第5章第5章第5章鸟铳第一响

    第5章第5章第5章鸟铳第一响(第1/2页)
    天还没亮透，狗叫声从远处传过来，一声接一声，越来越急。
    沈砚之在帐篷里和衣躺着，肩上的伤口发胀，睡不着。他翻了个身，手指碰了碰绷带，指尖沾了点湿——伤口又渗血了。
    狗叫声没停。
    他坐起来，侧耳听了片刻。不是寻常的犬吠，是那种见了生人的叫法，急促，带着警惕。
    外面传来脚步声，有人跑进院子，喘得厉害。
    蒙古人！刘家堡！二……二三十骑！
    传令兵的声音断断续续，每吐一个字都带着哨音。
    沈砚之掀开帐帘出去，冷风扑面。传令兵趴在马脖子上，脸白得没血色，嘴唇干裂，整个人汗透了，衣服贴在身上。
    其他百户所呢？
    千户所传话了——传令兵咽了口唾沫，各所坚守驻地，不准擅自出击。
    沈砚之站在院子里，没说话。肩上的伤口跳了一下，他眉头拧了一下。
    蒙古人来了。三十骑。自己手上二十七个人，五杆破铳。
    不去，刘家堡的人今晚就得死光。去，这二十七个人搭进去，也是白搭。
    他攥了攥拳头，手心全是汗。
    刘大柱披着衣服从屋里跑出来，一边系腰带一边骂骂咧咧。他把几个帐篷挨个踹了一脚：起来！都他妈起来！
    士兵们从帐篷里爬出来，有人光着脚，有人还在系裤腰带。稀稀拉拉在院子里站了一排。有人揉着眼睛问怎么了，听了蒙古人三个字，手顿住了。
    刘大柱凑过来，压低声音：百户，上头说了不准动。他回头看了一眼身后那群人，咱们这几十号人，去了也是送死。
    沈砚之没接话。他看了一眼院子里那群人——有的在发抖，有的在系裤腰带，有人低着头。
    他攥了攥鸟铳的枪托，指节发白。转身走进帐篷，扛了一杆鸟铳出来。肩上的伤被扯了一下，他嘴角抽了抽，没吭声。
    愿意跟我去的，拿上铳。不愿意的，留下。
    院子里安静了几秒。
    瘸腿老兵第一个转身进了帐篷，出来时手里攥着一杆铳。年轻小兵咬了咬牙，也跟了上去。一个两个三个，陆陆续续有人去拿铳。
    刘大柱看着沈砚之肩头绷带上渗出的血迹，张了张嘴，最后只说了一句：他娘的。
    他转身清点人数，挨个检查鸟铳。有三杆扣下去扳机纹丝不动，当场拆零件修。捣鼓了一炷香的功夫，勉强能用了。
    二十七个人，二十七杆铳。刘大柱报完数，又补了一句，有三杆打一枪就得歇，不然枪管发烫得炸膛。
    沈砚之翻身上马，肩头一疼，他咬着牙没出声。刘大柱看见了，没说话。
    天边泛起鱼肚白，一队人出了营地，往刘家堡方向赶。
    从百户所到刘家堡大约十里路，一路小跑。土路坑坑洼洼，有人绊了一跤，爬起来接着跑。沈砚之骑马走在前头，肩上的伤口每颠一下都扯着疼，他没停下来。
    一个年轻士兵跑得气喘吁吁，追上来问：百……百户，到了怎么打？
    分成三排。沈砚之头也没回，第一排放完蹲下装填，第二排上前，第三排压阵。放近了再打，五十步之内。
    士兵似懂非懂，旁边有人嘀咕了一句：啥是三排……
    就是轮着放，放完蹲下。前面有人头也没回地补了一句。
    哦。
    没人再说话。
    跑了大约五六里，远处有烟升起来。黑烟，浓的，一股一股往天上翻。
    刘家堡。
    沈砚之勒住马，举起手示意停下。他翻身下马，趴在一个土坡上往那边看。堡里浓烟滚滚，几间屋子着了火。蒙古骑兵在堡外的空地上来回奔驰，马鞍上挂着抢来的布匹，有人马后拖着一个捆了手脚的人，在地上拖着走。
    他数了数——大约三十骑。
    三十骑，自己二十七个人，五杆打一枪就得歇的破铳。这仗怎么打？
    他咬了咬后槽牙。硬扛肯定不行，三段击也就能撑两轮。两轮打不垮他们，自己这二十七个人就得交代在这儿。
    刘大柱趴在他旁边，低声骂了一句。
