第六百三十七章隔岸欲观火

    荣国府，荣庆堂。
    王夫人原本幸灾乐祸之语，被王熙凤不阴不阳嘲讽，心中气焰一下回落，甚至生出几分忌惮，不敢再多话。
    王熙凤只以为自己嘴巴厉害，自己姑母不敌锋芒，心中不免得意。
    她却不知自己无心之言，勾起王夫人心中隐晦之事，堂中气氛一时有些诡异，王熙凤虽心有觉，却也不知根底。
    此时，堂外传来一阵脚步声，迎春、黛玉、探春等姊妹来给贾母请安。
    堂中倩影婀娜，裙褂含香，顿起生气，宝玉看到姊妹们莺莺燕燕，不觉心怀畅快，看到多日不见的黛玉，更有些目不转睛。
    那日他因黛玉读书之言，故意癫狂发痴一场，给自己的懒惰找些注脚，也好博得黛玉关注青睐，却没想到十分狼狈收场。
    从那以后，他在黛玉面前有些抹不开脸面，黛玉又因此愈发守居东府，两人比以前更加疏远。
    但他在东路院住了月余，家中姊妹们也久未见面，看到黛玉肤色莹润，血色生晕，气息和润，盈盈动人。
    宝玉心中怦然而动，但又有几分失落，小时林妹妹娇弱秀美，才是天底下一等一水做的骨肉。
    如今日常也不得见我，只在东府浑噩过日子，被东府那些腐禄之气熏坏，竟生生变了副模样。
    女儿家病弱之美竟被磨掉，真是可惜了……
    他有些忘情问道：“多日未见林妹妹，妹妹气色倒比以前好了。”
    黛玉见宝玉目光灼灼，心中有些膈应，但家里人都在场，也不好过于冷淡。
    说道：“三哥哥请了张神医来诊治，又常吃新制的三生养魂丸，身子比以往好许多。”
    宝玉听到三哥哥字眼，想到那日贾琮鼓捣老爷，要给自己早些定亲，他自己却每日哄骗家中姊妹，心中生出悲愤和不自在。
    说道：“这世上但凡能看些病，都要自称名医，据我看沽名钓誉者居多。
    就像那些读书人，就多是这样的人，他们最爱说礼义廉耻，但所行却最没礼义廉耻。
    比如，他要科举便科举，却又做舞弊之行，真真荒唐，真真虚伪。
    所以，那些所谓神医，也是同样道理，妹妹也是不可尽信的。
    身体发肤受之父母，天生地养才更好，都说是药三分毒，多以外物相左，也不是长久之道……”
    宝玉一番歪理说来，脸色生出得意之色，自我感觉似乎很好。
    一旁探春听了，忍不住有些头疼，二哥怎么又自己杜撰高明，说起得罪人的浑话，老毛病还是不改。
    三哥哥花了不少心思，才能去了林姐姐的病根，他不说几句好话，倒是说起风凉话……
    黛玉听了宝玉这话，薄唇微微一咬，也不生气，微笑说道：“宝玉，说起读书人的事，这一月没见，我们都知你在东路院读书。
    这可是好事情，如今奋发长进，说不得一年半载就能进学，只怕三哥哥之后，贾家多半要再显文华荣盛。
    听说家里正在给筹谋亲事，说的是那位夏家姐姐，那可是一等人物，这便是喜上加喜，立业成家，指日可待。”
    探春一听这话，越发头痛起来，自己果然没猜错，林姐姐果然生气了……
    宝玉一听黛玉这话，又是读书，又是进学，又是说亲，句句都戳在心窝上，只觉的天旋地转，脸色发白。
    王夫人一听黛玉的话，不禁眉头紧皱，心中暗骂好个刁钻的丫头，这些话看着像好话，怎么越听越别扭。
    贾母在上面听了，摇了摇头，这两个玉儿又在斗嘴，小时候虽也吵闹，也不像今日这样不和谐。
    王熙凤听了黛玉的话，心里直乐，别看林丫头像盏美人灯，这嘴巴可是真厉害，说的话像刀子，竟往人软肋上捅。
