第666章 衰翁倦卧秋风里，过客辞归落日昏

    樊梁城东南的巷道。
    三匹高头大马穿过这条略显僻静的旧巷，马蹄在青石板上踩出清脆单调的声响，于两面高墙之间来回碰撞，巷子角落里的几片枯黄落叶，被秋风卷起，顺着马蹄滚落到了一旁。
    苏承锦骑在最前面，身上的墨色大氅被风灌的鼓起来，他拉了拉衣领，偏头朝后看了一眼，苏承武跟在左侧，白皓明则落后半个马身跟在右边。
    曲阳侯府那两扇朱红大门，在巷子尽头出现在视野里，门匾上曲阳侯府四个大字还是旧时模样，但漆面有些斑驳，门上的铜环泛着黯淡光泽，透着一股子陈旧气。
    三人将马缰绳拴在门前拴马桩上后，白皓明上前两步，抬手扣住沉重的铜环，用力敲击下去。
    “笃，笃，笃。”
    沉闷的敲门声在空荡的巷子里回荡，等了许久，无人应答，白皓明又叩了三下，力道加重。
    大门内部，终于传来一阵极其缓慢的脚步声。
    “吱呀”一声，侧边的一扇角门被拉开一条缝隙。
    一名头发花白、背脊佝偻的老仆探出半个身子，一双昏花的老眼朝外看来。
    “哪位？”
    苏承武上前一步。
    “老刘，是我。”
    那名叫老刘的老仆眯起眼，浑浊的目光在门外三人身上扫过，视线落在苏承武和苏承锦的脸上时，那张老脸猛的一僵，随即慌忙的拉开角门大半，膝盖一弯就要往地上跪。
    “五...五殿下！九...九殿下也来了！”
    苏承武伸手一把托住老刘的胳膊，没让他那把老骨头跪下去。
    “免了免了，别跪了，你这把老骨头跪下去还能起来？老刘，侯爷呢？”
    老刘借着苏承武的力道站稳，脸上有些局促，又有些说不出的复杂神色。
    “回殿下，侯爷在后院寝室养病，已经好几个月没出过正房的门了。”
    苏承锦点了点头。
    “带我们进去。”
    老刘连连点头，退回去将角门关闭，从中门将三人迎入府中。
    曲阳侯府占地极广，庭院深邃，三人跟在老刘身后，沿着中轴的青石板路往里走。
    一进院子，苏承锦的步子就慢了下来。
    偌大的庭院显得极其冷清，甚至可以说是荒凉，两侧的花坛里虽无杂草，原本该是秋菊的位置只剩一片枯枝败叶，泥土干裂，几棵老槐树的落叶铺满了院落，被扫成一个个落叶堆，回廊下的灯笼只挂了三四盏，东墙根下还堆着几捆干柴，没摆放整齐。
    路过中院时，只看到两三个粗使丫鬟在低头浣洗衣服，整个侯府安静的听不到半点鲜活的人声。
    苏承武回头看了苏承锦一眼，两人目光碰上，都没说话。
    这并非侯府落魄缺钱，曲阳侯庄远身为大梁五侯之一，每年的食邑和赏赐是一笔极其庞大的数目，库房里的真金白银堆积成山，这只是因为那个脾气又臭又硬的老人，遣散了大部分用不上的仆役，一个人守着这座空荡荡的巨大宅院，任由岁月和秋风将这里填满。
    穿过两道垂花门，经过正堂，正堂大门紧闭，门缝里漏出来的光照在地上那层积灰上。
    再穿过一道月门，进了后院。
    后院比前院更冷清，角落里放着一口石缸，晾衣绳上搭着一件旧袍子，秋风一吹，袍子袖子甩来甩去，显得异常空荡。
    老刘在一扇木门前停下脚步，回过头压低声音。
    “三位稍等，老奴先进去通报一声。”
    苏承锦点了点头。
    老刘推开房门走了进去，门缝里飘出一股极其浓烈的苦涩药味，混在秋风里的寒气里，等了一小会儿，老刘又推门出来，站在门边躬身做了一个请的姿势。
