第109章拔刀自决

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    次日未时正刻，岳州城南，湖南军中军大帐。
    秋日的阳光有些刺眼，营中气氛却压抑得过分。
    刘鄩派来的两名江南行营军法官，带着二十名平南军将士护卫刚踏入辕门，正在大帐前的空地上与马殷交接提拿罪兵的公文。
    马殷看着公文上列出的秦立等十余人姓名，眉头紧锁，刚转身要命亲兵统领去前锋营拿人。
    突然，“啾——”的一声尖锐竹哨声划破了大营的寂静！
    紧接着，两侧营巷之中响起杂乱而急促的脚步声。
    前锋都将秦立披挂着两层重甲，手提四尺横刀，带着四百余名全副武装的牙兵从四面八方蜂拥而出！
    这帮悍卒显然早有预谋，冲到帐前根本不给众人反应的时间，几十名力士一拥而上，当场撞翻并缴了二十名唐军护卫的兵刃，将两名行营军法官死死按倒在泥地里。
    其余三百多名牙兵则手持长槊横刀，里三层外三层地将马殷连同中军大帐团团围了起来！
    外围各营的一千多名普通湖南士卒并不晓内情，听见中军哨响动武，也纷纷抓起兵器，惊疑不定地围拢过来。
    “秦立！你疯了不成？谁叫你带兵擅闯中军、扣押行营上官的？还不快把人放开！”
    马殷立在大帐前的木阶之上，魁梧的身躯瞬间紧绷，脸色铁青地厉声暴喝。
    然而，秦立非但没有放人，反而分开众牙兵走到台阶下，高高举起手中长刀，冲着周围越聚越多的数千湖南将士嘶声高呼
    “弟兄们！大家都睁大眼睛看看！北兵欺人太甚，今日借着查办岳州几贯劳军钱的由头进营提人，实则是要学前几日朗州沙湾的旧事，把咱们湖南三千弟兄一个个拆散缴械，尽数坑杀在洞庭湖边！”
    此言一出，外围那些不明真相的普通士卒顿时一阵骚动，人人变色。
    秦立见煽动起了恐慌，更加卖力地扯着嗓子狂喊
    “潭州的刘大帅贪生怕死，把咱们弟兄的家小全扣在潭州城里当人质，自己却准备把咱们诸军全都卖给北人求荣了！”
    “如今前有虎狼，后有绝路，唯有马公仁义无双、勇冠三军，能救大伙儿的性命！”
    “我等今日请马公顺应三军之心，自立为湖南诸军之主，带弟兄们杀出一条活路！”
    “请马公作主！”
    “愿奉马公为大帅！带弟兄们杀回潭州！”
    四百多名知情的蔡州牙兵齐声狂吼，刀枪顿地，声震原野。
    外围许多不知内情的普通军士听闻“潭州卖军、北兵坑杀”，一时间也慌了神。
    看着高処威望素著的马殷，竟也跟着乱哄哄地鼓噪呐喊起来！
    马殷站在台阶上，看着眼前黑压压举起的刀枪与一张张狂躁的脸，只觉得一股怒火直冲脑门。
    秦立趁势快步登上两级台阶，从怀里掏出一份事先写好的盟书，双手高举着硬塞到马殷面前，脸上满是狂热与赤裸裸的胁迫
    “马公！事已至此，北兵的军官咱们已经绑了！今日这领军盟书，你署也得署，不署也得署！只要马公签下名字，许诺保全咱们这帮老弟兄的性命和军中旧例，这三千儿郎上下一心，莫说抗住北兵，便是掉头杀回潭州夺了刘建锋的帅印，也是探囊取物！”
    “滚开！谁许你们借某家的名头绑人造反？！”
    马殷一把挥开那纸盟书，胸膛剧烈起伏，双目圆睁。
    秦立被挥退半步，脸上的恭敬瞬间褪去，露出了亡命徒的狰狞本相。
    他右手死死按在刀柄上，压低声音，用只有台阶上下几个人能听见的声音阴狠逼迫道
    “马公，咱们可是从蔡州、淮南死人堆里一块儿爬出来的老弟兄，你别敬酒不吃吃罚酒！”
    “如今北兵军官已经被按在这儿了，退回去，大伙儿全都得像朗州那两百多号水鬼一样被秦王砍了脑袋。”
