第67章用蜥蜴人种好水稻。

    罗恩在城墙上站了很久。
    他把整个红叶镇从东到西，从南到北，扫了一遍。
    水力锻锤在轰鸣，纺织工坊的布匹在晾晒，法师塔上散发着幽蓝色的魔力光芒，商队的马车在城门进进出出。
    所有的东西都在转，都在涨，都在往好的方向发展。
    就一块地方，让他每次看到都会停顿一下。
    镇子北侧，紧靠灰岩河支流的那大片荒地。
    那片地有将近七百亩。
    前任领主索恩懒得开垦，任由杂草和灌木将它彻底吞没。
    此刻在春日里，那些野草抽出了新芽，远看一片绿油油，倒显得挺有生机。
    「粮食。「
    罗恩把这个词在心里念了一遍。
    红叶镇现在的粮食，有将近六成依靠外部采购。贸易渠道虽然畅通了，加里克也在源源不断地往里运，但这件事本身就意味着一条随时可以被掐断的命脉。
    上次奥尔登子爵的封锁，已经给了他足够清醒的提示。
    买来的粮食，永远比不上自己种出来的粮食稳。
    罗恩走下城墙，直接去找了老皮特。
    老皮特是这个镇子里年纪最大的流民，据他自己说，种了一辈子地，当年是被索恩男爵从南方强征来做劳役的，辗转在北境落了脚。他的脸晒得跟老树皮一样，手背上的青筋凸得极高，但眼睛极其明亮。
    老皮特正蹲在自己分配到的小菜地里，拿着把生锈的小铲子翻土。
    「皮特。「罗恩走到他旁边，往那片荒地的方向抬了抬下巴，「那七百亩地，今年能开出来吗？「
    老皮特直起腰，顺着罗恩指的方向看过去，眯起眼睛想了一下。
    「能开，但费劲。「老头子的语气极其直接，「那片地荒了少说十年，草根扎得有一人多深。靠人用锄头刨，得刨到明年去。「
    「不靠人。「罗恩说，「用蜥蜴人。「
    老皮特怔了一下：「那些……那些大家伙？「
    「嗯。「罗恩转头，对着一旁等候的加文说，「从矿场调三百只蜥蜴人过来，带上那些重型铲具。让独眼哥布林盯着，不准偷懒。「
    加文利落地点头，转身去传令。
    老皮特看着这个年轻领主的侧脸，张了张嘴，想说什么，最终只是把锄头往土里一插，拍了拍手站了起来。
    「那您得再给我个把月时间，「他说，「开完荒，还得挖渠引水。那块地靠近支流，位置是好位置，就是地势有点高，水渠得挖出坡度，不然水上不来。「
    「我来画图。「罗恩说。
    老皮特再次怔了一下，随即极其平静地点了点头，就像是早已习惯了领主大人随时从脑子里变出各种奇怪方案。
    两天后。
    灰岩河支流的北岸，变成了整个红叶镇最壮观的工地。
    三百只蜥蜴人排成了宽阔的作业面，每一只都攥着一把特别打造的加宽铁铲，在独眼哥布林那根充当鞭子的木棍威慑下，以一种极其高效丶极其野蛮的方式，将那片荒地上的杂草和野灌木连根铲起。
    它们的力气，远超人类。
    一只普通的蜥蜴人，一铲下去，能带出来半平方米深达一尺的土层，顺带把纠缠在里面的草根全部扯断。
    老皮特站在地头，带着两个流民老把式，跟在蜥蜴人的后面翻检土质，时不时拿起一把土捏一捏，嘴里评说着什么，脸上的神情从最初的紧张，渐渐变成了一种控制不住的满足感。
    「这土不错。「老皮特对着罗恩说，「下面是河床沉积的淤土，肥着呢。种麦子，种薯类，都行。「
    他弯腰捏起一把深色的湿土，在掌心里揉了揉，随即抬头，眼睛里有一种极其朴素的渴望。
    「大人，这片地开出来，好好种，一年能收三十万斤粮。「
    三十万斤。
    按照红叶镇现在的人口规模，足够撑过一整个凛冬，还有余量。
    罗恩在心里把数字过了一遍，满意地点了点头。
    他之后把水渠的设计图交给了雷恩。
    这位满脑子都是木头和齿轮的老木匠，在看到那张涉及坡度导流的水渠图纸后，先是沉默了一下，然后从图纸的右下角开始，用手指沿着渠道走向描了一遍。
    「这个弯，「他指着一个拐角，「如果改成这个角度，流速会稳一点。「
    罗恩看了看，点头：「你说了算。「
    雷恩听到这句话，攥着图纸就冲出了门，恨不得立刻带人去挖渠。
