第两百二十四章 收尾

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    毕竟荆南承平已久。
    所以，在今天之前，大概很少有人能形容出数万大军溃败时的模样。
    尤其是在这种两军绞杀在一起、都毫无退路的平原大决战。
    当南军大营的冲天火光映入眼帘，当中军帅旗倒伏南逃，即使正面战场南军尚无败象，也再没办法维持住军心了。
    几万人，在同一时间，在这片尸山血海的平原上，陷入了疯狂的“炸营”！
    于是，连有序撤退，交替掩护都做不到的溃败开始了。
    前一刻还在为了荆南故土与北军死磕的悍卒，下一刻便丢掉了所有的勇气，转过身，发出了惊恐的尖叫。
    跑！
    这是所有人脑海里唯一的念头。
    为了跑得快一点，哪怕只比身边的同袍快上那么半步！
    士卒们开始扔掉身上所有能扔的东西。
    先是沉重的盾牌和长枪，接着是腰间的干粮袋，最后，他们甚至一边狂奔，一边手忙脚乱地解开甲胄的绳结，将那些原本用来保命的铁甲、皮甲，毫不留情地扒下来扔进泥水里！
    漫山遍野，放眼望去皆是溃兵，推挤着、哭喊着，毫无理智地向南疯跑。
    若是军官有些能力，能勉强维持住本部阵型的那还好，可若是连军官都阵亡，或者是生存欲望压倒了一切的。
    陷入疯狂好像也不是什么不能理解的事情。
    这个时候，最可怕的已经不再是身后的北军追兵。
    而是身边那些已经彻底丧失了理智的同袍！
    在求生的本能下，平日里称兄道弟、甚至刚才还在一起喝过同一囊水的同袍，此刻却成了阻碍自己逃生的最大仇人。
    “滚开！别挡老子的道！”
    一名南军老卒红着眼睛，一刀砍翻了挡在前面的年轻士卒，踩着对方抽搐的身体向前狂奔。
    但下一刻，他自己脚下一滑，栽倒在泥泞中。
    “救...”
    他刚想伸出手呼救。
    “咔嚓！”
    一只脚狠狠地踩在了他的脸上。
    紧接着，是第二只，第三只，第一百只！
    连惨叫都发不出，不过短短几息的时间，这名老卒的身体就在无数双脚的疯狂践踏下，骨骼寸寸碎裂，内脏被挤压出胸腔。
    他整个人，生生地被踩成了一滩与泥水混合在一起、根本辨认不出面目的肉泥！
    而在临沅城南十里外的一处浅滩上，这种踩踏更是演变成了人间炼狱。
    近万朝这边撤退的溃军争先恐后地挤向那处水浅的河道。
    有人被挤下了深水区，绝望地扑腾；有人在浅滩的淤泥里绊倒。
    后面的人根本停不下来，也不可能停下来，他们就像是失去了所有理智一样，直接踩着同类的身体淌过河去。
    河底铺满的，全是被活活踩死、淹死、甚至被同袍乱刀砍死的尸体。
    而在这片绝望的情景后方。
    是北军的追杀！
    事实上，厮杀了整整半日，北军其实也已经到了体能的极限，许多士卒挥刀的手都在发抖。
    但在陆沉果断的“全军追击、不留后患”的军令下。
    在那些可以用敌军头颅换取土地、粮食、金钱的军功刺激下。
    北军士卒们纷纷压榨出了身体里的最后一丝气力。
    骑兵呼啸来去，一遍又一遍地犁过那些漫山遍野溃散的人群。
    他们甚至懒得去挥刀砍那些已经失去抵抗意志的残兵。
    因为成片成片跑不动了，或者是被身后恐怖景象吓破了胆的南军士卒，已经崩溃地跪在泥水里。
    他们双手高高地举着兵器，把头深深地埋在烂泥中，嚎啕大哭。
    “莫杀我！我降了！我降了啊！”
    “饶命...”