    “侯爷让几位进去。”
    苏承武走在最前面，苏承锦居中，白皓明跟在最后，三人依次跨过门槛。
    寝室的空间不大，南侧的窗户半开着，秋风顺着窗户缝隙倒灌进来，吹的屋内的幔帐微微晃动。
    靠墙的圆桌上，凌乱的搁着一个没有喝完的药碗，碗底残留着黑褐色的药汁，几张废弃的药方纸被风吹的纸角翻来翻去。
    苏承锦的目光越过圆桌，落在靠北墙的那张拔步床上。
    庄远靠在床头，身上盖着一床棉被。
    这位曾经在大梁军中威名赫赫、脾气暴躁的老将，整个人瘦了一大圈，原本结实宽厚的肩膀，如今塌了一截，缩在被子里显得异常单薄，脸颊凹进去，那一头原本只是灰白的头发，如今已经全白，脸上的皱纹深邃，眼窝深陷，目光里带着一股被病痛折磨许久的倦意。
    庄远听见脚步声，转过头，浑浊的眼睛在三人身上扫过，随即那张布满皱纹的老脸一沉，眉头猛的一竖。
    “谁让你们来的？老子这副鬼样子，有什么好看的？”
    声音虽然依旧带着惯常的暴躁，但中气明显不足，尾音虚虚的散了，说到最后甚至带上了两声沉闷的咳嗽。
    苏承武径直走到床边，拖过一张矮凳坐下，他伸手探入怀中，摸出一个用油纸严严实实裹着的小包，搁在床榻边缘。
    “路上特意去城南那家老店买的酱牛肉。”
    苏承武一边拆开油纸，一边说道。
    “庄袖非让我带给您，说您嘴馋，肯定惦记这一口。”
    油纸剥开，露出里面切的厚薄均匀、卤的色泽红亮的酱牛肉，浓郁的酱香味瞬间冲淡了屋子里的药苦味。
    庄远眼皮子跳了一下，瞪着那包牛肉，嘴里继续念叨。
    “那个没良心的小丫头片子，嫁了人就不知道来看看自己这个爷爷了，拿包破牛肉就想打发我这个老头子。”
    话虽这么说，他那只枯瘦的手却从被子里伸了出来，准确的撕下一小条牛肉，塞进嘴里。
    苏承武看着他嚼牛肉的动作，语气放缓了些。
    “她来不了，三个月了，医师说胎象还不算太稳，路上颠簸，不敢让她出远门。”
    庄远咀嚼的动作猛的一停，那双深陷的眼睛盯着苏承武看了一会，干瘪的嘴角极小幅度的扯动了一下，朝两边咧出一个难看的弧度，咽下嘴里的牛肉碎末，哼了一声。
    “早该怀了，拖这么久，真不知道怎么想的。”
    苏承武被噎了一句，笑了笑没好意思反驳。
    白皓明站在苏承武身后，规规矩矩的上前一步，双手抱拳，行了一个大礼。
    “皓明见过老侯爷。”
    庄远歪着头看了他两眼，目光在白皓明身上上下打量了一番，牛肉还含在嘴里没咽，含混不清的说了一句。
    “挺长时间没见过你小子了，这身板练的不错，跟你爹年轻的时候，还挺像，个头倒是比他高出不少。”
    白皓明挠了挠头，咧嘴一笑。
    苏承锦走到床尾两步远的地方，搬过一把靠背木椅，大马金刀的坐下，双手搭在膝盖上，安静的看着庄远。
    庄远将嘴里的牛肉彻底咽下，拿被角擦了擦手指上的油渍，目光不紧不慢的越过苏承武，直直的落在苏承锦身上，上上下下的将苏承锦看了两遍。
    “比上回见的时候，瘦了。”
    “但看起来不像以前那么滑头了。”他顿了一下，“像个男人了。”
    苏承锦坦然迎着他的目光，嘴角弯了弯。
    庄远盯着他看了一会，终于问出了那个他最关心的问题。
