第0028章老君庙的回声

    第0028章老君庙的回声(第1/2页)
    黑暗是有重量的。它不像日光那样厚实温暖，而是像浸了水的棉絮，又冷又沉，黏糊糊地糊在脸上，往肺里钻。雪见贴着墙根走，每一步都踩在自个儿的影子上。月光被云捂得死死的，只有星星点点的碎光，像撒在地上的死人骨头渣子。
    她怀里那株雪见草，成了唯一的灯笼。莹白的光晕在黑暗里晕开一圈，勉强照亮脚下方寸之地。那光不暖，是阴的，像是从冻土深处刨出来的尸骨发出的磷火。草叶在她掌心微微颤动，不再是哭泣，而是一种急促的、带着指向性的“簌簌”声，像有人在耳边急急地吹气：这边走，这边走……
    老君庙就在后山半坡上，离村子不算远，但中间隔着一道名叫“断魂梁”的陡坡。平日里，没人敢走夜路去那里，更别说现在这种邪性的大旱天。但今夜，雪见觉得自己没了选择。白芷那句“晒干了，就能解了这世道的毒”，像根针，扎得她脑仁疼。她不信命，至少不信这拿活人当药引子的命。
    山路崎岖，碎石硌脚。两边的坡地上，种着大片大片的庄稼——或者说，曾经是庄稼。如今，玉米秆子干得像枯骨，叶子卷成了细筒，风一吹，哗啦啦地响，像是无数冤魂在搓手。红薯藤早就枯死在地里，扒开浮土，下面的红薯也缩成了干瘪的黑疙瘩。空气里弥漫着一股子植物尸体腐烂的甜腥气，混着干燥的尘土味，吸一口，肺管子都发涩。
    雪见能“听”得更清楚了。不仅仅是雪见草的指引，她甚至能隐约“听”到那些枯死的庄稼根须在地下徒劳伸展、最终绝望断裂的声音。那是一种细微的、连绵不断的“嘣、嘣”声，像有无数根看不见的琴弦在黑暗里一根根崩断。这声音让她心头发慌，脚下踉跄。
    “谁……谁在那儿？”
    一个飘忽的声音从前面传来，吓得雪见差点一屁股坐在地上。她猛地缩到一块大石后面，屏住呼吸。只见坡下晃晃悠悠上来一个黑影，嘴里念念有词，手里似乎还提着个什么东西，一甩一甩的，发出“哐当”的轻响。
    是忘忧。那个疯寡妇。
    她居然也在这深更半夜上了山。忘忧没点灯，就凭着月光和星光，在乱石堆里走得却很稳当。她手里提着的，是个破瓷罐子，罐口用烂布塞着。她一边走，一边把脸凑近罐口，仿佛在跟里面说话，时不时发出一两声痴傻的笑：“呵呵……忘忧……忘忧草……罐子里有，罐子里有……”
    雪见心头一动。忘忧草？传说中的一种草药，吃了能让人忘记烦恼忧愁。但这大旱天，哪儿来的忘忧草？她看着忘忧那摇晃的背影，一个荒谬的念头闪过：难道这疯婆子，真的在罐子里养着忘忧草？还是说，那罐子里装的，是别的什么……
    她没敢出声，只是更紧地贴着石壁，看着忘忧摇摇摆摆地超过了她，朝着老君庙的方向去了。那破罐子发出的“哐当”声，在死寂的山夜里，显得格外刺耳。
    等忘忧的身影消失在坡顶的黑暗里，雪见才继续往上爬。断魂梁越来越陡，脚下的浮土打滑，她好几次都差点摔下去。全靠怀里雪见草那持续的、带着催促意味的颤动，支撑着她一步步挪动。她能感觉到，那草的凉意似乎更重了，透过衣服，丝丝缕缕地往骨头缝里钻，让她在燥热的旱夜里，竟打了个寒颤。
    终于，她爬上了坡顶。老君庙的轮廓，像一头蹲伏的巨兽，黑黢黢地矗立在月光稍微亮堂一点的空地上。庙很小，就一间石头房子，门楣上挂着一块朽烂的匾额，字迹早就模糊不清了。庙前有棵老槐树，树干粗得要两人合抱，但枝叶早已落尽，光秃秃的枝丫像无数只干枯的手，伸向天空，抓挠着那厚重的黑暗。