    操着长沙、零陵、桂阳各地口音的凄厉求饶，响彻四野。
    北军的马蹄从他们身边呼啸而过，连看都懒得多看一眼，任由溅起的泥水打在他们惊恐的脸上。
    骑兵只管驱赶、冲散、扩大战果，去追杀那些还能跑的高级军官。
    而那些跪地求饶的降卒，则留给后面迈着步子、满脸血污的北军步卒去收编。
    城外平原。
    血光冲天！
    ......
    更远处的旷野上。
    “他妈的！老子的战功要跑了！”
    陈平一张脸因为亢奋而充血，红得像是个猴子屁股。
    他伏在马背上，任由冷风如刀刮过脸颊，一双眼睛死死地盯着前方那面正在仓皇南逃的南军帅旗。
    他的左肩上，还插着半截没来得及拔出来的流矢，鲜血染红了半边铠甲。
    胯下的战马已经累到了极限，口鼻中不断地喷出白沫。
    但他根本不管。
    他的身后，只剩下十几骑满身是血的亲卫。
    就这么十几个人，死死地咬着南军主将的帅旗，一路狂追了整整十里地！
    要说程济也实在是倒了血霉。
    他明明在正面战场还占据着绝对的兵力优势，明明营盘扎得稳如泰山。
    就因为一连串的变故，稀里糊涂地就导致了全军溃败。
    更倒霉的是，他还遇上了陈平这么个彻头彻尾的浑人！
    别人都在忙着收拢降卒、扩大战果，陈平却管都不管那几万人的战场大势，一门心思就盯着他追！
    冷风夹杂着冰雨，扑打在程济一下子苍老了许多的脸上。
    在颠簸中，这位失魂落魄的老将，终于从浑浑噩噩中清醒了过来。
    他下意识地在马背上直起身子，回头望去。
    当他看清身后的追兵时。
    程济愣住了。
    他本以为身后是千军万马在追击，所以才跑得如此狼狈。
    可谁能想到，死死咬在身后的，竟然只有区区十几骑！
    而他自己身边，此刻还有两三百名拼死护卫的亲兵！
    一股屈辱和暴怒，直冲程济的脑门。
    “奇耻大辱！”
    “老夫一生戎马，今日竟被十几骑贼寇追得如丧家之犬？！”
    程济怒发冲冠，他猛地一勒战马的缰绳。
    战马嘶鸣着人立而起。
    “呛啷！”
    老将军一把拔出腰间佩剑，指着后方追来的陈平，歇斯底里地嘶吼道：
    “列阵！调头！”
    “给老夫斩了那狂妄贼将！！！”
    主辱臣死。
    那两三百名南军亲兵被追了一路，本就憋屈窝火到了极点，之前是考虑着要护着心神受创的主帅逃出生天，此刻听到主帅下了军令，纷纷红着眼睛停下了脚步。
    他们拉住战马，迅速在泥泞中转身，长枪和弩箭纷纷对准了后方冲来的那十几骑。
    紧追不舍的陈平，自然也发现了前头的不对劲。
    南军停止了撤退，甚至列好了阵型准备迎战。
    陈平怔了怔，随即便反应了过来。
    这老匹夫，是为了军人起码的荣誉，被自己逼急眼，打算在这荒郊野岭拼命了。
    十几人对两三百精锐，还是在这等强弩之末的状态下。
    怎么看都是死路一条。
    但陈平是谁？
    他本就是个连自己的命都不当回事的亡命徒！
    “哈哈哈！老匹夫，终于不跑了？！”
    陈平不仅没有减速，反而双腿狠狠一夹马腹，脸上露出了一抹狰狞笑意。
    他高高地扬起手中那把卷刃的马刀，准备迎接这最后的冲撞。
    然而。
    就在这千钧一发，双方即将碰撞的瞬间--
    “呜--！！！”
    后方的地平线上。
    突然升起了一片漫天的尘土。
    伴随着一面面黑底大旗出现，北军的主力追击部队，俨然已经近了！
    程济心中的怒火，在看到那漫山遍野的黑旗时，瞬间被浇灭下去。
    心如死灰。
    “大帅！快走！”
    亲卫们大惊失色，他们直接上前，七手八脚地夺过程济的缰绳，半是架着、半是拖着他。
    重新调转马头，继续如同丧家之犬般，仓皇南逃。
    ......