    “老子那个混账孙子呢？”
    苏承锦的身体微微前倾，直视庄远的眼睛，声音平稳。
    “庄崖现任安北军步军副将，白登山一战，他带兵硬抗敌军骑兵冲阵，死战不退，硬生生顶住了大鬼国赤勒骑的冲锋，没让阵线后退一步。”
    庄远听完这句话，整个人沉默了一会，那只放在被子外面的枯瘦手掌，不知何时死死的捏住了旧棉被的边角，手背上的青筋一根根凸起。
    过了很久，庄远才松开捏着被角的手，声音干涩的发紧，压低了半分问出一句话。
    “活着没？”
    苏承锦笑着点了点头。
    “当然，只是肩膀受了点小伤，对庄崖来说，不算什么大事，有温清和交代，用的是最好的药，我走的时候，已经恢复的差不多了，如今驻守在草原。”
    庄远长长的吐出一口浊气，紧绷的身体一点点松弛下来，重新靠回床头的引枕上，他伸出手，又从油纸包里撕下一条带着牛筋的肉，塞进嘴里，这一次，他嚼的更慢，直到将那一点牛筋完全使劲嚼烂，咽进肚子里，再也没有说一句话，眼睛看着窗户外面那一小片灰蒙蒙的天。
    苏承锦见状，适时的填补了这份沉默，将手探入怀中，摸出一封边缘有些磨损的信件，递到庄远面前。
    “侯爷，这是庄崖临行前写的家书，托我带给您。”
    庄远立刻停下所有的动作，低下头看了一眼那封信，没立刻接，苏承锦把信搁在床沿上，退回凳子上坐好。
    庄远盯着那封信看了一会儿，才将信封撕开，抽出里面折好的信纸，极其小心的展开。
    信纸不长，一页纸都没写满，庄崖的字，一笔一划，端端正正。
    庄远眯起眼睛，一个字一个字的看过去。
    “爷爷保重身体，孙儿在关北一切都好，杀敌立功未曾坠了庄家威名，只不过军务在身，暂时回不去京城，等过段时间，再入京看您。”
    庄远将这几行字反反复复看了几遍。
    他将信纸重新折好，沿着原有的折痕压平，动作轻柔的与他那暴躁的脾气截然不同，随即将信塞进自己脑袋底下的枕头下面，冷哼了一声。
    “打个仗还能让人在肩膀上捅个窟窿，丢人现眼。”
    嘴上骂着，但他那只从被子底下缩回来的手，却始终死死的攥着那封信露在枕头外面的一角，一刻也没有松开。
    气氛在这封信的安抚下，逐渐缓和下来。
    白皓明站在旁边，垂着手，一声不吭，苏承武坐在矮凳上，两手搁在膝头，没有看庄远的脸，苏承锦坐在椅子上，安静的等着。
    过了好一阵，庄远自己打破了沉默，靠在床头，目光再次投向苏承锦。
    “你此次回京来做什么？”
    苏承武看向他。
    “侯爷，你这一生病，消息都不灵通了。”
    庄远一愣，随即又看向苏承锦。
    “什么意思？你不会把王庭打下来了吧？”
    苏承锦笑着点了点头。
    “打下来了。”
    庄远张了张嘴，随即目光死死的看着苏承锦。
    “你不能是吹牛吧？给我讲讲。”
    苏承锦嘴角一扯，调整了一下坐姿，没有拒绝，开始讲述。
    将白登山决战，鬼牙庭城的破城经过，以及最后在狼纥山祭天定疆的始末，清清楚楚的讲了一遍。
    庄远听的极其认真，当苏承锦讲到步军出谷列阵，使用伏龙机和斩骑刀硬抗骑兵冲锋时，庄远突然打断了他，眉头紧锁。
    “那伏龙机的射程，实战中能达到多少步？贯甲能穿什么甲？骑卒能单手上弦？”
    苏承锦笑着点了点头。