    雪见没急着靠近庙门。她绕着庙墙根，小心翼翼地探查。庙墙是用不规则的石块垒成的，缝隙里长满了枯草，在风里瑟瑟发抖。她走到庙后，发现墙根下有个不大的洞口，似乎是野狗掏的，或者是年代久了，石头松动塌落形成的。洞口不大，仅容一人勉强钻过，里面黑得像个无底洞。
    雪见草在她怀里猛地一颤，那“簌簌”的指引声几乎变成了一种急切的拉扯感，方向正对着那个洞口。
    就是这儿。
    雪见深吸一口气，压下心中的恐惧。她趴下身，先用雪见草探了探洞口，确认没有蛇虫鼠蚁，然后蜷缩起身子，开始往里钻。石块边缘刮破了她的裤腿和胳膊，火辣辣地疼，但她顾不上了。洞口里弥漫着一股浓重的霉味、尘土味，还有一种……难以形容的、类似陈旧血液和草药混合的怪味。
    她手脚并用，在狭窄的通道里爬行。通道是斜向下的，越往里，空间似乎略微宽敞了一些，但黑暗也更加浓稠。只有怀里的雪见草，莹光成了唯一的光源。借着这点光，她发现这通道的壁上，竟然被人用某种暗红色的颜料（或许是血？）画满了奇形怪状的图案：扭曲的人形、盘绕的蛇虫、盛开又枯萎的花朵……这些图案杂乱无章，却透着一股子邪性的活力，在莹光的照射下，仿佛在墙壁上游走。
    这绝不是天然形成的洞穴，是人挖的，而且挖了很久。
    爬了大概十几米，通道开始向上倾斜。雪见听到了声音。不是草木的哭声，也不是风吹树叶的响声，而是……人的呼吸声，很轻，很压抑，还夹杂着细微的、布料摩擦的窸窣声。
    她停了下来，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她慢慢挪到通道尽头，那里似乎通向一个稍大的空间。她小心翼翼地把头探出去，借着雪见草的微光，看清了眼前的景象。
    这是一个天然的石洞，比通道宽敞不少，高处能勉强站人。洞中央，竟然点着一盏小小的油灯！灯火如豆，却顽强地燃烧着，驱散了一小片黑暗。灯光下，一个人影背对着她，跪在地上，正对着洞壁叩拜。
    是白芷。
    她穿着那件蓝布褂子，背影像一株在风中颤抖的细草。她面前洞壁的石缝里，竟然生长着一簇草药！那草药通体洁白，叶片细长如羽毛，顶端开着几朵小小的、同样洁白的花，在昏黄的灯光下，散发着一种近乎圣洁的光晕。
    白芷！真的是白芷！
    但让雪见浑身发冷的，不是白芷的出现，而是白芷面前的东西。那簇白芷草药下方，石地上，用木炭画着一个巨大的、繁复的图案，像一朵盛开的花，又像一个扭曲的符咒。图案的中心，摆放着几样东西：一个粗陶碗，碗里盛着半碗浑浊的液体；一把生锈的剪刀；还有……几根干枯的、像是人手指骨的东西！
    最骇人的是，白芷的左边手腕上，缠着一圈撕下来的蓝布条，布条被血浸透了，暗红色，正一滴滴地往下淌，落在那陶碗的浑浊液体里，激起细微的涟漪。她正在用那把生锈的剪刀，小心翼翼地修剪着那簇白芷草药的根须，每剪一下，她的身体就剧烈地颤抖一下，但脸上却是一种近乎迷醉的平静。
    “……白芷如骨……晒干了……才能入药……才能解毒……”白芷的声音低低的，像梦呓，又像在背诵什么古老的经文，“药神爷爷……您尝尝……尝尝我这身骨头熬的汤……求您……给沟里下点雨吧……”
    雪见捂住了嘴，才没让自己惊叫出声。她明白了！所谓的“献祭”，根本不是明天早上把她绑到庙外晒太阳那么简单！真正的仪式，就在这深夜的密洞里！白芷是在用自己的血，喂养这株被视为“药神化身”的白芷草！她在提前进行着某种血祭！