    程济一路南逃，两百多名亲兵在逃亡中又跑散、掉队了不少。
    此时他们已经偏离了主战场的大道，慌不择路地逃向了一处偏僻的山道。
    眼看着前方是一片茂密的密林，只要钻进林子里，北军的骑兵就很难再施展，他们便能彻底逃出这片战场的死局。
    亲卫们眼中，终于闪过了一丝劫后余生的希冀。
    可是。
    就在他们刚刚冲到那片密林前的一处山包转角时。
    “杀！！！”
    一声暴喝，平地炸起！
    紧接着，密林之中，山包之后。
    又杀出了一支骑兵！
    为首一人，身披重甲，身形魁梧，正咧着一张憨厚的大嘴，笑眯眯地看着他们。
    此人，正是奉了顾怀之命，带着亲卫营搅乱了南军大营后，绕到了战场最外围，一路抄近道堵死了这处入山必经之路的王五。
    没想到，还真逮了条大鱼...
    几百名体力耗尽、惊弓之鸟般的南军亲卫，绝望地看着拦在面前的这支骑兵。
    一时间也不知道多少人提起了放弃的心思，刀剑垂下。
    但很快，他们又强行鼓舞精神，开始上前冲杀，希冀着能开出一条路来，起码要将主帅送出生天！
    然而他们一路狂奔，人力马力都不剩多少，怎么会是以逸待劳的敌军对手，只消片刻，便被冲杀得几乎连阵型都维持不住了。
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    程济坐在马上，看着身边的亲卫一个个赴死，看着那如铁塔般的巨汉越来越近，闭上眼，长叹了一口气。
    穷途末路。
    他不愿受辱，反手拔出佩剑，便要横在脖颈上自刎。
    但王五眼疾手快。
    这等大功怎么可能让他死了？活的主帅可比死的脑袋值钱多了！
    王五猛地催马向前，不敢用兵器，便扬起上身，蒲扇般的大手带起一阵狂风。
    “啪！”
    一巴掌，结结实实地抽在了程济的脸上。
    这一巴掌力道极大，直接将这位荆南统帅从马背上扇飞了出去，佩剑脱手，人在半空中就晕死了过去，重重地砸在泥地里。
    “绑了！”王五乐呵呵地挥了挥手。
    就在这时。
    “驾！驾！”
    晚来了一步的陈平，终于骑着那匹快要断气的战马，气喘吁吁地勒马赶到。
    他一眼就看到了被五花大绑扔在泥地里的敌军主帅程济。
    再看看站在旁边，相貌憨厚却掩饰不住喜色的巨汉。
    陈平的眼睛，瞬间就红了。
    你妈的，抢老子的军功？
    老子辛辛苦苦追了十里地，命都快跑没了，结果让你这不知道从哪儿冒出来的王八蛋给捡了现成？！
    “你他娘的是谁？！”
    陈平提着刀，恶狠狠地指着王五。
    王五摸了摸后脑勺，憨厚地笑了笑。
    “俺是公子的亲卫统领，王五。”
    公子？
    听到这两个字，陈平浑身的暴戾一滞。