    沈砚之往两边看了看。路两侧有土坎，长着半人高的灌木，刚好能藏人。他指了指左边土坎：你带第一排，十个人，藏那边。等我号令再放枪。
    又指了指右边灌木丛：第二排，九个人，藏那边。
    我带着剩下的人在正面压阵。
    刘大柱看了他一眼：百户，你伤还没好，要不你带第一排——
    快去。
    刘大柱没再吭声，猫着腰带人往左边摸过去。
    沈砚之带着剩下的八个人，退到土坡后面。他把鸟铳架在土坡上，试了试扳机，还好。肩上的伤口又渗了一点血，他没管。
    他扭头看了一眼身后那八个人。有人嘴唇在发抖，有人攥着铳的手骨节发白，有人一直在咽口水。
    别慌。他说，放近了打，打一枪算一枪。
    没人回答他。
    蒙古骑兵从堡里出来了。
    马队缓缓沿着土路往这边走。领头的是一个络腮胡汉子，腰上别着弯刀，马鞍上挂着一面小旗子。后面跟着二十多骑，有人扛着布匹，有人拎着鸡鸭，队伍拉得松散。
    沈砚之举着右手，盯着那队人。
    手心全是汗。他往裤子上蹭了蹭，又举起来。
    马队越走越近。两百步。一百五十步。一百步。
    沈砚之没动。
    八十步。七十步。六十步。
    他右手猛地往下一挥。
    打！
    第一排的鸟铳响了。
    但声音稀稀拉拉，不是齐射，是零散的几声。有人扣了扳机没响——火绳被晨露打湿了。有人闭着眼睛把枪口抬高了半尺，铅弹不知道飞去了哪里。只有刘大柱那一枪打中了最前面一匹马的脖子，马嘶鸣一声倒下去，骑兵滚落在地。
    蒙古骑兵愣了一瞬。
    领头头目用蒙语吼了一声，马队开始冲锋。
    马蹄声震得地面发颤。几十匹马同时加速，冲起来的声势压得人喘不过气。
    沈砚之盯着冲过来的马队，心跳得厉害。太快了，比他想得快得多。第一排才放了一枪，马队已经冲到四五十步了。第二排来得及吗？
    他扭头吼了一声：第二排！
    右边的灌木丛里响起枪声。比第一排整齐一些，但也只有两枪打中了人。
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    但马队没停。
    四十步。三十步。
    第三排有人慌了，没等号令就扣了扳机。枪响了，铅弹打在土路上，溅起一蓬土。
    稳住！沈砚之吼了一声，准确的是嘶吼，放近了再打！
    二十步。
    他能看清蒙古骑兵脸上的胡子了。马鼻子里喷出的白气，马蹄扬起的土块，领头头目的弯刀在晨光里反光。
    太快了。三段击根本没打出效果，两轮排枪才放倒了几个人。马队已经冲到眼前了。
    打！
    最后一轮排枪响了。
    这一轮打中了四个人。两匹马倒了，骑兵摔下来，后面的马被绊倒，队形乱了。但领头头目还在马上，弯刀一举，剩下的骑兵继续往前冲。
    十几步了。
    来不及装填了。
    沈砚之端起自己的鸟铳，瞄准那头目的马。马胸口的白色斑纹在晨光里晃了一下，他扣下扳机。
    砰。
    马猛地往前一栽，头目被甩出去，摔在地上滚了两圈，不动了。
    剩下的骑兵勒住马，回头看了一眼倒地的头目。有人用蒙语喊了几句，几匹马在原地转了几圈，开始往后撤。
    马蹄声渐渐远去。
    土路上留下几具尸体和两匹倒地的马。硝烟还没散尽，火药味混着血腥气，飘在晨风里。
    沈砚之放下鸟铳，往后退了两步，一屁股坐在地上，大口大口地呼着气，衣服已经湿了一大片。肩头的伤口崩了，血渗过绷带，顺着胳膊往下淌，滴在土里。他低头看了一眼，没管。
    死了几个？
    刘大柱指了指土路上那几具尸体：五个。伤了七八个。
    沈砚之回头看了一眼，又转回来：咱们的人呢？
    刘大柱跑了一圈回来，喘着说：五个轻伤，没人死。有一个被流矢擦破了耳朵，一个装填的时候火药烧了手，三个被马蹭了一下——都不碍事。
    沈砚之叹了口气，点了点头，又摇了摇头。
