第46章 收编山贼

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    林灼华站在野猪岭的山头上，叉着腰往下瞅。二十多号山贼排成三排，歪歪扭扭，跟被海风吹倒的苞米秆子似的。前排几个瘦得跟竹竿成精一样，扛着豁了口的破刀，刀柄上还拴着红绳——也不知道是图吉利还是怕刀散了架。后排几个倒是壮实，可惜眼神飘忽，林灼华一瞪过去，立马低头抠指甲盖。
    她扭头看了钱多一眼，这位刚投诚的山贼头目正咧着嘴笑，露出一口被槟榔汁染黑的牙：“老大，您别嫌弃，咱这些人虽然修为稀烂，但胜在嗓门大、腿脚快——您喊一嗓子，他们能给您喊出三里地去！”
    话没说完，后排一个黑脸汉子就扯着嗓子喊了声：“老大好！”声音跟炸雷似的，把林灼华耳朵震得嗡嗡响。她揉了揉耳朵，骂了句：“行了行了，嗓门大俺知道了，再喊下去把山下的鸟都吓跑了。”
    黑脸汉子嘿嘿一笑，缩回队伍里。
    林灼华又扫了一圈，心里有了数。这些人确实是歪瓜裂枣——有拿锄头的，有拿铁锹的，还有个抱着半截门板当盾牌的。但她不在乎，她从小在渔村长大的，什么大风大浪没见过？赶海的时候，有时候一网下去捞上来的全是海草，但偶尔也能捞着几条肥鱼。这些人现在看着没用，可只要用对了地方，照样能派上用场。
    她清了清嗓子，开口了：“俺不管你们以前是干啥的——打家劫舍也好，拦路抢粮也罢，从今儿起，都给俺把那些毛病改了。俺林灼华不是什么善人，但俺有一条规矩：不欺负老实人，不祸害老百姓。谁要是犯了这条，别怪俺棍子不认人。”
    说着，她拍了拍腰后那根烧火棍。棍子没什么特别反应，但她这一拍，前面那几个瘦子不由自主地缩了缩脖子——刚才他们可是亲眼看见，这根不起眼的铁棍一棍子就把钱多从马上抽了下来。
    钱多赶紧打圆场：“老大您放心，咱这些人虽然以前干了些混账事，但都是被天机阁逼的——谁家里没个老小啊？要不是他们拿家人要挟，谁愿意在这鸟不拉屎的地方当山贼？”
    他这话一说，队伍里几个人的眼神都暗了暗。林灼华看在眼里，心里叹了口气。她太懂这种滋味了——无依无靠，被人拿捏着软肋，想反抗又不敢，只能咬牙忍着。
    她想了想，说：“俺也不跟你们说那些虚的——俺这次去泰山，就是去查天机阁的底。你们妻女要是被他们扣着，俺替你们要回来。但俺丑话说在前头，俺此去凶险，能不能活着回来还两说。你们要是觉得跟着俺没指望，现在走还来得及，俺不拦着。”
    队伍里安静了一瞬。
    然后那个黑脸汉子又喊了一嗓子：“老大，俺不走！俺娘说了，跟着讲义气的人，错不了！”
    “对，不走！”
    “俺们等着老大回来！”
    林灼华嘴角抽了抽，心里却觉得热乎。她没再多说什么，转向钱多，正色道：“你带人先去泰山脚下猫着——别进镇子，找个偏僻的地方扎营，等俺信号。要是俺十天之内没消息，你就带人散了，该干啥干啥去。”
    钱多愣了一下：“老大，你不带俺们一起？”
    林灼华翻了个白眼：“你当这是去赶集？天机阁那帮人精得跟猴似的，你们二十多号人浩浩荡荡往泰山一杵，怕是刚进城就被盯上了。俺跟沈玉郎两个人轻装过去，反而好办事。”
    钱多张了张嘴，还想说什么，但看着林灼华那副“俺说了算”的架势，又把话咽了回去。他沉默了片刻，走上前来，压低声音道：“老大，你可得小心。天机阁那帮人邪门得很——俺听说他们有一种法子，能隔着老远就闻到引眉血脉的味道。你要是遇上了，千万别硬拼，先跑再说。”
