第45章今夜的药钱

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    姚满说完“你的署名还是比我便宜”，药铺伙计便跨进了问事席。
    他把一张六钱的欠单压在程见微刚署过名的延误责任页旁。
    “今夜闭门以前不付，明早停药。”
    两张纸只隔了半掌。一个女人今晚没有安全住处，另一个女人今晚可能没有药。前一张纸上有程见微的名字，后一张纸上连病人的名字也没有。
    姚满没有走。她抱着姐姐那床半干的被，站在门边看程见微。
    灯从侧面照过来，程见微比她以为的高一些，也更薄。灰蓝窄袖收得齐整，右肩却因为一日伏案微微向前。她低头时眉眼安静，窄而清楚的一张脸几乎像个不会同人争执的旧书吏；待她抬眼看向欠单，那点安静便没有了。
    “病人身份核过？”程见微问。
    伙计递上一枚蜡封木签。“今早在官验所核过。她只许把药钱付给本铺，不许报姓名和住处。”
    木签上只有官验所半印与药铺柜号。它能证明一个已经内部核身的人指定这间药铺收钱，不能证明药方值六钱，也不能证明停一夜就会死人。
    崔珣将木签放回木盘。
    “度支没有‘今夜药钱’这一栏。”
    “那就明日再添。”伙计说，“人若还在。”
    说完，他先白了脸。这句话是掌柜教的；他鞋底还粘着晒药场的碎叶，显然没想过自己会在御史台里说一个人的死活。
    萧承晏站在廊下，没有进问事席。
    “东宫可以先垫。”
    程见微看向他。“以什么名目？”
    “施药。”
    “病人以后还不还？”
    “不还。”
    “那她得到的是旧债，还是东宫恩给？”
    “先活到能分清的时候。”
    “下一名没有走到东宫门前的人呢？”
    萧承晏的视线先掠过伙计，又落到姚满怀里的湿被上。他站定时仍先看出口，今日出口处却站着一个失了工位的女人，谁也不能假装没看见。
    “你要为了下一名还没来的人，”他说，“让眼前这个先停药？”
    “我要知道你今日救她，明日拿什么拒绝别人。”
    “明日我可以再救。”
    “救到东宫决定谁最急为止？”
    “若今晚无人签，我仍会出六钱。”
    “可以。写清是你私下施药，不是朝廷清偿旧债；不能因此取得病人的名字、感激和以后选择。”
    “感激也归你管？”
    “管不了。”程见微说，“所以更不能先写进价里。”
    姚满忽然笑了一声，没什么喜气。
    “你们连救人都能吵出两种名字。”
    “因为两种名字以后找的是两种人。”萧承晏道。
    “可今晚找不到床的人，还是没有床。”
    这一次，谁都没有接得很快。
    六钱很少，少到储君可以当场拿出来，也少到所有没站在这里的人会被它压下去。
    ＊＊＊
    药方是城东一名坐堂医开的。
    方上有几味贵药，也有寻常药。许女吏不懂医，崔珣也不懂。问事席若只看“今夜停药”四个字，任何药铺都能把柜上的坏账写成人命。
    程见微问伙计：“谁说必须连服？”
    “坐堂医。”
    “人在何处？”
    “出诊。”
    “药已经吃了几日？”
    “我不知道。”
    “停一夜会怎样？”
    “我也不知道。”
    “那你凭什么说人若还在？”
    伙计耳根一下红透。“掌柜叫我这么说。”
    谢闻简将原话记下。
    伙计看见笔落下，反而急了。“可病人是真的。她家每日来取药，昨日已经赊过一剂。掌柜不是不肯救，前月赊出去的药钱还没收回来，柜上也得买新药。”
    药铺不是恶人。
    它只是不能把每个病人的命都变成自己的欠账。
    “谁能独立确认病情？”程见微问。
    “官府派一名女医。药铺把药送到街口，由病人自己派人领女医进去。女医只回需不需要连续用药，不回姓名住处。”
    崔珣问：“女医与药铺相识呢？”
    “由官府选。”
    “她仍会认出病人。”
    伙计怔了一下，低声道：“总得有一个人看见她。”
    他没读过问事席的四栏。跑了几年药，他只知道完全不让人看见，和让所有人看见，同样救不了一个藏着名字的人。