    刘大柱蹲下来，压低声音：百户，这仗……赢得有点险。
    七分靠运气。沈砚之说。
    刘大柱看了他一会儿，没再说话。
    刘家堡的村民陆续从堡里出来。有人抱着孩子，有人扶着老人，有人跪在地上哭。一个老汉走到沈砚之面前，扑通跪下去，额头磕在地上。
    沈砚之伸手去扶，一用力肩头又疼了一下。
    他疼得咧着嘴：别跪了，起来。
    老汉不起来，嘴里念叨着恩人。后面几个村民也跟着跪下来。
    沈砚之看了刘大柱一眼。刘大柱叹了口气，上前把老汉架起来：行了行了，百户让你起来就起来。
    消息传得很快。
    当天下午，总兵府先到了人。一个校尉带着两个兵，马停在院门口，翻身下来，腰牌晃了一下。
    沈百户。
    沈砚之放下手里的零件，站起来。
    校尉走过来，压着声音开口：大人让我带句话。未经调令，擅自出击——按律当革职查办。
    院子里安静了。几个正在收拾东西的士兵停了手。
    念在击退了来犯之敌，守住了关口——这次不追究。校尉停了一下，下不为例。。
    随手丢过来一个袋子，沉甸甸的。
    总兵大人说了，沈百户以少胜多，守土有功。这一百两是赏银，另有军功另行记录。
    校尉又深深看了他一眼，转身翻身上马，马蹄扬起一阵土，出了院子。
    刘大柱凑过来，张了张嘴。沈砚之没让他开口，转身回了帐篷。
    沈砚之打开布袋，里面是白花花的银子。
    刘大柱在旁边看着，舔了舔嘴唇。
    晚上，刘大柱张罗着杀了一只羊。院子里架起火堆，羊肉在铁锅里咕嘟咕嘟煮着，香气飘了半个营地。士兵们围着火堆坐着，有人端着碗，有人啃着馒头。
    瘸腿老兵喝了一口汤，咂了咂嘴：他娘的，真香。
    旁边没人接话。
    瘸腿老兵又喝了一口，放下碗，看着碗里的肉发呆。半天，他说了一句：我还以为今天要死了。
    年轻小兵挨了他一肘子：别他妈瞎说。
    真的。瘸腿老兵没抬头，头目那刀举起来的时候，我心想，完了。
    你不是闭着眼睛放的枪吗？
    闭着眼睛也看见了。
    几个人沉默了一会儿。瘸腿老兵端碗的手一直在抖，汤洒了几滴出来，他没察觉。
    一个脸上还沾着火药灰的士兵突然开口：我装填的时候手一直在抖，铅弹掉了三次，捡都捡不起来。
    我他妈也是。另一个接话，第三排那会儿，我枪口都不知道对着哪儿，瞎扣的。
    你那枪打土里了，我看见的。
    放屁。
    几个人笑了起来。笑声有点干，笑完又沉默了。
    年轻小兵端着碗，没吃。他盯着火堆，忽然说：百户那一枪真准。
    嗯。
    马倒了，头目摔下来，那帮人就跑了。
    瘸腿老兵点了点头：要不是百户那一枪，咱们现在都在地上躺着。
    几个人又沉默了。火堆噼里啪啦响着，羊肉汤咕嘟咕嘟冒着泡。
    沈砚之坐在火堆边上，手里端着一碗汤，没喝。肩上的伤口换了新绷带，血止住了，但一动还是疼。
    他听着士兵们说话，没插嘴。低头看着碗里的汤。油花在火光里晃荡，羊肉香气往鼻子里钻，但他没动筷子。
    刘大柱凑过来，用胳膊肘捅了捅他，压低声音：百户，一百两银子，你打算怎么花？
    沈砚之没回答。
    他放下碗，站起身，走进帐篷。
    油灯还亮着。他从怀里摸出一截炭笔，又翻出一张皱巴巴的纸。纸是包药材用的，背面还印着药铺的戳子。他把纸摊平，用炭笔在上面画起来。
    燧石夹头。弹簧。击发机构。
    图纸很粗糙，但结构是清楚的。具体尺寸得和铁匠慢慢试。
    帐篷外传来笑声和歌声。士兵们在喝酒，有人在唱边关的小调，跑调跑得厉害。
    沈砚之没出去。
    他低头继续画。炭笔在纸上沙沙响，肩上的伤口一跳一跳地疼。

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