第61章 重返九幽

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    庆功宴的灯笼还没摘干净，村口的老槐树底下就多了一股说不清道不明的味儿。
    林灼华蹲在树根边上，鼻子抽了抽，皱起眉头：“你们闻见没？这味儿跟俺娘炖的咸鱼有一拼，但又不全是咸鱼——还掺着点老坟头里的土腥气。”
    沈玉郎站在她身后两步远的地方，手里攥着一卷书册，闻言下意识往后缩了缩脚：“你能不能别说得那么瘆人？大晌午的，非得把气氛整得像半夜闹鬼似的。”
    “你管俺呢。”林灼华头也不回，伸手拍了拍老槐树粗粝的树干，掌心里传来一阵微妙的温热，像是树皮底下有什么活物在缓缓搏动。她抬头看了一眼树冠——这棵老槐树在村口站了几十年，村里老人都说它通灵，逢年过节还有人往树杈上系红布条求平安。她以前从没觉得这树有啥特别的，可今天再一摸，不对劲儿了。
    “姑奶奶，俺觉得头皮发麻。”阿绿缩在她身后，一身绿毛根根竖起，像一只受了惊的大刺猬，“这树底下……是不是埋着啥东西？”
    林灼华没答话，蹲下身，把耳朵贴在树根上听了听。树根底下传来一阵极轻极缓的声响，像是有水在暗处流淌，又像是什么人在很远很远的地方叹气。她直起身，拍了拍手上的泥，说：“挖。”
    “挖？”沈玉郎一愣，“挖哪儿？”
    “就挖这儿。”林灼华用脚尖点了点树根正下方的一块地皮，“俺娘当年给俺留的，不会错。”
    沈玉郎张了张嘴，想说“你娘给你留的东西怎么埋在村口老槐树底下”，但话到嘴边又咽了回去。他想起庆功宴那晚林灼华说的——眉引老头告诉她，九幽秘境还有第十层，藏着她娘留下的引眉本源。她当时说着话，眼睛亮得吓人，像是终于找到了一个憋了二十年没问出口的问题的答案。
    阿绿已经抡起他那双比蒲扇还大的手开始刨土了。绿毛粽子力气大，三两下就刨出半人深的坑，泥土飞溅，糊了沈玉郎一脸。沈玉郎呸呸吐了两口土，还没来得及抱怨，就听阿绿“咦”了一声：“姑奶奶，底下有东西！”
    林灼华凑过去一看，坑底露出一块青石板，板面光滑，不像寻常石头，倒像被人精心打磨过。板面上刻着一道弯弯曲曲的纹路，像是一条河流，又像是一道眉。
    她伸手摸了摸那道纹路，指尖刚触到石面，石板底下忽然传来一声极轻的“咔哒”声，像是锁簧弹开。紧接着，整块青石板缓缓下沉，露出一个黑黢黢的洞口。洞口里涌出一股凉风，带着旧木头和潮湿泥土的气味，还有一丝极淡的、像是被岁月泡久了的脂粉香。
    林灼华愣了一下。那脂粉香她很熟悉——小时候她娘还在的时候，身上就带着这种味道。后来她娘没了，这味道也跟着散了，二十年没再闻见过。
    “老叨。”她转头喊了一声。
    话痨鬼从她腰间的铜钱串里飘出来，半透明的身子在日光下显得有点淡，一脸惊恐：“干娘，我跟你讲啊，这洞底下阴气重得很，不是闹着玩的——”
    “你下去探探路。”林灼华打断他。
    老叨的鬼脸皱成一团：“干娘，你是我亲干娘，你让我一个鬼下去探路？我这要是撞上啥不干净的东西——”
    “你自己就是那不干净的东西。”林灼华不耐烦地抬了抬下巴，“你怕啥？”
    老叨噎了一下，嘟囔着“我这不是怕遇上比我不干净的嘛”，一边缩着脖子往洞口飘去。没飘出两尺，他又折回来，一脸认真地说：“干娘，我跟你讲，这底下真不对劲——我闻着有一股子桃花味儿。”
    “桃花？”林灼华皱眉。
    “对，桃花。”老叨缩了缩脖子，“九幽秘境第一层就是片桃林，那味儿跟这个一模一样。但这洞底下不该有桃花的——老槐树底下长桃树，这不是乱了套了吗？”
