第17章 画舫初遇

    正月廿六，晨。
    镇江的雾比扬州更浓，从江面漫上来，缠着码头的木桩，裹着停泊的船只，整片江面都笼罩在一片乳白色的朦胧里。雾里有摇橹声，有船工号子，有早起渔民的说话声，可看不见人，只闻其声，像在梦里。
    悦来客栈后院的客房里，萧离早早醒了。她坐在窗边，看着外面浓得化不开的雾，手指无意识地摩挲着膝盖上的焦尾琴。琴弦冰凉，可握在手心里，却让她觉得安心。
    腿上的伤好多了，老木的药很管用，再加上她自己的内功调息，伤口已经结痂，走路虽还有些跛，但已无大碍。青鸾的伤也好了些，只是背上那道刀口太深，还得养几天。最麻烦的是谢云舟，左臂的箭伤引发了高烧，昨夜烧了一夜，天亮时才退下去，人还昏睡着。
    岳清霜守了他一夜，此刻趴在床边睡着了，眼下有淡淡的青黑，显然累坏了。萧离看着她，心里涌起一股复杂的情绪。这个妹妹，对谢云舟似乎格外上心。是因为他救了她们，还是……
    她摇摇头，不再想。感情的事，最是麻烦，也最是说不清。
    门外传来轻轻的敲门声，是老木。萧离开门，老木端着托盘进来，上面是粥和小菜。
    “吃点东西。”老木放下托盘，看了一眼床上的谢云舟，“他怎么样了？”
    “烧退了，但还没醒。”萧离说。
    “命大。”老木在桌边坐下，给自己倒了杯茶，“那一箭要是再偏半寸，就伤到筋脉了，这只手就废了。现在这样，养半个月，应该能恢复。”
    “半个月……”萧离皱眉，“我们没那么多时间。”
    “没时间也得等。”老木喝了口茶，看着她，“你现在这状态，去金陵就是送死。岳独行在金陵布下了天罗地网，就等你自投罗网。你现在去，正好撞进他怀里。”
    “可天机图上的线索指向鸡鸣寺，我必须去。”
    “我知道。”老木从怀里掏出那张天机图——是个油布包，里面是块绢帛，上面画着山川河流，还有密密麻麻的文字，都是古篆，很难认。“这图我昨晚看了半夜，有些眉目了。上面说，天机阁的入口在华山，但要找到入口，需要三样东西：血玉、天机图，还有……天机石。”
    “天机石？那是什么？”
    “一块石头，据说能感应天机图上的机关。”老木说，“天机石应该在金陵，具体在哪儿，图上没写。但我猜，和鸡鸣寺有关。因为图上有个标记，像个寺庙，旁边写着‘子午相交，阴阳相济，石现真机’。”
    “子午相交……是说子时和午时？”
    “应该是。”老木点头，“我怀疑，天机石就在鸡鸣寺的某个地方，只有在特定的时辰，才会显现。所以，我们得在特定的时间去鸡鸣寺，才能找到天机石。”
    “什么时候？”
    “图上没写，得去鸡鸣寺实地查看才能知道。”老木收起天机图，“所以，不用急着去金陵。等你们伤好了，我们一起去，从长计议。”
    萧离沉默了。老木说得对，急不得。可心里那股焦躁，却怎么也压不下去。师父死了，夜枭死了，萧家的仇还没报，天机阁还没打开，真相还没找到。她恨不能立刻飞到金陵，把一切都弄清楚。
    “萧离，”老木看着她，眼神严肃，“报仇不是拼命，是动脑。你现在这个样子，就算找到了岳独行，能杀得了他吗？他武功比你高，手下比你多，你拿什么报仇？送死吗？”
    萧离握紧了拳，指甲陷进掌心，很疼，但也让她清醒了些。
    “我明白了。”她说，“等伤好了，等准备好了，再去。”
    “这就对了。”老木的脸色缓和了些，“吃饭吧，吃完我有事跟你说。”
    两人吃完饭，岳清霜也醒了，揉着眼睛坐起来。看见谢云舟还没醒，她脸上露出担忧的神色。
    “他没事，就是太累了，让他多睡会儿。”老木说，“清霜，你过来，我有事问你们。”
    岳清霜走过来坐下。老木看着她，又看看萧离，缓缓道：“你们俩，谁是姐姐，谁是妹妹？”
    两人都愣住了。萧离看着岳清霜，岳清霜也看着萧离，都从对方眼里看到了茫然。