    “平射百步之内，可直接贯穿重甲，双手上弦，三息一发，百步精度稳定，最远可达二百步。”
    “那斩骑刀呢？多重？多长？”
    “全长七尺，刃长三尺，柄长四尺，重二十五斤，刀身加厚，专门对抗骑兵用的。”
    庄远靠回枕头上，闭上眼睛，脑海中显然在推演那种极其惨烈的步骑绞杀画面。
    半晌后，他睁开眼睛盯着苏承锦。
    “你小子。”庄远的声音很低，“真他娘的把大鬼国给灭了。”
    苏承锦没有谦虚，也没有多余的表情，看着庄远的眼睛。
    “当年就在侯府前厅，我向您许过一件事。”
    “我说过，有朝一日，我会让您在大鬼王庭，牵马而行。”
    庄远盯着他，干瘪的嘴唇紧紧闭着，没有接话。
    “如今鬼牙庭城已经破了，那座曾经高高在上的王庭大殿，改成了关北治所的议事堂，我原本想着找个合适的时候，接您过去一趟，让您骑着马，从鬼牙庭城的南门进去，一直走到北门，把那座城从头到尾走一遍。”
    “但您远在京中，所以我把这个诺言，兑现到了庄崖身上。”
    苏承锦朝白皓明一伸手，白皓明解下自己背着的那幅卷轴，递给苏承锦。
    “我回来之前，让庄崖骑着马，从鬼牙庭城的南门进，北门出，一路走完了整条主街，我把那一幕画了下来。”
    苏承锦一边说，一边解开细绳，双手捏着画卷的两端，在庄远面前平平整整的缓缓展开。
    画纸上，笔墨极其细腻，画面正中，是一条宽阔的石板街道，庄崖身披安北军玄铁甲，腰佩安北刀，骑在一匹高头大马上，身姿挺拔如松，他的身后，是一面迎风招展的安北黑底金字大旗，街道两侧，是密密麻麻的草原百姓，远处的背景，正是那座象征着大鬼国最高权力的王庭大殿，画工极好，笔触细密，那个骑马的年轻人面容清晰，将庄崖眉眼间的坚毅展现的淋漓尽致。
    庄远看着那幅画，整个人僵住了。
    他缓缓的伸出双手，从苏承锦手中接过画卷，那双布满老年斑和老茧的手，此刻抖的极其厉害，连带着画纸也发出细微的哗啦声。
    庄远的目光死死的钉在画纸上那个骑马的身影上，看了很久很久。
    他伸出颤抖的食指，指腹轻轻的落在画纸上，顺着庄崖的脸庞轮廓，马背上的甲，甲上的纹路，腰间的刀，身后的那面旗，一寸一寸的摸过去，粗糙的指腹摩擦着纸面，发出极其轻微的沙沙声。
    苏承武坐在旁边，看着这一幕，声音放的很低。
    “老爷子，当初您答应给我们帮忙的时候，老九跟您说过，他绝对不会让庄崖成为第二个庄公子，如今庄崖活着，活的好好的，立了不世之功，他也替您，把这条路走完了。”
    庄远没有看苏承武，也没有抬头。
    屋里极静，静的能听见风从窗缝里挤进来的声音。
    过了很久，庄远一点一点的将画卷重新卷好，动作轻柔到了极点，生怕弄皱了画纸的一角，卷好之后，他将画卷放在枕头旁边，和刚才那封家书并排搁在一起。
    庄远靠在床头，看着苏承锦，咧开嘴唇笑了一下，带着一丝不易察觉的颤音。
    “老子就说，老子这辈子，赌运不差的。”
    这句话说出口，当年那场以王庭覆灭为盘的豪赌，终于画上了一个完美的句号。
    沉默了许久，庄远脸上的笑容渐渐收敛，恢复了往日那种精明的劲头，看着苏承锦。
    “你小子这次回京城，到底是为了干什么？”
    苏承锦没有隐瞒，将南地三州世家招募散兵尾大不掉、太子暗中推波助澜，以及朝廷同时召见穆淑英和赵楼入京述职的复杂局面，简明扼要的说了一遍，直言怕是要办一桩大事。
