第0539章武昌城下，旧友埋骨处

    第0539章武昌城下，旧友埋骨处(第1/2页)
    一、秋雨打在城砖上
    民国十五年，九月廿三，武昌。
    连下了三日的秋雨把蛇山脚下的壕沟泡成了黄泥汤，北伐军阵地的杉木板浮桥一踩一个吱呀，泥水顺着绑腿往上爬，凉到膝盖。沈砚之站在通湘门外的临时指挥所前，把那件洗得发白的灰布军装领口紧了紧，左手攥着一副蔡司望远镜，右手背还留着昨夜勘测敌垒时划的一道新血痕。
    他今年三十九了。
    鬓角那点白是去年在昆明整军时冒出来的，如今被秋雨一淋，倒像城头武昌老砖缝里泛出的盐霜。人还是那副瘦硬身板，肩不塌，腰不弯，只是眼底血丝比在西南保境安民时多了许多——北伐不是守边，是要拿命去啃一座死城。
    身后传来熟悉的皮靴声，略带点川南口音的沉缓步子。
    “总指挥，三团报上来了。”参谋赵秉文掀帘出来，手里捏着张被雨水洇软的攻城简图，“通湘门敌垒加了双层沙袋，城垛后头新架了四挺马克沁，孙传芳那边的援炮昨夜偷偷运上蛇山了。程旅长说……再硬攻，弟兄们得拿胸膛去堵枪眼。”
    沈砚之没接话，先把望远镜举起来，朝城头那面褪了色的北洋旗望了一息。
    旗湿透了，耷拉在垛口上，像块裹尸布。
    “程振邦呢？”他放下镜，声音不高，却把雨声都压下去一截。
    赵秉文顿了顿，把简图往胸前一收：“在二营阵地上，亲自给弟兄们补沙袋。他左胳膊昨儿被流弹蹭了下，不肯下去裹，说等您巡完线他再……”
    “走。”沈砚之已经迈步下了指挥所台阶。
    泥水里他没绕浮桥，直接踩着半沉的木板过去，裤脚溅满黄泥也不看。二营阵地上硝烟味混着雨腥，几个兵正把阵亡弟兄的遗体往雨布上抬，看见他来，要起身敬礼，被他抬手按住。
    “别费这个礼，替我给死去的弟兄把领口理理。”
    他蹲下身，给一具年轻尸首把歪掉的军帽扶正，指腹蹭过那张还带稚气的脸。十八九岁，是上月云南新补来的兵，怀里还揣着半块没吃完的干饼。
    程振邦就蹲在沙袋后头。
    左胳膊裹着脏绷带，血洇出一小圈，手里还捏着把铁锹，正往沙袋里添土。听见脚步，他抬头，那张被硝烟熏黑的脸先咧开一笑，还是十年前山海关校场上那个骑白马冲在头里的汉子脾气，只是眉角多了一道旧疤。
    “砚之，你咋亲自跑这线来了？这地方流弹认人。”他要把铁锹搁下起身，被沈砚之一把按回沙袋上。
    “你左胳膊都见血了，还跟我充硬汉。”沈砚之在他身边蹲下，拿过他手里的铁锹掂了掂，“川南那回你肋条断了两根都没吭声，这回倒学会瞒我了？”
    程振邦嘿嘿一笑，拿没伤的右手拍了拍沙袋：“这算啥。当年在山海关雪夜里扛云梯，比这险十倍。倒是你，昨儿半夜我瞧见你还在油灯下抄阵亡名册，眼都没合……这武昌城再不破，弟兄们的心先凉了。”
    沈砚之没接这句，只顺着沙袋望向城头。
    雨幕里，武昌城像一头伏在江边的死兽。通湘门、宾阳门、中和门，三处攻了三回，一回比一回惨。前天夜袭，二营上去一百二十人，下来四十三个，其中十一个还挂着没法抬的伤。
    他沉默了好一会儿，才低声开口：
    “振邦，硬攻是攻不下来了。孙传芳的援兵卡在赣北，城内刘玉春又死守，再拿弟兄的命去填城垛，填到冬天也填不出个门洞。”
    程振邦把铁锹往泥里一插，声音沉下来：“那你的意思……”