    “我们……不知道。”萧离说，“师父没说过，我们分开的时候才一岁，什么都不记得。”
    “我知道。”老木说，“你们出生的时候，我在场。你们是腊月廿九子时三刻出生的，前后就差一炷香时间。先出来的是姐姐，后出来的是妹妹。姐姐左肩上有个火焰形胎记，妹妹右肩上有个水波纹胎记。萧离，你的胎记在左肩，对吧？”
    萧离点头。岳清霜下意识地摸了摸右肩，那里确实有个淡淡的胎记，像水波。
    “所以，我是妹妹？”她轻声问。
    “嗯。”老木点头，“萧离是姐姐，你是妹妹。你们的娘给你们取名，姐姐叫离，妹妹叫霜。离是离火，霜是寒霜，一热一冷，一刚一柔，正好相生相克。”
    岳清霜的眼泪涌了上来。她看着萧离，颤抖着伸出手：“姐姐……”
    萧离握住她的手，眼泪也掉了下来。分开十八年，她们终于知道，谁是姐姐，谁是妹妹了。
    “你们娘是个很聪明、很刚烈的女子。”老木继续说，眼神有些飘忽，“她生你们的时候难产，差点没命。可看见你们平安，她笑了，说这辈子值了。她给你们戴上玉佩，说这是萧家的传家宝，一人一半，合在一起就是天机图的地图。她还说，等你们长大了，要一起去找天机阁，找到萧家的秘密。”
    “什么秘密？”萧离问。
    “不知道。”老木摇头，“你们娘没说，只说是萧家世代守护的东西，关系到天下苍生。后来萧家出事，你们娘难产而死，这秘密就没人知道了。只有找到天机阁，才能知道。”
    萧离和岳清霜都沉默了。天下苍生？萧家守护的秘密？这听起来，太重了，她们担得起吗？
    “老木叔，”岳清霜擦干眼泪，问，“您和我们娘……是什么关系？”
    老木的眼神黯了一下，许久，才缓缓道：“我是你娘的护卫，也是……她的师兄。我们从小一起长大，一起学武。后来她嫁给了萧天绝，我就留在萧府，做了护卫。那晚出事，我没在，等赶回去时，一切都晚了。我只来得及救出萧离，把你交给了谢凌峰。我以为他能保护好你，没想到……”
    他握紧了拳，眼里有恨，也有悔：“是我错了，我不该把你交给他。这十八年，我一直在找你，在暗中保护你。可我不敢露面，怕谢凌峰发现，对你不利。直到那天在山上，看见你遇险，我才忍不住出手。”
    岳清霜的眼泪又涌了上来。原来，这十八年，一直有人在暗中保护她，看着她长大。
    “老木叔，谢谢您。”她哽咽道。
    “不用谢，这是我欠你们娘的。”老木站起身，走到窗边，看着外面渐散的雾，“现在，你们姐妹相认了，该做的，是养好伤，然后去金陵，找到天机石，打开天机阁，找到真相，为萧家报仇。这条路很难，很危险，你们想清楚，要不要走。”
    “要走。”萧离和岳清霜同时说，语气坚定。
    老木转身，看着她们，脸上露出欣慰的笑：“好，不愧是萧家的女儿。那我们就一起走。不过，在去金陵之前，我们得先去个地方。”
    “哪儿？”
    “瘦西湖。”老木说，“天机图上有个标记，在瘦西湖附近。我想去看看，那里有没有线索。”
    “什么时候去？”
    “今天下午。”老木说，“谢云舟的伤还得养，让他在这儿休息。我们三个去，快去快回。”
    萧离和岳清霜点头。能出去走走，总比闷在客栈里好。
    午后，雾散了，阳光透过云层洒下来，给镇江城镀上一层暖色。萧离、岳清霜和老木三人出了客栈，雇了辆马车，往瘦西湖去。
    瘦西湖在镇江城西，是个不大的湖，但很精致，湖边种满了柳树，这个时节还没发芽，光秃秃的枝条垂在水面上，随风摇曳。湖上有几艘画舫，装饰华丽，是富家公子小姐游玩的地方。
    老木带着两人沿着湖边走了约莫一炷香时间，来到一处偏僻的角落。这里没人，很安静，只有风吹柳条的声音。老木停下脚步，从怀里掏出天机图，仔细对照着周围的景物。
    “图上标记的地方，应该就在这附近。”他说，“可这里什么都没有，只有柳树和石头。”