    姑妈和宝玉来西府也就罢了，还说些不阴不阳的散话，打量大房的人都是好惹的。
    她看到宝玉脸色惨白，两眼发愣，担心他又演大戏，自然要早些拆干净台子。
    说道：“老太太，我如今月份上来，久坐就腰酸背痛，孙媳妇没用，不能在跟前伺候，我想回去歪着。”
    贾母笑道：“这又值当什么事，也用得着道恼，孩子再过两月就要落地，自然都是这样，赶紧回去歇着。”
    王熙凤刚起了身子，对黛玉说道：“林妹妹，你不说那暹罗贡茶吃着极好，我那里还有许多，你既过来了，我就不让人去送了。
    你和我一起去我院里说说话，走时捎带着就行。”
    黛玉因宝玉也在堂中，担心他又说不着调的话，让自己白白受气。
    而且她见宝玉听了自己的话，脸色有些不对，担心他又耍赖闹事，正想找由头离开，听了王熙凤的话，自然正中下怀。
    她先向贾母道恼，便跟王熙凤出了荣庆堂，宝玉见黛玉迫不及待的离开，心里又是一阵委屈悲凉。
    贾母见黛玉有说有笑离开，心中也不太在意。
    对迎春问道：“我听鸳鸯说过，今日是官员休沐，不是说殿试不能张榜吗，琮哥儿多半在家，怎么不见他人影儿？”
    迎春回道：“老太太，今日虽然休沐，但琮弟像办妥了件差事，一早出门向宫中递奏本，所以没来给老太太请安。”
    宝玉听了迎春说什么差事、宫中、奏本等字眼，心中有些懊恼反胃，加之黛玉又已离开，他愈发有些如坐针毡。
    王夫人原本对科举舞弊的传闻，有些幸灾乐祸。
    如今贾琮又是办妥差事，又是往宫中递奏本邀功，听着十分热络红火，多半挨不到那些倒霉事，心中不免失望……
    ……
    贾琮大早便去午门上呈奏本，寻常官员非上朝奏章，拟定奏本需上报通政司，由通政司转内阁票拟，然后才呈皇帝御览。
    但贾琮数年之前，被嘉昭帝赐直奏之权，又因他身为火器司监正，所涉公务关系军国秘要，嘉昭帝又另赐特例。
    他的奏本不需经过通政司，而是直接向宫门上呈，由司礼监收讫，且不经披红，直送御前。
    等到他从宫门投递过奏本，回府途中路过礼部南院，时间才辰时过半，东墙下已聚集不少士人。
    看这些人神态是赶来看殿试榜单，结果自然是要失望的。
    贾琮昨日看到推事院校尉四处拿人，举止有些招摇，他不知礼部是否发过延迟开榜的告示。
    虽科举爆出舞弊之事，经过一天时间，必定在城中扩散不小，但神京城着实太大，还有不少士人不知此事，也在情理之中。
    贾琮突然想到，昨日路过汉承街，遇到杨宏斌带大理寺衙差拿问林兆和，但却扑了空，因林兆和去了邻县访友未归。
    直到今日，神京城中尚有士子不知舞弊案爆发，林兆和这几天没在神京，自然更加一无所知。
    但林兆和会记得十五是放榜之日，多半会从临县赶来看榜。
    这样浅显的道理，贾琮会想到，杨宏斌和周君兴必定也会想到，结果可想而知……
    ……
    神京城东，毓屏街，后巷。
    刘文轩独自一人，走到安静的巷底，敲响一处小院的黄铜门钹。
    单调而规律的金属敲击声，在安静小巷中回荡。
    一个身材高挑的女子过来开门，容貌秀丽，神情清淡，纤腰斜插一把短刃，见了刘文轩微微点头，将他让进院内。
    岁入初夏，神京的早晨，天气已显一丝暑热。
    院中精心培植的花草，郁郁葱葱，绿意盎然，一些枝头花蕾绽放，色彩缤纷，鲜艳夺目。
    一个四十左右的中年男子，穿着便利的短褐衣裳，卷着袖子，正在用花锄松土，动作细致，神情怡然，自得其乐。
