第122章 归途

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    方启站在院中，深吸了一口山间清冽的空气。
    阳光正好，微风不燥，远处隐约传来晨钟暮鼓的余韵，那丝真气也自动开始运转起来。
    不多时，青竹端着个托盘气喘吁吁的跑了回来。
    托盘上放着几张葱油饼，叠得整整齐齐，还冒着热气，旁边还有一小碟咸菜和一碗清粥。
    “师兄，吃的来了！”
    青竹把托盘往院中的石桌上一放，退后两步，笑嘻嘻地看着方启，
    “膳房的师兄说，这饼是今早刚做的，还热乎着呢。师兄快尝尝！”
    方启在石凳上坐下，拿起一张葱油饼，咬了一口。外酥里软，葱香四溢，确实不错。
    他嚼了几口，见青竹站在一旁，眼睛直勾勾地盯着那叠饼，喉咙还悄悄滚动了一下，便笑着拿起一张，递了过去。
    “喏，你也吃。”
    青竹也不客气：“谢谢师兄。”
    方启三两口吃完一张饼，又喝了半碗粥，便站起身，拿起剩下的两张饼用油纸包好，揣进怀里。
    “走吧，去找大师伯。”他拍了拍衣襟，朝院门口走去。
    青竹连忙把手里最后一口饼塞进嘴里，含糊不清地应了一声，小跑着跟上来，一边嚼一边问：“师兄，您这就吃好了？才吃了一张饼……”
    “够了。”方启头也不回地说，“正事要紧。”
    两人一前一后出了院子，沿着青石小路往石坚的住处走去。
    没几步路，便来到石坚的院门前。
    院门敞开着，石坚正坐在院中的石桌旁，手里端着一杯茶，面前摆着一盘残棋，似乎在等人。
    听见脚步声，他抬起头，看见方启进来，便放下茶杯，指了指对面的石凳。
    “来了？坐。”
    方启跨进院门，朝石坚行了一礼，这才在石凳上坐下。
    青竹懂事地没有跟进来，只是站在院门口，探头探脑地往这边看了一眼，便缩了回去。
    石坚上下打量了方启一番，目光在他脸上停留了片刻，微微点了点头。
    “休息得怎么样？”
    方启如实答道：“睡得很好，还是茅山舒服呀！”
    石坚“嗯”了一声，端起茶杯喝了一口，又沉默了几息，他缓缓开口。
    “阿启，昨日你跟我说的那些事——倭人、九菊一派、那边的茅山——我已经跟几位师伯师叔商量过了。”
    方启坐直了身体，认真地听着。
    石坚继续道：“几位师伯师叔的意思，本来是…要把你强留在茅山。”
    方启的眉头微微皱了一下。
    石坚看着他，也有些无奈：
    “你身负机缘，非同小可。祖师爷听闻你回来，也是大喜，说你承天命而来，嘱咐我们务必看护好你，不可再有闪失。几位师伯师叔的顾虑，不是没有道理。
    你失踪这大半年，他们嘴上不说，心里比谁都着急。如今你回来了，他们自然想把你留在身边，好好护着，免得再出什么差池。”
    他说到此处，话锋一转：“不过，祖师爷还说——雄鹰终须搏击长空，蛟龙终须遨游四海。把他困在茅山，反而是害了他。”
    方启心头一震，连忙站起身，朝着供奉祖师爷的方向行了一礼。
    石坚看着他行完礼，重新坐下，这才继续道：“所以，我今日叫你来，是想问问你的意思。”
    “大师伯，弟子想回任家镇。”
    方启直起身，迎上石坚的目光，几乎没有丝毫犹豫便说出这句话。
    “师父他…还在等我。弟子失踪这大半年，师父不知受了多少煎熬。弟子不能再让他等下去了。”
    石坚倒是早就猜到了他会这样说，听到后没有任何异样。
    “我就知道你会这么说。”
    他靠在椅背上，目光望向远处连绵的山峦，感慨道：“你师祖也是这个意思。他说，你师父如今孤身一人在任家镇，身边虽有徒弟，却没有一个能真正帮上忙的。你回去，正好。”
    他收回目光，转身过来开口：“既然你已经有了决定，我就不留你了。”
    方启抱拳行礼，正要开口说些什么，却见石坚摆了摆手，示意他坐下。
    “到了任家镇，”
    “好好照顾你师父。他这次…受苦了。”
    方启听到师父白了头，又何尝不难受。
    他抿着嘴，用力点了点头，没有说话。
    他知道，有些话不必说出口，大师伯都懂。