    沈玉郎站在坑边，脸色有点发白。他犹豫了一下，低声说：“林灼华，你记不记得眉引老头说过——九幽秘境第十层，是你娘留下的最后一关。既然是最后一关，它不会让你轻轻松松就走过去的。”
    “俺知道。”林灼华站起身，拍了拍膝盖上的土，“可那是俺娘留的，她不会害俺。”
    她说着，弯腰钻进了洞口。洞口不大，她猫着腰才勉强通过，两侧是湿漉漉的泥土墙壁，上面盘着密密麻麻的树根，像是无数条蛰伏的蛇。越往深处走，那股桃花香就越浓，浓到最后几乎有些呛人。
    沈玉郎跟在她身后，一步不落。他攥着书卷的手指节发白，却一声不吭。阿绿弯着腰跟在最后，绿毛在狭窄的通道里刮得簌簌响，嘴里不停地念叨：“姑奶奶，俺不怕，俺一点都不怕，俺就是腿有点软……”
    老叨飘在最前面，没飘出几步又开始往回缩：“干娘，前面有光。”
    林灼华抬头一看，果然，通道尽头透出一线微弱的光，像是黄昏时分的余晖，暖融融的，看着不像阴间该有的光。她加快脚步，弯腰钻过最后一段低矮的通道，眼前豁然开朗——但开朗得有些诡异。
    通道尽头是一扇门。
    门是普通的木门，门板上的漆已经斑驳脱落，露出底下灰白的木纹。门框上挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面刻着六个字，笔迹清秀端正，像是女子写的：
    第十层，心之所向。
    林灼华盯着那六个字看了很久。她娘的字她记得清楚，小时候她娘教她认字，握着她的手一笔一划地写，写的就是这种清秀的楷体。她那时候不爱学，总觉得认字不如赶海有意思，她娘也不恼，只是笑着说：“不认字也行，娘认字就够了，以后你要找啥，娘给你指路。”
    她娘给她指了二十年路，指到最后一扇门前，却不指了。门上的字明明白白写着“心之所向”——这门得她自己走。
    “林灼华。”沈玉郎的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的颤意，“这门……你娘她——”
    “俺知道。”林灼华深吸一口气，“门里头可能是俺娘。”
    老叨已经开始念佛了：“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛——干娘，那不是你娘，那是九幽秘境第十层的试炼，它知道你心里最想见谁，就变出谁来骗你——”
    “老叨。”林灼华转头看了他一眼，“要是你死了二十年，你闺女来找你，你是想见她，还是想躲着她？”
    老叨张了张嘴，没说话。他当了这么多年鬼，大概早就忘了活着时候的事了，但林灼华这句话问出来，他半透明的脸上忽然闪过一丝说不清道不明的神情。
    阿绿蹲在她身后，绿毛炸成一团：“姑奶奶，俺跟你进去。”
    林灼华摇摇头：“俺自己进。”
    “不行。”沈玉郎忽然上前一步，一把攥住她的手腕，力道大得她腕骨都疼了。她转头看他，他脸上没有平时那副“我倒了八辈子血霉”的表情了，取而代之的是一种她从没见过的东西——她说不上来那是什么，只觉得他的眼睛很亮，亮得有些发烫。
    “你娘在里头等着你。”沈玉郎的声音有点哑，“但你得答应俺——不管看见啥，别把自己搭进去。”
    林灼华愣了愣。她跟沈玉郎认识这么久，这人嘴贱胆小，遇事第一个腿软，从来都是她冲在前面他跟在后面。可这一刻，他攥着她手腕的力道告诉她——他不是不担心，他只是平时把担心都藏在那张臭嘴底下了。
    “知道了。”她挣了一下，没挣开，只好任由他攥着，“俺答应你，俺不会把自己搭进去。”
