第498章 鸦语酒馆（3）

    小玉嘟着小嘴，脸颊鼓得像颗圆滚滚的白玉团子，一双杏眼瞪得溜圆，死死盯着门外悠哉品酒的林北，长长的睫毛微微颤动，眼底满是委屈与愤懑。
    她心里早已把林北暗戳戳咒骂了千百遍，连带着脚下的地板都被她用脚尖轻轻踢了好几下——要不是这个“厚脸皮”的家伙死赖在门口不走，她也不会被气昏了头，失手打碎了酒馆的珍贵酒杯，更不会落得被扣工资、甚至被老板责罚的窘境。
    越想越委屈，她的鼻尖微微发酸，眼眶瞬间氤氲起一层水汽，指尖无意识地抠着吧台边缘，把光滑的木质台面抠出了几道浅浅的印子，却浑然不觉。
    门外的林北坐在自己凝聚出的小木桌旁，姿态闲适，指尖捏着金属水杯，轻轻抿了一口杯中仙酿，清冽的酒香在舌尖散开，驱散了考核后的疲惫。
    他抬眼时，恰好对上小玉那满是怨怼的目光，却只是淡淡一笑，并未放在心上，依旧慢悠悠地品着酒，一副打算安心等候酒馆营业的模样。
    门内的小玉气鼓鼓地暗自腹诽，门外的林北从容惬意，一内一外，气氛渐渐变得沉闷压抑，连地下空间的阴冷气息，都仿佛变得愈发浓重。
    就在这时，一道浑厚有力的声音突然从林北身后不远处的楼梯口传来，如同惊雷般打破了这份僵局，带着几分爽朗的笑意：“咳咳，那个……小玉，今天提前开门营业吧。”
    林北闻言，捏着水杯的指尖微微一顿，杯中酒液泛起细微的涟漪。
    他缓缓收回落在小玉身上的目光，缓缓转头，看向自己身后的楼梯口。
    只见一位身材魁梧得如同小山一般的大汉，正满脸爽朗的笑容，稳稳地站在阶梯之上，周身散发着沉稳内敛的气场。
    他依旧穿着一身简单的黑色背心和短裤，古铜色的肌肤在昏暗的光线下泛着健康的光泽，全身上下布满了虬结的肌肉，每一块都线条凌厉，如同被精心雕琢过的巨石，仿佛蕴含着毁天灭地的爆炸性力量。
    两米有余的身高，让他往那里一站，便自带一股无形的压迫感，连周围的空气都仿佛被他的气场压制得微微凝滞。
    林北眼中闪过一丝了然，心中暗自思忖——
    来人正是他先前在废弃冒险家协会外偶遇的那位神秘大汉，当时便觉得此人气息不凡，没想到，这位看似粗犷豪放的壮汉，竟然就是这家鸦语酒馆的主人。
    “老弟，咱们又见面了！”
    魁梧大汉迈开大步，厚重的脚掌落在阶梯上，发出“咚咚”的轻微震动，仿佛每一步都踩在人心上。
    不过转瞬之间，他便走到了林北面前，脸上的笑容愈发爽朗，眼角的皱纹挤在一起，语气熟稔得仿佛与林北相识多年，热情地打起了招呼，声音浑厚得如同洪钟。
    吧台后的小玉听到这熟悉的声音，猛地抬起头，脸上的委屈瞬间被震惊冲刷得一干二净，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋。
    她瞪着眼睛，看着门口的魁梧大汉，又看了看身旁的林北，语气瞬间变得尖锐起来，带着几分难以置信的颤抖：“老板！你……你们认识？！”
    她怎么也不敢相信，这个害她打碎酒杯、赖在门口不走的陌生青年，居然和老板认识，而且看老板的语气，两人还颇为投缘，这让她更是委屈又无奈，眼眶里的泪水差点就要掉下来。
    魁梧大汉挠了挠头，脸上露出几分憨厚的笑容，摆了摆手，笑着解释道：
    “算是……点头之交吧，刚刚在外面刚认识不久。之前我在废弃的冒险家协会碰到他，看他神色急切，眉宇间带着几分焦灼，像是急着接些悬赏任务，就直接把他介绍到咱们这儿来了。”