    刑部医工房当值的温女医被请来。她只接病情签，不碰债据；不问为什么欠债，也不把看见的门牌带回。
    等待回签时，天一点点擦黑。
    姚满把湿被搁在廊柱下，自己坐在最外面的石阶上。被角不断往下滴水，在她脚边积成一小片深色。
    程见微走过去。“染坊今晚还留你的铺位？”
    “留一夜。我替夜班洗两筐布。”
    “明日呢？”
    “不知道。”
    “你姐姐若回来——”
    “也不知道。”姚满抬头，“你问这些，是要写进哪一栏？”
    程见微的右肩慢慢直了。
    “还没有那一栏。”
    “那便别问得像你能给。”
    程见微停了片刻，退回桌前。
    她没有因被刺中便替姚满许一张床，也没有把这句记成姚满不配合。只是把原本写下的“药、食”后面添了一个“住”，又在下一行停笔。
    住处的钱付给谁？本人未到场时，妹妹能不能替她选一扇安全的门？痛没有替这些问题生出答案。
    崔珣一直没走。他有权决定是否从无争议旧债中直付指定药铺；若错付，他承担第一道审查责任。
    萧承晏问：“女医说不急呢？”
    “不付。”
    “看错呢？”
    “记我的名字，也记她的。”
    “药铺抬价？”
    “只按官药中价。多出的，药铺自己决定赊不赊。”
    崔珣抬眼：“殿下今日是来救人，还是替度支把以后十年的错都问完？”
    萧承晏道：“方才也有人这样问过我。”
    程见微右边嘴角先松了一下，又立即抿住。她低头去取纸，鬓边一小缕短发垂下来，便用沾墨的手背蹭回去，太阳穴留下浅浅一道墨。
    她只写三件。
    损失迫近且难以补回。
    只付避免该损失所需的最小部分。
    钱直接到提供药、食或住处的一方，不经过代理人。
    “还少一件。”崔珣说。
    “谁有权说它急。”
    “你既然知道，为什么不写？”
    程见微把笔递给他。“因为这件不能由问事席替你签。”
    崔珣没接。“你把问题拆出来，让我留名？”
    “你也可以不设。”
    “不设，人可能停药。”
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    “所以这不是一道只有好处的规矩。”
    崔珣看了她一会儿，接过笔，写下：主管衙门当值有权人依据独立核验决定；问事席记录理由与异议，不代签。
    他署了名。
    ＊＊＊
    温女医的回签在闭门前送到。
    病情需要连续用药。原方中几味可以暂缓，一味可以换成官药，余下部分停用会使高热反复。她没有写病名、姓名和住址。
    六钱被压到四钱。
    崔珣签了直付。度支开出一张只可由该药铺在官柜兑换的窄票；药铺收票后出具当夜药品回单，次日再由温女医核药是否送达。
    四钱从债主已经核准、无继承争议的旧债中扣；不是东宫施药，也不因救急允许任何人领走余款或公开病人姓名。
    伙计抓起窄票就跑。
    姚满仍坐在石阶上。“她的药钱能先付，我姐姐的房钱为什么不行？”
    崔珣道：“药停一夜，损失难以补回。你姐姐的住处——”
    “被夫家找到以后，也能补回？”
    房钱买的不是一张床。
    对一个被夫家带回、再出来便可能无处藏身的人，今夜有没有安全住处，同样可能不可补回。
    可姐姐本人不在，住在哪里不能由妹妹公开；钱付给谁，也没有指定对象。
    “今日不能付。”程见微说。
    姚满站起来，将湿被重新抱进怀里。
    “因为她不够急，还是因为她没法让你们看见她有多急？”
    程见微没有追上去解释。
    谢闻简问：“这句记不记？”
    姚满走到门槛处，自己回头。“记。写我说的。”
    这成为急付页上的第一条异议。
    名字在姚满自己的话下面。
    ＊＊＊
    第一张回单必须当夜核。
    程见微、崔珣与萧承晏只到药铺，不跟药去病人住处。掌柜将原方、女医删改后的方子和抓出的药包并排放在柜上。
    最贵的几味已经拿掉。
    掌柜称出替换的官药，脸色不好看。“官库成批买的价，小铺照收，要赔。”
    “那你为何接票？”崔珣问。