    “弟兄们今日要是没了活路，临死之前，怕是也只能拉着马公你一块儿上路垫背了！”
    赤裸裸的死亡威胁！
    马殷低头看着泥地里被堵住嘴、满脸惊怒的两名唐军军官，又抬头看了看四周林立的刀枪。
    这帮蔡州兵痞哪里是真心拥戴他马殷当大帅？
    他们分明是自己抢掠犯了秦王的逆鳞，怕被行营砍头，便不管不顾地替他马殷安排好了造反的剧本，甚至连他马殷和外围两千多无辜弟兄的退路，也打算一并焊死！
    当年在蔡州、在淮南，孙儒手底下那些将领是怎么死的？
    不就是被这群稍不顺心就哗变拥立的骄兵，今天捧上天、明天剁成肉泥的吗？
    说起来，原本历史上的这位“马楚政权”建立者，就是被牙兵们给“拥立”上位的。
    “好！好一群同生共死的好弟兄！”
    马殷怒极反笑，八尺高的魁梧身躯气得微微发抖，指着秦立的鼻子，却是断然喝道
    “某奉军令北上会合王师，刚在驿亭里替你们这三千号人和潭州的父母妻儿，向朝廷求来了一份足额发饷、护送家眷的活命恩典！”
    “你们这群狗娘养的畜生，为了保住自己从岳州抢来的那点脏钱，倒先把某家架在火上变成反贼了？！”
    马殷往前踏出一步，目光刮过台阶下那群蔡州牙兵的脸，厉声喝问
    “今日你们嫌刘龙骧管不住事，就能拿刀架在某的脖子上，推某去反朝廷、夺刘龙骧的军府。”
    “来日某要是满足不了你们抢钱抢女人的胃口，你们看某不顺眼，是不是也要照此办上一回，砍了某马殷的脑袋再去换下一个主子？”
    外围那些原本跟着起哄的普通士卒听闻朝廷已经有所许诺，顿时安静了下来，面面相觑。
    “跟这夯货废什么话！”
    秦立见马殷当众撕破脸皮、油盐不进，知道今日不把马殷拿下便只有死路一条，当即凶性大发，抢先一步拔出横刀跃上台阶
    “动手！先拿下马殷，夺了他的兵符！”
    “亲兵何在！给某拿下这伙乱党！”
    马殷怒吼声中，身后跟随他多年的百余名贴身亲卫虽有几人被这阵势吓得迟疑后退，但其余数十名绝对死忠的老卒已毫不犹豫地挺枪迎上！
    台阶上下瞬间见了血！
    秦立悍勇异常，迎面一刀便劈翻了一名扑上来阻拦的马殷亲卫，滚烫的鲜血溅了他满脸，带血的刀锋顺势直奔马殷胸膛捅来！
    马殷半步不退，魁梧的身躯猛地一侧让过刀锋，右手一把拔出腰间特制的厚背斩马重刀，双手合握，积攒了全身的力气与满腔怒火，自上而下当头狠狠劈落！
    “咔嚓——！”
    一声令人牙酸的骨裂巨响！
    秦立举刀格挡的横刀当场被砸弯，沉重的刀锋直接劈开他头顶的精铁兜鍪，从天灵盖一直劈到鼻梁，红白之物四下飞溅！
    秦立连半声惨叫都没能发出，高大的尸身直挺挺地向后栽下台阶，砸起一片尘土。
    “秦立私抢州署，图谋兵变，已被某亲手正法！”
    马殷一脚踏在台阶边缘，高高举起滴血的重刀，虎目圆睁，冲着外围那两千多名被吓傻了的普通湖南军士厉声大喝
    “朝廷早已应允发给尔等足额粮饷、发文书去潭州护送尔等家眷！今日之事，只诛秦立一党！凡不属秦立亲牙者，即刻退开弃械，去帮某捉拿秦立党羽！”
    “敢有继续附逆妄动刀兵者，与秦立同罪，杀无赦！”
    主将亲自拔刀，一刀劈死叛首，一时镇摄全场。
    外围那两千多名普通士卒本也没多大胆子，此刻听闻朝廷不仅发饷还管潭州的家眷，当即哗啦啦向后退开一大片，更有两百多名马殷的旧部老卒呐喊着冲上来护卫中军帐。
    马殷的亲信姚彦章冲在最前面，连忙带人用刀盾护住马殷。