    “挖地道。”沈砚之把望远镜搁在沙袋上，指尖点着那张洇软的简图，“通湘门往东三十步，城基底下是旧年疏浚城濠时留的软土层，我昨夜找了俩老武昌的民夫问过，那儿当年塌过一次濠壁，砖缝松。从壕沟底下横挖一条暗道，填炸药，炸城基。”
    程振邦眼睛一亮，随即又皱眉：“暗道要挖百十丈，雨这么下，一泡就塌。而且城上耳目多，挖土声压不住……”
    “声压不住，就拿别的声去盖。”沈砚之抬眼，望向阵地后头那几门从汀泗桥缴来的野炮，“今夜起，每隔一刻钟打一轮空炮，不装实弹，只放响。炮声盖锹声，雨声盖人声。民夫我亲自去请，不抓夫，给银元，给粮票，谁家里有老人孩子的，我沈砚之亲手写条子保他家口粮。”
    雨砸在沙袋上，噼啪的。
    程振邦盯着他看了两息，忽然把那把铁锹从泥里拔出来，往肩上一扛，左胳膊的绷带血又洇深了一分，可语气却亮得像山海关那年的雪光：
    “成。要挖我第一个下去。这把老锹，当年在山海关刨过清兵的拒马，今儿刨武昌的城根，也算对得起它。”
    沈砚之伸手拍了拍他肩头，没多说，只把怀里那本阵亡名册边角露出来的半截铅笔头塞进他手心：“别逞能。你左胳膊的伤，今夜就歇阵地上，指挥人挖，别自己抡锹。我要的是程振邦活着进武昌城，不是抬进去。”
    程振邦攥了下铅笔头，没应“好”，只咧嘴又笑了一下。
    那笑里有点倔，有点暖，像十年前山海关校场雪地里，他拍着沈砚之肩膀说“咱哥俩把这天下第一关先夺了”时的那点光。
    谁也没料到，这是沈砚之最后一次看见他这样笑。
    二、夜挖城根
    入夜，雨小了，变成一层湿冷的雾。
    通湘门东侧的壕沟底，二十几个民夫裹着蓑衣，跟着北伐军工兵班贴着软土层往下开暗道。沈砚之说的空炮准时响了，一刻钟一轮，野炮的闷响滚过江面，把铁锹碰土块的细碎声吞得干干净净。
    沈砚之没回指挥所。
    他披了件老棉袄，蹲在壕沟上沿，手里捏着盏遮了罩的马灯，隔一阵朝沟底晃一下，不照人，只照那截慢慢往城基方向蠕进的土洞。
    赵秉文几次上来劝他回去避雨，都被他一句“洞里的人抬头看见我灯亮着，心里不慌”挡了回去。
    子时过半，洞里忽然传来一声闷闷的“咔嚓”——不是铁锹声，是木撑架被湿土压裂的脆响。
    沈砚之灯一抬，还没开口，就听见洞底程振邦那点带川南腔的骂声：
    “别慌！把第二根杉木顶上……都往我后头退半步！”
    话音没落，洞顶一小片湿土先塌了。
    不是大塌方，可塌下来的土块正砸在程振邦左肩——他左胳膊本就有伤，下意识拿左肩去扛那根快裂的杉木撑架，土块一压，人闷哼一声，还是先把旁边一个民夫往身后拽了一把。
    沈砚之已经顺着沟坡滑下去，泥水溅了满身，钻到洞口把马灯递进去。
    灯光照见程振邦左肩的绷带全被土和血糊成了褐黑色，人半跪在洞里，左手死死抵着杉木，指节都白了，却还把那民夫护在腋下。
    “振邦！松手，让工兵换你出来！”沈砚之嗓音第一次带了急音。
    程振邦抬眼，灯影里那张脸白得没血色，却还是那副笑模笑样的：“急啥……我这不还扛着呢么。这杉木一松，前头半丈洞就全塌了，咱几宿的功夫白费，还埋里头两个弟兄……”
    “我管不得洞，我管你！”沈砚之伸手去掰他左手，触到那截胳膊时心里一沉——左臂不单是外伤，肩骨怕是裂了。
    程振邦却不肯动，拿右肘把沈砚之轻轻一挡：“砚之，你听我一句。十年前山海关，你替我挡过清兵的刀；川南那回，我替你挡过北洋的炮。今儿这根木头，就当我替这帮小弟兄再挡一回。等洞通了、城炸开了，你别把我抬进城，让我自己走进去，成不？”