    “昨日已经赊过一剂。今日停，昨日的钱更收不回来。”
    病人的命、药铺的本钱和一笔旧债，只在今夜有一小段能接上。
    掌柜指着一味药。“这味铺里送，只送今日。明日还按四钱，不做。”
    “写进回单。”崔珣说。
    “写了，官府往后会不会说今日四钱能买到，以后也只能卖四钱？”
    “写明由药铺自愿加付，不形成后价。”
    掌柜这才按印。
    柜台另一边摆着赊药木筹，有的刻名，有的只有住处记号。一个抱孩子的男人听见官府直付，立刻递来自己的木筹。
    “我家也欠药钱。”
    崔珣问：“有已核旧债？”
    男人愣住。“没有。”
    “这张窄票只能从债主自己的已核债额中先扣。”
    “没债的人便不急？”
    “不是。”
    “那为什么她有？”
    崔珣没有一个能让他满意的答案。
    旧债急付只能先还朝廷已经欠下的最小一点，救不了京城所有付不起药钱的人。
    程见微把男人的质问记进异议页，不能把问事席写成施药局。
    男人抱着孩子走时没有骂人。
    那比骂人更难受。
    一名蒙头巾的老妇出示另一半木签，只核柜号，不报名。温女医拆包核过药味，再让她离开。
    没有人跟出去。
    第一笔紧急直付真正离开柜台。
    ＊＊＊
    回程过半，崔珣先去度支交票。夜市也已经收了一半。
    陶六娘还坐在旧面摊最外侧。她眼尾有灶火熏出的细纹，身上带一点米浆将酸未酸的味道。看见三个人，她先扫空锅，再扫程见微的脸。
    “只剩两碗。”她说。
    萧承晏道：“都下。”
    程见微道：“我不——”
    陶六娘已经拿木勺敲了一下锅沿。“天下账少你一顿也不会少一页。两碗，七文一碗，谁也不欠谁。”
    程见微坐下。
    灯挂得低，她太阳穴那道墨更显眼。陶六娘递来湿布，没有替她擦。
    “右边。”
    程见微先擦了左边。
    陶六娘看了她一眼，自己笑了。程见微顿住，右边嘴角也先松开一点；察觉萧承晏在看，又低头擦墨。
    两碗面端上来，一碗多半勺酱。陶六娘把多的推给萧承晏。
    “为什么他的多？”程见微问。
    “他看着付得起。”
    “我也付得起。”
    “那下回多收你。”
    程见微真的从钱袋里数出十四文，一文不少。
    陶六娘收钱时道：“你那张三十日告示我看过。到期以后，住哪？”
    “现在住度支拨的公廨小间。任期完了便退。”
    “我问退了以后。”
    程见微夹起一筷面，没答。
    陶六娘也没逼她说。只道：“我送面那处院子空出一间旧账房。窗朝西，夏天热，月钱一百八十文。不是送你，也不等你替陶家认债。你若要看，自己来；不要，我明日照样租别人。”
    “市价多少？”
    “二百。少二十，是因为屋里那张跛脚桌我不搬。”
    “若我租了，陶家的债进入问事席，别人会说你买我。”
    “所以契上写市价二百，那张桌折二十。你署你的，我收我的。”
    程见微抬眼，第一次认真问：“漏雨吗？”
    “去年漏。今年还没下到能验出来。”
    “那不能按不漏的价。”
    “你先活到能分清的时候。”陶六娘把萧承晏方才的话原样还给她。
    萧承晏低头吃面，没有替她决定。
    程见微没有当场答应。可她想的已经不是“公廨何时收回”，而是一扇朝西的窗、一张跛脚桌，以及二十文够不够替一场未知的雨作价。
    她吃完了整碗面。
    离开时，陶六娘没有送她钥匙，只报了一遍院子的街口。
    程见微记住了。
    ＊＊＊
    夜禁前，青灯行送来一封机构回函。
    度支午后提出：为方便紧急直付，青灯行与官验所能否共建一份统一实名总册，使每个待核号都能迅速反查本人。
    回函只有两行。
    青灯行同意逐笔、有限、留痕核验。
    拒绝建立可由任何单一衙门反查全部债主的统一实名总册。
    末尾没有个人姓名，只盖青灯行机构印。
    随函另附一句问话：
    今日为了快四钱造出的总册，十年以后，谁负责它仍只用来付药？

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