4 第 4 章

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    卢克森高中建校于本世纪初，坐落于曼哈顿西侧，有着典雅的英式褐砖小楼和广袤的草坪。
    行走于校园中，仿佛是在英国私校，而不是哈德逊河畔的纽约公立高中。
    “你唔好紧张，等阵喺老师面前好好表现呀，人家都讲进了卢克森，一只脚就踩进了爬山虎……”
    陈伯絮絮叨叨地低声嘱咐，努力用普通话劝陆长缨不要紧张，自己却一只手不自在地不断去扯西服下摆——这是他最体面的一身衣服，特地从箱底拿出来熨烫平整，免得见人露怯。
    陆长缨看上去就镇定多了，还有余力提醒陈伯：“是常青藤。”
    陈伯擦擦汗：“差唔多啦，都系藤藤蔓蔓的，加劲学习将来去坐办公室，唔係就要去端碟……”
    陆长缨淡定地说：“没关系的，劳动不分高低贵贱，都是为人民服务。”
    陈伯驳道：“不分贵贱？那你来America留学做咩呀？”
    陆长缨笑眯眯道：“留学是为了更好地为人民服务呀。”
    陈伯脚下一绊，摇摇头：“算啦，讲不过你。对了，我孙子也在卢克森念书，将来正好同你作伴……”
    一老一少顶着太阳来到约好的入学办公室，办理完毕报到手续后，去见了陆长缨在校期间的counselor（指导老师）阿什莉太太。
    阿什莉太太是位和蔼的年轻老师，褐眼白肤，圆胖红润的脸蛋，一头半长黑发按当下流行烫得卷而蓬，戴着夸张的彩色大耳环和长项链。
    她一看到陆长缨便热情地从办公桌后站起来，来了一个热气腾腾的胖乎乎拥抱，刻意放慢语速道：
    “我猜你一定就是Lu了！从太平洋另一头的中国来到美国一定很不容易吧，瞧瞧你，我的可怜姑娘，你真的需要补充更多营养。”
    陆长缨努力从她过于波澜壮阔的怀抱中挣扎出来，用不太标准的英语说道：
    “感谢您的关心，不过我挺好的，没有营养不良，我父亲是一位医生，他一直很关心我们的健康。”
    阿什莉太太冲陆长缨眨了眨眼，像是在说悄悄话：“我理解你，不过别担心，这里是美国，你有言论自由权——你自由了！”
    陆长缨：……
    谢谢啊，她现在才知道自己来了美国才算免费（free）。
    阿什莉太太把陆长缨的无语当成了默认，更加怜惜这位来自落后国家的贫穷国际生，拍胸脯保证在校内有任何事都可以来向她寻求帮助，她可以协助处理任何问题。
    “别担心，这就是我的工作，我很乐意为学生们解决问题，不管是选课还是请假，随时联络我。”
    抱着一堆阿什莉太太强塞过来的零食，看着在前方带路的胖乎乎背影，陆长缨心情有些复杂。
    啊，这，怎么说呢，虽然是好意，但也是偏见；不过，虽然是偏见，至少是好意。
    最后她耸耸肩。
    管他是好意还是偏见，用主席的话来说，哪怕是糖衣炮弹，也可以先将糖衣吃掉再将炮弹打回去。
    阿什莉太太将陆长缨带到一间空教室，将她介绍给另一位老师凯伦，在开学上课之前，她需要进行一次入学英语考试。
    ESL，全称Englishassecondlanguage，是美国学校为英语为非母语的国际学生开设的项目。课程从A到F分为六个等级，通过考试进行分级。
    只有通过了最高等级的考试，国际生才能从ESL升入学校主流（mainstream），进入常规（regular）课程。
    而凯伦先生正是卢克森高的ESL老师，负责本学年的分班考试。
    “中国学生？我们学校可从没见过中国人。”
    凯伦先生挑剔地打量陆长缨，从的确良衬衫一直看到喇叭裤下的塑料凉鞋。
    他挑眉，对一旁的阿什莉太太说：“她真的会说英语吗？”
    不等阿什莉太太回答，陆长缨率先用英语说：“那您现在就见到了——”
    凯伦先生面露诧异，像是不理解大猩猩怎么会说人话。
    陆长缨不动声色，抬手指了指自己：“一个会说英语的中国人。”
    阿什莉太太打圆场道：“我必须得说，Lu的英语水平很棒，我认为她足以在美国高中完成学业。”
    凯伦先生不予置否，只是看了一会儿陆长缨，用下巴点了点一张空课桌。
    “好吧，中国女孩，让我看看你的英语水平。”
    考卷内容不算多，题目多是看图描述和小作文，陆长缨的词汇储备是临行前加班加点突击出来的，理论上来说应该还算不错，但这里有个问题——她无法将图片与词汇对应起来。
    就比方说过山车。
    此时中国开设游乐场的城市寥寥无几，更不用提对建造难度和安全要求极高的大型游乐设施，而陆长缨出国前只在新开的儿童公园玩过旋转木马和小火车。
    她对着图片苦思冥想，怎么也想不到有铁轨有车厢的不是train也不是subway，而是rollercoaster。
    不出意外，陆长缨在分班考试中只得到一个F。
    阿什莉太太安慰道：“不算太糟，只是你这一学期要从最简单的课程开始学起。”
    陆长缨点点头，什么都没说，心里却很沮丧，自打上学以来，她还是头一次考出这么差的成绩。
