第二百四十一章 如今的太子爷，其实跟皇帝也没什么区别了！

    紧接着，就在倪元璐和李邦华以为这件事情已尘埃落定之时，朱慈烺却突然再次开口问道：
    “两位可知如今这市面上，一斤煤炭多少钱？”
    倪元璐和李邦华听到这话，瞬间面面相觑。
    因为他们还真不知道煤炭的价格。
    一来是他们身处高位，根本不需要理会这样的小事儿，二来则是关于煤炭的开采和售卖一直以来都是工部的事情。
    想到这里，二人只得硬着头皮说道：
    “启禀殿下，老臣不知，因为此事归于工部管理！”
    朱慈烺点了点头，也并没有在意。
    随后又道：
    “算了，这件事情本宫会找工部尚书商议，二位就不用管了，今日回去之后，便开始筹备将棉花运往辽东和九边一事儿吧！”
    倪元璐和李邦华赶忙再次拱手道：
    “殿下放心，臣回去之后马上处理此事！”
    朱慈烺不再多言，只是挥了挥手，示意两位老臣离开。
    随即，倪元璐和李邦华二人便离开了。
    出了宫殿之后，两人下意识地相视一望，眼神交汇的瞬间，像是有默契的火花闪过，旋即竟不约而同地笑了出来。
    笑声在宫殿外的廊道中轻轻回荡，带着几分释怀与轻松。
    其实细细想来，他们之间本就没有什么不可调和的矛盾，更谈不上深仇大恨。
    之前那场关于棉花的激烈争论，也不过是因为各自所处立场不同，思考问题的角度有别罢了。
    李邦华所考虑的，是边疆安稳这等大事，他知道将士们在严寒的冬日里若没有足够的棉花保暖，顺利过冬便成了奢望。
    一个冬天下来，若因寒冷死伤人数过多的话，军心必定动摇。
    这对大明的边防而言，无疑是巨大的隐患。
    而倪元璐考虑的则是京城内部的安稳，毕竟边军过冬重要，但是京营以及京城周边的驻军过冬同样重要。
    简单来说，他们的观点都有着充分的合理性，同样都是一心为了大明的江山社稷。
    随后，只见李邦华微微欠身，神色诚恳地说道：
    “倪大人，方才在下言辞冒昧，还望见谅。”
    倪元璐连忙摆了摆手，脸上带着温和的笑意回应道：
    “李大人客气了，此前在下也有诸多考虑不周的地方，还望李大人莫要介怀。”
    说着，两人又是释怀一笑。
    随即，李邦华忍不住轻轻叹了口气，神色间带着些许感慨说道：
    “真是未曾想到，棉花这般棘手的难题，竟被太子殿下如此轻而易举地解决了。”
    倪元璐闻言，心中亦是泛起层层波澜。
    他微微颔首，眼中满是钦佩之色道：
    “是啊，要知道之前我为了此事也是绞尽脑汁，思索了许久却始终想不出一个妥善的解决办法。”
    “没想到太子殿下三言两语，便将这复杂的问题给解决了。”
    “不得不说，这位太子殿下的聪明才智，实乃我生平闻所未闻，见所未见。”
    倪元璐说着，思绪仿佛又飘回到之前朱慈烺关于改革商税以及摊丁入亩、士绅一体纳粮等一系列举措上。
    这所有的事情叠加在一起，让他对朱慈烺的佩服之情愈发深厚，只觉得这位年轻的太子实在是太聪慧了！
    一旁的李邦华又何尝不是如此呢？
    他瞬间联想到之前那道将他从南京调到京城来的圣旨，心中不由得暗自思量了起来。
    在这之前，他一直觉得那道圣旨应该是崇祯下的。
    可现在细细想来，那道圣旨恐怕多半不是崇祯皇帝下的，而是出自朱慈烺之手。
    因为按照常理，若是崇祯皇帝下的圣旨，他到京城之后，崇祯必定会单独召见他，商议诸多事宜。
    然而，他来到京城都快半年了，崇祯却从未单独召见过他一次。
    这足以说明在这件事情上，崇祯一开始并不知晓。
    李邦华想着，脊背不禁微微发凉。
    一个太子，居然能在皇帝不知情的情况下，将一位南京的兵部尚书调动到京城任职，这其中到底有着怎样的深意？
    李邦华实在不敢再深入想下去了。
    因为要是再想下去的话，那可就跟造反扯上关系了........