    就在这时，洞口方向传来一阵轻微的响动。不是雪见刚才爬进来的声音，而是从庙外传来的，像是有人在用指甲刮擦庙门的木板。
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    白芷修剪草药的动作一顿，猛地回过头。她的脸在灯光下显得异常苍白，嘴唇没有一丝血色，但那双眼睛，却亮得惊人，直直地看向雪见藏身的通道口。
    雪见的心提到了嗓子眼。被发现了？
    然而，白芷的目光只是在她这个方向停留了一瞬，就移开了，仿佛早就知道她在这里。她转回头，继续修剪那株白芷，声音却清晰了许多：“是雪见婶子吗？进来吧。这洞里……凉快。”
    她竟然真的知道！雪见惊骇万分，但事已至此，退缩只会更糟。她咬咬牙，从通道里钻了出来，站直了身体。小小的石洞里，她和白芷隔着一个血祭的图案，遥遥相对。
    “你……你这是在做什么？”雪见的声音干涩发颤。
    白芷抬起手腕，看了看那仍在渗血的伤口，嘴角竟然扯出一丝淡淡的笑：“我在喂药神呀。白芷草喜血，尤其是……像我这样，命中带‘毒’的人的血。他们说，我的血，能解这世道的毒。”她抬起眼，看着雪见，眼神清澈得让人心碎，“婶子，你怀里那株草，是雪见吧？它能听懂草木说话，对吗？”
    雪见下意识地将雪见草抱紧了些，没有回答，但眼神已经说明了一切。
    白芷轻轻叹了口气，那叹息微弱得像羽毛落地：“我娘生我的时候，梦见满山的白芷都枯死了，只有我身上开出一朵白的。算命的说，我叫白芷，生来就是药引子，要么医人，要么害人。我爹听了，就把我许给了药神。”她指了指那簇在灯光下微微摇曳的白芷草，“你看它，长得多好。喝了我的血，它就长得更好了。等明天太阳出来，我就把它献出去，晒干了，磨成粉，分给全村的人吃。吃了，大家就都能忘了这干旱的苦，忘了肚子饿，忘了心里愁……就像忘忧婶子那样，多好。”
    她的语气平静得像在说别人的事，但雪见却听得遍体生寒。这哪里是献祭，这分明是一种彻头彻尾的自我献祭！用年轻的生命，喂养一株被神话了的草药，再用这被血浸透的草药，去麻痹全村人的神经！而所谓的“忘忧”，恐怕也不是真忘了，而是被另一种更深的、被药物控制的“忘忧”所替代！
    “傻孩子……”雪见喃喃道，眼眶发热，“这不值得……”
    “值不值得，我说了不算，药神说了算。”白芷低下头，继续修剪根须，动作轻柔得像在抚摸婴儿，“婶子，你来找我，是想阻止我吗？没用的。我爹答应了村长，村长代表了全村。我一个人的命，换全村人的‘忘忧’，很划算。”她顿了顿，声音更低了，“况且……我好像……已经能听见药神的声音了。他说，他很满意这份祭品……”
    就在这时，怀里的雪见草突然发出一声极其尖锐的鸣叫！不再是“簌簌”的指引，而是一种激烈的、带着警告和痛苦的嘶鸣！雪见猛地一惊，顺着雪见草“注视”的方向看去——正是那盏小小的油灯旁边，石壁的更高处，还有一个更小的、几乎被阴影完全遮蔽的洞口！
    那洞口极窄，仅容手指通过，里面隐隐透出一种与雪见草相似的、却更加古老、更加阴冷的莹光！而且，从那洞口里，传出的不是草木的哭声，而是一种……低沉的、有节奏的“嗡嗡”声，像无数只蜜蜂在封闭的空间里振翅，又像大地深处传来的脉搏跳动！
    《草木生死簿》！雪见脑中轰然一响！那个传说中的东西，难道就藏在这老君庙的夹壁墙里？！
    她刚想靠近细看，洞外突然传来一阵嘈杂的人声和脚步声，还有火把的光亮，透过庙门和墙缝，映得石洞里光影晃动。