    林灼华咧嘴一笑：“放心，俺命硬，阎王都嫌俺晦气。”
    钱多被她这句弄得哭笑不得，又叮嘱了几句，才带着那二十多号人呼啦啦往山下走。那黑脸汉子走在最后，走几步还回头冲林灼华喊：“老大，俺叫铁牛！等您回来俺给您杀猪！”
    林灼华挥了挥手：“行，猪先养着，别到时候被你们自己吃了！”
    铁牛嘿嘿笑着，扛着那半截门板走了。
    山风呼呼地吹，林灼华站在山头上，看着那帮人的背影渐渐消失在官道尽头。乱糟糟的队伍，走得七零八落，脚步声倒是挺齐——到底是干惯了拦路抢劫的，脚底板上的功夫不差。
    沈玉郎不知什么时候走到她身边，手里攥着那把破折扇，扇骨都被他捏得咯吱响。他望着那帮山贼远去的方向，又转头看了看林灼华，嘴唇动了动，像是想说什么。
    林灼华斜了他一眼：“有话就说，别跟嘴里含了个地瓜似的。”
    沈玉郎说：“你当真信他们？万一他们是假投诚，回头就把你的行踪卖给天机阁……”
    “不信。”林灼华打断他，“但俺也没指望他们真替俺卖命。”
    沈玉郎一愣：“那你还……”
    林灼华蹲下来，随手揪了根草茎叼在嘴里：“俺在渔村的时候，村里有个老渔头，出了名的懒，整天躺在沙滩上晒太阳，谁喊他干活都不动。可有一年台风来了，他第一个冲出去，把渔船都绑好了。俺问他为啥，他说——‘懒归懒，但俺知道啥时候该动弹。’”
    她嚼了嚼草茎，苦味在舌尖漫开：“钱多那帮人，过去干了不少混账事，但俺看得出来，他们不是坏到骨子里的人。他们缺的不是本事，是有人给他们指条道。俺给他们指了条道，他们要不要走，就看他们自己了。”
    沈玉郎沉默了片刻，忽然低声说：“你倒是比我想的想得开。”
    林灼华哼了一声：“想不开还能咋办？一哭二闹三上吊？那玩意儿顶屁用。”
    沈玉郎嘴角微微翘了翘，没再说话。他望着林灼华的侧脸——那个蹲在山头上、叼着草茎、眯着眼看远方的姑娘，明明瘦瘦小小，偏偏让人觉得她身上有股劲。那股劲说不清道不明，像是风浪里挺着的桅杆，不管浪多大，她就是不肯弯下去。
    他忽然觉得，这姑娘身上有股让人安心的光。
    他正出神，林灼华忽然站起来，拍了拍屁股上的土，说：“行了，别愣着了，赶紧走——天黑前得赶到山下那个镇子，不然又得露宿荒郊野岭。俺可不想再被蚊子咬一晚上。”
    沈玉郎回过神来，跟在她身后往山下走。走了两步，他忽然想起什么，说：“对了——你刚才说让钱多他们去泰山脚下等你，你打算怎么给他们发信号？你又不是鸟，还能学鸟叫不成？”
    林灼华头也不回：“俺有办法，到时候你就知道了。”
    沈玉郎嘀咕了一句：“神神秘秘的……”
    两人一前一后，沿着蜿蜒的山道往山下走去。夕阳斜斜地挂在天边，把他们的影子拉得长长的，一前一后，像是两道并肩的墨痕。
    林灼华头也不回：“俺有办法，到时候你就知道了。”
    沈玉郎嘀咕了一句：“神神秘秘的……”
    两人一前一后，沿着蜿蜒的山道往山下走去。夕阳斜斜地挂在天边，把他们的影子拉得长长的，一前一后，像是两道并肩的墨痕。
    山风裹着松脂的味道扑面而来，林灼华走在前面，腰后那把菜刀随着步子一晃一晃的，偶尔撞在灼华棍上，发出“叮”的一声脆响。沈玉郎跟在后面，看着她被夕阳镀了一层金边的背影，心里那根绷了两天的弦，总算松了松。