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    洞外空炮又响了一轮，闷雷似的滚过去。
    沈砚之蹲在洞口的泥水里，看着他这张被土灰糊住、却还硬撑着笑的脸，喉头滚了一下，半晌才低低应了一个字：
    “成。”
    程振邦这才慢慢把左手从杉木上撤下来，被两个工兵架出洞口时，左肩整个塌着，人却还回头朝洞里那民夫摆了摆手：“明儿给你补双新草鞋，别跟你婆娘说今夜这茬啊……”
    话没说完，人一出口洞就软了下去。
    沈砚之一把托住他后背，手摸到他左肩湿透的军装，血顺着指缝往下淌，混着泥水，在马灯下暗得发沉。
    他没喊医官，先把人抱到沟上沿的油布棚里，亲手拿剪子绞开血衣。左肩肩骨裂了，旧伤处又撕开一道口子，土里的碎渣嵌进肉里，不致命，可这人硬扛了小半个时辰，脸色已经灰了。
    医官赶来上药包扎时，程振邦还迷迷糊糊攥着那截铅笔头，嘴里念叨：“洞……别停挖……明儿我还要自己走进通湘门……”
    沈砚之坐在油布棚边，拿那盏遮罩马灯搁在两人中间，雨声、炮声、远处城头偶尔冷枪的脆响全隔在棚外。
    他低头看程振邦左肩裹成厚厚一团的白绷带，又看自己手背上昨夜那道新血痕，忽然把那本阵亡名册从怀里摸出来，就着灯，在最新一页底下添了一行小字，笔锋比往常重了许多：
    “程振邦，左肩裂骨，为护民夫扛木受创。若城破日此人不能自行入城，我沈砚之，不当先跨这道门。”
    写罢，他把铅笔头轻轻塞回程振邦没伤的右手里。
    棚外秋雨又密了些。
    三、城头变天
    九月廿七，暗道挖到城基下，填了三百斤炸药。
    廿八日凌晨，天还墨着，沈砚之在指挥所里把最后一道命令落了印：通湘门三营佯攻牵制，二营随程振邦为第一梯队，炸响后即刻突入。
    程振邦左肩裹了厚绷带，外面又套了件硬皮坎肩撑着，死活不肯坐担架，攥着那把老铁锹站在二营队前。沈砚之来巡线时看他这模样，嘴唇动了动，到底没再劝，只把自已那把防身用的中正剑解下来挂在他没伤的右腰上。
    “进城再还我。”沈砚之说。
    “成。”程振邦拍了拍剑柄，笑得还是那副老样子，“我拿你这剑，头一个挑了城头那面破旗。”
    凌晨四点整。
    ***的火光在城基下一闪，隔了三息——
    “轰——！”
    通湘门东段城基整段塌下去一丈多，泥土、砖石、硝烟腾起半条街高的灰柱，城头那面湿透的北洋旗被气浪一卷，撕成几片飞进黄泥里。
    二营的喊杀声瞬间压过了江风。
    程振邦第一个从炸开的缺口冲进去，右肩扛锹，左肩绷带被风扯得猎猎响，人跑起来有点歪，却一步没停。他真如自己说的，没坐担架，没让人扶，踩着碎砖第一个跃过缺口，顺手一锹劈翻一个慌了神的北洋兵，右手摸过腰间那柄中正剑，“锵”地出鞘，朝城头一指：
    “弟兄们！把旗拔了！”
    可就在这时，城基残垛后头一挺没被炸毁的马克沁冷枪扫了过来。
    不是朝人群，是朝缺口最前头那个歪着左肩、举剑喊话的身影。
    沈砚之在缺口外的高坡上，望远镜里清清楚楚看见那一串火舌。
    他喉咙里那声“伏下！”还没喊出口，程振邦像是本能地往左一侧身去挡身后一个刚冲上来的小兵——左肩旧伤经不住这猛一拧，人先顿了一下，随后一排弹尖擦过他左胸，那柄刚举起来的中正剑“当啷”一声砸在碎砖上。
    他没倒下去。