    说着，他转身走向紧闭的酒馆大门，步伐沉稳有力。
    来到门前，他张开蒲扇般的大手，掌心微微泛着淡淡的红光，在冰冷的金属门把手上轻轻一挥。
    一股浓郁而磅礴的气血之力瞬间从他掌心涌出，如同奔腾不息的江河，缓缓注入大门之内，顺着门锁的纹路蔓延开来。
    只听“啪嗒”一声轻响，门锁应声而开，酒馆大门缓缓向内敞开，一股醇厚绵长的酒香瞬间扑面而来，混杂着木质桌椅的清润、陈年酒坛的厚重，还有一丝淡淡的灵力气息，瞬间填满了整个地下空间，也清晰地飘到了林北的鼻尖。
    林北深吸一口气，那股酒香沁人心脾，顺着鼻腔涌入肺腑，瞬间驱散了周身的疲惫，他眼中闪过一丝赞叹，由衷地说道：“好浓郁的酒香味，单单是闻着，就知道是难得的上等佳酿！”
    “哦？老弟你也是懂酒爱酒之人？”
    魁梧大汉眼睛一亮，脸上瞬间露出找到知己的欣喜，眼睛里仿佛闪着光。
    他大跨步走到吧台前，一屁股坐在高脚凳上，厚重的身躯压得凳子发出轻微的吱呀声，他却毫不在意，转头看向门口的林北，热情地招呼道：“不瞒你说，老哥我这酒馆里的好酒，可都不是寻常货色——
    都是我亲自踏遍中央星域的名山大川，冒着生命危险，搜集各种珍稀天材地宝酿造而成，每一滴都来之不易。
    就连陈酿用的容器，都是千年古木打造的酒坛，能最大程度锁住酒香，留住酒体最纯粹、最醇厚的风味，越陈越香。”
    他顿了顿，抬手指了指吧台上剩下的几只晶莹剔透的高脚杯，语气中带着几分不易察觉的得意，眼神里满是珍视：
    “就连喝酒用的酒杯，也不是普通货色，都是用上等的黎明晶石，搭配地精一族的顶尖打磨工艺精心制作而成。
    你看这质地，通透如琉璃，没有一丝杂质，而且它还能极大地激发杯中酒水的风味与口感，让酒香更醇厚、入口更绵长，喝起来更有滋味，哪怕是普通的酒水，用它来盛，也能增色不少！”
    说着，他拿起一只黎明晶石酒杯，对着门口的林北扬了扬，杯身在昏暗的灯光下泛着淡淡的光泽，语气热情地邀约：“怎么样，老弟？要不来一杯，尝尝老哥我的珍藏？保证不让你失望，绝对是你从未喝过的佳酿！”
    林北笑着点头，脸上露出温和的笑意，起身抬手轻轻一挥，身前的小木桌和小板凳瞬间化作一道淡金色的灵光，被他稳稳收进储物空间，没有留下一丝痕迹。
    随后，他晃了晃手里的仙酿葫芦，葫芦口隐隐溢出一缕清冽的酒香，不似酒馆佳酿那般醇厚，却多了几分清逸绵长，沁人心脾。
    “既然大哥盛情邀请，那小弟就却之不恭了。不过要说好酒，我这里也有一些珍藏，是我早年在四方星域搜集的灵材酿造而成，不如大哥也品鉴一下，看看比起你的佳酿，孰优孰劣？”
    “哦？还有这等好事？”
    魁梧大汉闻言，目光瞬间亮了起来，眼底满是浓厚的兴趣，搓了搓蒲扇般的大手，语气急切地说道，“那我可就拭目以待了！老哥我喝了一辈子酒，什么样的佳酿都尝过，上到仙家贡酒，下到市井浊酒，没有我没喝过的，倒要看看老弟你的珍藏，有何特别之处！”
    就在两人相谈甚欢、气氛愈发融洽，连空气中的沉闷都消散了不少之际，吧台后面的小玉突然小声开口，声音细若蚊鸣，带着浓浓的委屈与忐忑，几乎要被浓郁的酒香淹没，连头都不敢抬：
    “那个……老板，我刚刚……一不小心……就……就打碎了两个酒杯，您能不能……能不能看在我在这里打工多年、任劳任怨，从来没有出过差错的面子上，手下留情一些呀？
    我……我真不是故意的，就是刚才太着急了，一时没控制住力道，才不小心打碎的……”