    然而，秦立手底下那三百多名蔡州牙兵见头领横死、退路断绝，非但没有跪地投降，反而在绝望之下彻底激发了凶性。
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    “跟马殷拼了！杀出去！”
    三百多名披着重甲的亡命徒红了眼，咆哮着结成椎形阵，挥舞着长枪大刀向台阶上的马殷和他的百余名亲卫疯狂反扑！
    大帐前瞬间杀成了一片惨烈的血胡同。
    这群蔡州老牙兵个个是百战悍匪，拼命之下战力惊人，马殷身边的贴身亲卫接连倒下十余人，防线被硬生生撞得向后凹陷，连马殷自己的左臂甲叶也被长枪挑开一道血口！
    ……
    就在中军帐前陷入苦战的同一息，大营南侧辕门外骤然响起轰隆隆的马蹄声。
    大地剧烈震颤，尘土蔽日。
    “轰——！”
    大营木栅被一股蛮横无匹的巨力直接撞碎，平南军副统制刘鄩一马当先，亲率三百名全副甲胄的精锐铁骑，如钢刀般狠狠插进了湖南军大营！
    刘鄩自打前两日岳州州署被抢之后，便早留了十二分戒心，暗中调兵保护州署与南面渡口。
    方才营内哨响鼓噪，刘鄩在营外同样捏了一把冷汗——若是马殷真的顺水推舟答应了乱兵的拥立，三千湖南兵瞬间便会变成死敌。
    可当哨骑听见大帐方向传来争吵声，刘鄩立即意识到，马殷恐怕还没被挟持，事情尚有转机！
    三百铁骑入营之后，根本不去碰外围那些已经退开的普通湖南士卒，顺着宽阔的主营道狂飙突进，碗口粗的马槊平端如林。
    以骑击步，一个冲锋便将外围叫嚣最凶的几十名蔡州牙兵撞得骨断筋折，直接切开了这三百多名乱首死党与外围普通军士的联系！
    与此同时，统领赵匡明率领的两千名平南军步卒已跑步赶到辕门外，大盾长槊一字排开，将通往后方各营房的道路封锁得水泄不通，彻底断绝了乱党退回营房裹挟全军的可能。
    牙兵原本想把事态扩大成三千人的全军哗变，刘鄩偏偏趁着马殷拔刀镇住大部军士的这短短一炷香工夫，快刀斩乱麻，先把乱首这一小圈人死死围成了孤岛。
    “奉行营军令，助马将军平乱！顽抗者格杀勿论！”
    刘鄩挺槊冲入乱兵阵中，连挑数名牙校。
    马殷见唐军铁骑神兵天降，精神大振，挥动重刀带着麾下亲卫与刘鄩内外夹击。
    剩下的两百多名蔡州死党虽仍在困兽犹斗，但在唐军重骑的反复冲杀与神臂弓的近距离点射之下，不过两刻钟工夫，便有一百余人被当场格杀在血泊之中。
    余下一百多人被砸断兵刃、按翻在地。
    外围那两千六百名普通湖南军士，则由浑身浴血的马殷亲自出面安抚，带回各自营房按部重新集合，逐一清查方才被裹挟鼓噪的情形。
    一场原本足以掀翻整个湖南局势的恶性兵变，这才被勉强按下。
    ……
    四日后，李业乘座舰抵近岳州。
    马殷卸去甲胄，换上一身素服，亲自押着一百多名被捆成粽子的叛乱牙兵来到行营大帐请罪。
    堂下，这位年近四旬的汉子单膝跪地，既没有隐瞒秦立奉刘建锋密令来岳州生事的内情。
    也没有掩饰自己亲手砍了跟随多年的蔡州同袍后，营中仍有不少老卒暗中怨恨自己的实情，坦然请李业治他约束部伍不严之罪。
    李业端坐在主位上，看着阶下胡须微白、手臂还缠着渗血绷带的马殷。
    他心里很清楚，马殷三日前那一刀劈下去，不仅劈死了秦立，更等于亲手斩断了自己与蔡州旧军府抱团割据的退路。
    这时候对待这等忠勇干将，绝不能只拿几句空泛的客套话去糊弄。
    李业当场下达钧旨。
    确认秦立等涉案牙将抢掠官署、拘押天使、图谋兵变之罪责，拿获的一百余名核心死党尽数押赴江边斩首示众，其余被裹挟之普通士卒一概免究。