    水渠动工后的第三天，老皮特来找了罗恩。
    他站在领主府门口，手里攥着一小把乾瘪的麦穗，那是他从库存里翻出来的北境冬麦品种，穗头稀疏，麦粒细小，看起来像是营养不良了好几代的产物。
    「大人，我有个事要说。「老皮特把那把麦穗递到罗恩面前，「北境的地是好地，水也有了，人手也够了。但这玩意儿……「
    他捏了捏那颗小麦粒，有些犯愁地摇了摇头。
    「北境的生长季短，冬麦从播种到收割，撑死了给你四个月。而且这里的种子是老品种，抗寒差，产量低，种下去百亩地能收六万斤就算老天开眼了。「
    罗恩接过那把麦穗，在手指间捻了捻。
    麦粒确实小，表皮薄，种皮的颜色也偏浅，是典型的低质量品种。
    「埃拉拉会木系魔法吗？「罗恩问。
    老皮特愣了一下，没明白这个问题和麦子有什么关系。
    罗恩已经转身朝法师塔走去了。
    埃拉拉正在塔里的第二层做试验。
    她的实验桌上摆着七八只形状各异的炼金瓶，里面盛着颜色深浅不一的液体，正在用一个银制小架子架着，由下方的微弱火焰缓缓加热。
    罗恩推开门，把那把麦穗放到了她桌上最空旷的位置。
    埃拉拉皱了皱眉，把麦穗拨到一边，以免它污染她的实验材料。
    「您有事？「
    「木系魔法阵。「罗恩在她对面坐下，「你会刻？「
    「基础的当然会。「埃拉拉抬起头，语气带着一丝学院派特有的傲慢，「但木系法阵主要用于植被的快速生长，通常用来催生草药或者魔法植物。用在普通粮食作物上，是一种极其浪费魔力的做法，学院里任何一个正经的炼金法师都不会……「
    「那你会不会。「
    埃拉拉被这句话堵了一下，沉默片刻。
    「会。「
    「好。「罗恩把那把麦穗推到她面前，「我需要你配合我，对这批麦种做一件事。「
    他接下来说的那些话，让埃拉整个人都安静了下来。
    罗恩用了极其简短但精准的语言，说明了他想要的东西：利用木系魔法阵的生长加速原理，针对麦种的胚芽部分进行定向强化。
    同时在农田的地层下刻画一套低耗散的持续型生长法阵，将北境冬麦的生长周期压缩，并在强化过程中筛选出耐寒特性更强的麦粒留作种子。
    这个过程，他来提供方向，埃拉拉来负责技术实现。
    埃拉拉盯着他，半晌没有说话。
    她的学院里有整整一个院系，专门研究魔法与农业的结合。但在那些学院派的教授和研究员眼里，这项研究的核心方向，永远是如何催生昂贵的魔法植物，而不是怎么让一把穷人吃的冬麦多结几粒麦子。
    这个年轻的领主，用三分钟的时间，把那个院系研究了三十年都没想到的应用场景，扔在了她的桌上。
    「从哪里开始？「埃拉拉捡起那把麦穗，认真地翻看起来。
    实验田选在荒地开垦出来的最边缘一块，面积不大，一亩出头。
    埃拉拉在罗恩的指点下，花了两天时间，在这块实验田的地下土层里刻画了一套极其精密的木系生长法阵。
    法阵的核心用了三块拇指大的中阶木灵晶。
    这是她法师塔里消耗最大的一笔材料，但她没有抱怨，只是把木灵晶摆放到指定的节点位置，用炼金封蜡固定，检查了三遍，确认无误。
    老皮特亲自下地，将经过木系魔力预处理的麦种，一粒一粒地播入土中。
    他播得很慢，手指每按下一粒种子，都会在上面轻轻覆上一层薄土。
    那是一种庄稼人才有的习惯性动作，精心得像是在安顿什么贵重的东西。
    他没有问法阵是否有用，也没有问木系魔力对麦种的具体作用机制。
    他只是蹲在地里，把他能做到的部分做得最好。
    三天后，实验田的地面上，出现了第一排细小的绿色破土苗。
    这不奇怪，普通的冬麦播下去，同样会发芽。
    奇怪的是，到第五天，那些苗的高度已经超过了普通冬麦十天苗期的正常水平。
    「长得太快了。「他说，「而且你看这茎，比普通冬麦厚实一圈，这苗子结实。「
    郁金香商会的队伍，这次来得比上次排场大了一倍。
    十二名统一着装的精锐护卫开道，每个人的腰间都挂着价值不菲的魔晶匕首，步伐整齐，气质肃然。