    萧离和岳清霜也四处查看。确实，这里很普通，看不出有什么特别。
    “会不会标记错了？”岳清霜问。
    “不会，天机图不会错。”老木皱眉，继续查看。忽然，他眼睛一亮，走到一块大石头前。石头很普通，半人高，表面长满了青苔。可石头的形状，和天机图上的一个标记很像。
    “是这块石头。”老木说，伸手在石头上摸索。摸到一处凹陷的地方，他用力一按。
    “咔嗒”一声轻响，石头从中间裂开，露出一个暗格。暗格里有个小木盒，很旧，上面刻着莲花纹。
    老木拿出木盒，打开。里面是块石头，巴掌大小，通体漆黑，表面光滑，像墨玉。石头上刻着密密麻麻的文字，也是古篆。
    “这就是天机石？”萧离问。
    “应该是。”老木拿起石头，对着阳光看了看。阳光透过石头，在地上投出模糊的影子，像是地图，又像是文字，但看不清。
    “需要血玉。”老木说，“血玉能激活天机石，显现出真正的指引。”
    萧离从怀里掏出那块完整的血玉——是两块合在一起的。老木接过血玉，放在天机石上。血玉触到石头，发出淡淡的红光，石头上的文字忽然亮了起来，像活过来一样，在石面上流动。然后，一道光从石头上射出，投在旁边的柳树上，映出一幅地图——是鸡鸣寺的地图，上面有个红点，在寺后的一口古井旁。
    “就是这儿。”老木说，“天机石在鸡鸣寺后的古井里。子时三刻，月正中天时，井水会倒映出真正的入口。”
    “子时三刻……”萧离记下时间，“那我们现在就去金陵？”
    “不，晚上去。”老木收起天机石和血玉，“白天太显眼，晚上趁夜进城，直接去鸡鸣寺。子时三刻，月正中天，那时候去取天机石。”
    三人正说着，远处忽然传来一阵喧哗。转头看去，是一艘画舫靠了岸，从船上下来几个人，都穿着华服，为首的是一对年轻男女。男的二十出头，穿着月白锦袍，面容俊朗，手里拿着把折扇，风度翩翩。女的十七八岁，穿着鹅黄衣裙，眉眼娇俏，正挽着男子的手臂，笑得灿烂。
    萧离的眼神一凝。那个男子，她认得——是金陵“锦绣阁”的少东家，林逸之。锦绣阁是金陵最大的绸缎庄，和武林盟、谢家都有生意往来。林逸之本人武功不高，但人脉很广，消息很灵通。他怎么会在这儿？
    而且，他身边的那个女子……萧离仔细看了看，觉得有些眼熟，像是在哪儿见过。
    “是林逸之。”岳清霜也认出来了，低声说，“他怎么来镇江了？”
    “不知道，但肯定没好事。”老木说，“我们走，别惹麻烦。”
    三人转身要走，可已经晚了。林逸之看见了他们，眼睛一亮，朝这边走来。
    “哟，这不是苏姑娘吗？”他笑着打招呼，目光在萧离和岳清霜身上扫过，最后停在岳清霜脸上，“听说苏姑娘来了镇江，我特意过来看看。怎么，不认得我了？”
    岳清霜心里一紧。她现在是“苏离”的身份，可林逸之认识的是“岳清霜”。他这话，是什么意思？
    “林公子说笑了，我们没见过。”她淡淡说。
    “没见过？”林逸之挑眉，笑得更深了，“苏姑娘贵人多忘事啊。半个月前在金陵，咱们还在忘忧阁听过您弹琴呢。那曲《广陵散》，真是余音绕梁，三日不绝啊。”
    他这话一说，萧离和岳清霜的心都沉了下去。林逸之知道她们的身份，至少，知道岳清霜的身份。他是故意来试探的。
    “林公子记性真好。”岳清霜勉强笑了笑，“不过我还有事，先走一步。”
    “别急着走啊。”林逸之上前一步，拦住去路，“正好，我船上备了好酒好菜，苏姑娘赏脸，一起喝一杯？还有这两位……”他看向萧离和老木，“是苏姑娘的朋友吧？一起，一起。”
    “不用了，我们还有事。”老木开口，声音很冷。
    “这位是……”林逸之看向老木，眼神里带着探究。
    “家叔。”岳清霜说。
    “哦，原来是令叔。”林逸之拱手，“失敬失敬。不过，苏姑娘，您真不赏脸？我可是一听说您来了镇江，就马不停蹄地赶过来了。您这样，太伤人心了。”