    他加快两步，跟她并排走，说：“哎——我刚才跟你说正经的，你打算怎么给他们发信号？几十号人蹲在泰山脚下，总不能干等着吧？万一你这边出了岔子，他们连你在哪儿都不知道，那不成了一盘散沙？”
    林灼华斜了他一眼：“你咋这么啰嗦？俺说了有办法就是有办法。”
    “那你倒是说啊。”
    “不说。”
    “为啥？”
    “说了就不灵了。”
    沈玉郎被她噎得没脾气，只好闭嘴。但他心里那点好奇劲儿上来了，怎么也压不下去，一路走一路琢磨——她到底打算怎么跟那帮山贼联系？用飞鸽传书？不像，她连鸽子都养不起。用传讯符？更不像，她那双手，连字都认不全，画符怕是画成鬼画符。
    他正琢磨得入神，林灼华忽然停下脚步，回头说：“你走快点儿行不行？磨磨蹭蹭的，跟个老太太似的。”
    沈玉郎说：“我这不是在走吗！”
    “你那是走？你那叫挪。”
    她嘴上嫌弃着，脚步却放慢了半拍，等他跟上来才重新迈开步子。沈玉郎注意到了这个小细节，嘴角不自觉地翘了翘——这姑娘，嘴上不饶人，心里比谁都细。
    两人下了山，天色已经暗了下来，远处山脚下隐约可见几点灯火，是个不大的镇子。林灼华说：“今晚就在镇上歇脚——俺打听过了，镇上有个老客栈，老板娘是个爽利人，价钱也公道。”
    沈玉郎说：“你什么时候打听的？”
    “路上碰到个卖山货的老汉，唠了两句。”
    “你倒是会打听事。”
    “那是——俺在渔村长大的，见人三分熟，有嘴就能问出路来。”
    两人进了镇子，找到那家老客栈。客栈不大，门脸有些旧，但收拾得干净利落，门口挂着一串红灯笼，在夜风里轻轻晃着。柜台后面坐着一个四十来岁的妇人，圆脸盘，挽着袖子，正噼里啪啦打着算盘。听见门响，她抬起头，咧嘴一笑：“两位住店？打尖还是过夜？”
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    林灼华说：“过夜——来两间房，有热水最好，俺想洗把脸。”
    老板娘打量了她一眼，目光在她腰后那把菜刀上停了停，又看了看她身后那个书生打扮的年轻人，笑道：“行——楼上左拐第二间和第三间，都是干净的。热水我让人一会儿给你们送上去。”
    林灼华道了声谢，正要上楼，老板娘忽然叫住她：“姑娘——你是从野猪岭那边下来的？”
    林灼华脚步一顿，回头看她：“您咋知道？”
    老板娘压低了声音，说：“今天下午有几个行商路过，说野猪岭那边闹山贼，拦路劫道，还打伤了人——我看你俩这身打扮，可不像是走亲戚的。”
    林灼华笑了笑：“俺们是走亲戚的——俺表哥在这镇上教书，俺来投奔他。”
    她说着，伸手扯了扯沈玉郎的袖子：“是吧，表哥？”
    沈玉郎被她一声“表哥”叫得差点呛着，愣了半天才挤出一句：“……是，是，表妹说得对。”
    老板娘的目光在两人之间转了转，半信半疑地“哦”了一声，没再追问。林灼华转身上楼，沈玉郎跟在她身后，压低声音说：“你撒起谎来怎么脸不红心不跳的？”
    “俺在渔村长大的，赶海的时候碰上收税的官差，不撒谎能行吗？”
    “那你怎么不说我是你相公？”
    “呸——你想得美。”
    两人上了楼，各自进了房间。林灼华洗了把脸，把菜刀和灼华棍放在床头，正要躺下，忽然听见窗外传来一阵翅膀扑棱的声音。她翻身起来，推开窗，一只灰扑扑的鸽子正蹲在窗台上，脚上绑着一个小竹筒。