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    真是开局不利。
    等陆长缨离开后，凯伦先生掸了掸试卷，肆无忌惮地抱怨道：“我不理解，政府为什么总要给移民花太多预算。”
    阿什莉太太劝道：“国际生都是一群很有潜力的孩子。”
    凯伦先生尖刻道：“他们只是在浪费教育经费！”
    阿什莉太太温和地反驳道：“别这样，我想Lu是不一样的。”
    凯伦先生嗤之以鼻道：“瞧着吧，她和那些亚洲女孩一样，只是想在学校找一个白人丈夫，得到一张婚姻绿卡，然后把全家都接到美国！”
    与此同时，等在外面的陈伯见陆长缨出来，连忙迎了上去。
    “考试怎样呀？”
    陆长缨恹恹地说：“我在分班考试只拿到了F。”
    陈伯乐观道：“万事开头都难啦，再讲啦，嗰个肥老师好睇重你，好事呀！”
    陆长缨只是摇摇头不说话，心里拿定主意，回去要加班加点学英语，下次考试势必要拿A。
    回到唐人街公寓，客厅双层床上铺已经空了，地上的篮球也少了一颗。
    陈伯见怪不怪，匆匆换下西服，仔细用衣架挂起晾晒，换上汗衫短裤后，嘱咐陆长缨在家看电视，不要给陌生人开门，便急急忙忙离开。
    他在街面上开了一家小杂货店，为了迎接陆长缨已经连着两天没开店，再不去店里，只怕老客都要跑光。
    陆长缨便独自留在了这间狭小的公寓中，陪伴她的只有一台喧闹的大部头黑白电视机。
    她才考试不利，一个F压在心头，再精彩的节目也看不下去。
    电视一关，屋内便彻底陷入寂静，只偶尔从门缝窗缝中挤进一些街面杂音。
    陆长缨从行李中拿出陆父手写的教材和那本牛津词典，趴在厨房桌子上，就着窗外投进来的天光背起了英语单词。
    背累了余光扫到一旁的课本和作业，她拿起来一看，上面一行龙飞凤舞的笔迹写着主人名字
    ——AnthonyChan
    “（粤语）伯衡呀，你在学校要多关照阿缨，听到了没？”
    开学当天，陆长缨难得在早晨看到清醒状态的小年轻，他穿着T恤牛仔裤，看上去与街面的白人少年没什么差别。
    林嫂厂里要赶工，天不亮就走了；陈伯本来应该去店里开门，但想着今天是开学日，特地留在家里嘱咐孩子们要在学校相亲相爱。
    小年轻不高兴地用英语说：“JustcallmeAnthony！（叫我安东尼）”
    陈伯竖起眉毛，难得严肃一次：“衰仔，什么安东尼安西尼，中国人起洋名，我畀你起嘅名係陈伯衡，如果有细佬正合适叫仲叔季……”
    小年轻不耐烦听他老生常谈，抓起书包甩在背上，大跨步朝外走去。
    陈伯急道：“等阵啦，你唔带阿缨一齐坐schoolbus呀？”
    陆长缨斜挎着军绿帆布包追上去，临别前冲陈伯挥手告别：“我去上学啦，别担心，晚上见！”
    眨眼间，公寓就只剩陈伯自己。
    他叹口气，自言自语道：“讲到底係女仔贴心，不过多几个细佬就更好啦……”
    清晨是唐人街一天中难得的安静时刻。
    路面上到处都是昨夜留下的满地垃圾，污水横流，老鼠在路上散步。
    陆长缨小心翼翼地踩中垃圾之间的干净落脚地，左绕右绕过污水，一路去追前方的小年轻。他似乎侧头看了一眼，放慢了些脚步，让她能跟上自己。
    “怎么称呼，陈伯衡，还是安东尼陈？”陆长缨问道。
    小年轻扫了她一眼，没说话。
    事实上，自打陆长缨来到美国之后，他就从未同她讲过话，仿佛家中只是多了一个透明人。
    陆长缨也不气馁：“好吧，那就是陈安东，你觉得怎么样？对了，你可以叫我陆长缨。”
    陈安东依旧不说话，直到将要走出唐人街、能看到位于拐弯处班车点的等候学生时，他终于吝啬地扔下一句英文。
    “一个忠告，你最好给自己起一个英文名。”
    陆长缨也用英语答道：“听上去是个不错的建议，不过我还是更喜欢我的中文名。”
    陈安东惊讶地看了她一眼，没想到大陆妹居然能听会说的，他刚刚可没有刻意放慢语速。
    陆长缨问他：“还有什么其他忠告吗？”
    陈安东扯了扯嘴角：“Whatever（随便）。”
    他突然加速，拉开与陆长缨的距离，快步汇入了等车的学生队伍。
    陆长缨耸耸肩，不紧不慢地跟了上去，排在队伍的末尾。
    站在她前面的是一个华裔女生，好奇地转头看向陆长缨，细声细气地用不标准的粤语问道：“你系新来的大陆生？”
    陆长缨才要回答，这时不远处黄色校车驶来，原本温柔文静的华裔女生忽然神色一肃，人群同时骚动起来，原先睡意朦胧的氛围瞬间转为战时姿态，一种莫名其妙的敌意开始蔓延。
    ……有点像武斗前夕。
    陆长缨谨慎地后退了一步。
    当校车停下开门的一刹那，候车人群如同亚马逊河里闻到血腥的食人鱼，猛然扑了上去！

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