    石坚看着他那副强忍着情绪的模样，也没有再多说什么。他伸手入怀，从贴身的衣袋里掏出一样东西，放在石桌上，推到方启面前。
    那是一片碎玉。
    约莫拇指大小，边缘粗糙，像是从某块完整的玉器上碎裂下来的。玉质温润，隐隐有光泽流转，在阳光下泛着淡淡的青白色。
    方启拿起那片碎玉，入手微凉，触感细腻。他能感觉到，这片碎玉之中，封存着一股极其精纯的法力波动——那是大师伯的气息。
    “此物你拿着。”石坚盯着碎玉的嘱咐起来，“一旦遇到危险，捏碎它。我立刻就能感应到，无论相隔多远，都会赶来。”
    方启握着那片碎玉，手心微微发烫。他抬起头，看着石坚，郑重地点了点头：“多谢大师伯。”
    石坚见他已经听进去，继续嘱咐道：“还有一件事。任家镇离这边不近，你一个人回去，我不放心。我已经安排好了，让你赵师伯祖亲自送你。”
    方启一愣，下意识地想要推辞：“大师伯，弟子一个人可以的，不必劳烦赵师伯祖——”
    “不必推辞。”
    石坚打断他，语气不容商量，
    “赵师伯祖是刑堂长老，辈分高，道行深。有他在你身边，我也放心些。再说了，他老人家早就想下山走走了，正好顺路。”
    方启能说啥呢？这是大师伯和师门长辈们对他的爱护。赵师伯祖亲自护送，一是保他周全，二是向外界表明茅山对他的重视。
    这份心意，他不能推，也推不掉。
    他站起身，整了整衣襟，朝石坚郑重地行了一礼：“弟子遵命。多谢大师伯，多谢各位师伯祖。”
    石坚受了他这一礼，微微颔首。他再次端起茶杯，喝了一口，然后放下，看着方启。
    “至于倭人那边的事，”
    “你暂时不用操心。等我们通知了龙虎山和其他道门势力，再做打算。此事牵扯甚广，不是一朝一夕能解决的。你现在的正事，是回去好好陪着你师父，把自己的修为再夯实些。”
    方启郑重抱拳：“弟子明白。”
    石坚点了点头，站起身，负手走到院门口。
    “去吧。去找你赵师伯祖。他应该已经收拾好东西，在等你了。”
    方启没有再多说什么，只是深深地看了一眼，然后转身，大步走出了院子。
    院门外，青竹正蹲在墙角，百无聊赖地用树枝在地上画圈圈。听见脚步声，他抬起头，见方启出来，连忙站起身，小跑着跟上来，眼眶在这一瞬间就红了。
    “师兄，您要走了吗？”
    方启停下脚步，转过身，看着这个小道童。
    他伸手摸了摸青竹的头，笑了笑：“嗯，要走了。你好好跟着大师伯学本事，别偷懒。等师兄下次回来，考考你。”
    青竹用力点了点头，吸了吸鼻子，硬是没让眼泪掉下来。
    “师兄放心，青竹一定好好学！等师兄回来，青竹肯定比以前厉害了！”
    方启看着他这副倔强的模样，心里暖呼呼的，又拍了拍他的肩膀，转身朝赵师伯祖的住处走去。
    赵师伯祖的住处在山腰另一侧，离石坚的院子不算远，沿着青石小路走一盏茶的功夫便到了。
    那是一处不大的院落，比石坚的还要简朴几分。
    方启刚走到院门口，便看见赵师伯祖正坐在院中的石凳上，面前摆着一壶茶，两个茶杯。
    他穿着一身洗得发白的灰色道袍，头发梳得一丝不苟，银白的发髻用一根木簪别住，整个人看起来精神矍铄，哪里有半分“老人家”的样子？
    听见脚步声，赵师伯祖抬起头，看见方启站在门口，脸上便露出了笑容。
    “来了？”他站起身，朝方启招了招手，“进来坐。急什么？喝杯茶再走。”
    方启跨进院门，行了一礼：“弟子方启，见过赵师伯祖。劳师伯祖久候了。”
    赵师伯祖摆了摆手，示意他坐下，语气随和得很：
    “久候什么？我也是刚收拾完，正坐着喝茶呢。阿坚让人来传话，说你今日肯定要下山，让我送你一程。我一听就乐了——正好，好久没下山走动了，趁机出去透透气。”
    他拎起茶壶，给方启倒了一杯茶，推到他面前：“来，尝尝。这是我自己种的茶，比不上山下的名品，但胜在清净。”
    方启端起茶杯，低头喝了一口。茶汤清冽，入口微苦，回味却有一丝甘甜，确实有一股山野间的清气。
    “好茶。”他由衷地赞了一句。
    赵师伯祖满意地点了点头，靠在椅背上，上下打量了方启一番，笑问道：“可都准备好了？要是还有什么东西落下了，现在去取还来得及。”