    护卫之后，是六辆装饰极其考究的四轮马车，车厢外壁镶着郁金香商会的金色徽章，在春日阳光下反着光。
    最后一辆马车的门帘掀开，伊芙踩着车夫放下的踏板，步下来了。
    她今天穿的是商会外交正装，深紫色的天鹅绒长裙，领口绣着金线郁金香的纹样。
    外搭一件收腰的白色长款外套。头发被梳得极其整齐，那枚蓝宝石单片眼镜擦得鋥亮，挂在领口的链子上。
    她在红叶镇的城门口站定，环顾了一圈，目光在那道灰色城墙上停顿了一下，然后收回来，落在了前来迎接的老约翰身上。
    「约翰管家，「她微微点头，语气比上次客气了整整一个量级。
    「罗恩男爵大人在吗？「
    「在的，伊芙小姐，请进。「
    老约翰把人引进领主府。
    会客厅比第一次时更整洁，桌上摆着一壶刚泡好的烈茶，茶香弥散在整个房间里。
    罗恩已经坐在主位上，手边放着一叠帐册，看起来像是刚刚结束了什么工作。
    他抬起头，看了伊芙一眼，没有站起来迎接，只是往椅背上稍微靠了靠。
    「伊芙小姐，第二次来了。「
    「是的。「伊芙在对面坐下，极其平静地整了整裙摆，「上次走得匆忙，有些事没有说清楚，这次专程来谈。「
    她从随行侍从手里接过一个扁平的乌木匣子，放在桌上，朝罗恩推了过去。
    罗恩没有立刻去拿那个匣子，只是看了它一眼。
    「先说吧。「
    伊芙不在意他的冷淡，这种冷淡她上次就领教过了。
    「红叶镇击退子爵大军的消息，在北境传开之后的第三天，就到了商会总部。「
    「商会高层开了两次会，最终决定，对红叶镇的合作等级做一次调整。「
    「从一级供货商，「她顿了顿，「升级为战略同盟。「
    罗恩的手指在桌沿轻轻扣了一下。
    「战略同盟意味着什么？「
    「意味着郁金香商会旗下所有的渠道丶物流丶仓储和情报网络，都会向红叶镇全面开放。「伊芙打开那个乌木匣子，里面整齐地摆着一份厚重的合约文书，以及一枚镶嵌着郁金香宝石的信物章，「商会会在王都丶银雪城丶繁星港这三个最核心的贸易节点，为红叶镇设立专属的销售席位。「
    她把合约文书轻轻推到罗恩面前。
    「作为回报，红叶镇的出口产品，优先通过郁金香商会的渠道流通，商会收取正常利差的六成。「
    罗恩拿起合约翻了几页，没有立刻表态。
    伊芙见他沉默，补充道：「另外，这次我还带来了商会的一份礼物。「
    她向外轻招了招手。
    侍从鱼贯而入，将六个箱子整整齐齐地码在会客厅的角落里。
    「三个箱子装的是高阶魔晶，共计一千一百枚，指定赠与埃拉拉法师的研究用途。两个箱子是王都锻造司特别出品的精金锭，三百斤，赠与贵领的铁匠工坊。最后一个，「伊芙微微一笑，「是商会专门从南方带来的一批农业良种，包括三个在繁星平原量产的高产粮食品种，以及配套的种植手册。「
    最后那个箱子的内容，让罗恩放下合约，抬起头，正眼看了伊芙一次。
    农业良种。
    这个时间点送来这个，不是巧合，是精准的情报运作。
    「你们的消息很灵通。「罗恩平静地说。
    「做生意的，消息慢了就是死路一条。「伊芙坦然地承认，「我们知道红叶镇在开垦农田，也知道北境的种子质量是个麻烦。商会专门为这次来访准备了这批东西，诚意应该是够的。「
    罗恩把合约从头到尾看完，在最后一页停了片刻。
    文书的条款写得极其工整，利差分配丶渠道排他条款丶争议解决机制，全部清楚。
    从条款的细密程度来看，商会高层显然是认真对待这次同盟的。
    但罗恩注意到了一个细节。
    在排他条款里，有一行用稍小字号写的附加条款：合约有效期内，红叶镇若与其他商业组织建立大宗供货关系，须提前六十天书面告知郁金香商会。

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第67章 用蜥蜴人种好水稻。

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