    小玉的声音越来越小，到最后几乎细不可闻，她的手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白，肩膀微微颤抖着，一副可怜兮兮的模样，生怕被老板重罚，丢了这份来之不易的工作。
    她知道，酒馆的酒杯都是老板的宝贝，尤其是这种黎明晶石打造的酒杯，价值不菲，如今自己一下子打碎了两个，老板肯定会很生气。
    牛志达脸上的笑容瞬间一僵，眉角微微抽动了一下，脸上的爽朗被复杂的神色取代，有无奈，有心疼，还有几分不易察觉的惋惜。
    他当然清楚那些黎明晶石酒杯的价值——虽然当初进价只有1颗星辰晶一个，对于身家丰厚、见多识广的他而言，并不算什么，就算打碎十个八个，他也赔得起。
    可如今光明势力与黑暗势力战火纷飞，整个中央星域都被战火波及，物资匮乏，人心惶惶，黎明晶石作为光明阵营的常用辅助材料，市场价格早已被炒到了天价。
    如今就算是花重金，也很难买到，甚至可以说是有价无市，有钱也买不到。
    更何况，那些酒杯还是他专门找地精一族的顶尖工匠定制的，不仅材质稀有，工艺更是顶尖水准，能最大程度提升酒水的口感，激发酒水的灵气。
    对于他这样嗜酒如命的人而言，每一只都是爱不释手的宝贝，碎一个就少一个，想要再定制，不仅需要花费巨额的星辰晶，还很难找到合适的材料和工匠，说不心疼，那绝对是假的。
    “不是，你……你居然打碎了两个？”
    牛志达深吸一口气，语气中带着几分难以掩饰的无奈与心疼，他看着吧台上空荡荡的角落，那里原本摆放着两只晶莹剔透的黎明晶石酒杯，如今只剩下零星的碎片，“小玉啊小玉，你这丫头，平时做事挺细心稳妥的，手脚也麻利，怎么今天这么毛躁？这么珍贵的酒杯，怎么能说打碎就打碎？”
    “老板，对不起！我知道错了！我以后一定格外小心，再也不马虎了！再也不会打碎酒杯了！”
    小玉闻言，眼泪瞬间涌了上来，泫然欲泣，豆大的泪珠在眼眶里打转，差点就要掉下来。
    她连忙低下头，躬身向牛志达诚恳道歉，腰弯得几乎要贴到吧台，肩膀微微颤抖着，声音带着浓浓的哭腔，“求您不要罚我，也不要开除我，我真的很需要这份工作……”
    林北见状，脸上露出几分不好意思的神色，下意识地摸了摸自己的鼻子，眼神中带着几分歉意。
    虽然刚才那扇玻璃门蕴含着奇特的波动，遮挡了他的洞悉之眼，让他无法看清酒馆的全部隐秘，也无法看穿牛志达的真实修为，但小玉打碎酒杯的前因后果，他却看得一清二楚。
    若非自己一直守在门口，惹得小玉情绪失控、心神不宁，她也不会一时失手，打碎那两个珍贵的黎明晶石酒杯。
    说到底，这件事，他也有一部分责任。
    “那个……牛哥，说起来，酒杯的事情与我也脱不开关系。”
    林北上前一步，语气诚恳，神色坦荡地说道，“如果大哥要罚小玉的话，不如也算上我那一份吧，毕竟此事终究是因我而起，我也该承担一部分责任。”
    他顿了顿，又补充道，“我虽不是什么圣母心泛滥的大好人，但此事确实与我有关，而且看小玉这副模样，显然也很缺钱，若是力所能及，帮她分担一下压力，也没什么大碍。”
    牛志达闻言，先是一愣，随即摆了摆手，满脸无奈地叹了口气，语气也缓和了不少：“唉，算了算了，老弟，我对你一见如故，看你也是个重情重义的人，既然你都开口了，那此事便就此揭过吧，不罚小玉了，也不用你承担责任。”