    林灼华把竹筒解下来，从里面抽出一张卷得细细的纸条。她展开纸条，借着月光看了一眼，上面歪歪扭扭写着几个字：“老大，人已到泰山脚下，猫在城隍庙里，等你信号——钱多。”
    林灼华咧嘴一笑，把纸条揉成一团，塞进嘴里嚼了嚼，咽了下去。她冲鸽子挥挥手：“辛苦你了——回去告诉钱多，让他老实猫着，别惹事。”
    鸽子咕咕叫了两声，扑棱着翅膀飞走了。
    林灼华关上窗，躺回床上，双手枕在脑后，望着房梁出神。她心里盘算着——钱多那边算是安顿好了，接下来就得琢磨怎么混进天机阁的地盘。马老爷说过，天机阁的势力遍布各大城镇，专门收罗天下秘宝和奇人异士，想查清娘的案子，光靠她一个人闷头闯肯定不行。
    她翻了个身，又把那封娘亲的信从怀里摸出来，借着窗外漏进来的月光，一个字一个字地看。信上那些字她大半都不认识，但娘的字迹她认得——每一笔每一划，都带着一股说不出的劲儿，像是写字的人心里憋着一口气，不吐不快。
    她把信折好，重新塞回怀里，贴着心口的位置。
    第二天一早，林灼华醒来的时候，天刚蒙蒙亮。她推开窗，深吸了一口清晨的空气，楼下传来老板娘招呼客人的声音，还有锅铲碰铁锅的响动——是在做早饭。
    她下了楼，看见沈玉郎已经坐在桌边，面前摆着一碗热腾腾的粥和两个馒头。他看见她，说：“醒了？老板娘说你昨晚没吃饭，我让她给你留了粥。”
    林灼华在他对面坐下，端起粥碗喝了一口，烫得直吸气：“你倒是起得早。”
    “我认床，睡不着。”
    “那你这毛病可不好——以后要是跟俺跑长途，天天睡不着，人不得熬垮了？”
    沈玉郎没接话，低头咬了一口馒头，含糊地说：“你打算什么时候去天机阁？”
    林灼华放下粥碗，擦了擦嘴：“俺打听过了——天机阁在青州城有个分舵，表面上是个收古董的铺子，叫‘聚宝斋’，暗地里专门替天机阁搜罗消息和物件儿。俺寻思着，先去那儿摸摸底。”
    沈玉郎说：“你打算怎么摸？”
    “那还不简单——俺身上有引眉血脉的事儿，天机阁盯了二十年。俺要是大摇大摆地露个脸，他们肯定得找上门来。到时候俺将计就计，顺着他们的线摸进去。”
    沈玉郎皱起眉头：“你这法子太险了——万一他们不是找你，是直接动手抓你呢？”
    “抓俺？那更好——他们抓了俺，总得把俺押到上头去吧？俺正好进去看看他们老窝长啥样。”
    “你这是……自投罗网？”
    “这叫不入虎穴，焉得虎子。”
    沈玉郎张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低头喝了一口粥，过了好一会儿才说：“那我呢？我跟你一块儿去？”
    林灼华想了想，说：“你……你先别跟着。”
    沈玉郎抬头看她：“为啥？”
    “你那天眼通是个稀罕本事——天机阁要是知道你有这能耐，肯定得打你的主意。俺一个人去，他们顶多当俺是个愣头青；你要是跟着，他们一准儿看出门道来，到时候俺俩都得搭进去。”
    沈玉郎沉默了一会儿，说：“那你让我去哪儿？”
    “你不是说泰山脚下有你家旧识吗？你先去那边避避风头，等俺摸清天机阁的路数，再跟你汇合。”
    沈玉郎没说话，低头又咬了一口馒头，嚼了半天才咽下去。他放下筷子，抬起头看着林灼华，目光里带着一股说不清道不明的认真劲儿：“林灼华，我知道你本事大，命也硬——但你一个人去闯天机阁的分舵，我心里的确放不下。”