    不过好在如今大明的局势一片向好，按照这样的趋势发展，大明中兴或许指日可待！
    想到此处，李邦华的神色又缓和了许多。
    随即，二人一边交谈着，一边笑着渐行渐远，身影逐渐消失在廊道的尽头。
    与此同时，宫殿内，朱慈烺也正在思考着一些事情。
    片刻后，他唤来马宝，叮嘱道：
    “你即刻前往工部，传本宫口谕，让工部尚书周士朴前来见本宫。”
    顿了顿，又继续说道：
    “你去了之后，提前跟他通个气，就说本宫想要询问关于煤炭的事情，让他提前做好准备。”
    马宝听到这话，赶忙答应道：
    “太子爷放心，奴婢一定把话带到！”
    说完这话，马宝随后像一阵风似的一溜烟地离开了。
    在等待工部尚书周士朴到来的这段时间里，朱慈烺并没有闲着。
    而是信步走到御案前，然后直接坐了下来。
    御案之上，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，朱慈烺随手扯过一张宣纸摆放在了桌上。
    接着他又拿起毛笔，将笔尖缓缓蘸入墨汁之中。
    稍作思索之后，朱慈烺的脑海中逐渐浮现出那几样物品的模样，随即，他的手腕微微用力，开始在宣纸上挥毫作画。
    不多时，他笔下的东西逐渐成型。
    仔细看去，赫然便是三样东西。
    其中一个，是后世常见的蜂窝煤炉子，炉子的轮廓线条流畅，炉口、炉身、炉腿等部位都被朱慈烺细致地描绘了出来。
    旁边还详细写明了一些需要注意的事项。
    还有一个，是制作蜂窝煤的模具，上面的模孔大小均匀，排列整齐。
    至于最后一个，则是夹蜂窝煤的专用夹子。
    没错，现在朱慈烺是打算制作蜂窝煤了。
    他心里十分清楚，想要让百姓们顺利熬过冬天，仅仅依靠穿暖是远远不够的，做好取暖的措施同样至关重要。
    在明朝这个时候，取暖的物资极为有限，大致也就有煤炭、木炭、木头以及秸秆之类的东西。
    不过，这里是京城，据朱慈烺所知，京城周边早已不允许随意伐木了。
    如此一来，普通百姓可用于取暖的燃料就变得少之又少。
    朱慈烺虽然不太清楚如今市面上煤炭的价格，但他也能猜到，那价格应该不是一般百姓能够承受得起的。
    所以，制造出一种廉价的燃料，就成了当下的当务之急。
    而蜂窝煤无疑是最佳的选择。
    因为这蜂窝煤主要的原材料，其实就是一些无法充分燃烧的碎煤灰，再加上一些粘土和助燃剂，比如石灰或者草木灰，还有水，将这些东西混合在一起就能制成。
    这些原材料本不值什么钱，可组合成蜂窝煤之后，却能充分燃烧，其燃烧效果甚至比一般的炭火还要好。
    再配上专门的蜂窝煤炉，毫不夸张地说，两块蜂窝煤就能满足一家人做一顿饭的需求。
    当然最为关键的是这蜂窝煤价格低廉，即便是普通百姓也用得起。
    制造蜂窝煤，差不多算是每个穿越者必备的技能之一了。
    不过其他穿越者大概率是为了发财，但朱慈烺可没有这方面的想法，他只想尽可能多的让百姓们生活的好一些，不至于在冬天被冻死。
    所以这玩意儿就算制造出来，他也不打算用来赚钱。
    差不多保本就可以了。
    亦或者亏本卖也可以，反正他目前也不缺钱。
    画完这三样东西之后，朱慈烺微微皱眉，又沉思了片刻。
    随后，他铺开另外一张宣纸，将制作蜂窝煤所需的配料一一写了上去。
    无非就是碎煤灰、粘土、石灰、草木灰、水等等。
    写完之后，他轻轻放下毛笔，喊来一个锦衣卫，将这两张纸递给了他，目光坚定地嘱咐道：
    “这上面的材料，你们务必尽快准备妥当，准备好之后，直接送到东宫来，不得有误。”
    接着，他又拿出画有蜂窝煤模具的图纸，说道：
    “这张图纸，你送到工部去，让他们按照图纸尽快打造出来，就说本宫有急用，一刻也不能耽搁。”
    锦衣卫接过纸张和图纸，虽然他并不认识这上面画的到底是什么玩意儿，但既然是朱慈烺吩咐的，他哪里敢有丝毫懈怠？
    当下便恭恭敬敬地说道：
    “臣遵命。”
    随后转身快步退了下去，忙着去准备了。
    此时，宫殿内彻底安静了下来，朱慈烺静静地坐在御案前，耐心地等待着工部尚书的到来。
    他的眼神平静而深邃，仿佛在思考着接下来的诸多事宜。
    与此同时，工部。
    工部尚书周士朴下朝之后，便匆匆回到了工部衙门。
