄疾驰之下，变得更加猛烈，透出一股刚柔相济的遒劲，将马鞍上两人挤压包裹在一起。
    随着马儿飞驰，贾琮的身体不由自主，紧贴着艾丽背部，似乎能感觉到她搏动的心跳，还有精巧秀美的耳垂上，那片醉人的羞红……
    如此策马飞驰了好一段时间，他们已进入贡院东街，路上已有不少奔赴贡院的车马，但是远没有文昌街的拥堵。
    贾琮已能远远看到贡院门前，那座巍峨耸立的巨大牌坊。
    牌坊上‘开天文运’四个黑漆大字，一股沛然的文华之气，似乎扑面而来，令人心生凛然。
    此时贡院东街上，前往贡院入宫的举子已有不少，有些人驾着黑驴小车，有些人坐着华盖车马，还有人徒步而走，不一而足。
    但是像贾琮这样男女共乘一骑，却是绝无仅有的奇特景象，如今的时代礼教甚严。
    除了极少数将门之女，罕有女子骑马上街，对那些世宦诗礼之家，这甚至是大逆不道的举动。
    更何况旁人看到策马之人，是位身姿绰约的少女。
    那一身月白胡服，削肩束腰，英媚动人，虽头戴帷帽，看不清容貌，但不难揣测必定人物不俗。
    而这女子身后的少年，青春勃发，姿容隽美夺目，手提考箱，一看便是今科入试举子。
    毕竟贾琮这入贡院的方式，有些过于惹眼。
    不少学究举子，肚中腹谤贾琮，小小年纪如此狂浪，堂堂春闱大比，却和女子同乘一骑，风流旖旎，招摇过市，不成体统。
    艾丽勒停马匹，两人跳下马鞍，发现贡院门口已排了长长几队举子，正在等候官差搜检盘查，入贡院锁关。
    虽然到场举子已经不少，但比起今科三千余人应试，这只是其中一小部分。
    还好艾丽骑马相送，正好让自己避过文昌路的拥堵，提早一步达到贡院。
    贾琮对艾丽笑道：“天色已经不早，你也早些回去，我二十七考完出关，我们去六芳居喝茶，陪你尝那里的苏式甜点。”
    艾丽笑道：“我等着你来，可不许爽约。”
    贾琮有些见艰难的和艾丽举手道别，双手拎着东西走进了排队的举子队伍。
    艾丽重新上马，挽缰而行，还不时回头看举子队伍中的贾琮。
    ……
    此刻，贡院里的至圣先师祠堂之中，香烛缭绕，二十位身穿朱红祭服的礼部官员，各持器皿，列队祭礼。
    嘉昭帝钦命内阁大学士蔡襄、礼部尚书郭佑昌主持领奠孔子先师。
    三名春闱主考官，十八名春闱同考官，依次列班排在二人身后，郑重向至圣先师灵位，叩首、致礼、上香。
    又有一名礼部祷诵官，展开黄缎敕书锦帛，向天地咒告：春闱大典，为国遴才，公正严明，无有遗珠，天地共鉴，人神共明……
    这样的祭奠至圣先师礼仪，是每届春闱入试之前，必须完成的儒家大典礼仪。
    等到祭奠仪式完成，内阁大学士蔡襄、礼部尚书郭佑昌便即刻离开贡院，本届春闱一应事务，正式由三名主考官接掌。
    贡院中设立的文华钟敲响，轰鸣的钟声响彻四方。
    钟声每隔一刻钟，便会敲响一通，钟过三通之后，如果还有举子未能到达贡院，便会取消应试资格。
    随着文华钟响起，贡院大门开启，早已严阵以待的盘查贡院衙吏，开始盘查入院的举子。
    随着文化钟响起，在每个举子心中，投下无声威严和压抑……
    冗长的举子队伍开始缓缓向前移动。
    ……
    会试举子入场搜检，依然十分严格缜密，但是负责搜检的官吏，对待举子的态度，却比乡试要好上许多。
    除非被搜检的举子神情异样，且在搜检过程中出现明显疑窦，基本不会脱衣解裤的尴尬场面。
    因为，但凡入会试的举子，都已是读书人中的佼佼者，几乎都具备相当才力。
    他们能步入科举最终阶段的春闱大比，都是极其珍惜这等青云之机，不是心术太过昏聩，通常不会在入场舞弊，以至身败名裂。
    况且，身为举子，已步入士大夫行列，都已有了选官资格。
    甚至，举子之中，像贾琮那有已有官身之人，并不在少数。
    所以，会试入场盘查，只要在正常状态之下，负责盘查的官吏，多少会维持一些体面。
    等到贾琮入关之时，被简单搜检衣物，确定没有夹带，考箱也被逐层打开查看。
    邢岫烟也果然有先见之明，她做的软枕的确被代开，好在事先正了盘扣，自然不会被损毁。
    贾琮随身携带的盛水竹筒，搜检小吏又让他当场饮用，以防止有诈。
    正待有些罗唣，此时一个官员模样的人物，在小吏耳边低喝了一句。
    那小吏面色惊讶的看了贾琮一眼，马上停止了盘查，又递给贾琮一块号舍竹简，便放了他入院。
    贾琮倒是认得那位官员，正是宗人府五品经历刘舒友，看来他也是这次春闱属官。
    贾琮是堂堂雍州乡试解元，才名惊动天下，谁也不会相信，这样的人会舞弊，刘舒友也不过是做个顺水人情。
    两人微微点头颔首，贾琮便提着东西，昂首步入贡院。
    所有入贡院的举子，在进入号舍之前，要先去贡院正堂，拜谒本次春闱的三位主考大人。
    这也是他们登第之后的座师，当然前提他们能够登第。
    贾琮跟着其他举子，在贡院小吏的领路下，陆续前往贡院正堂。
    此时，贡院正堂周围灯火如星，亮如白昼，已聚集了许多等待拜谒主考的举子。
    但是，负责领路的贡院小吏，每次只放二十名举子，进入正堂拜谒主考官。
    毕竟正堂的面积有限，一次容纳不了太多举子。
    每次有举子入堂拜谒，随行的小吏，都会唱报主考的官职名讳，以示尊崇。
    当日贡院门口张贴春闱诏书，在场举子哪个没有去看过，自然都知道三名主考是何人。
    当第一批举子入堂拜谒，小吏唱报主考的声音朗朗传出。
    内阁大学士领户部尚书王士伦王大人、吏部尚书陈默陈大人、户部右侍郎徐亮雄徐大人……
    不管是堂内拜谒的举子，还是在堂外等候的举子，听到前面两个主考的名字，都是脸色如常。
    但是，当第三名主考官名字，被那位小吏朗声唱报，几乎所有举子都脸色诧异，甚至有人脸色大变……

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第五百九十九章 春闱初惊魂

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