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    方启放下茶杯，笑着摇了摇头：“师伯祖说笑了，弟子本就没什么行李。之前从任家镇带来的东西，都让师父带走了。如今就这一身道袍，一柄桃木剑，还有怀里的令牌和玉佩，再无其他。”
    赵师伯祖闻言，哈哈一笑：“倒是轻装上阵。行，那就不耽搁了。走吧，马车应该已经在山下安排好了。”
    他站起身，拍了拍衣襟，又弯腰拎起石桌旁一个不大的包袱，往肩上一甩。
    “阿坚做事，我还是挺放心的。”他一边往外走，一边随口说道，“他说安排好了，那就是安排好了，不用咱们操心。”
    方启连忙跟上，两人一前一后出了院子，沿着青石小路往山下走去。
    一路上遇到不少茅山弟子，有的正在扫地，有的抱着经书匆匆走过，有的三三两两聚在廊下说话。看见赵师伯祖，众人纷纷停下脚步，恭恭敬敬地行礼。
    “赵师伯祖。”
    “师伯祖好。”
    赵师伯祖一一颔首回礼，脚步不停。那些弟子的目光自然也就落在了他身后的方启身上，有的好奇，有的惊讶，有的欲言又止。
    但今日有赵师伯祖在前头领着，他们到底收敛了许多，没有人再围上来七嘴八舌地问东问西，只是远远地目送着，偶尔低声交头接耳几句。
    方启跟在后面，倒是松了口气。昨日被一群人围着“看猴”的经历，他可不想再来一遍。
    两人一路下山，到了山门处，两个守值的年轻道士看见赵师伯祖，连忙行礼。
    “赵师伯祖！”
    赵师伯祖点了点头，随口问道：“马车到了没有？”
    其中一个圆脸道士连忙答道：“回师伯祖，到了到了！天没亮就来了，一直候着呢。掌门师伯昨晚就吩咐下来了，弟子们不敢怠慢。”
    赵师伯祖“嗯”了一声，领着方启出了山门。
    山门外，官道旁，果然停着一辆青布马车。
    一个中年车夫正靠在车辕上打盹，听见脚步声，一个激灵醒过来，连忙跳下车，朝赵师伯祖行了一礼：“道长，车备好了，随时可以出发。”
    赵师伯祖点了点头，回头看了方启一眼：“上车吧。”
    方启应了一声，掀开车帘，弯腰钻了进去。车厢里比想象中宽敞，铺着厚厚的褥子，还放着两个软枕，角落里甚至备了一壶热茶和几碟点心。
    赵师伯祖跟着上了车，在方启对面坐下，把包袱往旁边一放，舒了口气。
    “行了，走吧。”他朝外头喊了一声。
    车夫应声，一扬鞭，马车缓缓驶出，沿着官道往任家镇的方向而去。
    车轮辘辘，车帘随着马车的行进轻轻晃动。方启靠在车厢壁上，透过车帘的缝隙看着外面渐渐远去的茅山山门，心里涌起一股说不清的情绪。
    赵师伯祖靠在软枕上，双手抱胸，闭着眼养神。马车走了一阵，他忽然睁开眼，目光落在方启脸上，沉默了片刻，然后开口。
    “阿启。”
    方启连忙坐直身体：“师伯祖有何吩咐？”
    赵师伯祖摆了摆手，示意他不必紧张。
    “我有个问题想问你。”
    方启认真地听着。
    赵师伯祖收回目光，看着他，缓缓道：“你心里…可曾责怪过师门？”
    方启一愣。
    赵师伯祖继续道：“你失踪了大半年，你师父一个人在任家镇，白发丛生，道心受创。你心里可曾想过——若是师门当初多派些人手去任家镇，或者早些察觉那幕后之人的阴谋，你师父何至于此？”
    “师伯祖，弟子不曾责怪师门。”方启几乎是瞬间就给出了这个答案。
    赵师伯祖眉头微挑，似乎有些意外。
    方启继续道：“那些事，是倭人干的。他们布局了几十年，从龙虎山弃徒到大师伯身边的人，从尸傀阵到衣服上的毒，每一步都算得精细。师门本身就是受害者——大师伯险些丧命，青竹差点没救回来，弟子也失踪了大半年。要说责怪，弟子该责怪的是那些倭人，不是师门。”
    他声音渐渐低了下去：“弟子只是…担心师父。”
    赵师伯祖看着他，目光渐渐柔和下来。
    “担心他道心受创，心境受损。”方启的声音有些微微颤抖，“师父那人，看着严厉，其实最重情义。弟子失踪这大半年，他不知受了多少煎熬。弟子怕…怕他过不去这道坎。”
    赵师伯祖听完，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。