    衙门内，人来人往，一片忙碌的景象。
    在六部之中，工部无疑是最为辛苦的，因为它执掌着天下所有的工程事务，大到宫殿楼阁的建造，小到民间房屋的修缮，事无巨细，十分繁杂。
    周士朴和往常一样，正专注地审核着下个月各地建造房屋的预算，手中的毛笔在纸张上不时地圈画批注着。
    突然就在这时，一个官员神色匆匆地跑了进来，喘着粗气说道：
    “大人，东宫来人了！”
    什么？
    周士朴听到这话，猛地一惊，手中的毛笔差点掉落。
    随后他赶忙匆匆站了起来，整理了一下自己的官服，随即便大步走向门口。
    紧接着，他就看到一个十三四岁模样的小太监走了进来。
    只见这小太监虽然身形瘦小，面容稚嫩，眼神中透着几分机灵，赫然便是马宝。
    周士朴本来并不认识马宝，以往他主要打交道的都是宫里那些位高权重的大太监，比如王承恩、方正化。
    但是自从朱慈烺掌权之后，周士朴便开始对朱慈烺身边的人留意了起来，其中自然也包括马宝这位小太监。
    所以当看到马宝的时候，周士朴赶忙满脸堆笑地迎了上去，热情地说道：
    “小公公前来，所为何事啊？是不是太子殿下有什么吩咐？”
    马宝被周士朴这番热情的举动搞得有些不知所措，毕竟他只是一个小太监，而眼前这位可是工部尚书，位高权重。
    没办法，马宝到底还是太年轻了，他压根不知道自己现在的身份其实就相当于崇祯身边的王承恩。
    假以时日，他肯定会成为像王承恩那样的大太监。
    而王承恩，哪怕是在内阁大臣面前，也从来都是不卑不亢的。
    归根结底还是马宝太过年轻，还没有真正成长起来。
    不过马宝不懂事，但周士朴肯定不能不懂事，所以他还是选择这般热情地对待马宝，想要提前和他打好关系。
    紧接着，不等马宝开口说话，周士朴便将马宝请进了他的办公处。
    其实按照常理来说，马宝应该直接宣读朱慈烺的口语，然后让周士朴即刻前往皇宫。
    但是朱慈烺之前特意交代过马宝，说他要询问的是关于煤炭的事情，所以马宝觉得，还是应该让周士朴做好准备，提前查阅一下相关资料。
    不然到了太子爷面前，他直接问什么周士朴要是回答不上来的话，到时候周士朴脸上无光，自己的脸上也不好看。
    进屋之后，正当周士朴准备吩咐下人准备茶水的时候，马宝却摆了摆手，然后说道：
    “周尚书，茶水就不必准备了，太子爷吩咐奴婢说，他要见你。”
    周士朴听到这话，赶忙说道：
    “既如此，那现在便走吧，烦请小公公带路。”
    说完这话，周士朴当下便准备转身离开。
    可就在这时，他心里又不禁有些埋怨马宝这小太监，刚才为什么不直接说明来意呢？要是直接说，现在早就可以出发了。
    可下一秒，马宝突然又道：
    “周尚书不必着急，太子爷说了，他想要问您一些关于煤炭方面的事情。”
    “所以奴婢想着，是不是您先准备一下？”
    “不然到时候见了太子爷，太子爷问您问题，您要是答不上来的话，可就不好了。”
    周士朴听到这话，微微一愣，脸上的表情瞬间变得凝重起来。
    紧接着，他突然对眼前这个小太监刮目相看起来。
    因为他还真没怎么在意过关于煤炭的事情。
    要不是马宝刚才提醒，等会儿见到太子，他还真说不出个所以然来。
    想到这里，周士朴的额角不由得渗出几滴冷汗。
    他太清楚现在的太子爷其实已经跟皇帝没什么区别了，毕竟皇帝沉迷于修仙问道，太子爷就是事实上的掌权者。
    要是在太子爷面前丢脸的话，自己的仕途可就毁于一旦了。
    想到这里，周士朴赶忙擦了擦额角的汗水，然后冲着马宝说道：
    “多谢小公公提醒，还请小公公先喝杯茶，本官先去查阅一些资料，然后再随小公公进宫。”
    马宝点了点头，随后便不再多说什么。
    随即，周士朴赶忙吩咐人送来了今年所有关于煤炭方面的资料。
    他坐在椅子上，快速地大致翻看了一下，又将重要的一些资料单独挑选出来放在一起，准备等会儿去见朱慈烺的时候带上。
    约莫过了一刻钟之后，周士朴这才站起身来，看向马宝说道：
    “小公公，这边已经准备好了，可以进宫了。”
    马宝这才点了点头，随后两人一起前往皇宫。
    一路上，周士朴的心中还在不停地回顾着刚才查阅的那些资料，生怕到时候在太子面前出什么差错。
    不多时，周士朴便来到了朱慈烺面前。