    在北军里，能被称为“公子”，并且能有自己独立亲卫营的..除了那位...还能有谁？！
    他陈平又不是什么底层士卒，不知襄阳实情。
    而且真要论起来...如果不是这批人突然杀入大营放火，他陈平那支骑营可能早就被包围死在南军营寨里了，哪里还有机会出来追杀程济？
    可。
    就是不甘心啊！
    这可是临沅一战最大的军功了！
    最让陈平感到绝望和气愤的是，两人根本不是一个体系的！
    他陈平，是陆沉麾下的先锋大将。
    而这糙汉，是那人的贴身亲卫营统领！
    他陈平想仗着军中的资历去压王五？根本压不住！
    想抢功？名不正言不顺！
    陈平气得咬牙切齿，手死死地按在刀柄上，额头青筋暴跳，真的想不管不顾来硬的。
    但他抬头看了看。
    看看王五那魁梧的体格，再看看王五身后那几百名精锐亲卫。
    最后，回头看了看自己这边。
    十几匹口吐白沫、随时可能倒毙的战马，以及十几个累得直不起腰、连刀都快握不住的亲兵。
    陈平只觉得眼前一阵发黑，胸口气血剧烈翻涌，真的险些被气得一口老血吐出来。
    他死死地盯着王五，胸膛剧烈起伏了半天。
    最终。
    只能恶狠狠地瞪了王五一眼，强行咽下这口窝囊气。
    “算你狠！”
    陈平憋屈地扔下这三个字，猛地一拽缰绳，掉头去追砍其他散兵泄愤去了。
    ......
    临沅城外的原野上。
    一身黑色亲卫服饰的阿古拉，正默然地站在顾怀的战马身侧。
    他的视线越过马上顾怀那挺拔的背影，投向了那片依然混乱不堪的战场。
    作为一个从十万大山里出来的蛮族青年。
    在他的认知里。
    山里的勇士们厮杀，是为了部族的生存，是为了捕猎。
    他们崇拜勇猛，崇拜肉搏，这甚至渐渐演变成了神圣的传统。
    所以他一直以来，骨子里都是鄙夷汉人的。
    他觉得汉人软弱，身体羸弱，只会靠着坚固的武器、厚重的铠甲，和那些狡诈的阴谋诡计来欺负蛮人。
    可是今天。
    当他站在高处，看着平原上发生的这一切。
    看着数万挥舞着武器能排出那种精妙战阵的汉人大军。
    在阵型崩溃、陷入溃败之后。
    他们表现出来的东西，竟然比十万大山里最没有脑子的野兽，还要愚蠢！还要残忍！
    他亲眼看到，那些汉人为了逃命，毫不犹豫地将刀子捅进自己同袍的后背。
    他亲眼看到，无数活生生的人被自己人踩成一滩烂泥，连一丝反抗的余地都没有。
    蛮族崇拜力量。
    而阿古拉此刻才意识到，大山外的汉人，不仅有着能造出无数好东西的智慧。
    一旦他们撕下了那层平时挂在嘴边的“礼义廉耻”的面具。
    他们同类相食、互相践踏的规模、残忍程度和效率。
    比十万大山里的野兽，恐怖了无数倍！
    相比之下，蛮族还真挺像过家家的。
    “大人...”