    “阿启，你是个好孩子。”
    他靠在软枕上，目光望向车帘外飞速后退的田野，缓缓道：
    “不过，你也不必太过忧心。道法自然，你师父走到今日这一步，有他自己的缘法，也有他命中的定数。有些劫难，躲不过，只能渡。渡过去了，便是另一番天地。”
    他收回目光，看着方启，语气笃定：
    “你师父那人，我了解。他性子刚直，一根筋，认准了的事九头牛都拉不回来。可正是这股子倔劲，让他撑过了多少风浪？
    当年他刚下山的时候，什么都不懂，被人骗过、被人坑过、被人算计过——哪一次不是自己扛过来的？”
    赵师伯祖说到此处，嘴角微微上扬，带着几分感慨：“你如今回来了，就是给他最好的药。以后的日子，会好的。”
    方启听着，点了点头，心里那根紧绷的弦，终于松了几分。
    赵师伯祖见他神色缓和了些，便不再继续这个话题。他靠在软枕上，换了个舒服的姿势，准备聊点其他的东西。
    “阿启，我听说——你去的那个地儿，跟我们这儿不太一样？”
    这下可把方启问倒了，倒不是别的，而是他压根没想到师伯祖会问这个事情。
    赵师伯祖见他那副愣神的模样，哈哈一笑：“怎么？不方便说？我就是好奇。阿坚那小子，昨晚跟我们说的时候，支支吾吾的，好多地方都没讲清楚。我问了几句，他就说‘师伯问阿启吧，弟子也不甚明白’——这不，我就等着问你呢。”
    方启看着赵师伯祖那副兴致勃勃的模样，有些哭笑不得。
    这位老人家，平日里在刑堂板着脸训人的时候，谁能想到他还有这么八卦的一面？
    不过，既然师伯祖问起来了，他也不好隐瞒。况且，那些事也没什么不能说的。
    他想了想，便从港岛说起——街边的茶餐厅、会跑的汽车、能飞上天的铁鸟、比砖头还小的“电话”……一桩桩一件件，挑了些能说的，一五一十地讲了出来。
    赵师伯祖听得津津有味，时不时插嘴问几句。
    “汽车？不用马拉？自己就能跑？”
    “铁鸟？那么大个铁疙瘩，怎么飞得起来？”
    “电话？隔着千里万里也能说话？那不是跟咱们的传音符差不多？”
    方启一一作答，又补充了些细节。说到阿友叔的糯米饭铺子，说到钟发白道长的八卦锁魂阵，说到风叔那面能打开两界通道的八卦镜，赵师伯祖听得眼睛都亮了。
    “有意思，有意思。”他捋着胡须，连连点头，“没想到，这世上还真有那样的地方。那边的茅山虽然衰落了，可根还在，还能发芽。这就好，这就好啊。”
    方启见他兴致高，便又说了些街头的趣事——金麦基和孟超那两个活宝如何被女尸吓得屁滚尿流，局长如何从“科学至上”变成“信鬼信神”…
    赵师伯祖听得哈哈大笑，笑声在车厢里回荡，连赶车的车夫都忍不住回头看了一眼，显然是当成了故事。
    “好好好！”
    他一拍大腿，笑得眼睛都眯成了一条缝，
    “阿启，你这趟去那个地，虽然凶险，可也长了见识。这些事，够我回去跟那几个老家伙吹上三天三夜的！”
    方启笑着摇了摇头，喝了口水，润了润嗓子。
    赵师伯祖笑够了，靠在软枕上，开始闭目养神起来，只是那嘴角还挂着笑意，偶尔还蹦出几句：“有意思…真有意思…”
    就这样，马车一路南行，走了整整十日。
    赵师伯祖虽然辈分高、年纪大，可身子骨硬朗得很，一路上既不嫌颠簸，也不嫌劳累，反倒比方启还精神。
    每日清晨准时起床打拳，晚上到了歇脚的地方还要出去遛弯，说是“在山上憋久了，下来透透气”。
    方启跟在他身边，倒是省了不少心。
    沿途遇到的关卡、盘问、宵禁，有赵师伯祖在，亮出茅山的令牌，没有谁敢为难。
    偶尔遇到几个不长眼的小毛贼，还没等方启动手，赵师伯祖一个眼神过去，那些人就吓得屁滚尿流地跑了。
    一路上，两人有一搭没一搭地聊着。赵师伯祖讲了不少茅山的旧事——
    比如师父林九年轻时的糗事，大师伯石坚被罚跪的往事，四目师叔如何偷溜下山被抓回来…
    方启听得津津有味，时不时追问几句，逗得赵师伯祖哈哈大笑。
    十日后，马车终于驶入了任家镇的地界。
    方启掀开车帘，望着窗外渐渐熟悉的景色，心跳不自觉地快了起来。