第一百二十四节麦瑞宝到广州（二）

    就在距离济州岛两千公里之外的广州城，《良友》画报驻广州记者站那间不过二十平方米，充斥着香烟、汗臭和油墨味的办公室里，麦瑞宝拿着刚刚拆开的电报，如遭雷击。
    “这趟差算是白出了。”
    他嘀咕着。当打开电报稿，看到自己刚寄到总社的照片和采访稿“不予发表”的通知时，麦瑞宝感觉是被当头敲了一闷棍，恼火、屈辱、不解，甚至连告知这坏消息的方式都令他难以想像——报道肇庆大演习的照片和稿子究竟出了多严重的问题？以至于总社需要为此专门拍发一份加急电报？麦瑞宝拿着电报稿颠来倒去反复看，然而从那惜字如金的报文里找不出任何暗示信息。除了通知撤稿，只剩下一句话要求他“在广州配合时报采访拍摄”。于是他只能跟在孙小姐身边拍了几天“广州新貌”，眼下又身处广州市政府办公室，目睹桂林市咨议局副主席、广州市立图书馆（筹建中）馆长、真理办公室特约研究员朱亨歅同刘市长、以及记者孙尚香小姐谈话，并跑前跑后地为他们拍照。
    朱亨歅年方四旬，虽然衣绣锦簇，坐在市长接待室的沙发里却好似个琼州乡下老农走进了龙豪湾大酒店一般局促，嘴里同刘市长谈着话，又接受孙小姐的访问，眼珠子则始终跟着麦瑞宝手中的相机转动。尤其每当镁光灯啪地一闪，都会唬得这位前大明镇国将军两眼一闭，整个人差点从沙发椅中弹起来。
    “土包子，胆小鬼！”麦瑞宝腹诽道，搞得现在只能拍这种没意思的照片，对象还不配合。可谁让这位老朱家的作为明国宗室在广西战役中主动投髡，还积极向元老院靠拢，从而赢得了统战价值呢？这不伏波军一解放桂林，就把负隅顽抗的靖江王朱亨嘉一众全送去高雄屯垦，朱亨歅作为“进步人士”转身就住进了靖江王府，还能领着元老院的津贴隔三岔五地前来广州和临高“学习”、“考察”、“研究”，自然他也少不了造访紫明楼与河源街，深入体验澳洲文明的先进性。
    这位前明镇国将军虽然在宗室体系里算不上什么人物，但是基本素养还是到位的，学习新名词也很快。面对采访侃侃而谈，仪态也颇为儒雅端正。
    “麦大哥，”结束了一场看似没有什么实际内容的采访，这会飘来一声甜糯的话音让怀着气收拾底片夹的麦瑞宝不禁心头一荡。他一边胡乱地应承，同时开始思忖是该请孙小姐去董家小铺用些点心；还是找个茶楼饮杯凉茶；抑或找间新兴时髦的冰室吃份冷饮；未料到孙尚香已经对他吩咐上了：“我要尽快带稿子回去，听市府的人讲五指山号今天有个班次，麻烦你待会去码头给我买张票，要二等舱的。”
    “报社有记者站，”麦瑞宝硬生生把还未说出口的邀请咽了回去：“我去找办事员……”
    “他们办事靠不住，哪里比的上麦大哥你？”孙小姐飞来一个媚眼，“你也可以和我一起坐船回去啊。”
    “不过，但是按差旅标准，我只能报销三等舱的船票。”
    “真的么？那就辛苦麦大哥了。我呢还要去大世界采访一下当地商户，咱们就约在大世界码头见。”孙尚香自顾自地挎起82号出品的小羊皮文件包，迈了两步蓦地又想起了什么：“今天拍的底片也得尽快冲洗出来，要是赶不上跟我回临高，至少也得下一班轮船送回去。”
    麦瑞宝愣在了市政府大门前，眼见孙小姐吩咐完毕，头也不回地拐到承宣大街上，招呼了一辆金星人力车。直到车影消失在街道的拐角处，他才醒悟过来，叹了口气朝南门走去。
    南门外的天字码头依旧熙攘热闹，哪怕这里已经不再靠泊大型轮船。五指山号、白云山号首航广州时按照传统停泊天字码头上下客，但问题很快就暴露出来：古旧的码头缺乏装卸设施，狭窄的码头区难以容纳动辄数以千计的乘客同时候船、上下船；更重要的是河南岛北缘的珠江前航道对T1200大型邮轮来说显得狭窄且又淤浅，河道内挤挤挨挨的帆船小艇更是时刻威胁着邮轮的航行安全，直到白云山号某一次为避让其他船只，险些撞上海印石。对此，刘翔提出让大型轮船改走后航道，并提请企划院兴建白鹅潭深水内港，计划选定河南岛西端的洲头咀新造一座大型客货兼用码头。