第98章 小鱼的进步

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    小鱼练棍练了三个月，练得渔村后山那片竹林秃了一半。
    林灼华蹲在石头上，嘴里叼着一根草茎，眯眼看着场中那孩子的身影，越看越觉得有意思。小鱼起手是扎马步扎出来的死功夫，底盘稳得像生了根，一根竹棍在他手里从最初碰一下就脱手，到如今舞得虎虎生风，不过三个月的光景。
    竹棍破空，带起一阵短促的呼啸。小鱼一个拧腰转身，棍尖直取阿绿的腰眼——阿绿正蹲在一旁看热闹，没提防这小孩说打就打，绿毛炸起，往旁边一蹦三尺高，躲得狼狈极了。
    “哎哟喂！”阿绿捂着腰子直跳脚，粗嗓门扯得整个后山都听得见，“姑奶奶！你徒弟欺负俺！”
    林灼华把草茎从嘴里吐出来，慢悠悠道：“你一个粽子，还怕小孩？”
    “他不是小孩！”阿绿委屈得不行，绿毛都蔫了几分，“他是小怪物！俺活了三百多年，没见过哪个小孩三个月就能拿棍子抽俺腰眼的！”
    小鱼收了棍，站得笔直，脸上没什么表情，但耳朵尖有点红。他喘着气，胸口起伏得厉害，汗水顺着黑瘦的脸颊往下淌，把洗得发白的褂子领口洇出一圈深色。他冲阿绿拱了拱手，声音还带着少年人特有的脆劲儿：“阿绿哥，对不住，我下手没个轻重。”
    “你那是没轻重吗？你那是有仇！”阿绿呜呜咽咽地揉腰，“俺招你惹你了，你专挑命门打？”
    小鱼抿了抿嘴，没说话。他当然不会说，是师父教的——打粽子要打命门，命门一破，力气再大也白搭。他牢牢记着呢。
    林灼华从石头上跳下来，走过去拍了拍阿绿的肩膀，那绿毛比草还糙，她也不嫌扎手：“行了行了，回头让饕渊给你多烤两条鱼补补，别在这儿嚎了，跟谁欺负你似的。”
    阿绿还想说什么，被林灼华一个眼神瞪回去，只好嘀嘀咕咕地蹲回墙角，拿那根不知道从哪儿捡来的骨头磨牙去了。
    小鱼把竹棍别在腰后，走到林灼华面前，仰头看她，说：“师父，我练得咋样？”
    林灼华上下打量他一眼，点了点头：“还行。马步不晃了，手腕也稳了，就是转身的时候腰上还短那么一口气，回头再扎一个月马步。”
    “哦。”小鱼应了一声，脸上没什么失望的表情，反而眼睛亮了亮，又补了一句，“那我啥时候能学真本事？”
    林灼华挑了挑眉：“你这才练了三个月野路子，就想学真本事？”
    “我会很快的。”
    他说这话的时候，语气平平的，没什么起伏，但林灼华听出来了——这孩子不是吹牛，他是真信自己能很快学会。三个月前，他还是个连竹棍都拿不稳的捣蛋鬼；三个月后，他已经能跟阿绿过招了。林灼华自己当年练功，都没这个速度。
    她心里暗暗打了个突，但面上没露出来，只笑骂了一句：“少跟蛤蟆似的吹气，先去练基本功。”
    小鱼也不争辩，应了一声，转身跑回场中继续扎马步去了。
    林灼华看着他瘦小的背影，眉头微微皱了起来。
    她转身走回村口，经过沈玉郎的私塾门口时，瞥见那人正倚在门框上看书。沈玉郎穿一身洗得发白的青衫，头发用一根旧木簪别着，夕阳的余晖落在他身上，把他整个人镀上一层暖融融的金边。他抬起头来，隔着半条街，目光正好跟她撞上。
    林灼华没来由地心虚了一下，清了清嗓子：“你看俺干啥？”
    沈玉郎没答话，合上手里的书卷，慢悠悠地走过来。他的步子不大，但每一步都走得很稳，走到林灼华面前时，他低头看了她一眼，那目光里带着一种说不清道不明的意味。
    “你那个徒弟，”他说，“不对劲。”
    林灼华心里咯噔一下，但脸上装得若无其事：“咋不对劲？他不是挺好的，三个月就能跟阿绿过招了，比俺当年强多了。”