    手还攥着剑柄，拿最后一点力气把身后那小兵往缺口里推了一把，自己才慢慢、慢慢跪下去，左肩和左胸的绷带全被血浸透了，在晨光里红得刺眼。
    沈砚之是从高坡上直接冲下来的。
    泥、石、碎砖扎进裤腿他全不管，冲到程振邦跟前时，那人已经靠在残垛上，脸色白得像山海关那年的雪，右手还死死握着中正剑的剑柄，看见他来，嘴角居然还扯了一下。
    “砚之……别急。”声音轻得被风一吹就散，“我……没坐担架，自己走进来的……这回，算我……自己进的通湘门了吧……”
    沈砚之蹲下去，双手托住他后背，摸到满手温热的血，喉头像被那截碎砖死死堵住了，一个字都吐不出来。
    程振邦拿没伤的右手，慢慢把那柄中正剑从血里摸出来，往沈砚之手里塞了塞，又摸了摸怀里那截快磨没了的铅笔头。
    “阵亡名册……别给我单写一行……就跟我山海关那帮老弟兄写一块儿……”他眼睛望向城头，那面被撕碎的北洋旗正被二营一个兵踩在脚下，“跟他们说……关山风雪、武昌秋雨……都过去了……”
    话音落了，手松了。
    铅笔头从他掌心滚出来，落在碎砖缝里，沾了点血，没再动。
    沈砚之就那么托着他，在炸塌的通湘门缺口下，在满城未散的硝烟里，一动没动。
    秋雨又落下来，细细的，打在程振邦左肩那团白绷带上，把血色洇成淡红，像山海关雪地里那一串乡勇踩过的脚印。
    身后二营的杀声还在往城里涌，可缺口这儿忽然静了一息。
    赵秉文红着眼凑上来要接人，沈砚之没松手。
    他把程振邦轻轻放平在城基碎砖上，捡起那截沾血的铅笔头，打开怀里那本阵亡名册，在原来那行字底下，一笔一划补了一行，笔尖压得几乎划破纸：
    “程振邦。民国十五年九月廿八寅时，自携锹率先突入通湘门，左胸中弹，不坐担架，自行入城，卒于城根。配剑归还。与山海关旧部同列一页。”
    写罢，他拾起那柄中正剑，剑刃上还带着程振邦手心的温度，他没擦血，就那么原样挂在自己腰侧。
    有人低声喊“总指挥，城破了，该往司部走了”。
    沈砚之站起身，拿袖口把程振邦脸上沾的泥点轻轻拭了拭，望了一眼城头初亮的天光，才低声应道：
    “走。替振邦把那面破旗踩实了，再往里走。”
    他迈步跨过通湘门缺口时，腰侧那柄中正剑碰着城砖，叮地一声轻响。
    像十年前山海关校场上，两个年轻人碰杯似的那一响。
    四、城根立碑（尾声补笔）
    武昌光复第三日，通湘门缺口旁新立了一块青石小碑，没刻官衔，没写褒扬令，只刻了三行字，是沈砚之亲手写的，笔锋瘦硬，像他这人：
    山海关旧部程振邦，于此自携锹首入城。
    不坐担架，不领功牌，以左肩承土，以胸膛承弹。
    关山风雪、武昌秋雨，同此一碑。
    碑前摆了那把老铁锹、那截铅笔头、那柄中正剑。
    沈砚之那天没去司部庆功宴，只一个人站在碑前站了小半个时辰。秋雨早停了，江风卷着蛇山上的桂香吹过来，他伸手摸了摸碑上“程振邦”三个字，忽然极轻地说了句，像说给十年前山海关雪地里那个拍他肩膀的汉子听：
    “振邦，门我替你踩实了。下回关山遇雪，我给你留一杯热酒。”
    风过城砖，无人应。
    只有通湘门新换上的青天白日满地红旗在风里猎猎响了一记，像某把老铁锹蹭过城砖的声，像某声没来得及喊全的“成”。
    （第539章完）
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