    沈玉郎盯着她看了两眼，才慢慢松开手。林灼华转回身，面对着那扇木门，深吸了一口气。
    门缝里透出的光暖融融的，带着那股她记了二十年的脂粉香。她伸手推门，门轴发出一声悠长的“吱呀”声，像是一声叹息。
    门开了。
    门后是一片桃林。桃花开得正盛，粉白的花瓣在风里簌簌而落，铺了一地。林间站着一个人——穿着她记忆里那件洗得发白的蓝布衣裳，头发挽成髻，露出清秀温和的眉眼。她正低头看着手里一朵桃花，听见门响，抬起头来，看见林灼华，先是愣了一下，然后弯起眼睛笑了。
    “灼华。”她说，“你来啦。”
    林灼华站在门口，觉得自己的脚像是钉在了地上。她张了张嘴，想喊一声“娘”，可嗓子眼里堵得慌，一个字都冒不出来。
    桃花瓣被风吹起，落了她满头。
    她娘就站在桃花林里，隔着纷纷扬扬的花瓣看她。林灼华喉咙里堵着一团棉花，眼眶发烫，脚底下却像是生了根，怎么也迈不出去。她娘也不催她，就那么站在那儿，手里拈着一朵桃花，安安静静地笑着，像是等了很久很久，也不介意再等一会儿。
    “娘。”林灼华终于喊出一声，嗓子哑得厉害，“俺……俺来了。”
    她娘点了点头，语气里带着一股说不出的温柔：“娘知道你会来。”她朝林灼华伸出手，掌心朝上，像小时候招呼她回家吃饭一样，“来，让娘看看你。”
    林灼华往前迈了一步，桃花瓣在她脚边打了个旋儿。她走了两步，又停下来，伸手摸了摸自己腰后那根铁棍，像是在确认什么。铁棍还是凉的，但握在手里，心里头就踏实了。“娘，俺现在可厉害了。”她咧嘴笑了笑，眼眶却红了一圈，“俺把玄冥宰了。”
    她娘愣了一下，然后轻轻叹了口气，语气里带着心疼：“娘知道……娘都知道。”她走过来，抬手指了指林灼华肩头一片被风卷上来的桃花瓣，轻轻拈掉，“你受苦了。”
    “不苦。”林灼华吸了吸鼻子，“俺有朋友，有帮手，还有……”她回头看了一眼门口的方向，“还有沈玉郎那个怂包跟着俺。”
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    门外传来沈玉郎闷闷的声音：“我听见了。”
    她娘被她逗笑了，眼角弯成两道月牙。她转身往桃林深处走，走了几步，又回过头来看林灼华：“灼华，跟娘来。”
    林灼华跟上去，穿过簌簌落花的桃林，脚下的花瓣踩上去绵软无声。她娘走在前面，蓝布衣裳的衣角被风掀起，露出里面一截银白的腰带——那是她娘当年嫁人时戴的那条，林灼华记事儿的时候，她娘已经把它收在箱底了，说是留着给她当嫁妆。她娘走到桃林尽头，那里有一棵比别的树都粗的老桃树，树身上缠着一根枯藤，枯藤上挂着一面巴掌大的铜镜，镜面蒙了灰，看不清人影。
    她娘在树下站定，回头看她：“灼华，你知道第十层为啥叫‘心之所向’吗？”
    林灼华摇了摇头。
    她娘伸手把那面铜镜摘下来，用袖子擦了擦灰，镜面映出林灼华的脸。铜镜里的她跟现在不太一样——年轻些，脸上还带着没褪干净的稚气，眼眶红红的，鼻头也红红的，像是刚哭过。“因为这层秘境，照的是人心。”她娘把铜镜递到她手里，“你心里最想要啥，它就会给你看啥。”
    林灼华低头看着铜镜，镜面晃了晃，映出她娘站在她身后的倒影。她心里头忽然涌上一股说不清道不明的滋味——她最想要的东西，不就站在她面前吗？
    “娘，”她抬起头，“俺心里头最想要的，就是再看见您一面。可俺知道，这是假的。”
    她娘看着她，眼神里带着一丝欣慰：“你比娘想得明白。”她伸手摸了摸林灼华的脸，掌心温热，跟活人一样，“娘是假的，可娘想跟你说的话，是真的。”