    他顿了顿，语气中带着几分惋惜，眼神里满是心疼，“其实如果只是寻常的酒杯也就算了，哪怕价值5颗星辰晶，对于我而言也不算什么，打碎了再买就是。
    问题是，现在想要制作类似的黎明晶石酒杯，材料方面根本很难弄到手，就算有再多的星辰晶，也买不到黎明晶石啊，这才是最让人头疼的地方。”
    “哦？此话怎讲？”
    林北眼中闪过一丝好奇，连忙追问道，他倒是没想到，一块看似普通的黎明晶石，居然会变得如此稀缺，连牛志达这样的人物，都为之头疼不已。
    “是这样的，最近光明阵营和黑暗阵营的矛盾彻底激化，两大阵营已经正式开战，整个中央星域都被战火波及，到处都是硝烟弥漫，民不聊生。”
    牛志达收敛了脸上的笑意，语气变得凝重起来，缓缓解释道，“黎明晶石是光明阵营的常用辅助材料，不仅可以用来制作法器、丹药，还能用来滋养灵力，提升修炼速度，是光明阵营修士不可或缺的物资。
    如今光明阵营严控物资外流，严禁任何黎明晶石流入黑市，而黑暗阵营又在四处截杀运输物资的队伍，双重夹击之下，市面上的黎明晶石几乎绝迹，就算是黑市，也很难见到，更别说买到了。
    就算偶尔有一块出现，也会被人疯抢，价格高得离谱。”
    林北听得津津有味，一边听，一边轻轻点头，心中也有了几分感慨。
    听完牛志达的解释之后，他不由轻轻叹了口气，感慨道：“没想到哪怕是在中央星域这样的高阶星域，也少不了规模巨大的星际战争，果然是天下乌鸦一般黑，有人的地方，就有争斗，就有利益纠葛，就算是修行者，也终究逃不过这些世俗的纷争。”
    “谁说不是呢。”
    牛志达耸了耸肩，满脸无奈地说道，语气中带着几分疲惫，“有人的地方就有江湖，有江湖就有利益纷争，有利益纷争，就难免会有战争，这是亘古不变的道理，谁也改变不了，我们能做的，也只是独善其身，尽量不被战火波及罢了。”
    林北微微颔首，心中深以为然。
    他忽然想起自己储物空间里堆积如山的光明晶石，那些都是他之前在四方星域时，从光翼一族的老巢里搜刮来的资源，当时他搜集了很多，堆积如山。
    不过一直没怎么用上，放在储物空间里也是闲置，现在听闻牛志达的话语，他不由心中一动。
    或许，现在这些光明晶石可以派上用场了。
    想到这里，林北手腕轻轻一翻，一块通体莹白、散发着柔和光明气息的晶石便出现在他的手掌心。
    晶石表面流光溢彩，蕴含着浓郁而纯净的光明之力，触手温润，灵气逼人，仅仅是握在手中，就能感受到一股淡淡的暖意顺着掌心蔓延开来，滋养着周身的经脉。
    “不过牛哥，你说的黎明晶石，是不是类似这种东西？如果能用的话，我倒是可以送大哥几块，就当是对酒杯破碎的补偿了，也算是我的一点心意。”
    “咦？这股能量波动……”
    牛志达目光一凝，连忙凑上前来，死死盯着林北手中的晶石，眼睛瞪得溜圆，脸上露出了惊讶的神色。
    他伸出手，小心翼翼地碰了碰晶石，指尖感受到那股纯净而浓郁的光明之力，身体微微一震，随即猛地瞪大了眼睛，语气变得无比激动起来，声音都微微发颤：
    “没错！这股气息，确实与黎明晶石类似！等一下，不对——这块晶石的纯度，比黎明晶石高出太多了，这……这居然是品质更好的光明晶石！”
    他一把抓住林北的手腕，语气急切而震撼，眼神里满是难以置信：
    “老弟，看不出来啊，你手里居然连这种好东西都有！
    要知道，光明晶石可是光明阵营的战略级物资，比黎明晶石稀有十倍不止，蕴含的光明之力也更纯净、更浓郁，用途也更广！
