第15章军火生意

    第15章军火生意(第1/2页)
    一九一八年正月十八，英国技师史密斯到了奉天。
    他穿着一件油渍麻花的工装裤，拎着一个大铁皮箱子，下了火车就被于凤至直接拉到了厂房。二十台织布机在仓库里码了一个多月，终于等到了安装的人。
    史密斯围着机器转了一圈，嘴里叽里咕噜说了一串英语。翻译是个年轻小伙子，姓林，在天津学过几年英文，结结巴巴地翻：“他说……机器在仓库放太久，有些零件生锈了，需要清理。”
    “多久能装好？”
    林翻译又问了一遍。“他说……半个月。”
    “太长了。”于凤至站在机器旁边，伸手摸了摸织布机上的锈迹，“一周，加钱。”
    史密斯耸耸肩，又说了几句。
    林翻译脸红了：“他说……不是钱的事，是活就是这么多。”
    于凤至看了史密斯一眼，转身对谢苗诺夫说：“你去仓库把那批俄国工人找来，五个，干活利索的。跟着史密斯干，他怎么说，你们怎么做。”
    谢苗诺夫点头，转身去了。史密斯还想说什么，于凤至没理他，走到厂房门口，对李桂兰说：“你带二十个人进来，看着他们装。边看边学。等他们走了，你们得自己会修。”
    李桂兰带了二十个女工进来，站成一排。她们大多没出过远门，没见过外国人，看着史密斯的黄头发蓝眼睛，有的害怕，有的好奇，唧唧喳喳小声议论。
    一个年轻女工扯着旁边人的袖子：“他眼睛怎么是蓝的？是不是生病了？”
    另一个说：“外国人都是这样。”
    于凤至回头看了她们一眼，议论声立刻停了。
    史密斯正蹲在地上拆一个木箱，嘴里叼着烟斗，头都没抬。他的工具整整齐齐码了一地，扳手、螺丝刀、锤子、水平尺，每一样都擦得锃亮。俄国工人进来后，他站起来，用手比划着指挥他们搬东西。语言不通，但手势管用。
    安装开始了。
    第一天，史密斯带着两个英国技工，谢苗诺夫带着五个俄国工人，叮叮当当干了一天。于凤至从早盯到晚，中午在厂房里吃的饭——秋月送来的馒头和咸菜，她站在机器旁边，一边嚼一边看图纸。图纸是英文的，她看不太懂，但上面的数字和线条能猜个大概。
    中间有一台机器的皮带轮转起来有点歪，史密斯调了半天没调好。李桂兰在旁边看了半天，小声说：“是不是底座的垫片不平？”
    林翻译翻过去，史密斯愣了一下，拿水平尺一量——果然不平。他加了一片垫片，再转，正了。
    史密斯看了李桂兰一眼，点了点头。李桂兰咧嘴笑了，露出两颗虎牙。
    第二天，麻烦来了。
    史密斯在安装第三台织布机的时候，发现底座的地脚螺栓位置偏了半寸。张工头被叫过来，吓得脸都白了。“少奶奶，我……我是按图纸做的……”
    于凤至拿过图纸看了看，又蹲下来量了一下螺栓位置。确实偏了半寸。图纸上标的是十寸，实际只有九寸半。她站起来，看着张工头。“谁放的线？”
    张工头擦了擦汗：“是……是我小舅子。他那天喝多了……”
    “你小舅子呢？”
    “跑了。他知道闯了祸，昨天就没来上工。”
    “那你来干。把螺栓凿了，重新浇混凝土。”于凤至的声音不大，但每个字都像钉子，“三天之内，这块地基要重新打好。打不好，你也不用来了。”
    张工头的腿都在抖，但不敢说半个不字。当天下午，他带着两个工人开始凿地面。厂房里叮叮当当响成一片，史密斯在旁边看着，摇了摇头，用英语说了句什么。
    林翻译小声说：“他说……中国人干活，不靠谱。”
    于凤至听见了，没说话。她走到史密斯面前，指了指那台装好的机器，又指了指正在运转的皮带轮，然后用英语说了一句：“ThiSmaChineiSgOOd.YOUrWOrkiSgOOd.”（这台机器不错。你的活儿不错。）发音生硬，但史密斯听懂了。他看了她一眼，没再说话。