    他话说得客气，可眼神里透着威胁。萧离知道，今天这关，不好过。
    “既然林公子盛情，那就恭敬不如从命了。”她忽然开口，替岳清霜答应了。
    岳清霜惊讶地看着她，萧离微微摇头，示意她别说话。
    “这位是……”林逸之看向萧离。
    “我姐姐。”岳清霜说。
    “原来是苏大姑娘。”林逸之笑得更灿烂了，“两位苏姑娘，请。”
    三人上了画舫。画舫很华丽，分上下两层，下层是客厅，布置得典雅精致，桌上已经摆好了酒菜。那个鹅黄衣裙的女子也在，看见他们上来，笑着迎过来。
    “逸之，这几位是？”
    “这位是苏离苏姑娘，琴技了得。这位是苏姑娘的姐姐，这位是令叔。”林逸之介绍，“苏姑娘，这是我表妹，柳如烟。”
    柳如烟。萧离心里一动。她想起来了，柳如烟是金陵柳家的女儿，柳文渊的侄女。柳文渊是武林盟四大长老之一，也是当年陷害萧天绝的帮凶之一。这个柳如烟，是敌是友？
    “苏姑娘好。”柳如烟行礼，笑容甜美，可眼神里带着审视，在萧离和岳清霜身上扫来扫去。
    “柳姑娘好。”岳清霜回礼。
    几人落座。林逸之亲自倒酒，举杯：“苏姑娘，我敬你一杯。能在这儿遇见，是缘分。”
    岳清霜端起酒杯，浅浅抿了一口。酒很辣，她皱了皱眉。
    “苏姑娘不会喝酒？”林逸之笑问。
    “不太会。”
    “那多吃菜。”林逸之殷勤地夹菜，“这些都是镇江的特色，尝尝。”
    席间，林逸之一直在找话题，从琴棋书画聊到江湖趣闻，看似随意，可每句话都在试探。萧离和老木很少说话，只是听着。岳清霜则小心应对，尽量不露破绽。
    酒过三巡，林逸之忽然放下酒杯，看着岳清霜，似笑非笑：“苏姑娘，有件事，我很好奇。”
    “什么事？”
    “听说岳盟主的千金，岳大小姐，前几日离家出走了。”林逸之说，“金陵城里都在传，说是被青龙会掳走的。可我怎么觉得，岳大小姐不像被掳走，倒像是……自己走的？”
    岳清霜的心跳漏了一拍，但脸上不动声色：“林公子说笑了，我怎么会知道岳大小姐的事？”
    “是吗？”林逸之看着她，眼神锐利，“可我怎么觉得，苏姑娘和岳大小姐，长得有几分像呢？特别是这双眼睛，简直一模一样。”
    空气瞬间凝固了。萧离的手按在桌下的琴弦上，老木的眼神也冷了下来。柳如烟则笑盈盈地看着，像是在看好戏。
    “林公子真会开玩笑。”岳清霜勉强笑了笑，“天下之大，长得像的人多了去了。我不过是寻常百姓，哪能和岳大小姐比。”
    “寻常百姓？”林逸之笑了，从怀里掏出个东西，放在桌上，“那这个，苏姑娘怎么解释？”
    是一枚银铃，半个指甲大小，系着截断裂的红绳。正是岳清霜剑穗上的那对银铃之一，是她在鸡鸣寺后山掉的。
    岳清霜的脸色白了。她没想到，这枚银铃会落在林逸之手里。
    “这银铃，是我的人在鸡鸣寺后山捡到的。”林逸之慢慢说，“那里死了不少人，有武林盟的，有青龙会的。而这银铃，是岳大小姐剑穗上的。苏姑娘，你说，这银铃怎么会掉在那儿？你又怎么会有和岳大小姐一模一样的银铃？”
    岳清霜说不出话。萧离知道，瞒不住了。
    “林公子，”她开口，声音很平静，“你到底想说什么？”
    “我想说，”林逸之看向她，眼神玩味，“苏姑娘，不，岳大小姐，您这出离家出走的戏，演得不错。可您知不知道，您这一走，金陵城乱成什么样了？岳盟主发了疯似的找您，武林盟和青龙会打得不可开交，多少人因您而死。您倒好，在这儿游山玩水，弹琴喝酒。岳大小姐，您良心过得去吗？”
    岳清霜的眼泪涌了上来，但她咬牙忍着：“我没有游山玩水，我是在查真相！”
    “真相？什么真相？”林逸之追问。