    林灼华被他这么一看，莫名觉得耳根有点热，别开脸说：“你放不下有啥用？你又不会打架。”
    “我虽然不会打架，但我能看气运——你进那种地方，总得有人帮你看看吉凶吧？”
    林灼华张了张嘴，想反驳，却一时找不到话。她想了想，说：“那……那你远远跟着也行，但别靠太近——万一出了事，你就跑，别管俺。”
    沈玉郎笑了：“我跑得还没你快，怎么跑？”
    “那你就躲——找个犄角旮旯猫起来，等俺出来找你。”
    沈玉郎点了点头，没再争辩。他端起粥碗，把剩下的粥一口喝干净，抹了抹嘴，说：“行——那我跟你去青州城，但我保证，不给你添乱。”
    林灼华看着他，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味——从小到大，她都是一个人扛惯了事，被村里人当扫把星躲着，后来遇上了阿绿、老叨、小翠，才总算有了几个能说话的伴儿。但沈玉郎不一样——他是头一个，明知她命里带着麻烦，还愿意往跟前凑的人。
    她别开脸，说：“行吧行吧——赶紧吃，吃完了上路。”
    她说着，站起身往门口走去。走到门槛边，她忽然停了一下，没回头，声音低低地说：“沈玉郎——谢谢你。”
    沈玉郎愣了一下，等他反应过来想说什么的时候，林灼华已经跨出门槛，走进了清晨的阳光里。她腰后那把菜刀在日光下晃了晃，像一道亮闪闪的弧线。
    沈玉郎坐在桌边，看着她的背影消失在门口，忽然觉得心里那片空落落的地方，像是被什么东西填满了一点。他低头笑了笑，自言自语道：“谢什么……是我自己要跟来的。”
    他放下筷子，起身跟了出去。
    客栈门口，林灼华正站在街边，跟老板娘道别。老板娘塞给她一包干粮：“路上吃——姑娘，出门在外，多个心眼儿。”
    林灼华接过干粮，咧嘴一笑：“谢了老板娘——下回路过，俺还住您这儿。”
    她转身朝镇口走去，沈玉郎跟上来，两人一前一后，走在清晨的街道上。镇子不大，这会儿街上已经陆续有了早起赶集的人，卖豆腐的、卖菜的、挑着担子卖馄饨的，吆喝声远远近近地响着，给这座小镇添了几分烟火气。
    走到镇口时，林灼华忽然停下脚步，回头看了一眼来时的方向——野猪岭的方向。那帮山贼这会儿应该已经到泰山脚下了，钱多那个滑头虽然看着不靠谱，但办起事来倒是利索。
    她收回目光，对沈玉郎说：“走吧——天黑前赶到青州城，俺还想赶在铺子关门前，去会会那家‘聚宝斋’呢。”
    沈玉郎跟上去，说：“你打算怎么会？”
    “那还不简单——进去卖东西呗。”
    “卖什么？”
    林灼华拍了拍腰后的菜刀，咧嘴一笑：“卖刀。”
    沈玉郎看着那把被她说得像传家宝一样的菜刀，忍不住说：“你这把刀……看着跟普通菜刀没啥两样，人家能收？”
    林灼华高深莫测地摇了摇手指：“你不懂——越是看着不起眼的东西，越容易勾起那帮行家的兴致。你等着瞧吧，俺保证让他们眼珠子都瞪出来。”
    沈玉郎半信半疑地看了她一眼，没再追问。两人并肩踏上官道，晨光从东边铺展开来，把长长的路照得亮堂堂的。
    远处，青州城的轮廓在晨雾中若隐若现。
    那扇门后面，藏着天机阁的线索，藏着娘亲的旧案，还藏着一个她还没弄明白的、关于引眉血脉的更大秘密。