    “不是说他练功的事。”沈玉郎压低声音，四下看了一眼，见没人注意，才凑过来，“我刚才路过，用天眼瞧了他一眼——”
    林灼华的心猛地提了起来。
    沈玉郎的脸色有点发白：“他头顶的气运颜色，跟你一模一样。”
    林灼华没说话。
    “是暗金色。”沈玉郎的声音压得更低了，“引眉血脉的暗金色。”
    林灼华心里那根弦绷得紧紧的，但面上还撑着：“你又不是没见过引眉血脉的气运，看岔了也说不定。”
    沈玉郎盯着她，目光直直地看进她眼睛里：“我天眼开了这么久，从来没看岔过。”他顿了顿，声音里带了一丝罕见的严肃，“林灼华，这孩子到底是谁？他娘是谁？他为什么会有引眉血脉的气运？”
    林灼华沉默了很久。
    远处传来小鱼练棍的破风声，一下一下，像节拍一样敲在她心上。
    她终于叹了口气，转身往村口那棵老槐树底下走。沈玉郎跟上来，两人站在树荫里，谁也没先开口。
    过了半晌，林灼华才低声说：“他娘……是眉引旧部。”
    沈玉郎眼神一凝。
    “当年眉引之乱，俺娘身边有不少追随者，小鱼他娘是其中一个。”林灼华的声音不高不低，像在说一件很久远的事，“她叫柳娘，是俺娘身边的护卫，俺娘死的时候，她护着俺跑出来，后来在渔村隐姓埋名，嫁了人，生了小鱼。”
    “那后来呢？”沈玉郎问。
    “后来……”林灼华垂了垂眼，“三年前，有人找上门来。柳娘把小鱼藏在地窖里，自己挡住了那些人。等俺赶过去的时候，她已经没气了，只来得及说一句话。”
    “什么话？”
    “她说，‘灼华，这孩子身上流着引眉的血，你替我把他养大。’”
    林灼华说到这儿，声音里带了一丝涩意，但很快又压了下去，恢复了平常那副大大咧咧的口气：“俺当时也不知道她说的‘引眉的血’是啥意思，后来小鱼越长越不对劲——力气大得出奇，学啥都快，连阿绿那身绿毛都挠不破的皮，他拿竹棍就能抽出印子来。俺才琢磨明白，柳娘当年大概是用了啥法子，把引眉血脉的种子种在了小鱼身上。”
    沈玉郎沉默了半天，才开口：“那这孩子……算你的同脉？”
    “算是吧。”林灼华挠了挠头，“但血脉这玩意儿，不是光有种子就能长起来的。他娘把种子种在他身上，但他没有引眉一族的传承功法，也没有引眉一族的觉醒机缘，那血脉就只能在他身上睡着，顶多让他比普通人皮实点、学东西快点。”
    她说到这儿，顿了顿，又补了一句：“俺本来不想让他练武的。他娘临死前说，让俺把他当普通孩子养大就行。”
    “但你还是教他了。”
    “他非要学。”林灼华撇了撇嘴，“俺拦不住。这孩子的性子随他娘，犟得要命，认定的事九头牛都拉不回来。他说他要给他爹娘报仇，俺说仇人你都不知道是谁，他说那就练到能打为止，一边练一边找。”
    沈玉郎没接话，只是顺着她的目光看向远处那个还在扎马步的小小身影。
    夕阳西下，把小鱼的身影拉得很长很长。他扎马步扎得汗水湿透了后背，但一声不吭，稳得像一棵扎了根的树。
    沈玉郎看了很久，才轻声说：“那你打算怎么办？他身上的引眉血脉，迟早会醒的。到时候——”
    “到时候再说。”林灼华打断他，“他娘把种子种在他身上，不是让他替引眉一族扛啥担子的。他要是想练，俺就教；他要是想报仇，俺就陪他查。他要是哪天血脉醒了，俺再告诉他真相，让他自己选。”
    她说到这儿，语气里带了一丝罕见的认真：“沈玉郎，俺这辈子被人推着走了太多路，不想再推着别人走了。”
    沈玉郎看了她一眼，没再说什么。他只是轻轻点了点头，把书卷拢进袖子里，转身往私塾的方向走。走出几步，他又停下来，回头说了一句：“那个马步，他扎得比你稳。”
    林灼华愣了一下，随即笑骂：“放屁！俺当年扎马步的时候——”