    “快！就在庙里！”
    “那疯婆子说看见白芷进来了！”
    “雪见那娘们儿也不见了，肯定是一伙的！”
    是独活的声音！还有村里其他的男人！他们追上来了！
    白芷听到声音，脸色微微一变，但随即又恢复了那种诡异的平静。她迅速抓起那把生锈的剪刀，毫不犹豫地在自己左臂上又划了一刀，更多的鲜血涌出，溅落在那簇白芷草上，也溅落在那个血绘的图案中心。她猛地吹熄了那盏小小的油灯！
    黑暗瞬间吞没了石洞，只有雪见草和白芷草（以及夹壁墙缝隙里）的莹光，在黑暗中幽幽闪烁。
    “婶子，快走！”白芷的声音在黑暗中响起，急促而决绝，“从你进来的洞口爬出去！别让他们看见你在这儿！这祭典……不能断！”
    “那你呢？”雪见急问。
    “我？”白芷轻笑一声，那笑声在黑暗里飘忽不定，“我当然是……等着被晒干啊。”她的声音陡然拔高，带着一种刻意营造的疯癫，“哈哈哈……白芷如骨……晒干了……就能当柴火烧喽……”
    洞外的脚步声和呼喊声更近了。雪见知道不能再耽搁。她狠狠心，对着白芷声音的方向，低声道：“保重！”然后转身，手脚并用地往那个狭窄的通道口爬去。
    就在她的身体刚刚挤进通道，即将隐入黑暗的时候，她忍不住回头，用雪见草的微光照了最后一眼。
    只见在黑暗的石洞中央，白芷重新跪了下来，背对着她，面向那簇吸收了她鲜血、莹光似乎更盛一筹的白芷草，以及那隐藏着巨大秘密的夹壁墙。她的身影在几处微光的映衬下，显得那么单薄，又那么固执。她缓缓举起了沾满鲜血的双臂，像是在拥抱什么，又像是在进行最后的祈祷。
    而那夹壁墙的缝隙里，那低沉的“嗡嗡”声，似乎……变得更清晰了。仿佛有什么东西，正在那黑暗的深处，被这血祭唤醒。
    雪见咬紧牙关，不再回头，拼命地朝着通道外爬去。身后的石洞里，隐约传来庙门被撞开的巨响，以及独活粗野的咒骂声和白芷更加清晰、也更加凄厉的疯笑声：“……晒干了……解了毒……哈哈哈……”
    她爬出洞口，跌坐在冰冷的乱石堆上，大口喘着粗气。夜风一吹，浑身冰凉。山下，药王沟的轮廓在星光下沉默着，像一头蛰伏的巨兽。而她怀里，那株雪见草的莹光，正剧烈地闪烁着，仿佛在恐惧，又仿佛在愤怒。
    她知道了。知道了“献祭”的真相，知道了白芷的决绝，也知道了那老君庙墙壁里，藏着远比一株白芷草更可怕的东西。这耙耧山脉的深处，这药王沟的草木人间，究竟还埋藏着多少这样的秘密？而她，一个能听懂草木哭声的女人，又该何去何从？
    月光依旧惨白，照在她沾满泥土和血污的脸上。她低下头，看着怀里那株仿佛与她心意相通的雪见草，低声问道：“接下来……我们该怎么办？”
    雪见草没有回答，只是那莹白的光芒，在深沉的夜色里，固执地亮着，像一颗不肯熄灭的、绝望而又倔强的魂灵。而在她身后，那座沉默的老君庙，在夜风中，仿佛发出了一声只有她能听见的、悠长而诡异的叹息。
    （第0028章完）
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    【本章核心悬念】老君庙夹壁墙内，那与《草木生死簿》有关的“嗡嗡”声到底是什么？白芷的血祭会唤醒怎样的恐怖？雪见能否在全村人的围捕下保全自己与秘密？
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