    林灼华鼻子一酸，差点没忍住。“那您说，俺听着。”
    她娘收回手，站在桃花树下，风把她的衣角和头发吹起来，她整个人像是要化在光里。她开口说话，声音平稳，一字一句，像是思量了很久：“灼华，娘当年补天，不是心甘情愿的。”
    林灼华愣住了。
    “娘那时候恨过你爹，恨过天工城，恨过那些把担子压在娘身上的人。”她娘低头看着自己掌心，“可娘后来想明白了——娘补天，不是为别人，是为了你。娘想让这天地好好儿的，让能好好长大，不用过娘小时候那种日子。”
    她抬起头，看着林灼华的眼睛：“娘这辈子，最不后悔的事，就是生了你。”
    林灼华张了张嘴，想说点什么，可嗓子眼又堵住了。她娘笑了笑，伸手又拈了一朵桃花，别在她耳后：“去吧，灼华。你该回去了。外面还有人等着你呢。”
    “娘……”林灼华往前迈了一步，想拉住她娘的衣袖，可手伸出去，却从她娘的袖角穿了过去。她娘的身影开始变淡，像被风一点点吹散。桃花瓣忽然落得更密了，纷纷扬扬，遮住了视线。
    “别走！”林灼华喊了一声，声音带着哭腔，“俺还没跟您说够话呢！”
    她娘站在花瓣里，笑着摇了摇头：“傻丫头，日子还长着呢。你往前走，娘就在前头等你。”她的声音越来越轻，身影越来越淡，最后化成一片桃花瓣，卷在风里，落在林灼华掌心。
    林灼华低头看着那片花瓣，花瓣在她手心里轻轻颤了颤，像是她娘在握她的手。她攥紧拳头，把那片花瓣握在手心，半晌没动。
    桃林开始摇晃，花瓣落得更急，脚下的地面传来细碎的震动。林灼华抬起头，看见桃林尽头亮起一扇光门——那是出口。她深吸了一口气，把手里那片花瓣收进怀里，贴着心口的位置，然后转身往光门走去。
    走到门口，她回头看了一眼桃林。桃花还在落，风还在吹，但她娘已经不在了。她笑了笑，轻声说：“娘，俺记住了。”
    她迈步走进光门，眼前白光一闪，再睁开眼时，她已经站在老槐树底下的地洞口。沈玉郎蹲在洞边，脸上还带着土，见她出来，猛地站起来，一把攥住她的手腕：“你没事吧？”
    林灼华被他攥得一愣，低头看了看他抓着自己手腕的手，又抬头看了看他满脸焦急的样子，心里忽然涌上一股说不清的暖意。她咧嘴笑了笑，说：“俺能有啥事？又不是去打架。”
    沈玉郎张了张嘴，还想说什么，又咽了回去，只闷声道：“你进去快半个时辰了。”
    “才半个时辰？”林灼华愣了一下，“俺觉得就一会儿的工夫。”她转头看了看蹲在一边的老叨和阿绿，“你们俩咋了？”
    老叨蹲在地上，双手合十，嘴里念念叨叨：“阿弥陀佛阿弥陀佛……吓死老鬼了……”阿绿缩在树根底下，绿毛炸成一团刺猬，两只爪子捂着眼睛，从指缝里露出一只眼睛：“姑奶奶……您可算出来了……俺还以为您让那门给吃了……”
    林灼华哭笑不得：“俺娘还能吃了俺？”
    沈玉郎松开她的手腕，耳根有点红，别过头去：“你看见……你娘了？”
    林灼华点了点头，没说话。她低头看了看自己胸口的位置，那片桃花瓣还贴着心口，温温热热的。她抬起头，看了看天——太阳快落山了，天边烧起一片橘红色的晚霞，把老槐树的影子拉得老长。
    “走吧，”她说，“回村吃饭。俺饿了。”
    她扛着铁棍往回走，走了一步，又停下来，回头看了看那个地洞。地洞黑黢黢的，像一张合拢的嘴。她伸手摸了摸怀里的桃花瓣，心里头那团堵着的东西，好像被风吹散了一些。
    “娘，”她轻声说，“俺下回再来看您。”