    “十八年前，萧家灭门的真相！”岳清霜豁出去了，盯着他，“林公子，你是锦绣阁的少东家，消息灵通。你应该知道，萧天绝是被冤枉的，那些证据是伪造的。你也应该知道，我根本就不是岳独行的女儿，我是萧天绝的女儿，萧清霜！”
    话音落下，画舫里一片死寂。柳如烟捂住了嘴，眼睛瞪得老大。林逸之则看着她，眼神复杂，有惊讶，有探究，也有……一丝不易察觉的痛楚。
    “你知道了？”他轻声问。
    “知道了。”岳清霜擦干眼泪，眼神坚定，“所以，林公子，你要把我交给你爹，还是交给岳独行？”
    林逸之沉默了许久，才缓缓摇头：“我谁都不交。岳大小姐，不，萧姑娘，您误会我了。我找您，不是为了抓您，是为了帮您。”
    “帮我？”
    “对。”林逸之站起身，走到窗边，看着外面的湖水，“我爹和岳独行、谢凌峰是一伙的，当年的事，他也参与了。可我和他不一样。我觉得萧天绝是冤枉的，我觉得您和您姐姐是无辜的。所以，我想帮你们，找到真相，为萧家平反。”
    “为什么？”萧离问，“你为什么要帮我们？”
    “因为……”林逸之转身，看着她们，眼神真诚，“因为我娘，是萧夫人的结义姐妹。我娘临死前告诉我，萧夫人是这世上最善良、最正直的人，她绝不可能勾结魔教。我娘让我，如果有机会，一定要为萧家平反。这些年，我一直在查，可势单力薄，查不出什么。直到你们出现，直到岳大小姐离家出走，我才看到希望。所以，我来了镇江，找到了你们。”
    萧离和岳清霜对视一眼，都从对方眼里看到了怀疑。林逸之的话，能信吗？
    “你们不信我，很正常。”林逸之苦笑道，“但我可以证明。你们不是在找天机石吗？我知道在哪儿。而且，我还知道，天机石需要萧家血脉才能激活。你们俩，一个都激活不了，因为你们是女子，天机石需要男子的血，萧家男子的血。”
    萧离心里一动。天机石需要萧家男子的血？师父没说过。
    “你怎么知道？”她问。
    “因为我娘告诉我的。”林逸之说，“萧夫人当年说过，天机阁的封印，需要萧家嫡系血脉才能打开。男子主外，女子主内。天机石需要男子的血激活，天机图需要女子的血显形。你们姐妹是女子，只能激活天机图，激活不了天机石。除非……”
    “除非什么？”
    “除非找到萧家还活着的男子。”林逸之说，“可萧家满门被屠，哪还有男子活着？除非……当年有漏网之鱼。”
    萧离和岳清霜的心都提了起来。萧家还有男子活着？在哪儿？
    “你知道在哪儿？”岳清霜急问。
    “我不知道。”林逸之摇头，“但我有线索。萧夫人当年生你们的时候，身边有个稳婆，姓陈，是扬州人。萧家出事后，那个稳婆就失踪了。我查了这么多年，终于查到，那个稳婆还活着，在扬州乡下。也许，她知道些什么。”
    萧离和岳清霜对视一眼，都从对方眼里看到了希望。如果萧家还有男子活着，那他们就不是孤军奋战了。
    “那个稳婆在哪儿？”萧离问。
    “在扬州城西三十里的陈家村。”林逸之说，“我可以带你们去。但你们得答应我一件事。”
    “什么事？”
    “找到真相后，不要滥杀无辜。”林逸之看着她们，眼神恳切，“岳独行、谢凌峰、程远山、柳文渊，他们该死。可他们的家人，他们的手下，不一定都该死。冤有头债有主，别牵连无辜。”
    萧离沉默了。她想起师父的话：报仇可以，但别让仇恨蒙蔽了眼睛。也想起夜枭的话：杀人容易，救人难。
    “我答应你。”她缓缓道，“只诛首恶，不伤无辜。”
    “好。”林逸之笑了，举起酒杯，“那我们就一言为定。找到稳婆，找到萧家后人，找到真相，为萧家平反！”
    几人都举杯，一饮而尽。只有老木，一直沉默着，眼神复杂地看着林逸之，像是在审视，又像是在回忆。
    画舫在湖上轻轻摇晃，远处的夕阳正缓缓沉入水面，把湖水染成一片金红。
    新的线索，新的希望。这条路，似乎没那么难走了。