    “你当年扎马步的时候，天天偷懒，被眉引老头拿棍子追着打。”沈玉郎头也不回地说，“茶婆都跟我说了。”
    林灼华被噎了个正着，眼睁睁看着沈玉郎进了私塾的门，才憋出一句：“……茶婆咋啥都跟你说！”
    她气哼哼地回到后山，小鱼还在扎马步，汗水在地上洇出一圈深色的印子。她蹲在旁边看了一会儿，忽然出声：“小鱼，歇会儿。”
    小鱼收了势，走过来，仰头看她。
    林灼华从怀里掏出一块干粮，掰了一半递给他：“吃点东西。”
    小鱼接过来，咬了一口，又抬头看她：“师父，我今晚能多练一个时辰吗？”
    “……你咋这么拼？”
    “我想快点练成。”小鱼嚼着干粮，含含糊糊地说，“我娘说，我爹是被妖怪害死的。我想练厉害了，去把那些妖怪都打跑，省得别人也像我一样，没了爹娘。”
    林灼华愣住了。
    小鱼没看她，低着头，一口一口地把干粮吃完，然后站起来，拍了拍手：“师父，我继续练了。”
    他转身跑回场中，重新扎起马步。竹棍横在膝上，夕阳把他的影子拉得又长又直，像一根立在地上的标枪。
    林灼华蹲在原地，手里还捏着另外半块干粮，久久没有动弹。
    她忽然想起柳娘死前那双紧紧攥住她手腕的手，那手瘦得只剩下骨头，却攥得那么紧，像是把命都交托给她了。她又想起小鱼第一次抱住她大腿哭的时候，那孩子浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，却咬着牙不肯出声。
    她低头看了看手里的干粮，叹了口气，把它收进怀里。
    这孩子，是块练武的料。
    可这孩子身上的血脉，是条暗涌的河。她不知道那河水什么时候会漫出来，漫出来之后是福是祸，她也不知道。她只能在他还没学会凫水之前，先教他把马步扎稳。
    至少真到了那一天，他不会一跟头栽进去。
    小鱼练到天黑才收棍。阿绿从墙角爬起来，正想伸个懒腰，忽然看见小鱼一个收势没收稳，竹棍在手里转了半圈，手腕一抖，棍尖在地上划出一道弧线——那弧线看着平平无奇，却让阿绿浑身一僵，连伸到一半的懒腰都定住了。
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    林灼华也看见了。
    她猛地站起来，瞳孔微微缩了一下。
    那一招，不是她教的。
    小鱼自己收了棍，像是没察觉刚才那一划有什么特别，随手把竹棍别在腰后，跑过来仰头看她：“师父，我收工了。”
    林灼华盯着他看了半天，才缓缓点了点头：“……嗯，回去吧。”
    小鱼没多想，转身跑走了。
    林灼华站在原地，看着地上那道浅浅的弧线，久久没有动。
    那一招，她认得。
    那是灼华棍法的残式——第三式，“灼华映世”的起手。她没教过他。
    她自己也只在眉引老头给她演示的时候，见过一次那招的全貌。而小鱼刚才那一划，虽然只有个模糊的轮廓，但那股气韵，那根棍子带起的轨迹，分明就是灼华棍法的路数。
    她缓缓蹲下来，伸手摸了摸地上那道浅浅的痕迹。
    柳娘当年种在小鱼身上的，到底是什么东西？
    林灼华蹲在地上，指尖摸着那道浅浅的弧线，眉头越拧越紧。那弧线刻在泥地上，像一道被风拂过的水痕，若不细看，只当是竹棍无意间划拉出来的。可她认得那轨迹——那是“灼华映世”的起手式，棍尖由下往上挑，带出一道圆弧，看似轻描淡写，实则暗含引气的门道。
    她正出神，身后传来脚步声。沈玉郎不知什么时候过来了，手里还攥着一卷书，站在她旁边，顺着她的目光看向地上那道弧线，愣了一瞬，然后蹲下来，伸手比了比那痕迹的走向，脸色微微一变。
    “这是……灼华棍法的路子？”沈玉郎压低声音问。