    他虽穿着简朴，双手和衣袖，都沾惹不少泥渍，看着就像是个居家的花农。
    但温煦阳光照在他身上，犹如璞玉顿生光芒，可见他五官俊雅，行动举止，自有一股翩翩风度，颇为不俗。
    他见到刘文轩进来，手中动作却没停下，问道：“刘轩，如今外头动静如何？”
    刘文轩说道：“昨日都察院孙守正早朝弹劾，贡士吴梁一早被下推事院大狱，只过去一个多时辰，推事院缉事校尉便四处出动。
    他们在城东和城南两处客栈，拿问了四名今科贡士，闹得沸沸扬扬。
    我们的人打听出消息，据说吴梁入狱之后，供出另外五名举子，也在考前拜谒过徐亮雄，也得过徐亮雄拟题点拨。
    说来事情也凑巧，那五名举子竟有四名会试上榜，只有一人落榜，落榜之人十日前就离京返乡，也算逃过一劫。
    昨日晚间一直到今日凌晨，推事院又四处缉捕另外六名贡士，想来必是原先四人入狱，或受到严刑逼供，又牵扯出其他六人。
    不到两日时间，算上吴梁在内，已有九名今科贡士、二名落榜举子受到牵连。
    因今日是官员休沐日，所以事态还未有所延展，相信明日开朝之后，必定又要掀起波澜。”
    那种花中年人听刘文轩之言，神情微微一愣，说道：“事情比我预料之中，还要炽烈几分，那位周院使倒是颇为卖力。”
    刘文轩说道：“这两日被缉捕的学子，只有一个人侥幸，没被推事院抓走，就是今科名列会试第三的林兆和。
    据说他和吴梁是同窗莫逆之交，两人关系密切，估计是被人举报，或者被吴梁供出牵连。
    我找人打听过，他前日去了临县访友，凑巧逃过一劫，他不知城中之事，今日是十五，他必定赶回神京看榜。
    今日凌晨我已派出人手，在东西两门守候，这是他入城必经之路。”
    中年人说道：“你是想中途截住他，向他提前示警，免得他落入推事院手中。”
    刘文轩说道：“东家，此前按照你的安排，从嘉昭十三年乡试名录，筛选一百十三人，这些人都是各州乡试解元和名列前茅者。
    之后又从这些人之中，筛选家世平易且无官场根基之人，一共是二十三名。
    这二十三人之中，今科会试上榜一共十七人，林兆和是其中最出色的，名列会榜第三，他和会元贾琮只有一步之差。
    东家曾经提过，贾琮身份特殊，即便中的会元，也难以夺魁天下。
    之前外头都有传言，林兆和也是本次夺魁热门人选，这样出色的人物，将来必有大用，不能让他折损在推事院手中。”
    中年人给松过土的花盆，逐个细心浇水，言道：“我曾经说过，春闱是社稷伦才大事，即便当今皇帝，也难以完全掌控。
    我们不过是造势而行，将事情做到这个地步，已到尽头，成与不成，已不在于谋，而在于天。
    林兆和高中会榜，便已经在局中，如今他又上了推事院缉捕名单，那就再也洗脱不了关系。
    逃得过一时，躲不了一世，终归还是于事无补。
    再说，你让人对他提前预警，他能中会榜第三，便是才智出众之人，他就不会因此起疑，更会猜想到此事幕后，这会妨碍大局。
    所以，此事顺其自然，才是妥当的办法。
    再说，他是不是真材实料，放到火里炼上一炼，方知真伪。
    周君兴是皇帝鹰犬，以为皇帝张目而发迹，他觉得只要将此案做大做实，就能将推事院权势引向巅峰，让自己仕途再进一步。
    可他没有想明白，狩猎之人，有时也会变成被猎之物。
    他的推事院气势汹汹，但是大理寺、都察院、刑部都不是省油的灯，这些衙堂官长都是目光如炬。