    她转身跟上沈玉郎他们的步子，夕阳把她的影子拉得老长，一路拖到老槐树底下。风从海面上吹过来，带着咸腥的潮气，和一股若有若无的脂粉香。她吸了吸鼻子，把那口香咽进肚子里，大步往前走。
    身后，老槐树的树根底下，那条地道悄悄合拢，像从来没有出现过一样。桃花瓣的香气在风里散了，只留下一地细碎的落花，和一声几不可闻的叹息。
    林灼华走在回村的路上，心里头那团东西被风吹散了一些，可脚底下却越走越慢。她回头看了一眼，老槐树已经缩成一个小黑点，地洞也看不见了。她伸手摸了摸怀里的桃花瓣——那花瓣还带着一丝凉意，像是刚从娘亲的发梢上落下来似的。
    铁憨憨——不对，是沈玉郎，走在她旁边，见她步子慢了，也跟着慢下来，说：“咋了？腿软了？”
    林灼华白了他一眼：“你才腿软呢。俺是寻思，那地道咋说合拢就合拢了，咱下回想再去，是不是还得挖一回树根？”
    沈玉郎说：“那树根底下又不是菜地，你想挖就能挖？我瞅着那地道是认人的——它认你，下回你往树根底下一站，它自个儿就开了。”他说这话时，语气里带着一股笃定，像是亲眼见过似的。
    林灼华说：“你咋知道？”
    沈玉郎说：“我天眼通瞧见的——那地道合拢的时候，树根上留了一道灵气印子，跟你身上的气息一模一样。它记着你呢。”
    林灼华愣了愣，低头看了看自己的手，又看了看远处那棵老槐树，半晌没说话。老叨飘在她头顶，絮絮叨叨地说：“干娘，您别寻思了——那地道认您，说明您娘还惦记着您呢。她老人家要是不惦记您，早把门封死了，还能留个口子让您进出？”
    林灼华说：“你闭嘴。”
    老叨缩了缩脖子，但还是小声嘀咕：“俺说的是实话嘛……”
    阿绿扛着锄头走在最后头，绿毛上还沾着泥土，忽然插嘴说：“姑奶奶，那地道里头的桃花，真香。俺在古墓里守了那么多年，没见过那么香的桃花。”
    林灼华说：“那是俺娘种的。”
    阿绿说：“那您娘种桃花干啥？古墓里种桃花，多不吉利。”
    林灼华说：“你一个粽子，还讲究吉利不吉利？”
    阿绿被噎住了，挠了挠头，闷闷地说：“俺就是觉得……那桃花好看，香，不像古墓里该有的东西。”
    林灼华没接话，心里却翻了个个儿。是啊，她娘在九幽秘境第十层种了一片桃林——那是她娘亲手种的，还是她娘留下的幻象？她不知道，但她知道，那片桃林里的每一朵花，都带着她娘的影子。
    她走着走着，忽然停下脚步，说：“沈玉郎，你说……俺娘当年为啥要把引眉本源留在第十层？她要是想给俺，直接留给俺不就行了，非得藏那么深？”
    沈玉郎想了想，说：“你娘大概是怕——怕你不够强，拿了引眉本源反而招祸。她把它藏在第十层，藏在桃林深处，藏着心之所向的地方——她是在等你，等你哪天有本事走到那儿了，她才放心给你。”
    林灼华说：“那俺今天走到那儿了，她放心了？”
    沈玉郎说：“她放不放心，我不知道——但她让你进去了，还让你见了她一面，说明她觉得你够格了。”
    林灼华低头看了看怀里的桃花瓣，花瓣已经有些蔫了，但那股香气还在。她忽然觉得，她娘可能没走远——她娘化成了一缕风，一片花瓣，一道桃林里的光，一直陪着她。
    她叹了口气，说：“走吧，回村吃饭。”
    她加快步子，朝渔村走去。身后，夕阳把她的影子拉得老长，一路拖到老槐树底下。风从海面上吹过来，带着咸腥的潮气，和一股若有若无的脂粉香。她吸了吸鼻子，把那口香咽进肚子里，大步往前走。
    老槐树底下，那条地道的痕迹已经彻底消失了——树根合拢得严丝合缝，像是从来没被挖开过。只有几片零落的桃花瓣还散在泥土里，在晚风里打着旋儿，慢慢地，慢慢地，化作一缕淡金色的光，融进暮色里。