    林灼华没回头，闷声道：“你也看出来了。”
    沈玉郎抬眼看向小鱼跑远的方向，那孩子已经跑到村口老槐树底下，正蹲在地上逗阿绿，阿绿被竹棍抽得满身红印，正坐在地上揉胳膊，嘴里嘟嘟囔囔地骂“小怪物”。小鱼不知从哪摸出一块烤地瓜，掰了一半递给阿绿，阿绿骂归骂，接过去啃得倒是欢实。
    沈玉郎收回目光，看向林灼华，声音压得更低：“这孩子到底什么来头？你之前说他娘是眉引旧部——可眉引旧部的人多了去了，他娘到底是什么身份，能让他在没学过招的情况下，自个儿打出灼华棍法的残式？”
    林灼华沉默了一会儿，站起身拍了拍手上的土，往村外走了几步，沈玉郎跟上来，两人才在村口那棵歪脖子柳树底下站定。林灼华这才开口：“他娘叫柳娘，二十年前是俺娘手下的‘护法’之一，专门守着引眉一脉的暗桩。”
    沈玉郎一愣：“护法？你娘手下还有护法？”
    “那是后来的事。”林灼华低声说，“当年眉引之乱闹起来的时候，俺娘知道自己活不成了，就把一批心腹散出去，让他们各自藏好，等将来引眉血脉的传人长大了，再回来接应。柳娘就是其中之一，她分到的是‘棍法传承’这一块。”
    沈玉郎眼睛微微睁大：“你是说，柳娘把灼华棍法……”他顿了顿，像是想明白了什么，“刻在了小鱼身上？”
    林灼华点了点头，又摇了摇头：“俺也说不准。但小鱼打出的那一招，不是俺教的，也不是他从哪儿偷学的——他那股气韵，分明是血脉里带出来的东西。”
    沈玉郎沉默了片刻，忽然说：“我刚才用天眼瞧了他一眼。”他顿了顿，声音里带着一丝不安，“他头顶的气运颜色，跟你一模一样，是引眉血脉特有的暗金色。”
    林灼华没有接话，像是早就知道了。
    沈玉郎看她这副反应，心里更不踏实了，追问道：“你早就知道了？”
    “俺知道。”林灼华说，“他刚来的时候，俺就看出来了。”
    “那你为什么不告诉我？”沈玉郎眉头皱起来，“引眉血脉不是一脉单传吗？你娘不是只有你一个闺女？”
    “俺娘是只有俺一个闺女，可引眉血脉不是靠生娃传的。”林灼华说，“引眉一脉的传承，有两种法子：一种是血脉亲传，像俺这样，从娘胎里带出来的；另一种是‘种印’——找个根骨好的孩子，把引眉一脉的功法种子种进他身体里，等他长大了，种子慢慢发芽，他就能使出一部分引眉的本事。”
    沈玉郎听得一愣一愣的：“种印？这听着怎么跟下蛊似的？”
    “差不多是一个道理。”林灼华说，“但种印不是害人的东西，是引眉一脉用来留后手的。当年眉引之乱闹起来的时候，俺娘怕自己万一撑不住，引眉一脉断了根，就把几颗‘种子’种在了几个心腹的孩子身上。柳娘的儿子小鱼，就是其中一个。”
    沈玉郎沉默了半天，才说：“那柳娘被灭门……也是因为这个？”
    林灼华的目光暗了暗：“柳娘藏了十几年，本来好好的。可去年不知道怎么回事，有人摸到了她的行踪——就是当年灭眉引一脉的那拨人，他们没死绝，一直在找引眉血脉的漏网之鱼。柳娘知道自己跑不掉了，就把小鱼托给村里的张婶，让她把孩子送到渔村来。”
    沈玉郎说：“她为什么送到你这儿？”
    “因为小鱼身上的种子，只有引眉血脉的人能激活。”林灼华说，“柳娘算准了，小鱼送到俺这儿，俺看他根骨不错，迟早会收他当徒弟。只要俺开始教他练功，他体内的种子就会慢慢醒过来，他就能学会灼华棍法——等将来俺有个三长两短，引眉一脉也不至于断在俺手里。”
    沈玉郎听完，半天没说话。过了好一阵，他才低声说：“你娘……想得可真远。”
    “俺娘那个人，做事向来想三步。”林灼华说，“她知道自己活不长，所以把后手都埋好了。小鱼是其中之一，俺手里的引眉簪是另一个，还有天工城里的东西——她一步一步，都算好了。”