    当众发还马殷的将印，保留其统兵职权，命其继续统带这两千六百人奉诏从征，承担接下来护卫薛王南下与扫清湖南道路的差事！
    马殷麾下在平乱中战死的十七名贴身亲卫，一律按朝廷禁军阵亡规制，加倍发放抚恤。
    李业走下台阶，亲手将沉甸甸的铜印塞回马殷宽厚粗糙的大手里，看着他的眼睛沉声道
    “兵，还由你马殷接着带，谁要是还敢作乱，你前日是怎么拔刀办的，往后便怎么办！”
    马殷握着尚带余温的将印，重重叩首到底，声音铿锵
    “末将马殷，敢不效死命！”
    紧接着，李业反手便将一道催命符般的正式公牒发往了潭州。
    行营专使直入长沙城，当众责令刘建锋即刻放还被集中看管的马殷部将士家眷。
    这道公牒一到，刘建锋瞬间掉进了自己亲手挖好的坑里。
    他若是承认马殷奉诏，就得乖乖松开手，放这一千多户军眷去岳州投奔马殷。
    可他若是硬扣着人不放，前头递给朝廷的恭顺降表当场就成了废纸，不是平白送给李业出兵的借口吗？
    恐怕那一千多人，照样会恨上他。
    此时的马殷，虽然名义上接的还是朝廷的临时差遣，心底也还给刘建锋留着最后一分旧日情面，湖南尚未立即纳土。
    但随着岳州刺史邓进思正式交割城防、迎入朝廷官员与守备部队、全面开放粮运驿路，唐军向潭州推进的桥头堡已然建立。
    ……
    同一时刻，万里之外的南海之滨，广州。
    清海军节度使刘崇龟的病势，已经到了油尽灯枯的最后关头。
    前几日，听说朝廷正式任命嗣薛王李知柔南下接任的诏书已由海路送抵珠江口，老节帅强撑着一口气，坚持让仆役给自己换上一品官服，扶着车辕出城迎诏。
    他实在盼着早日交出这个越来越难掌控的军府，更指望一位资望深厚的重臣能压住城中蠢蠢欲动的骄将。
    迎诏当日，都知兵马使卢琚等人表面上还规规矩矩地跟着行礼。
    可等天使宣读完制书，众人听说随同薛王南来的不仅有吏部选派的二十余名实权属官，更有整整六百名全副重甲的秦王御前殿直时，卢琚等几名牙将的脸色当场便彻底变了！
    根本没等薛王李知柔入境，宣诏当天下午，广州城内便接连出事：
    先是牙城武库以“查点兵械”为由公然闭门落锁。
    紧接着，刘崇龟派去城外水营传令的属吏在半道上被牙兵打断了腿扔回。
    到了傍晚，广州四门的守军将校竟被卢琚私下尽数撤换！
    而驻守西江咽喉端州（今广东肇庆）的牙将谭弘玘，更直接派兵截留了西江往来军船，严令未经自己许可，一概不准向广州运送半点甲仗！
    节度使府后堂内，幕僚杨洞潜惊怒交加，急劝刘崇龟立即调城外忠于使府的水军入卫，却骇然发现传令的官吏连牙门都走不出去。
    沉重的脚步声响起，都知兵马使卢琚一身戎装，按着佩刀大步走入内堂。
    他对着病榻上的刘崇龟照常拱手行礼，可嘴里吐出来的话，却已经没有了半点部下的分寸
    “相公安心养病便是，城门与武库，都有末将带弟兄们替相公照看着，乱不了。”
    “薛王殿下要来广州，末将自然备车迎接，只是他身边那六百名北兵，进城之前，总得先给咱们岭南的弟兄们一个说法。”
    病榻上的刘崇龟气得浑身剧烈发抖，死死撑着床沿想要起身怒斥。
    然而内堂门外，数十名披甲牙兵已经“哐当”一声齐刷刷横起长槊，雪亮的槊尖死死拦住了准备迈步出去传令的杨洞潜与几名官吏。
    薛王李知柔尚未抵达岭南，广州城的骄兵悍将，已经摆开刀枪，准备拿武力替朝廷规定新节度使该带多少人、能管多少事了。

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