    阿古拉涩声问道：“汉人有这么好的刀甲，这么多的粮食...哪怕给我们山里一半，我们都能世世代代吃饱穿暖。”
    “可他们却用这些东西，在半天就弄死了这么多同族。”
    “汉人平时嘴里念叨着我们听不懂的大道理，骂我们是未开化的野兽，”他难以置信地喃喃道，“可野兽杀同类，只是为了不饿肚子，你们...到底图什么？”
    顾怀坐在马上，并没有回头。
    他的目光扫过漫山遍野的降卒，扫过那些堆积如山的尸体。
    语气平静得没有任何波澜。
    “图什么？”
    顾怀淡淡说道：“野兽的欲望是有尽头的，吃饱了就会停下，可人的贪婪，没有底线。”
    “十万大山里的规矩，是为了一口盐、一块肉去拼命。”
    他转过头，瞥了一眼面色惨白的阿古拉。
    “而这，就是大山外面的规矩--乱世里，‘权力’这种东西，”顾怀嘴角微微勾起，“一旦开动起来，不吞噬掉整个天下，就永远不会停下。”
    “记住这副景象，阿古拉。”
    “欢迎来到，真正的人间炼狱。”
    说罢，顾怀轻抖缰绳，策马向前走去。
    阿古拉茫然地跟在后面。
    他们走过那铺满了残缺尸体、折断兵器的血腥平原，走过成片成片被北军看押起来、瑟瑟发抖的降卒。
    前方。
    残破不堪的临沅城下。
    那面历经战火、沾满鲜血的黑底“陆”字大纛，依然高高飘扬。
    陆沉按剑立于帅旗之下。
    顾怀则在数百名亲卫的簇拥下，骑马从那同样残破、余烬未熄的南军大营方向，缓缓走来。
    两人在这片无边无际的尸山血海中。
    完成了会面。
    没有胜利者的笑声，没有太多的寒暄，只有两个同样冷酷、理智的男人，对视着。
    因为他们都很清楚。
    眼前的胜利，固然辉煌。
    但胜利之后留下来的，却是一个需要收拾的烂摊子。
    数万张嗷嗷待哺的降卒的嘴，临沅内外被战火摧毁的残局，以及接下来荆南三郡的接收。
    最重要的是……
    顾怀抬起头，目光越过临沅的城头，看向了遥远的北方。
    那是大乾京城的方向，是襄阳的方向。
    顾怀的声音在寒风中显得格外冷肃。
    “荆南动静这么大，朝廷那边，再迟钝也该反应过来了。”
    “甚至于...”他转过头，看向陆沉，“剥夺我们招安身份的旨意，和讨伐的大军，估计已经在路上了。”
    这才是最致命的。
    一旦朝廷的大军压境，而荆南这边还没有彻底消化完毕，他们将面临两线作战！
    陆沉随手抹去脸颊上不知何时沾上的一抹血迹，冷笑一声。
    “反应过来又如何？”
    “这乱世，路本就是杀出来的。”
    听到这番鼎定战局后，陆沉难得的张扬狂妄话语，顾怀也忍不住轻笑了一声。
    是啊，走到今天这一步，他们早已经没有退路了。
    两人没有下马。
    就在这满地血污、降卒环绕的马上。
    三言两语之间，便定下了接下来的战略走向。
    “不需要留太多步卒，只要够用来镇守临沅，收编降卒就行了。”
    顾怀看着陆沉，语气果决。
    “你立刻挂帅南下！”
    “趁着南军主力尽没、三郡守军胆寒的这个空档期，不能给他们任何喘息的机会！”
    “带上所有的精锐主力，立刻挥师南下，席卷长沙、零陵、桂阳！”
    “用最快的速度，将荆南四郡彻底吞入腹中，把一切变成事实！”
    陆沉微微点头。
    这也是他的想法，兵贵神速，现在三郡内部空虚，只要用最快速度拿下长沙，剩余两郡必然望风而降！
    “那你呢？”陆沉看着顾怀。
    “我要回江北。”
    顾怀看着北方：“此战消息传开，朝廷必然震怒，南阳那边态度本就暧昧不清，说不准他们会怎么选...但终究要往最坏的情况想。”
    “我会用最快的速度安顿好临沅的后勤与降卒编排，然后立刻北上，坐镇襄阳！”
    ......
    【...沉背城逆战，亲督前压，帅旗所指，众皆决死。奇兵绕袭济营，火起中军，南师惊溃。沉纵兵大击，南奔自相践踏者，死伤无算。是役斩首万余级，擒将官等官属凡百余。伏尸二十里，沅水为之断流。济亦为所执，荆南精锐尽没。自此江汉震动，楚南大势遂定。】
    --《陆沉列传，其五》