    沈玉郎转头看向村口，小鱼已经吃完了地瓜，正爬起来，又抡起竹棍在那儿比划。他比划得有模有样，虽然招式还稚嫩，但那股认真劲儿，跟林灼华当年捡到灼华棍时一模一样。
    沈玉郎忽然说：“这孩子的事，你打算告诉他吗？”
    林灼华沉默了一会儿，说：“现在不告诉他。他年纪还小，知道太多反而不好。等他再大一点，能扛得住事了，俺再慢慢跟他说。”
    沈玉郎点了点头，没有再追问。他转身往回走，走了两步，又停下来，回头说：“那你呢？你什么时候能学会‘灼华映世’？”
    林灼华一愣，看向他。
    沈玉郎说：“你刚才说小鱼打出的那招是灼华棍法的残式，你自己都没学过——那你打算什么时候把剩下那几招学会？你总不能光教徒弟，自己倒把老祖宗的本事丢了。”
    林灼华被他说中了心事，脸一热，嘴硬道：“俺学不学关你什么事？你管俺呢！”
    沈玉郎笑了笑，没接话，慢悠悠地走了。林灼华站在柳树底下，看着他的背影，又低头看了看自己手里的灼华棍，心里翻来覆去地琢磨着他那句话——她确实该学会那几招了。她娘留下的东西，总不能光靠一个孩子替她使出来。
    她深吸一口气，转身往村外走，找了块僻静的空地，握着灼华棍，闭上眼，试着回忆眉引老头当年给她演示“灼华映世”时的动作。可那一招在她脑子里模模糊糊的，像隔着一层雾，怎么也看不真切。
    她练了半天，也没练出个名堂，正有些泄气，忽然听见身后传来一阵窸窣声。她回头一看，小鱼不知什么时候跟过来了，站在不远处，手里攥着竹棍，怯生生地看着她。
    “师父，”小鱼说，“我……我刚才那招，是不是使错了？”
    林灼华看着他，心里一动，招了招手：“你过来，再使一遍给俺看看。”
    小鱼犹豫了一下，走过来，握着竹棍，深吸一口气，学着刚才的样子，将竹棍由下往上猛地一挑——一道弧光划过，带着一股说不清道不明的气韵，比刚才在地上划那一下更清晰了些。
    林灼华盯着他的动作，瞳孔微微缩紧。那一招的轨迹，分明就是“灼华映世”的雏形——这孩子体内的种子，正在一点一点地醒过来。
    她蹲下来，看着小鱼，说：“你刚才使这招的时候，心里在想什么？”
    小鱼想了想，说：“我在想……我爹娘。”
    林灼华愣了一下。
    小鱼低头看着手里的竹棍，声音低了下去：“我娘说，我爹以前也是个练棍的。她说等我长大了，学会了本事，就能去找那些害死他们的人——可我连他们长什么样都快记不清了。”
    林灼华沉默了一会儿，伸手摸了摸他的头。她想了想，说：“你刚才那招，使的是对的。但你记住——练棍不是为了报仇。”
    小鱼抬起头，看着她：“那是为了什么？”
    林灼华看着他那双亮晶晶的眼睛，忽然想起自己小时候，蹲在后山古墓里，捡起那根锈铁棍时，也是这么问眉引老头的。
    眉引老头当时说：“练棍是为了不让自己后悔——后悔想护的人没护住，后悔该做的事没做成。”
    她看着小鱼，把这句话原样说了出来。
    小鱼听不太懂，但他记住了，用力点了点头。
    林灼华站起来，拍了拍他脑袋：“行了，回去歇着吧，明天接着练。”
    小鱼跑走了。林灼华站在原地，握着灼华棍，心里那股隐隐的不安又浮了上来——小鱼体内的种子已经开始发芽了。可种子发芽，意味着引眉血脉的气息会越来越明显，那些当年灭眉引一脉的人，迟早会闻到味儿找过来。
    她得在小鱼长大之前，学会那几招她娘留下的棍法，不然等那些人找上门来，她连护住这个孩子的底气都没有。
    她抬头看了看天，天色已经暗下来了，最后一抹晚霞在天边烧得通红，像一道还没长好的疤。她握紧灼华棍，深吸一口气，又练了起来。
    棍风破空，一道一道，划破了渐渐沉下来的暮色。