然而这项筹划如同他的西关新城、珠江铁桥、芳村工业园、沙面元老生活区、黄沙火车站等“新广州”系列规划一样，宏大到不知猴年马月才能落实。于是两艘大型邮船的靠泊点只得暂且改到商船汇聚的黄埔外港，大波公司为此设置了接驳船，在大世界附属码头与黄埔港之间，每隔半小时便开出一对小火轮来驳运乘客。麦瑞宝沿着承宣大街直走出南门，来到天字码头登上艘珠江上无处不在的“横水渡”，付出一枚澳洲白铁币请船家把自己送到大世界码头，当然如果再多掏几枚白铁钱出来，船家就会一直将横水渡摇到黄埔港送他直接登上邮轮，就像很多普通旅客所选择的那样。
    “晚上10点钟才开船，怎么这么晚？”矗立在大世界码头的大波公司售票处窗口处，麦瑞宝诧异地盯着刚买到手的一张二等舱和一张三等舱船票。售票员瞥了眼面前因连出月余外勤，头发长且蓬乱的年轻人，很快显露出“又是个没出过街的大山佬”的表情，话也说得极不耐烦：“首长们造出来的大洋轮你识得晤识得噶？不趁着半夜潮水大，如何出得了江口放得了洋？你当是你乡下河塘里的西瓜扁（广东常见的一种既载人兼装货的木船）？”
    换在成为记者前，麦瑞宝面对这种羞辱多半会勃然发怒，而今他只是哼了一声便转身走开，同时不经意地扫了眼放在玻璃窗口后的木质工牌——下一次采访的题材这不就有了？不过呢，这个题材是不是交给孙小姐去做更好？她平时主要负责的就是社会新闻，告诉她最好再深入地挖一挖，自己再配几张“精心挑选”的照片……
    “瑞宝老弟！”一声熟悉的招呼声打断了他的思索，也间接拯救了售票员的命运。
    “是攀道兄啊，怎么来的广州？咦，你这是从军了？”招呼麦记者的正是芳草地的同班同学施鬯，因为大名难写难认，师生们平素都称呼其字，施攀道原籍海州，在班里年级最长，待人和善，功课成绩又属翘楚，颇受同学的敬仰。麦瑞宝在高小就被选拔去了美术集训班，施攀道的成绩相当好，连元老教师都说他考上中学部也是十拿九稳，一度也羡慕不已。何曾想到攀道竟会丢下读书进身的路子，把芳草地校服换成陆军制服，成了戴着大檐帽，袖条和领章都是代表炮兵科红色的炮兵中尉。采访大演习尽管最后被撤了稿子，却让麦瑞宝对伏波军增加了许多了解，晓得炮兵这类技术兵种很喜欢有文化的兵，别说是正牌的官校毕业生，就是芳草地毕业的初小毕业生也比一般出身的士兵更容易晋升军官。
    “可真是巧了，来来来给你介绍一下，”施攀道又拉过来一位军官，两人眉眼间倒有几分相似，只是那位个头更高，下颔又蓄了髭须，显得甚为老成。他头上戴的却是一种少见的山地式野战帽，肩章上还佩着炮兵上尉的银徽。“这是我宗兄，单名一个灝字，表字太迩，官校炮兵科四期毕业，现下派驻北方支队。这一次是立了功回来受赏，听说不但有勋章，首长还会给发个新娘子。”
    一阵大笑过后，麦瑞宝早将去哪里搭暗房冲洗采访照片、如何报道大波公司服务态度问题之类的烦恼都抛诸脑后了，热情邀请施氏兄弟去喝冷饮：“今年的天候奇怪得紧，听说北地四月尚在飞雪，广里提前入了夏，日头天天都恁地毒辣，叫人燥热得慌。”
    “有什么奇怪的，那歌里边是怎么唱的？元老院的天是晴朗的天。这大明治下的天，可不就得飞雪飞到六月天呗——”
    “哈哈哈……”
    哪怕是广州本地最热衷追随髡人风气的老饕们也觉得冰室可算个十足新鲜的玩意。来此间喝瓶澳洲汽水，吃份冰乳酪——或者按首长们的时髦叫法：冰激凌，可比先前追着游动冷饮小贩，从盖着脏兮兮棉被的木箱板下掏出根盐水冰棍儿要体面、舒适。大世界码头附近正有这么一间，店堂不大，花花绿绿的澳洲式招牌倒颇为吸引眼球，上有三个大字“正广和”，间架有些歪扭。麦瑞宝蓦然想到在市长办公室里见过刘首长的亲笔手书，莫不是……他赶紧把这不敬的念头从大脑里驱逐出去。

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