第46章卖炭

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    一个月后。
    天气转暖，田埂上的草绿了，河边的柳树抽了新芽。村口那几棵桃树开了花，粉粉嫩嫩的，一簇一簇，风一吹，花瓣飘飘悠悠地落下来，铺了一地。
    林小满站在桃树下，看着那些花瓣，心里头砰砰跳起来。
    桃花开了，时间快到了。
    这天上午，日头升到半空，暖洋洋地照着。村里人该下地的下地，该喂鸡的喂鸡，日子跟往常一样平平淡淡地过着。
    忽然，村口传来一阵锣声。
    “当当当——当当当——”
    那锣声又响又脆，在安静的村子里格外刺耳。村里人纷纷放下手里的活计，探头往外看。
    一辆马车停在村口的大槐树下，车上插着面旗子，上头写个“官”字。两个穿着皂衣的差役跳下车，一个拿着锣，一个拿着张告示，站在大槐树下头，扯开嗓子喊——
    “都听好了！都听好了！官府收购木炭！五文钱一斤！有多少收多少！不限量！”
    那声音又响又亮，在村子里回荡了好几遍。
    村里人一下子炸开了锅。
    “啥？五文钱一斤？我没听错吧？”
    “五文钱！平时才卖三文钱一斤！这不是翻了一倍多吗？”
    “官府收木炭？这都开春了，收木炭干啥？”
    “管他干啥呢！五文钱一斤！谁家有炭赶紧拿出来啊！”
    人群里有人撒腿就往家跑，翻箱倒柜地找。可这都开春了，谁家还能剩炭？
    那些烧炭的人家更是后悔得直拍大腿，早知道官府会来收炭，他们就不把炭便宜卖给李有田了！一文五一斤就卖了，现在官府五文钱一斤收，一斤亏三文五！
    有人想起李有田这一个月来天天烧炭的事，恍然大悟：“我说李老二怎么这时候还烧炭呢！他是不是早就知道官府要来收炭？”
    “不可能吧？他一个庄稼汉，能知道官府的事？”
    “那他为啥这时候烧炭？还烧了那么多？”
    “谁知道呢……也许就是运气好？”
    “运气好？他那后屋里堆的炭，少说也有上万斤吧？五文钱一斤，那得卖多少钱？”
    有人开始掰着手指头算，算着算着眼睛就直了。
    消息传到林家的时候，杨氏正在院子里晒衣裳。她听见外头吵吵嚷嚷的，打发王氏出去看看。王氏跑出去打听了一圈，回来的时候脸色铁青。
    “娘！”她一进门就喊，“官府来收炭了！五文钱一斤！”
    杨氏手里的衣裳掉在地上：“啥？”
    “五文钱一斤！”王氏咬着牙，“李老二家这一个月一直在烧炭，后屋里堆了好多！这回可赚大发了！”
    杨氏的脸白了又青，青了又黑。她张了张嘴，想骂几句，可一个字都骂不出来，只觉得胸口堵得慌，喘不上气。
    王氏也后悔得不行，早知道木炭能卖五文钱一斤，她也囤点炭啊！可这会儿说什么都晚了。
    ……
    两个差役在村口喊了半天，嗓子都喊哑了，也没收到几斤炭。
    李有田匆匆跑过来:“官爷，我家有炭，我家有！”
    差役眼睛一亮：“在哪儿？”
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    “有不少呢……”
    李有田将两个官差往自己家里带，村里很多人跟着过来看热闹。
    张桂花从灶房里出来，看见那阵势，也是一愣。可她比李有田沉得住气，脸上堆着笑：“两位官爷，有啥事？”
    高个子差役上下打量她一眼：“听说你家有木炭？”
    张桂花点点头：“有。”
    “多少？”
    张桂花回头看了一眼后屋，心里头估算了一下，说：“差不多有两万斤。”
    此言一出，周围的人都倒吸一口凉气。
    两万斤！
    那两个差役也愣住了，对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。
    “带我们去看看！”高个子差役说，声音都急切了几分。
    张桂花领着他们往后屋走，推开那扇破木门。
    后屋里，一堆一堆的炭码得整整齐齐，用干草盖着，黑黝黝的，泛着光泽。空气里飘着淡淡的炭香，一闻就知道是好炭。
    两个差役走过去，掀开干草，拿起几根炭看了看，又掂了掂，脸上露出满意的神色。
    “好炭！”矮个子差役点点头，“又轻又硬，肯定耐烧。”
    高个子差役转过身，看着张桂花：“这些炭，官府全收了。五文钱一斤，你意下如何？”
    张桂花心里头乐开了花，可脸上不显，故作淡定地点点头：“官爷说了算。”
    差役满意地点点头，从怀里掏出纸笔，当场写了契约，盖了官印。
    “今天下午，我们就会派人来拉货。你把炭都准备好，过秤结账。”
    张桂花接过契约，手都在抖——不是吓的，是高兴的。
    两个差役走了，村民们却没散。
    他们围在李家院子外头，看着那扇关上的后屋门，眼睛都红了。
    “两万斤……五文钱一斤……那就是一百两银子啊！”
    “我的天！一百两！李老二家这是要发啊！”
    “早知道我也烧炭了！我怎么就没想到呢！”
    “你烧炭？你有那手艺吗？”
    议论声此起彼伏，有羡慕的，有嫉妒的，有后悔的，有眼红的。可不管说什么，那银子已经是人家口袋里的了，谁也拿不走。
    杨氏和王氏也挤在人群里，听着那些议论，眼睛都红了。
    一百两银子！
    一百两啊！
    她们家这辈子都没见过这么多钱！
    ……
    当天下午，李家院子里就热闹起来了。
    官府派了五辆大车来拉炭，每辆车都装得满满当当的。李有田和张桂花忙前忙后，过秤、记账、装车，一刻不得闲。几个孩子也跟着帮忙，搬炭、递绳子、看着车夫别把炭磕坏了。
    林小满也跟着搬，炭黑乎乎的，沾了她一手一脸，她也顾不上擦。看着那一车一车的炭被拉走，她心里头又高兴又感慨。
    装到最后一车的时候，差役拿着账本走过来，跟张桂花对账。
    “总共两万一千三百二十七斤，五文钱一斤，抹去零头，一共是一百零六两银子。”他把账本递给张桂花，“你数数。”

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