    他们都有各自算盘，也都有各自利益，面临这等舞弊大案，他们不会无动于衷，必定随势而动，保证自家便利，这就是官场！
    我们铺好引火材料，既然有都察院、推事院点火，自然就会有人浇油……
    ……
    神京，东城门。
    刚过辰时，明亮晨曦，在斑驳城墙表面，涂抹出一层燥热的殷红。
    巨大城门被守城兵丁推动，发嘎吱嘎吱怪响，如同缓缓张开的巨兽之口，早等候在城外的人们，如扑火飞蛾般涌入城中。
    城门附近一座茶楼，二楼靠窗的雅间，几个身形精悍的年轻人，各自都带了兵刃，一人手中还有画影图形。
    他们都目不转睛等着入城人群，不放过每一丝间隙。
    在城门外路边，两个摊贩在贩卖竹器，一边应付买客，一边却仔细打量进城的人群。
    一直等到辰时过半，远处一个士子模样的年轻人，骑着一匹瘦马，不紧不慢的向城门而来，眼看就要入城。
    其中一个摊贩看到来人，便要举步上前，突然感觉肩膀一紧，似乎被人握住。
    他回头一看，有些意外的说道：刘掌柜……”
    此时，年轻士子骑着马，汇集在入城的人群之中，缓步进入城门，并拨转马头要往礼部方向而去。
    茶楼雅座中的一群人物，看到骑马士子进入城门，为首之人眼睛一亮，低声吩咐一句，一群人蜂拥而出。
    ……
    神京，推事院大牢。
    昨日清晨，靠近最里面的十余间牢房，被依次全部腾空，原先犯人三五成群被塞入另外牢房。
    随着时间流逝，腾空牢房很快派上用场，每个牢房只关一个犯人，显得有些奢侈。
    这些犯人都是因科举舞弊案，被推事院缉拿的今科贡士和举人，将他们各自分开关押，就是防止他们串供。
    推事院特意安排数名狱卒，轮岗彻夜看守，防止临近牢房的贡士举子交谈。
    这些人自从进入推事院大牢，每个人都或轻或重受刑，人人身上都伤痕累累。
    他们前一刻还是身份清贵的上榜贡士、举人老爷，下一刻已成阶下囚，还被那些底下狱卒酷刑逼供，斯文丧尽，颜面扫地。
    他们很多人都在酷刑之下，攀咬出卖自己的同年，十年苦读圣贤礼义廉耻，在难以承受的皮肉之苦下，都变得像个笑话。
    等到他们暂时得以喘息，面对举业败裂，回想德行沦丧，心中充满悔恨惧怕，只能靠着追根溯源，发泄内心的羞耻和愤怒。
    从他们画押招供，又被押回牢房，就开始不停抱怨谩骂，用他们半生苦读，所知道最刻毒的言辞，谩骂一个叫吴梁的举子。
    因为就是他的招供，才让他们陷入万劫不复的境地。
    那些彻夜回荡在牢房的疯狂咒骂，污秽不堪，花样百出，歇斯底里，没完没了，狱卒听了都胆战心惊。
    关在最里面牢房的吴梁，脸色惨白，浑身都被冷汗打湿，整个人如同虚脱，昨夜是他一辈子最恐怖的夜晚。
    周围十余间牢房的犯人，彻夜不眠，用最恶毒的言辞，对他进行轮番咒骂，如同魔音穿耳，将他的精神魂魄反复蹂躏。
    在他们的骂声之中，他吴梁就是天下最卑鄙、最无耻、最丧行败德之人，纵然千刀万剐也难消罪过。
    早间他受到推事院的酷刑，鞭打铁烙的剧痛，让他痛不欲生，求死不能。
    但彻夜的谩骂和羞辱，比起皮肉酷刑，还要苦痛万分。
    吴梁终于明白，这世上比起前程尽毁、冤枉受罪，身败名裂、万人唾骂才是最可怕……

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