    不仅可以用来制作高阶法器、丹药，还能用来突破修炼瓶颈，就算是在光明阵营内部，也只有那些顶尖强者才能拥有！”
    “放在以往和平时期，只要渠道够硬，或许还能弄到一两块，但现在可是两大阵营大战的关键时期，光明阵营对光明晶石管控得极其严格，严禁任何光明晶石外流，这种珍贵的材料，就算花再大的代价，也很难弄到一块！
    “老弟你居然能随手拿出来一块，这也太不可思议了！”
    牛志达越说越激动，呼吸都变得急促起来，健硕的胸膛剧烈起伏着，“而且你知道吗？如果用光明晶石制作酒杯，效果绝对比之前的黎明晶石酒杯强上十倍不止！
    不仅能完美激发酒水的风味，让酒香更醇厚、入口更绵长，还能在品酒时，滋养自身的灵力，缓解修炼疲惫，甚至能潜移默化地提升自身的心境，简直是我这种爱酒之人的修炼至宝！”
    说到这里，他又有些不确定地看向林北，语气中带着几分忐忑和期待，眼神紧紧盯着林北手中的光明晶石，生怕他反悔：
    “老弟，这光明晶石如此珍贵，堪比高阶修炼资源，你……你真的愿意割爱送给我吗？
    我知道，这东西太过稀有，就算是我，也很难拿出等价的东西来交换……”
    他此刻的心情无比激动，双手都微微颤抖着，对于嗜酒如命的他而言，用光明晶石制作的酒杯，简直就是梦寐以求的宝贝。
    林北闻言，微微一笑，神色淡然，仿佛手里拿的不是珍贵的战略级物资，而是普通的石头，没有丝毫不舍。
    他随手一挥，二十块通体莹白、散发着柔和光明气息的光明晶石，瞬间整齐地出现在吧台上，流光溢彩，浓郁的光明之力弥漫开来，让整个酒馆都变得温暖起来，驱散了地下空间的阴冷，连空气中的酒香，都仿佛变得更加醇厚了。
    “既然对大哥有用，送给大哥几块又如何？不过是些闲置的资源罢了，放在我这里也是浪费，能换来大哥的心意，能交下你这个朋友，才是最划算的。”
    “哈哈哈哈！好好好！够义气！太够义气了！”
    牛志达看着吧台上的二十块光明晶石，瞬间开怀大笑起来，笑声浑厚有力，震得酒馆的窗户都微微作响，连周围的空气都跟着震颤。
    他伸出蒲扇般的大手，在林北的肩头用力拍了又拍，巨大的力道饶是以林北如今太乙金仙境中期的强悍体质，都被拍得龇牙咧嘴，身体微微摇晃，一股酥麻感顺着肩头蔓延开来，直达四肢百骸。
    “不错不错！身子骨也很硬实！是个炼体的好苗子！”
    牛志达拍够了，看着林北的目光充满了欣赏，语气愈发亲热，仿佛真的把他当成了亲弟弟，“老弟，你这个兄弟，我牛志达交定了！以后在这无量镇，有我牛志达在，没人敢欺负你，不管遇到什么麻烦，不管是修炼上的问题，还是生活上的难处，尽管找老哥我，老哥一定帮你摆平！”
    他顿了顿，又说道：
    “来而不往非礼也，既然老弟你送了我这么一份大礼，这份心意，老哥记在心里了。那我这个做哥哥的，也必须表示一下才行，不能让你吃亏。
    嗯，让我想想，送你点什么好呢？
    是送你珍稀的修炼资源，还是送你高阶的功法秘籍？
    或者是送你一件趁手的法器？”
    说着，他蒲扇般的大手摩挲着下巴，脸上露出了沉思的神色，显然是在认真琢磨要送林北什么礼物。
    林北见状，心中一动，知道时机已经成熟，连忙开口说道：
    “牛哥不用这么见外，礼物什么的就算了，我心里已经很过意不去了，能交下你这个朋友，就已经是我最大的收获了。