    庄远听完，发出一声极其不屑的冷哼。
    “朝堂上那帮东西，一个比一个精于算计，一个比一个没胆子。”
    庄远歪着头看了看苏承武，又看了看苏承锦，骂道。
    “老子病了这几个月，满朝文武，没有一个人来看过我，他们不来也正常，老子这个侯爷，在京城就是个摆设，不结党，不站队，谁也不搭理，人家不来看一个没用的老头子有什么奇怪的，倒是你们兄弟两个，刚回京城就先跑来了。”
    苏承武在旁边带着点玩笑的意思接了一句。
    “京城嘛，人走茶凉，自古如此，您老人家不掌兵权了，谁还愿意来沾这冷板凳。”
    庄远立刻瞪了苏承武一眼。
    “你小子跟着你这弟弟学坏了，说话阴阳怪气，话里带刺。”
    苏承武笑了笑，没再接茬。
    苏承锦站起身，走到床边，他弯下腰，将庄远刚才因为激动而扯歪的旧棉被拉平，动作不快不慢，仔细的将漏风的被角掖在庄远的肩膀下面，手指将被角往褥子底下塞实了。
    做完这个动作，苏承锦直起身子，站在床边低头看着庄远的眼睛。
    “侯爷，京城这地方，乌烟瘴气，我看您待着也不痛快，等我这趟在京城把事情办完，您若愿意，跟我回胶州去。”
    庄远眯了眯眼，看着苏承锦，没有说话。
    苏承锦继续说道，语气温和坦荡。
    “胶州那边天宽地阔，没有这么多弯弯绕绕，庄崖现在驻守草原，离胶州不远，隔三岔五就能回城看您。”
    “五嫂现在怀了身孕，等过几个月生了孩子，也能带过去让您看看。”
    “温先生的医术您是知道的，让他给您调养身子，比太医院那些只求无过的太医靠谱的多，您一个人在京城，守着这么一座空荡荡的侯府，有什么意思？”
    苏承锦停顿了一下，嘴角弯了弯。
    “再说了，牵马而行这种事情，就算庄崖替您代劳了，别人代劳总归差了点味道，哪有您自己亲自去做来的舒坦？”
    “您要是养好了身子，自己骑上去走一遍，那才叫齐全。”
    庄远依旧看着苏承锦，嘴唇动了动，却没有发出声音。
    苏承武在旁边补了一句。
    “老爷子，庄袖也经常念叨这事，她说等孩子生下来，想让您亲自抱抱，给孩子取个小名。”
    庄远沉默了很长一段时间，他把目光从苏承锦身上挪开，看向窗外那片灰蒙蒙的天。
    “你小子。”
    庄远终于开口，声音有些沙哑和低沉。
    “话说得比唱的还好听，你这是想让我这把老骨头，彻底站队？”
    苏承锦退后一步，坐回了椅子上，没有否认，也没有承认。
    “您想来就来，不想来，我也绝对不勉强。”
    “但话我先放在这，胶州，永远有您的位置，您要是嫌路途遥远颠簸，我让人去准备最好的马车，您到了胶州，要是嫌日子无聊，就去找庄崖，搬把椅子坐在校场边上，看着他练兵，您坐旁边看着骂他就行。”
    庄远听着这番话，干瘪的嘴角不受控制的抽动了一下，他没有点头答应，转过头，朝门外喊了一嗓子，。
    “老刘！他们三个在我这屋里坐了半天了，连口茶都没喝上，像话吗？给他们倒茶去！”
    苏承锦和苏承武对视了一眼，嘴角微微扬起。
    片刻后，门外响起脚步声，老刘端着一个红木托盘走了进来，托盘上放着三个青瓷茶碗，里面泡着上好的茶水，嫩芽在热水里舒展开来，茶香四溢，清香幽幽的散在药味里，冲淡了几分苦涩，显然是侯府里压箱底的好茶。