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    第四天，于凤至去厂房的时候，发现张工头把地基重新浇好了。混凝土还没干透，但螺栓位置已经重新放过线，用尺子量——正好十寸。史密斯验收合格，继续安装后面的机器。
    一周后，二十台织布机全部装好。史密斯通上电，按下开关，第一台机器轰隆隆转了起来。白色的纱布从机器里吐出来，越来越长，越来越长，像一条白蛇从机器肚子里往外爬。
    李桂兰和女工们站在旁边，眼睛都看直了。有人小声说：“这机器，顶得上十个人。”
    于凤至说：“二十个。”
    史密斯调试完最后一台机器，走过来跟于凤至握手。“于女士，机器没问题了。但我还是要说——配件要从英国进，这边的质量不行。轴承、皮带、梭子，你们自己做的用不住。”林翻译把话翻了。
    于凤至没接话。她走到机器旁边，弯腰捡起一根从废料堆里掉出来的梭子，拿在手里看了看。木头的，手工削的，粗糙得很，怪不得史密斯说不行。她把梭子递给李桂兰。“你去找个木匠，照这个做一百根。做得好，以后就不用从英国进了。”
    史密斯带着两个技工走了。临走时他回头看了一眼李桂兰，竖了个大拇指。李桂兰没看懂，秋月在旁边说：“他在夸你。”李桂兰脸红了。
    于凤至站在厂房中间，看着二十台织布机全部开动，轰隆隆的声音震得人耳朵嗡嗡响。李桂兰走过来，大声喊：“少奶奶！什么时候正式开工？”
    “明天。”于凤至也大声喊回去，“今天让工人们先练手。明天一早，正式生产。”
    李桂兰咧嘴笑了。一百个女工在机器间穿梭，有的手忙脚乱，有的已经能熟练接线头。王秀英刚开始连梭子都不敢拿，蹲在机器旁边看了半天，终于伸手摸了一下，缩回去，又摸了一下。
    旁边一个年纪大的女工说：“怕啥？又不会咬人。”
    王秀英又伸出手，这回把梭子从机器里抽出来了，梭子上还带着线头。她笨手笨脚地把线头接上，机器转了一圈，又掉了。她咬着嘴唇，再试。第三次，线头接上了。
    于凤至在厂房里待到天黑才走。机器还在转，女工们三班倒，夜班的工人已经来了。秋月举着油灯在前面照路，于凤至跟在后头，脚踩在泥地上，深一脚浅一脚。
    “少奶奶，您今天累了一天了。”
    “不累。”于凤至说，“机器转起来了，比什么都强。”
    马车在帅府门口停下。闾珣已经睡了，秋月抱着他迎出来。快满一岁的小孩裹着小被子，睡得正香，小嘴微微嘟着。于凤至接过来，抱在怀里。闾珣动了动，又睡过去了。
    第二天，奉天第一纺织厂正式投产。第一匹布从机器里吐出来的时候，于凤至亲手把布剪断。白色的棉布，细密结实，在阳光下泛着柔和的光。布面上没有断线，没有毛刺，经纬均匀。
    李桂兰问：“少奶奶，这布卖多少钱？”
    “不卖。”于凤至把布叠好，“先送到帅府，让大帅看看。大帅说好，再卖。”
    她拿着布走进帅府，直接去找张作霖。张作霖正在书房里看地图，看见她进来，放下手里的铅笔。
    “凤至，听说机器转起来了？”
    “转起来了。大帅，这是第一匹布，您看看。”于凤至把布展开，铺在桌上。
    张作霖站起来，伸手摸了摸。布面光滑，手感厚实，他扯了扯，没扯动。“结实。比我身上这件衣裳的料子好。”
    “这是民用的。军用的更厚，更耐磨。”于凤至把布叠好，“大帅，这布要是拿到市面上卖，您觉得值多少钱？”
    张作霖想了想。“比洋布便宜一成，肯定有人买。”
    “那我比洋布便宜两成。”
    张作霖看了她一眼。“你不怕亏本？”
    “不会亏。我的成本比洋布低。”于凤至把布收好，“大帅，您等着看。”
    （第十五章完）

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