    只见他身形微躬，神色恭谨地说道：
    “工部尚书周士朴，参见太子殿下！”
    说罢，便深深地行了一礼。
    朱慈烺神色温和，抬手轻轻一挥示意一旁的小太监搬来一张椅子。
    小太监动作麻利，迅速将椅子摆放妥当。
    “周尚书，坐下说话！”
    周士朴也未做过多推辞，大大方方地坐了下来，尽显稳重。
    朱慈烺直视周士朴，直接开口问道：
    “周尚书，你应该已经知晓本宫为何传你前来了吧？”
    周士朴连忙点头，脸上带着几分恭敬回应道：
    “老臣知道，方才那位小公公已经提醒过了，说是殿下要询问关于煤炭的事情。”
    朱慈烺微微颔首，继续说道：
    “既如此，那么本宫问你，去年一整年，整个京城消耗了多少煤炭？”
    周士朴早有准备，此刻不假思索当即回道：
    “启禀太子殿下，去年一年，整个京城消耗的煤炭大约有两万万斤、若是再加上木炭的话，还要再加上三百万斤。”
    两万万斤，也就是两亿斤，换算下来约十二万吨。
    乍一听，这数量似乎颇为可观。
    但要知道，如今京城人口可是多达一百二十万。
    如此一算的话，平均到每个人每天的煤炭用量还不足半斤。
    而且，这其中有一半的煤炭是用于皇宫内院、各个衙门以及手工业生产。
    真正能够分到普通百姓手中的，实在是少得可怜。
    朱慈烺听完这些话眉头微微皱起，似乎陷入了短暂的思考之中。
    片刻后，他又再次开口问道：
    “如今这市面上，煤炭一斤大概售价多少？”
    周士朴赶忙回答：
    “启禀太子殿下，这煤炭品类繁多，大致可分为宫廷用煤与民间用煤。”
    “宫廷用煤主要供应皇宫以及各个衙门使用，这些煤炭品质上乘，价格也相对较高，基本上一斤在二十文左右。”
    “民间所用的煤炭价格则较为低廉，一斤大概在十文上下。”
    “此外，这些煤炭大多产自京西煤矿，而民间用煤大多来自附近的一些私人矿场。”
    朱慈烺静静地听完周士朴的回答，没有立刻说话，而是低头沉思起来。
    如今市面上一斤大米的价格大概在二十文一斤，没想到普通煤炭的价格也已经涨到十文一斤了。
    如此算来，一斤煤炭差不多能换到将近半斤大米。
    但要知道，普通百姓辛苦劳作一天，恐怕都难以挣到三十文钱。
    而要是想要顺利度过冬天的话，一家人每天最起码需要两斤以上的煤炭。
    可想而知，京城的冬天对于百姓们来说，该是多么艰难啊。
    至于京西煤矿的情况，朱慈烺其实也有所了解。
    他知道这个煤矿即便在四百多年后的现代，依然在持续开采。
    哪怕最后被关闭，也并非是因为煤炭资源枯竭，而是出于对环境的考量。
    这就意味着，即便现在继续大力开采，这个煤矿还能维持差不多四百多年的供应。
    所以煤炭供应方便应该不成问题。
    至于四百年后煤炭是否会被开采殆尽，这显然不是朱慈烺此刻需要担忧的事情。
    因为他心里清楚，用不了四百年，新的能源就会被研发出来，到那时，人们也就无需再依赖煤炭作为主要燃料了。
    稍作停顿后，朱慈烺直接抛出了他最为关心的问题：
    “那么，碎煤灰一斤多少钱？”
    所谓的碎煤灰，也就是挖掘煤炭时产生的细小颗粒，同时也是制作蜂窝煤的关键材料。
    然而听到这个问题的时候，周士朴的脑子瞬间一片空白，整个人都懵住了。
    他原本以为自己已经对煤炭相关的所有事宜了如指掌，毕竟朱慈烺要询问煤炭之事，他几乎将所有关于煤炭的资料都翻了个遍。
    可他怎么也没有想到，朱慈烺竟然会问起碎煤灰的价格。
    而这碎煤灰，他还真从未关注过其价格。
    因为朝廷向来没有售卖过碎煤灰，一般情况下，生产出来的碎煤灰，都是随意丢弃在一旁，任由普通百姓拿去使用的。
    毕竟这玩意烧起来灰尘太大，而且远不及正常的煤炭烧的充分。
    但太子爷问话，他又不能不回答。
    无奈之下，周士朴只能硬着头皮说道：
    “启禀太子殿下，朝廷以及市面上从未有过售卖碎煤灰的情况，所以臣确实不知其价钱。”
    “通常来讲，这些碎煤灰不是被扔了，就是被送给普通百姓当作燃料了。”
    原来是这样。
    朱慈烺听到这话，若有所思地点了点头。
    因为在他看来，碎煤灰不值钱反而是件好事。
    不值钱就意味着成本低，成本低便可以大量生产，进而普及到所有老百姓当中。