    老刘将茶碗一一递到三人手中，又朝庄远看了一眼。
    “侯爷，您要不要也来一碗？”
    庄远摆了摆手。
    “喝什么茶，那药方子上写的清清楚楚，除了水和药什么都不让喝，去去去。”
    老刘弯着腰退了出去，顺手把门带上了。
    苏承武端起一碗茶抿了一口，点了点头。
    “侯爷这茶不差。”
    庄远哼了一声。
    “废话，这可是圣上赏的，能差到哪去？”
    白皓明也喝了一口，咂了咂嘴。
    “好喝。”
    “少装蒜。”庄远瞥了他一眼，“你爹往年出宫回家，哪次没被圣上塞点东西拿回去？你又不是没喝过比这个好的。”
    白皓明嘿嘿笑了两声，没有反驳。
    苏承锦端着茶碗没急着喝，手指在碗沿上划了一圈，低头看着碗里那片浮在水面上的茶叶。
    三人重新坐回原位，安静的喝着茶，窗外的秋风再次吹起，将庭院里的一片枯叶吹进了屋内，枯叶落在木地板上，打了两个旋，最终停在桌脚边。
    庄远靠在引枕上，闭着眼睛，微微偏着头，一只手搭在被角上，另一只手的指尖，依旧死死的搭在枕边那幅画卷和那封信的边缘，一刻也没有挪开。
    “胶州……多远啊。”
    屋子里没有人接话，只有喝茶时极轻的吞咽声。
    三碗茶喝到见底的时候，床榻上已经传来了均匀而绵长的呼吸声，胸口随着呼吸轻轻起伏。
    庄远睡着了，他的面色看起来，比三人刚进屋时，似乎多了一丝血色，整个人透着一种久违的安稳。
    苏承锦站起身，将空茶碗极其轻缓的搁在圆桌上，转过身看了庄远一眼，朝着门外走去。
    苏承武将矮凳推回原位，放下茶碗，放轻脚步跟在后面。
    白皓明走在最后，跨出门槛前，他回头看了一眼屋里，走过去伸手握住窗棂，小心的将那扇还在往里灌风的半开窗户合拢，把秋风彻底挡在了屋外。
    三人走出寝室，门在身后缓缓合上，沿着来时的青石板路，穿过冷清的侯府庭院。
    夕阳已经西斜了，金红色的光从院墙顶上漫过来，照在那条晾衣绳上，照在那件洗的发白的旧袍子上，照在角落里那口结着薄冰的石缸上，院子里还是没有第二个仆人出来，正堂门缝里漏出的那一线光被夕阳染成了昏黄色。
    苏承锦走在最前面，大氅下摆扫过青砖上的枯叶，走到前院的时候，老刘弯着腰颤颤巍巍的跟在身后送出来。
    苏承锦停在门槛上，回头看了老仆一眼。
    “老人家，侯爷平日吃药按时吗？”
    老刘搓了搓手，面露难色。
    “侯爷脾气大，有时候嫌药苦，不肯喝，老奴也劝不动。”
    苏承锦点了点头。
    “明日我派人送些东西来，吃的用的都有，药的事您不用操心了，过两天我让人安排。”
    老刘愣了一下，随即连连点头，弯腰行礼。
    “多谢殿下，多谢殿下。”
    三人跨出府门，门在身后缓缓合上，街上人影稀少，夕阳把三个人的影子拉的老长，拖在青石板路面上，苏承锦站在台阶上，抬头看了一眼侯府那块匾额。
    苏承武翻身上马，双手拢在袖中，低头看着苏承锦，声音很低。
    “今晚什么打算？那我先回去了，有什么事让人递个话。”
    苏承锦目光没有看向苏承武，而是朝身后侯府的方向又瞥了一眼。
    “回去歇着。”苏承锦收回目光，声音平稳，“明天午后，我去周府。”
    三匹马拐出巷口，马蹄声渐行渐远，最终被暮色彻底吞没。