第570章奉命搜查！

    但明眼人都看得出来，李药师赢面更大。
    再说周畅这边——消息刚一落地，他立马点了三十余名精干衙役，直扑天锦绣楼。
    刚跨进绣楼朱漆大门，迎面便撞见一名三十出头的妇人，碎步疾行而来。
    「哟，周大人驾到！」那妇人堆起满脸笑，莲步轻移凑上前，嗓音甜得发腻，「今儿吹的什么风，把您这位大佛请来了？」
    话音未落，指尖已往周畅袖口轻轻一搭，手腕顺势一旋，动作熟极而流。
    周畅眉峰一拧。
    这路数他太熟了——烟花巷里的鸨母招呼阔佬，向来如此。
    眼前这妇人举手投足，与秦淮河上那些老鸨毫无二致。
    「有人密报，天锦绣楼藏奸纳秽。」周畅冷声开口，语气不带半分温度，「本官奉命彻查，让开。」
    话音未落，抬脚就要往里闯。
    「冤枉啊大人！」那鸨母顿时扑通跪倒，双手直拍青砖地，「咱们可是正经绣娘铺子，针线活儿连宫里都夸过！哪个缺德鬼嚼舌根，害得我们担这泼天黑锅？」
    「是不是黑锅，搜过才知。」周畅眼皮都没抬，手臂一挥——身后衙役如潮水般涌进楼内……
    二楼东首雅间里，一个窑姐正和客人缠作一团，喘息未定。
    门外鸨母那一声「大人来了」的尖叫刚钻进来，窑姐猛地掀开身上男人，翻身坐起。
    男人也是一激灵，手忙脚乱去捞散落的衣袍。
    砰！砰！砰！
    「开门！速速开门！」
    裤子刚套上一半，门外已是踹门声丶呵斥声混作一团。
    里头迟迟不应，衙役抄起门栓，肩头一沉——门板震得簌簌掉灰。
    只见九儿款步挪到门边，声音软得像春水初融：「来啦，来啦……」
    她衣襟微敞丶裙带半松，抬手一拨门栓，门扇刚开一道缝，门外已围满衙役。她也不急着拢衣，任斜襟滑落肩头丶袖口褪至小臂，那截雪白的颈子和半掩的锁骨，就这么坦荡荡撞进众人眼里。
    「几位官爷，大驾光临，可是有要事？」
    几个衙役喉结一滚，忙挺直腰杆，硬声喝道：「奉命搜查！」
    话音未落，为首那人便胳膊一横，把九儿搡到墙边，带着人鱼贯而入。
    途中两个衙役「失手」撞上她腰臀，又顺势蹭过前襟高耸处，惹得九儿柳眉倒竖，啐了一声：「作死的爪子！」
    这时，楼梯口传来沉稳脚步声——周畅也踱上了二楼。
    他目光扫过凌乱的绣架丶半掀的锦被，眉头一拧，侧身盯住身后缩着脖子的老鸨：「这副光景，你倒说说，怎么个说法？」
    老鸨乾笑两声，一把攥紧九儿手腕，扬声道：「回大人，这是咱天锦绣楼的头牌绣娘！那位公子，是专程来挑嫁衣的贵客！」
    周畅唇角一扯，笑意未达眼底：「哦？本官信了，百姓信不信？」
    「大人若不信，小妇人也只好认命喽……」老鸨眼眶一红，指尖直往心口按，「冤啊！」
    九儿此时已理好衣襟，福身行礼，嗓音清亮中带颤：「大人明鉴！这位公子确是为家中娘子挑绣衣来的——只因不知尺寸，才请奴家代为比量。」
    她眼波一晃，泪珠已在睫毛上打转，委屈得能滴出水来。
    见周畅神色依旧冷硬，她鼻尖一酸，哽咽出声：「定是方才衣衫不整，叫大人误会了……其实公子想替娘子试身段，奴家才解了外裳，比着腰线丶肩宽丶袖长一一比划——可不敢有半分逾矩！」
    「那他为何也敞着怀？」周畅眼皮微抬，笑意浮在脸上，底下却无半分温度。
    「哎哟，公子自己也想置办新衫呀！」九儿轻叹一声，「咱绣楼规矩，但凡客人上门，必亲手试衣——不贴身比量，怎知针脚是否服帖丶纹样是否应景？」
    「对对对！正是这个理儿！」那公子立刻接腔，双手合十，「小人今日来，就是打算给娘子裁嫁衣丶给自己挑常服——双份喜气，双份体面！」
    两人一递一答，如唱双簧。周畅指节在袖中缓缓叩了三下，眉峰越压越低。
    他心知肚明这屋里方才在演哪出戏，可眼下人家句句在理丶事事合规，连衣摆褶皱都透着规矩，他总不能凭猜疑就掀了人家饭碗。
    正沉默间，一名老衙役凑近耳语：「大人，这女人小的熟——早年秦淮河醉花舫的头牌，唤作九儿。」
    他斜睨九儿，皮肉一牵：「窑姐摇身变绣娘？当咱们眼瞎耳聋？」
    周畅尚未开口，九儿已扬起下巴，冷笑一声：「怎么，从前卖笑，如今拿针，就不配活成人样了？」
    旋即她转向周畅，眼睫一垂，泪珠终于滚落：「大人，奴家爹爹赌输了祖宅，八岁就被卖进舫里。十年灯影摇红，笑脸是画出来的，骨头是熬软的……幸得巡抚大人雷厉风行，查封风月场，奴家才靠一手苏绣，挣出条活路。」
    她顿了顿，声音轻下去，却字字砸在地上：「如今他们见我露个肩丶挽个袖，就骂我重操旧业——莫非我们这些从火坑里爬出来的人，连呼吸都要捂着嘴，才算乾净？」
    她抬起眼，直直望进周畅眸子里，那点水光未散，里头却烧着一团不肯熄的火。
    周畅喉结动了动，眉头锁得更紧。
    他岂不知这是场苦肉计？可捉贼拿赃，捉奸在床——如今床铺齐整丶针线分明，连茶盏里浮着的碧螺春都还冒着热气。
    他深吸一口气，终是开口：「既已脱身，何不寻个安稳差事？绣楼终究不是长久之计。」
    九儿垂眸一笑，颊边飞起薄薄一层胭脂：「大人有所不知，奴家只会穿针引线，别的营生，手笨心拙，怕反误了人家。」
    她抬眼，目光轻轻一撩：「若大人不嫌出身腌臢……奴家愿日日捧盏奉茶，晨昏定省——只求一碗乾净饭，一条抬头做人的路。」
    见九儿愈发咄咄逼人，周畅眉峰一压，面色骤然冷硬如铁，沉声喝道：「姑娘，本官乃朝廷正印知府，开口之前，还请掂量清楚分寸！」
    他已在天锦绣楼外耗去大半个时辰，纵是再沉得住气的人，此刻也早已被磨得火气翻涌。
    正要挥手命人砸锁封门，忽见一名衙役撞开帘子，三步并作两步冲进堂来，额角沁汗，气息未稳：「大人！圣驾銮舆已过三岔口，转眼便抵码头——巡抚大人急召您即刻赴迎！」
    「知道了！」周畅心头一紧，话音未落，人已转身下楼，袍角翻飞，连半分迟疑都未曾留下。什么查封绣楼？早被抛在脑后！
    他身为江宁知府，若在圣驾将至时姗姗来迟，怕是明日御史台的弹章就要堆满内阁案头——那可不止是失礼，而是明晃晃的怠慢君上，够他摘帽罢官好几回。

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第570章 奉命搜查！

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