    倒是我现在确实有件事想麻烦牛哥——我最近急需一些星辰晶，想要接一些报酬丰厚的悬赏任务，不知道牛哥这里有什么门路没有？”
    他之所以急于接取悬赏任务，一来是为了给追追升级，二来也是为了积累一些星辰晶，在中央星域立足。
    毕竟中央星域不比四方星域，不管是修炼资源，还是日常生活，都需要大量的星辰晶，没有星辰晶，寸步难行。
    “哦？你瞧瞧我这榆木脑子！”
    牛志达猛地一拍额头，恍然大悟地大笑起来，语气中带着几分懊恼，“光顾着高兴了，怎么把这个事情给忘了！哈哈哈哈，悬赏任务是吧？这个简单！包在老哥我身上，保证给你安排得明明白白，让你既能赚到星辰晶，又不会太危险！”
    话音落下，他大手一挥，周身瞬间泛起浓郁的空间之力，周围的空间微微扭曲，泛起淡淡的涟漪，一股磅礴的灵力波动扩散开来。
    只是一眨眼的时间，一沓厚厚的悬赏任务清单便凭空出现在林北的面前，整齐地摆放在临时凝聚的石桌上。
    清单数量极多，足足有几十张，密密麻麻，涵盖了采集、猎杀、护送、探查等各种类型的任务，每一张清单上都详细写着任务内容、难度等级、报酬金额，看得人眼花缭乱，一时之间竟不知从何看起。
    “老弟，你看，这些都是这个月我们酒馆收到的悬赏任务，有简单易做、报酬微薄的低阶任务，也有凶险万分、报酬丰厚的高阶任务，你随便挑选，不管你想接什么类型的，老哥都不拦着你。”
    牛志达笑着说道，语气中带着几分豪爽。
    “不过老哥还是得郑重提醒你一句。”
    牛志达脸上的笑容收敛了几分，语气变得凝重起来，再次拍了拍林北的肩膀，语重心长地说道，“这些悬赏任务五花八门，难度也参差不齐，有些任务看似简单，实则暗藏凶险，有些任务则是九死一生，稍有不慎就会丧命。
    你一定要量力而行，千万不要脑袋一热，去领取那些超出自己实力范围、根本难以完成的任务，不然到时候不仅赚不到星辰晶，还可能把自己的性命搭进去，明白吗？修炼不易，保命要紧啊。”
    “牛哥你放心，我明白的。”
    林北闻言，脸上露出温和的笑容，轻轻点了点头，语气诚恳地说道，“我不会逞强的，只会挑选那些适合自己、在自己能力范围之内的任务，绝对不会拿自己的性命开玩笑。”
    说完，他伸手拿起最上面的一张悬赏任务清单，仔细打量起来。
    清单上的字迹清晰，任务内容是猎杀一只金仙初期的妖兽“黑风狼”，任务难度不高，报酬是10颗星辰晶，适合刚踏入中央星域、需要积累星辰晶的修士。
    他想起之前安格斯说过，一般的散客，只能接到一些普通的、报酬微薄的低阶悬赏任务。
    想要领取高级悬赏任务，除了需要实力达标之外，还需要有足够的冒险家贡献点积累才行，寻常人根本没有资格接触高级任务，就算实力足够，没有贡献点，也只能望而却步。
    他万万没想到，自己只是付出了二十块光明晶石的代价，不仅化解了小玉的危机，还得到了牛志达的真心认可，甚至获得了随意挑选所有悬赏任务的机会。
    要知道，这些任务清单里，必然有不少报酬丰厚的高级任务，有些任务的报酬甚至高达上百颗星辰晶，这份收获，远比他预想的要多得多，简直是意外之喜。
    林北心中暗自庆幸，嘴角轻轻上扬。
    这笔交易，简直太划算了。
    他低头继续翻看任务清单，眼神中渐渐露出了认真的神色。
    一边翻看，一边在心中筛选，寻找着适合自己、报酬又丰厚的任务。
    心中也对未来在中央星域的修行之路，多了几分底气。